離開鳳凰山，走了不遠(yuǎn)，就是寧海州的地界，曲文魁打聽著找到了大清的兵營，發(fā)現(xiàn)果如老伯所說，清兵就駐扎在附近，顯然是防著英國人。曲文魁仍不放心，到周邊打聽了一下當(dāng)?shù)匕傩?，眾人說得也都同看山老伯差不多。
曲文魁帶著滿腹的狐疑上路了，一路上曉行夜宿，又用了三天的時(shí)間走到了登州府。
登州同威海一樣，都是海防重地，威海甲午陷落后，登州海防地位更加顯要，不僅海防城墻高大堅(jiān)固，就連城內(nèi)民房建得也比威海闊綽些；街道寬寬敞敞，更是比威海氣派多了。
曲文魁進(jìn)入登州城時(shí)已是日上三竿，街上人來車往不斷。曲文魁顧不上看景兒，打聽著道兒往登州府衙方向走去。走了不遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見鳴鑼開道的聲；等走近了，看見鳴啰的人后面旗牌林立，上書“肅靜、回避、五品、正堂”等字樣。曲文魁知道，這是知府趙大人要出行了。
曲文魁急了，想攔轎喊冤，剛一靠近，身上已經(jīng)挨了衙役好幾板子，登時(shí)倒在了地上。
等曲文魁爬起來，知府的儀仗已經(jīng)走遠(yuǎn)了。曲文魁急急忙忙趕到了知府衙門，看見衙役，施過了禮，問道：“這位公差大哥，我有冤屈在身，請問該找誰申冤？”
衙役看了一眼曲文魁，說道：“老爺已經(jīng)出遠(yuǎn)門了，一時(shí)半會(huì)兒回不來，你等著以后再來吧?！?p> 曲文魁問：“公差大哥，能不能告訴小民府臺(tái)大人什么時(shí)候能回來？”
衙役看著曲文魁不語。曲文魁想起了沒有打點(diǎn)，從懷里掏了一個(gè)銀元，遞給衙役。衙役收了銀元，故作神秘地讓曲文魁附耳上來，說：“老爺此行本是保密的，不得告與外人知曉?？茨隳昙o(jì)不大，也不像壞人，我就破例告訴你吧。老爺這趟是到威海衛(wèi)去拜見新上任的英國長官，一去一回估計(jì)怎么也得半個(gè)多月吧，具體需要多少日子就不好說了。”
曲文魁想著與其在這兒等，不如一路跟著，或許路上能找到申冤的機(jī)會(huì)，就謝過了衙役，轉(zhuǎn)頭追趕趙大人去了。
話說知府趙大人在衙役的拱衛(wèi)下，一路曉行夜宿，直接往威海衛(wèi)方向走去。沿路各地方官迎來送往，嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)，忙得不亦樂乎。四日后，到達(dá)寧海州地界。
寧海州知州傅大人已早早地在邊界等候，看到知府儀仗到來，傅知州跑步上前行禮。這時(shí)，路邊已擺上了遮陽傘，傘下放置了熱茶、糕點(diǎn)、水果，趙知府在傅知州的引領(lǐng)下，來到傘下休息。
忽然之間，不遠(yuǎn)處涌來一群百姓，傅知州呵斥道：“何人膽敢在此喧鬧！”
衙役跑了過來，單腿跪地答話：“回大人話，寧海百姓聞聽知府大人路過此處，感念知府大人的德政，要求拜見大人，當(dāng)面敬獻(xiàn)牌匾。”
傅知州朗聲說道：“你去回復(fù)百姓，知府大人愛民如子，一貫如此，我寧海百姓感謝大人，在心里記住就是了，送牌匾就不必了?！?p> 衙役轉(zhuǎn)身回復(fù)去了，一會(huì)兒過來再稟：“大人，百姓皆言知府大人恩重如山，情同再造。要求無論如何當(dāng)面致謝?！?p> 傅知州猶豫地看著趙知府，有些無奈，“趙大人，您看這如何是好？”
趙知府聽到了前面的對話，已是春風(fēng)滿面，看傅知州為難，遂善解人意地說道：“我雖不是寧海父母官，卻有守護(hù)寧海百姓之責(zé)，百姓既想見我，本官哪有不見之理，讓他們過來吧。”
衙役應(yīng)聲而去。一會(huì)兒功夫，一群衣著光鮮的人走上前來。只見一個(gè)人在前面領(lǐng)著，后面的人抬著一塊牌匾跟著，牌匾上寫著“恩同再造”。
眾人上前一起給知府跪下磕頭，施過禮，領(lǐng)頭的人高聲說道：“小民能當(dāng)面感謝知府老爺，此生無憾矣。”
趙知府滿臉堆笑地站立起來，“大家不必多禮，起來說話?！?p> 眾人站了起來，領(lǐng)頭的說道：“傅大人自到任以來，寧海百姓生活一日強(qiáng)似一日，四海升平，百姓安樂，就連洋人亦畏懼寧海威嚴(yán)而不敢褻瀆。百姓感謝傅大人，傅大人卻說全仰仗知府趙大人御下有方，施政有策，才使得寧海有今日之富強(qiáng)。我等聽聞大人經(jīng)過這里，遂斗膽獻(xiàn)上這塊匾，以表達(dá)我等心聲?！?p> 趙知府雙手抱拳，轉(zhuǎn)身向傅知州施禮，“傅兄過譽(yù)了，寧海有今日，全靠傅兄奔波操勞。”
傅知州趕緊還禮，“大人如此抬舉，讓屬下情何以堪?！?p> 說完，揚(yáng)揚(yáng)手，來的百姓退下了。傅知州悄悄拿出了一個(gè)盒子，遞給趙知府，“屬下一點(diǎn)心意，還望大人笑納?！?p> 趙知府眉開眼笑地收下了。
一日后，趙知府領(lǐng)著寧海州知州一行人到達(dá)威海衛(wèi)租借地邊界，文登縣縣令陳大人和威海衛(wèi)巡檢司巡檢秦大人已列隊(duì)等候。人員會(huì)合后，一行人浩浩蕩蕩進(jìn)了威海衛(wèi)。儀仗所到之處，百姓紛紛出來觀看，品頭論足，興奮不已。
在愛德華港區(qū)（注1），一位頭發(fā)花白的老人在路中間跪下了。衙役舉起板子剛想打過去，秦巡檢上前擋住了。隊(duì)伍停了下來，趙知府在轎里厲聲問道：“怎么回事？”
老人家泣不成聲，高聲說道：“大人，小民姓劉名翰軒，乃大清秀才，威海衛(wèi)劉公島人。小民盼大人前來已盼了八年了！”
趙知府從轎子里走了出來，伸手示意，“老人家，起來說話?！?p> 秀才站了起來，駝著背，緩慢說道：“大人，從光緒二十年日本鬼子占領(lǐng)威海到光緒二十四年英國鬼子占領(lǐng)威海，威海被洋人占了八年了。這八年，小民們受夠了洋人的欺負(fù)，天天盼著大清回來管我們。您是這八年咱大清到威海的最大的官了，我們百姓聽說知府老爺來了，一起商量寫了個(gè)字幅，送給知府老爺?！?p> 老人招招手，兩個(gè)年輕人舉著兩幅字到了路中間。只見一個(gè)條幅上寫著“歸去來兮”，一個(gè)條幅上寫著“威加海內(nèi)”。
老人抱拳躬身，“小民見了大人，就想問大人一句，咱大清什么時(shí)候能不怕洋人？什么時(shí)候能把威海收回來？各位官爺能不能上奏朝廷，陳情民意，趕快把威海收回來？”
陳縣令上前呵斥道：“爾等真乃愚民！威海租予洋人，乃大清國策，皇上欽定，利國利民。欽定譬如父母與人諾，子弟何敢違抗？愚民阻撓，譬如螳臂當(dāng)車。再敢如此放肆，定懲不饒?！?p> 老人面無懼色，冷冷地看著陳知縣，“陳大人，小民是英國治下百姓，請問大人如何懲罰小民？”
陳知縣沒有料到老人如此回話，登時(shí)瞠目結(jié)舌：“這、這......”便沒有了下文。
秦巡檢走上前來，打破了尷尬，“老人家，您送的條幅，本官先替知府趙大人收下了。您的請求趙大人有合適的機(jī)會(huì)也定當(dāng)向朝廷轉(zhuǎn)達(dá)！”
秀才一邊嘴里嘟囔著“收下就好，收下就好”，一邊惆悵遠(yuǎn)去。
衙役驅(qū)逐了圍觀人群，趙知府一行繼續(xù)前行。
曲文魁一直沒有找到告狀的機(jī)會(huì)，只得耐心地在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。
在威海衛(wèi)行政長官署前，趙知府一行官員下了轎子。
注1：愛德華港區(qū)：英國人為租界起的地名。指威海城外海港以及周邊一帶的英國租界，相當(dāng)于現(xiàn)在的市區(qū)一部分。