三日后，天色未曉，雞鳴喈喈。
光濟(jì)坐在院中紅楓下，口中低誦《楞嚴(yán)咒》。
隨著僧人細(xì)若蚊吶的聲音響起，一個(gè)個(gè)泛著金光的蠅頭小字在光濟(jì)周身浮現(xiàn)，上下沉浮。
這些文字皆是梵文書(shū)就，內(nèi)容自然是《大佛頂首楞嚴(yán)經(jīng)》第七卷，《大佛頂如來(lái)頂髻白蓋陀羅尼》中所述，能降魔息災(zāi)、拔濟(jì)群苦、制伏外道。
聲音在小院中回蕩，卻是沒(méi)有傳出外界分毫。院中紅楓綠竹無(wú)風(fēng)自動(dòng)，輕輕搖曳，發(fā)出婆娑之聲，似是在點(diǎn)頭應(yīng)和。
隨著經(jīng)文誦至尾聲，這些梵文悉數(shù)化作流光，不著痕跡地融入光濟(jì)掌中所托青銅燈盞之上，消失在窈然燭火之間。
一遍《楞嚴(yán)咒》誦畢，僧人又念了一遍《心經(jīng)》，這才算結(jié)束了早課，在院中緩緩踱步，活動(dòng)身子。
畢竟現(xiàn)在不過(guò)初夏，黎明時(shí)分，晨露微凝，還是有些寒涼。
雖然些許風(fēng)寒之氣已是無(wú)法對(duì)光濟(jì)造成影響，但是他還是保持著當(dāng)初不曾超凡時(shí)的一些習(xí)慣，算是某種追憶。
因著不在自家廟中，一切從簡(jiǎn)，于是光濟(jì)在早課時(shí)便忽略了《大悲咒》、“十小咒”這一堂功課，打算明天再念，二者交替誦讀。
身子活絡(luò)起來(lái)后，光濟(jì)推開(kāi)院門(mén)，對(duì)著早已侍候在外的侍女知會(huì)了一聲，不多時(shí)便有人捧來(lái)熱水手巾等物，待他拾掇完畢后，又有小菜白粥送來(lái)，味美甘甜，令人食指大動(dòng)，不禁多用了一些。
待用過(guò)早餐后，光濟(jì)對(duì)著正在收拾的婢女，似是無(wú)意問(wèn)道：
“不知貴府主人外出上香，可曾歸來(lái)？”
“好教大師知曉，”婢女聲音細(xì)細(xì)柔柔，“老爺一家昨晚便回來(lái)了，只是路途勞頓，有些不耐顛婆，所以早早便睡下了。
“若是大師想見(jiàn)我家老爺，午后便可前去了。”
“多謝檀主了，”光濟(jì)先是道了聲謝，“既是如此，還請(qǐng)?zhí)粗鳛槲抑獣?huì)一聲。”
“是?！?p> 于是在侍女通報(bào)之下，光濟(jì)終于在用過(guò)午餐后見(jiàn)到了自己世伯一家。
葉老爺如今已是知天命之年，但保養(yǎng)得體，加之在宦海沉浮多年，看起來(lái)不怒自威，倒是一副威嚴(yán)昭著的清瘦中年人模樣。
而葉夫人則是面容慈祥，打扮溫婉，手腕處纏著一串念珠，似乎是在家居士。
但如今兩人都是眉頭緊皺，面容悲切，一副郁懷模樣，鬢角霜白一片，顯然心力大衰。
并且那位當(dāng)事人葉九娘葉小姐，也是不見(jiàn)人影，不知身在何處。
光濟(jì)踏入正廳，葉老爺略顯陰沉的眉宇勉強(qiáng)舒展開(kāi)來(lái)，看向他強(qiáng)笑道：
“賢侄近幾日可曾休息得好？老夫昨日方才回返，卻是有些怠慢賢侄了?！?p> “本是出家人失信在先，怎耐世伯久候，世伯客氣了?！?p> 光濟(jì)和他寒暄了幾句，又被引著拜見(jiàn)了葉夫人，這才將話(huà)題導(dǎo)入正軌：
“世伯與我書(shū)信中曾言，自家幼女遇見(jiàn)了邪祟作怪，卻不知內(nèi)情為何，可否告知出家人？”
談到正事，葉老爺?shù)拿嫔嫌致弦粚雨幵?，先是重重地嘆了口氣，方才對(duì)光濟(jì)嘆道：
“讓賢侄笑話(huà)了，九娘她...唉......”
言語(yǔ)間頗為嘆惋，心疼與無(wú)奈夾雜。
“賢侄還是隨我去看看九娘罷，若是連賢侄都沒(méi)有辦法，恐怕那孩子就該、就該準(zhǔn)備后事了。”
光濟(jì)聞言面上一動(dòng)，也不做推辭，當(dāng)即起身隨葉老爺轉(zhuǎn)入后院，來(lái)到了女眷所在的廂房。
甫一推簾進(jìn)屋，一股濃郁乃至于有些刺鼻的湯藥氣味便撲面而來(lái)，在掛起來(lái)的重重簾帷之后，一道身影正躺在精細(xì)鏤刻而成的攢海棠花圍拔步床上，悄無(wú)聲息。
而在房中一角，還有一位氣質(zhì)不凡的婦人坐在那里，默默垂淚。
“這是九娘她二嫂，”葉老爺介紹了一下，“平日里和九娘最是要好，如今也是她在照護(hù)九娘?！?p> “那侍女呢？”光濟(jì)隨口問(wèn)道。
葉老爺沉默一會(huì)，才緩緩道：“九娘自出了那事后，家中下人都被我們隱瞞了實(shí)情，除了少數(shù)幾個(gè)老人外，其他人都以為九娘是生了重病，需要常常調(diào)養(yǎng)。”
難怪聽(tīng)世伯口吻，葉九娘一副藥石無(wú)醫(yī)的模樣，而葉府中氣氛卻不怎么緊張，原來(lái)大部分下人都不知內(nèi)情......光濟(jì)了然點(diǎn)頭，旋即請(qǐng)求道：
“可否讓出家人上前一觀?！?p> 他強(qiáng)調(diào)了出家人三字，畢竟床上躺著的是未出閣的少女，理應(yīng)不該讓年歲相近的外男接觸。
“都這個(gè)時(shí)候了，哪里還在乎什么規(guī)矩，而且九娘若是醒著，也不會(huì)在意這些......”
葉老爺搖了搖頭，算是同意了光濟(jì)請(qǐng)求。
于是僧人上前一步，示意葉家二嫂挑開(kāi)了簾帷，露出了葉九娘真容。
只見(jiàn)其人姿容秀美，丹鳳眼，柳葉眉，確實(shí)當(dāng)?shù)闷鹨痪涿廊酥Q(chēng)，而且看起來(lái)頗為要強(qiáng)。
也不知這深閨大院中，是如何養(yǎng)成這幅性子的。
不過(guò)如今卻是面色青白，鬢角散亂，呼吸微不可聞，分明一副命不久矣的樣子，令人心生嘆惋。
而在光濟(jì)眼中，其人額上正有一團(tuán)黑氣盤(pán)旋波動(dòng)，張牙舞爪，如附骨之疽，顯然和葉九娘當(dāng)前狀態(tài)脫不開(kāi)干系。
于是僧人手在青銅燈盞上一抹，便向著葉九娘額頭上拂去。
只是微微一拂，其上黑氣頓如雪入沸油般消失地一干二凈，沒(méi)有任何抵抗，而葉九娘的面上也多了一抹血色，看起來(lái)似是有了生機(jī)。
一直在周?chē)杂^的葉老爺和葉家二嫂見(jiàn)光濟(jì)只是輕輕一拂，葉九娘便有了痊愈跡象，不禁喜上眉梢，連忙問(wèn)道：
“賢侄，九娘這是好了？”
面對(duì)葉老爺問(wèn)詢(xún)，光濟(jì)卻給出了否定的答案：
“治標(biāo)不治本罷了，世伯且看?！?p> 隨著他手指指向，葉老爺視線(xiàn)轉(zhuǎn)回，發(fā)現(xiàn)不過(guò)一會(huì)兒葉九娘臉上的血色又淡薄下去，復(fù)歸青白。
而光濟(jì)眼中的黑氣也重新出現(xiàn)，繼續(xù)盤(pán)旋在葉九娘額上，如先前那般波動(dòng)不休，似在嘲笑他的無(wú)用之功。
“這...這可如何是好！”
葉老爺狠狠一頓足，他為救小女，延請(qǐng)名醫(yī)無(wú)數(shù)，一個(gè)個(gè)來(lái)了卻都搖頭告辭，自承無(wú)能為力；上山燒香，周?chē)粦?yīng)道觀寺廟都不曾拉下，香油錢(qián)不知花費(fèi)了多少，但也沒(méi)個(gè)結(jié)果。
好不容易盼來(lái)了據(jù)說(shuō)佛法精深，開(kāi)了宿慧，有修為在身的世侄，其人出手也有成效顯露，令他看見(jiàn)了一線(xiàn)曙光。
但隨著光濟(jì)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，葉老爺提的高高的心又重重地跌了回去，險(xiǎn)些沒(méi)把自己當(dāng)場(chǎng)送走。
“早知如此，我就不該讓那姓朱的上門(mén)！”
葉老爺話(huà)語(yǔ)中不免帶上一抹憤恨之色，口中道出了一個(gè)名諱。
而聽(tīng)聞此言的光濟(jì)卻是眼神微動(dòng)，將這句話(huà)暗暗記在心底。
僧人沒(méi)有多言，回首看向葉家二嫂，客氣道：
“還請(qǐng)二嫂來(lái)幫把手?！?p> “大師有什么要做的？”
在光濟(jì)指點(diǎn)下，葉家二嫂在葉九娘心口、腋下等處試探了一下，而后將結(jié)果報(bào)給了光濟(jì)。
“還有些許溫?zé)釟埓鎲?，看?lái)果然如我所料......”
光濟(jì)喃喃幾句，又看向葉老爺，問(wèn)道：
“世伯，關(guān)于九娘的遭遇我也有了大概猜想，不過(guò)還是得問(wèn)過(guò)世伯一句。九娘她，可是把生辰八字遞出去了？”
葉老爺聞言一愣，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，言語(yǔ)間滿(mǎn)是激動(dòng)之意，怒聲道：
“賢侄的意思是？”
“若我所料不錯(cuò)，九娘怕是被人配了冥婚了?！?p> 隨著光濟(jì)一言點(diǎn)破其中糾葛，葉老爺怒上心頭，恨恨道：
“果然，果然！我就知道那朱萊不是什么好東西，枉我跟他同窗一場(chǎng)，沒(méi)想到，沒(méi)想到......”
葉老爺在廂房中踱了幾個(gè)來(lái)回，忽地看向光濟(jì)：
“賢侄，我也不瞞你說(shuō)。當(dāng)日世伯確實(shí)是被豬油蒙了心，大意之下遭了那惡人欺騙，導(dǎo)致九娘有此大厄。今日賢侄若是能救九娘脫離苦海，日后世伯定有厚報(bào)。”
“阿彌陀佛，世伯不必如此?！惫鉂?jì)喧了聲佛號(hào)，“眼下喚醒九娘乃是第一要緊的事情，還請(qǐng)世伯將其中根由細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，也好供我查找線(xiàn)索，以至功成?！?p> “賢侄說(shuō)得是?！?p> 葉老爺重重地吐了一口濁氣，強(qiáng)自按下心中怒火，為光濟(jì)把此中情形一一道來(lái)，沒(méi)有任何缺漏。
“那日我外出訪友而歸，正在家中小憩，忽聽(tīng)得門(mén)房來(lái)報(bào)，原來(lái)是多年未見(jiàn)的一位同窗朱萊來(lái)訪，此人與我，與你父皆是好友......”
作為昔年那場(chǎng)天地大變的余震，幾十年前中原曾出現(xiàn)過(guò)一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的叛亂，自大河以北到江南沿海，處處燃起烽火，狼煙遍地，百姓流離失所，白骨露於野，千里無(wú)雞鳴。
雖然朝廷千方百計(jì)將叛亂鎮(zhèn)壓下去，就連叛軍首領(lǐng)都死在了大軍圍困之中。
但此事影響，至今仍未曾完全消弭，甚至偶爾仍有暴動(dòng)起義發(fā)生，為搖搖欲墜的王朝再添上一根稻草。
在光濟(jì)這等熟知?dú)v史周期律的人看來(lái)，一甲子之內(nèi)，恐怕就有新朝趁勢(shì)而起，再開(kāi)群雄逐鹿之變局。
閑話(huà)休提，朱萊來(lái)訪之時(shí)，葉老爺心中還是有些納悶的。
因?yàn)榇巳水?dāng)年便身處一處暴動(dòng)縣城之中，待官軍鎮(zhèn)壓后，已是沒(méi)了其人消息，葉老爺早以為其人身死亂軍之中，卻是沒(méi)想到如今還有再見(jiàn)之日。
于是大開(kāi)中門(mén)，殷勤請(qǐng)入，與老友相會(huì)。
待到酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，二人皆已熏熏然醉在其中時(shí)，朱萊終于道出了此行來(lái)意。
“那惡人自稱(chēng)搬來(lái)這里不久，正在某村中閑居，一來(lái)二去，卻是干起了媒人的活計(jì)?！比~老爺滿(mǎn)臉悔意，搖頭頓足。
葉九娘自幼才思過(guò)人，愛(ài)好機(jī)巧之術(shù)，且對(duì)商賈之事別有見(jiàn)地。
在她偶爾幾句的提醒下，葉老爺官場(chǎng)失意商場(chǎng)得意，成功地從官員轉(zhuǎn)型成了大賈，家里吃穿用度不但分毫不減，反而還有所上浮，令他常為自己有這么個(gè)女兒而感到自豪。
光濟(jì)此來(lái)之所以不曾見(jiàn)到葉老爺那幾個(gè)兒子，便是因?yàn)樗麄兌荚诟鞯刂鞒秩找媾蛎浀募覙I(yè)，難以回歸。
當(dāng)然，這也是間隔路遠(yuǎn)，消息不便難以送達(dá)的緣故。
不然家中最受寵的幼妹遭此禍患，那些兄姊也該盡數(shù)回返才是。
話(huà)接前文，雖然葉九娘千好萬(wàn)好，但唯有一點(diǎn)讓葉老爺有些操心，那便是幼女遲遲不肯出閣嫁人，連說(shuō)媒都是不肯。
“她母親心疼幼女，怕她去了婆家吃苦。我也有所掛念，以至于九娘到了二八之年，連個(gè)婚約對(duì)象都是沒(méi)有?！?p> 所以幾杯黃湯下肚，葉老爺不禁對(duì)朱萊訴起苦來(lái)，而朱萊聞言一笑，便對(duì)葉老爺?shù)溃?p> “葉兄若是放心，不如將令?lèi)?ài)生辰八字交付于我，老弟定當(dāng)為兄長(zhǎng)尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的女婿。若是兄長(zhǎng)實(shí)在不愿與愛(ài)女割舍，哪怕是找個(gè)贅婿，老弟也有幾分把握?！?p> 葉老爺聞言大喜，當(dāng)即轉(zhuǎn)回后屋，取了紙筆，將葉九娘的生辰八字寫(xiě)在紙上，又用紅布封好，暗地里交給了朱萊。
連帶著還有數(shù)十兩的銀子，作為打點(diǎn)。
結(jié)果就在第二日，葉九娘在花園賞花時(shí)，便感到有些難受，而后當(dāng)場(chǎng)暈厥過(guò)去，一睡不起。
葉老爺憂(yōu)心愛(ài)女，而朱萊又再無(wú)消息，于是便把此事拋在了腦后，再也沒(méi)有想起。
直到今日光濟(jì)看穿其中究竟，才讓他回想起來(lái)。
“還請(qǐng)賢侄幫幫我，救救你九妹罷！”