“浣?jīng)V！”李言棠激動(dòng)地跑到近前，一把抱住浣?jīng)V。
“哎哎，松開松開?！彼究諏④姵兜羲氖?。
“切！小氣?！崩钛蕴酿さ戒?jīng)V身邊?！澳慊貋砹丝烧婧?！”
浣?jīng)V也是高興地和她一直聊天，把司空將軍晾到了邊。司空退到一旁，無奈地直瞪眼，無意間，他看見薛將軍也同他一樣，滿臉無奈。
“薛兄，這幾個(gè)月別來無恙啊。”
“挺好的。我看你也挺好?！?p> 兩人說完各自的一句客套話，就再?zèng)]了下文，尷尬地看這兩姐妹一言我一語地不停聊天。
“對了，我給你帶了禮物。”
浣?jīng)V從包袱里拿出一個(gè)小布包。李言棠好奇地打開，只見六雙鞋安靜地躺在布包里。
“啊呀！浣?jīng)V，你給我做的嗎？真好看！我試試……正好耶！”李言棠難掩心中興奮。
薛將軍看到此景，想到自己房中昨日買給李言棠的鞋，又手慢了一步！
“三雙薄的，三雙厚的，夠你穿兩年的了。我看你穿的鞋，一雙太大，一雙又滿是補(bǔ)丁，就自己做了?！?p> 如此善解人意的浣?jīng)V，讓李言棠歡喜的不得了。從浣?jīng)V陪司空將軍巡防長城回到燕赤關(guān)以后，她便與浣?jīng)V形影不離。自然而言地，薛將軍想要再找機(jī)會(huì)單獨(dú)見李言棠，也成了奢望。
入夏，李言棠偶然見到草叢邊的一只螢火蟲，很開心，追著跑出好遠(yuǎn)。浣?jīng)V喚了她半天，才把她叫回來。
“你也不怕跑迷路了？”和李言棠一起到草地上散步的浣?jīng)V柔聲責(zé)備她。
“不會(huì)。你喊我一聲，我就跑回來了嘛?！崩钛蕴倪肿煨?。
“貧嘴！我剛才喊你好多聲呢，你才應(yīng)我一下?！?p> “追螢火蟲追得太專心了，這不回來了？”
兩人說笑著回房，她們的笑談被一直候在院子邊上的薛將軍聽了進(jìn)去。
第二天夜里，李言棠剛一開門，就看見門外放著一個(gè)亮閃閃的琉璃罐，里面有五六只螢火蟲。
她拿起來，有些疑惑，猜想這是誰送的？
走出院門，她看到小河邊草叢中有個(gè)人影，正在撲流螢。她悄悄走上前，發(fā)現(xiàn)是薛將軍。他一邊擦汗，一邊扔在抓螢火蟲，抓到一只，就小心翼翼得裝進(jìn)小瓶中。
李言棠默默走開，將琉璃罐里的螢火蟲都放走了。
第二天，薛將軍打開自己的房門就見到李言棠，興沖沖問她。
“是你啊。螢火蟲好看嗎？”
“放了。”
“放了？”薛將軍以為她是故意拒絕他。
他不知，李言棠實(shí)則很感動(dòng)，從來沒有人因?yàn)橐痪渌臒o心之談就為她尋來她喜歡之物。她是心疼他不眠不休地抓螢火蟲，會(huì)累到，放走螢火蟲，就能讓他打消繼續(xù)抓流螢的念頭。
“這個(gè)，還你?！崩钛蕴奶炙统隽鹆Ч?。里面，她放了半罐蜂蜜，算是對他之前表白的回答。
誰料，薛將軍以為她又在拒絕，一氣之下就將罐子扔出去好遠(yuǎn)。
“你干什么？”李言棠問。
“你又干什么？為什么我的好意你從來都不領(lǐng)情？”
“我怎么不領(lǐng)情了？是你扔出去的！”李言棠發(fā)起脾氣來。
“你既然不喜歡我送的東西，我扔了便扔了。”薛將軍一臉坦然。
想著罐子也許還沒破，里面的蜂蜜貴著呢，還能吃，李言棠連忙跑到琉璃罐的位置。
不曾想，破損后的琉璃罐流出了很多蜂蜜，引來一大群蜜蜂，將剛要去拾罐子的李言棠蟄了個(gè)滿頭腫。
“?。 ?p> 聽到李言棠尖叫，薛將軍連忙跑過去，用外衣轟走蜜蜂，裹住她，送她進(jìn)了屋。
李言棠又氣又疼，大吼：“薛靜蘭，你誠心要折磨死我，是不是？”說完，她就跑去找軍醫(yī)了。
薛將軍后知后覺地發(fā)現(xiàn)，那李言棠歸還的琉璃罐里，應(yīng)該是裝著蜂蜜，用蜂蜜來回應(yīng)，該是她也對自己有意。可結(jié)果卻弄成這樣，又是難收場。他自己懊悔地捶了兩下胸。
還未等李言棠的臉全好，薛將軍接到圣旨，要求他立即回京。司空將軍的三年巡查工作也近尾聲，就打算順路一同返回。
“哎，我真有事呢，晚上再說不行嗎？”薛將軍不滿地對著拉自己進(jìn)屋的司空說。
“你有什么事呀？”司空問。
“大軍要回京，所有事情都要打點(diǎn)到，而且……”薛將軍實(shí)話實(shí)說。
“放心，我不會(huì)占用你多長時(shí)間的。你先把我這事兒搞定，我就幫你料理軍務(wù)，兩個(gè)人，豈不更快？”
薛將軍點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人坐在屋里的議事桌旁，全然不知李言棠和浣?jīng)V正坐在屏風(fēng)后頭。李言棠正幫浣?jīng)V挑選衣裝，收拾司空的行李，她們二人聽到司空和薛將軍進(jìn)屋，都沒再出聲，不想打擾兩位將軍的談話。
“薛兄，這事還真非你不可。你在北方都守過五六城關(guān)，對北方戰(zhàn)事了解比我詳細(xì)，你幫我想想，我怎么向皇上匯報(bào)我這三年的巡查？”
“我個(gè)人覺得，既然是巡防官，應(yīng)該是督查、巡防為主。督查方面，你不妨從人、戰(zhàn)、物這些做總結(jié)。比方說，人，你想想這三年，哪些城關(guān)的都督或者守城大將做得好，好在哪，哪些不好，差在哪里？不過，上書說起各同僚，你一定要以事實(shí)來說，只說具體時(shí)間都做了什么事，哪些地方可以查漏補(bǔ)缺，至于官員是廉是貪，是庸是賢，都不要評論?；噬闲闹凶杂卸▕Z，他若有疑，會(huì)派監(jiān)察御史去查，你就不要在上書中樹敵了。你常在長城邊關(guān)，朝中時(shí)日少，不知這官僚之間，其實(shí)盤根錯(cuò)節(jié)，不能輕易得罪任何一人，否則，想想新崇房將軍，人在軍中戰(zhàn)，禍從天上來?！毖④姾攘丝诓琛?p> “再說這戰(zhàn)，你親厲的戰(zhàn)事也有幾次，想想這幾次戰(zhàn)役胡人可是有什么侵襲習(xí)慣，又或者戰(zhàn)時(shí)的作戰(zhàn)方法，各個(gè)應(yīng)戰(zhàn)將軍都有何異同，都可以向皇上匯報(bào)。物嘛，就是糧草供給和武器準(zhǔn)備，是否到位，可都均衡？長期備戰(zhàn)的城關(guān)和向來太平的城關(guān)，都是如何準(zhǔn)備調(diào)配的？可有改進(jìn)之處？再說這巡防，長城很多城關(guān)幾年不曾有敵軍來襲，有的城關(guān)卻幾乎每年都受侵?jǐn)_，這其中的原因是什么？原守城大將的戰(zhàn)術(shù)有功？還是地形上易守難攻，敵人犯難？是當(dāng)?shù)刎汃ず丝床簧?，還是長城本身的牢固性各不相同……”
司空聽到一半，打住了他?！把π帜闾岬慕ㄗh都很好，夠我寫上萬字了，不過我怕記不住，你能不能幫我寫下來，寫個(gè)大概就成，然后我再添枝加葉?！?p> “我沒空，你自己好好想想?！闭f罷，薛將軍就要走。
“你這是急著干嘛啊？”
“我要找人?！?p> 司空瞇起眼睛，似笑非笑。“你要找誰？”
“李言棠不見了。早上吃過飯就跑沒影了?！?p> “你們兩個(gè)，真是逗。簡直一個(gè)老鼠一個(gè)貓，她就知道躲，你就一味追，你也不停下來好好想想，值不值得追?！?p> “怎么不值得？”
“李言棠好在哪里？長得一點(diǎn)也不柔美，脾氣又臭又倔，哪里值得你一個(gè)大將軍鍥而不舍地追求？”
薛將軍一聽，皺起眉?！安挪皇恰＠钛蕴木拖裣扇苏?，看似平平無奇，長滿刺，不好惹，沒有其他花千嬌百媚，但實(shí)則，開起花來，清麗絕艷，百花皆輸。只是因?yàn)椴怀ｉ_花，人所罕見，所以世人也就不懂得仙人掌花的妙處。她爭強(qiáng)，卻不好勝，做事認(rèn)真，勤學(xué)苦練，有男子般堅(jiān)韌意志，也有小女兒的柔美，只是，她從不把自己的美麗一面展示給外人看，留給她自己而已。我偶然見到過一回，就再也忘不掉。她的身影自那時(shí)起已經(jīng)刻進(jìn)我心里了，拿不出去。有生之年，若能得她相伴，此生無憾?！?p> 聽罷這番言論，李言棠臉紅起來。
一旁的浣?jīng)V忽然使勁兒抖了一下手里的狐裘大氅，高聲問到：“言棠，你說京城秋冬冷不冷？可用得著這件大氅？”
李言棠低著頭，緊咬嘴唇，未說一言。
聽到后面的聲音，司空將軍和薛將軍隨即繞過屏風(fēng)，來到床邊。
浣?jīng)V輕輕拽了一下司空將軍的衣袖?！拔矣悬c(diǎn)餓了，司空將軍陪我去找點(diǎn)吃的吧?！?p> 眼見浣?jīng)V和司空憋著笑出去，李言棠進(jìn)退兩難，十分尷尬。
“你躲在屏風(fēng)后面干什么？”
“浣?jīng)V讓我過來幫她打點(diǎn)行裝的，不是有意偷聽你們說話，你們進(jìn)門的時(shí)候我們已經(jīng)在屋里了，怕打擾你們，我倆就沒說話……”
薛將軍立在她對面，沉默良久。
“臉還疼嗎？”
“擦了藥，好多了?！?p> “言棠，你為什么總是躲避我？”
“我不想和將軍有什么瓜葛，有損將軍清譽(yù)。”
“我都不怕，你怕什么？”
李言棠抬起臉?！拔易匀慌?，我還沒出嫁呢，雖然這輩子不一定能嫁得出去，但若真嫁人了，夫家也會(huì)因?yàn)槲遗c別的男子不清不楚而苛待我。”
聽完這句話，一想到李言棠若嫁與他人，薛將軍心里一酸，揪心地握緊了拳頭。隨后，他又松開拳頭，去拉她的手，被李言棠躲開。
她起身就要走，他緊忙拉住她胳膊?！澳銊e走。能不能？再陪我一會(huì)兒？”
李言棠輕輕拂開他的手?！皩④?，不要執(zhí)迷不悟，我不是什么仙人掌，我是李言棠。我只是個(gè)爹不親娘不愛的山野小民，一個(gè)微不足道的小士卒。我來軍營，說好聽點(diǎn)，是想盡綿薄之力報(bào)效國家，其實(shí)，我只是不想回到家里，不想被我爹娘當(dāng)做物什賣給別人家。軍營，是我為自己尋的自在棲身之處而已。我從未妄想和將軍會(huì)有什么情緣。”
薛將軍順勢按住她的手?！斑@輩子，我只認(rèn)你。你既喜歡軍營，我愿意一生留在軍營陪你，戎馬一生本就是武將的宿命。”
他的話讓李言棠有些感動(dòng)，她半天說不出話來。又相顧無言半天，她抽出了手。
“將軍請自重。”她丟下這句話，倉惶逃走。
大軍整裝待發(fā)，薛將軍無暇再去追隨李言棠的腳步。
就在出發(fā)前夜，燕赤關(guān)的都督閆大人邀請將軍一行人吃夜宴，說是為眾人送行。
薛將軍找到李言棠，讓她也一起去，這樣，他也能陪在她身邊一會(huì)兒。
“我不去。”李言棠斷然拒絕。
“為何？”
李言棠指著臉，氣吼道：“拜將軍所賜，我現(xiàn)在這臉根本見不了人！”
薛將軍只得憂愁地孤零零前去，眼見身邊司空和浣?jīng)V恩愛有加，他心里更不是滋味。
福祥居的宴席上，他只顧低頭喝酒，想著難以紓解的心事。