第七章 偶遇目擊證人 案件更加撲朔迷離
家里有了夏明月，曲文魁照顧母親輕松了很多，眼看著母親身體日漸好轉(zhuǎn)，曲文魁想繼續(xù)告狀，替父申冤。
黃氏說(shuō)：“你爸的案子拖了這么長(zhǎng)的時(shí)間，一點(diǎn)頭緒也沒(méi)有，娘心里急，只是這身子沒(méi)有好利索，沒(méi)法上路。娘的打算是等你爹從外地回來(lái)，由你爹陪著你一起去?！?p> 曲文魁仍然堅(jiān)持己見(jiàn)，說(shuō)自己跟娘走了三個(gè)地方，已經(jīng)學(xué)會(huì)告狀了。
黃氏有些擔(dān)心，問(wèn)曲文魁準(zhǔn)備怎么告，曲文魁憤憤不平地說(shuō)“我想到登州府告文登縣令陳大人不分青紅皂白打我娘”。
黃氏連連搖頭說(shuō)“不可”。黃氏告訴曲文魁：官府有規(guī)定，民告官要滾釘板。滾過(guò)釘板不死也得殘了，不能去冒這個(gè)險(xiǎn)。
曲文魁問(wèn)娘：“可不可以再到文登縣去告？”
黃氏嘆了口氣，眼神暗淡了下來(lái)，幽幽地說(shuō)：“娘從文登回來(lái)，心中一直有個(gè)疙瘩解不開(kāi)，今天你既然說(shuō)到這了，娘不妨告訴你。早年，你爸做藥材生意，同文登縣陳大人多有交往。雖然你爸不在了，可是看在你爸往日的薄面上，娘就算有再多的不是也不至于遭此毒打。當(dāng)初在大堂挨打之時(shí)，娘想著可能是我一個(gè)婦道人家見(jiàn)識(shí)淺陋，不知壞了哪里的規(guī)矩？后來(lái)多虧好心的店老板提醒，娘才覺(jué)得其中大有蹊蹺。你沒(méi)有弄清楚情況，貿(mào)然再去，娘怕兇多吉少。”
文魁想了想說(shuō)：“在文登時(shí)，旅店大伯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，登州府臺(tái)大人愛(ài)民如子，他讓我們到登州府碰碰運(yùn)氣，我想照大伯說(shuō)的去試試?！?p> 黃氏說(shuō)道：“娘原以為你爸橫死是個(gè)意外，如今一路走來(lái)，娘越來(lái)越覺(jué)得個(gè)中緣由不簡(jiǎn)單。你執(zhí)意要去也可以，只是要一路小心，切莫張揚(yáng)。到了大堂之上，只能就事論事，切莫節(jié)外生枝?！?p> 曲文魁答應(yīng)了。
黃氏叫來(lái)明月，讓他清晨給曲文魁準(zhǔn)備好早飯，再準(zhǔn)備點(diǎn)干糧。明月快人快語(yǔ)：“大奶奶，文魁是不是要出遠(yuǎn)門(mén)？用不用準(zhǔn)備點(diǎn)衣服拿著？”
黃氏說(shuō)道：“文魁爹出門(mén)已有個(gè)些時(shí)日了，文魁不放心，想去迎迎，這一來(lái)二去總得些日子。當(dāng)下天氣正熱，衣服是要換得勤些，你就給他準(zhǔn)備幾件吧。”
第二天，夏明月早早起來(lái)做好了飯，伺候曲文魁吃過(guò)了，此時(shí)，天還沒(méi)亮，曲文魁背起包袱，辭別母親和夏明月，急匆匆地上路了。
威海地處丘陵地帶，整個(gè)境內(nèi)一山連一山，一丘接一丘，丘陵連綿起伏。順著丘陵的起伏，在丘陵與丘陵之間的低凹處，日積月累逐漸形成了一條彎彎曲曲的通往煙臺(tái)的主路。說(shuō)是主路，其實(shí)并不寬敞，窄處僅容一車(chē)通行。人行其間，忽而高處到了山巔，可一望數(shù)座山；忽而低處到了山澗，路兩旁樹(shù)木森然，遮天蔽日。開(kāi)闊處有村落坐落其間，狹窄處兩旁深溝陡崖，需要小心通過(guò)。
這條路也是曲廷根最后走過(guò)的路。曲文魁走在路上，腦海中時(shí)而浮現(xiàn)爸爸在家廟離別時(shí)的場(chǎng)景，時(shí)而浮現(xiàn)爸爸受傷被抬回家的場(chǎng)景，兩個(gè)場(chǎng)景在腦海中來(lái)回切換，讓文魁痛苦之余，一直在思索，這中間究竟發(fā)生了什么？一路之上，曲文魁遇人多處快步疾行，遇人少處慢步徐行，細(xì)細(xì)查訪，試圖通過(guò)蛛絲馬跡，把兩個(gè)畫(huà)面串聯(lián)起來(lái)。
日過(guò)正午時(shí)分，曲文魁到了初村鳳凰山下。
鳳凰山原是文登縣境內(nèi)的一座小山，英租威海衛(wèi)后，鳳凰山成了威海衛(wèi)租借地、文登縣和寧海州三地交界的地方，鳳凰山下有一條往西北去的路是威海衛(wèi)通往登州府的必經(jīng)之路。
鳳凰山同威海其他地方一樣，林密樹(shù)卻不高，山上以松樹(shù)和柞嵐為主。
曲文魁沿著山路走了一會(huì)兒，見(jiàn)半山上有一座石屋，屋頂炊煙裊裊，隨風(fēng)而逝，就順著羊腸小道，向石屋走了過(guò)去。
石屋不大，屋前用木頭做籬笆圍了一個(gè)院子，院子里養(yǎng)了幾只雞正在覓食，一只狗守在屋前，見(jiàn)有人來(lái)狂吠起來(lái)。曲文魁不敢輕舉妄動(dòng)，立在籬笆正中間用木頭做的簡(jiǎn)易小門(mén)前喊“屋里有人嗎？”
曲文魁喊聲未落，一個(gè)老人推門(mén)走出了屋子。曲文魁鞠躬施禮，“大伯好。我趕路急了，口渴得慌，能不能給點(diǎn)水喝？”
老人喝住了狗叫，面無(wú)表情地說(shuō)了聲“進(jìn)來(lái)吧”，便進(jìn)屋去了。
曲文魁跟著老人進(jìn)了屋子。外面陽(yáng)光燦爛，屋子里陰暗潮濕，曲文魁過(guò)了一會(huì)兒眼睛適應(yīng)了才看清，屋子里極為簡(jiǎn)陋，只有一個(gè)鍋臺(tái)連著一鋪炕，炕上鋪著臟兮兮的被褥。老人正在做飯，鍋灶燒著火，鍋里冒著蒸汽。
曲文魁問(wèn)：“大伯，就您一個(gè)人嗎？”
老人家沒(méi)有應(yīng)聲，從缸里舀了一瓢水遞給了曲文魁。曲文魁接過(guò)了，拿出干糧分了一些給老人，然后自己就著水吃了起來(lái)。
老人慢慢地品嘗著干糧，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“很久沒(méi)有吃這么好的東西了?！?p> “老伯既然喜歡，我就都留給您吃吧?！鼻目忾_(kāi)了包袱，把袋子里的干糧全都放到了老人身邊。老人先是一臉的驚喜，繼而忙不迭地推辭，“這可使不得，趕路的人哪能沒(méi)有吃的，我嘗過(guò)了就可以了?！?p> 曲文魁輕松地說(shuō)：“我年輕力壯，不怕餓的。”
老人說(shuō)：“我像你這么大的時(shí)候，一頓能吃十個(gè)地瓜，還要再吃兩個(gè)餅子。吃過(guò)了，干一會(huì)兒活就又餓了，整天老想著吃東西。我看你不像窮人家的孩子，沒(méi)受過(guò)苦吧？”
“老伯眼力挺好，我爹趕大車(chē)，幫人走貨，好年景能掙點(diǎn)兒。”曲文魁想起了自己的過(guò)往，有些感慨：“只是走貨風(fēng)險(xiǎn)大，萬(wàn)一出點(diǎn)事就慘了?！?p> “我在這兒住了快二十年了，走貨的出事兒倒是見(jiàn)過(guò)幾起，最慘的是前些日子，那真叫一個(gè)慘?！崩先送Ｖ沽顺允常荒樀拿C穆。
曲文魁問(wèn)：“老伯說(shuō)的是不是威海衛(wèi)曲老板被搶的那一次？”
老人有些意外，反問(wèn)：“你小小的年紀(jì)也知道這些？”
曲文魁不敢告訴老人實(shí)情，就說(shuō)：“這件事情轟動(dòng)一時(shí)，威海衛(wèi)無(wú)人不知，無(wú)人不曉。我這趟出來(lái)，我娘一直囑咐我鳳凰山危險(xiǎn)，到這兒一定要小心。”
“鳳凰山是威海到寧海的必經(jīng)之路，來(lái)往的人不少，多少年了，還算太平，雖然有出事的，可并不算多。”
老人的話讓曲文魁頗感意外。此刻，曲文魁對(duì)于鳳凰山的印象還停留在威廉說(shuō)的鳳凰山治安一直混亂上，便試探著問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)寧海有一股土匪常來(lái)鳳凰山劫道，大伯沒(méi)有見(jiàn)過(guò)嗎？”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”老人斷然擺了擺手，“這個(gè)地方雖然偏僻，沒(méi)有多少人住，可是離這兒不遠(yuǎn)的地方住著華勇?tīng)I(yíng)的士兵，他們雖然人少，手里的槍可厲害了，隔著老遠(yuǎn)就能打死人。有一次，他們的一個(gè)長(zhǎng)官領(lǐng)著一個(gè)隨從拿著槍到鳳凰山打獵，一上午打了二十九只野雞，還捎帶著打了好幾個(gè)兔子。這些士兵還有絕招，跑得都比兔子快，沒(méi)有人敢到這兒鬧事的。”
曲文魁怔了一下，問(wèn)道：“大伯這么說(shuō)，那曲老板被搶是怎么回事？”
老人沉思了一會(huì)兒，緩慢說(shuō)道：“這個(gè)事兒說(shuō)起來(lái)也挺蹊蹺。那天我正好在巡山，老遠(yuǎn)看見(jiàn)來(lái)了兩輛大車(chē)，我還尋思著這車(chē)天黑也走不到煙臺(tái)。沒(méi)成想，突然從旁邊的山上直接沖下來(lái)一幫人朝著大車(chē)就去了。那伙兒人太快了，等車(chē)上的人看見(jiàn)了，已經(jīng)晚了，跑不掉了。結(jié)果，兩幫人打到了一起。車(chē)上的人不是那伙人的對(duì)手，很快就都躺到了地上。那伙人趕起馬車(chē)就跑，不知怎的，有一輛車(chē)走了不遠(yuǎn)又掉頭回來(lái)了，結(jié)果惹惱了搶劫的人，跳下來(lái)把地上的人往死里打。我后來(lái)才聽(tīng)巡捕說(shuō)，被打的是曲老板?！?p> “老伯知道不知道搶劫的是什么人？”
“這個(gè)還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這些人不知道是從哪冒出來(lái)的?！?p> “那老伯知道不知道那伙人后來(lái)跑到哪兒去了？”
“這兒是英租界，離開(kāi)鳳凰山走不了幾步就是寧海州的地界，所以搶了車(chē)只能是往寧海方向去了。至于是具體到了寧海還是福山還是別的什么地方就不好猜了。”
“大伯有沒(méi)有看清這些人的相貌？”
“這些人都遮著臉。再說(shuō)了，那伙人動(dòng)作太快了，就是不遮臉，也看不清楚，隔得太遠(yuǎn)了。”
老人說(shuō)完了，都沉默了。過(guò)了一會(huì)兒，老人問(wèn)道：“看你這么關(guān)心這個(gè)事情，莫不是受害人的家里人？”
曲文魁從沉思中回過(guò)神來(lái)，隨口回道：“我娘擔(dān)心我爹走貨不安全，讓我多打聽(tīng)一下，也好以防萬(wàn)一。”
老人好心地告訴曲文魁：“英國(guó)人在這駐著兵，對(duì)過(guò)兒咱們大清國(guó)也沒(méi)閑著，也布置了兵勇在防著英國(guó)兵呢，據(jù)說(shuō)那邊兒也挺安全的?！?p> “既然這樣，曲老板他們被打后為什么不找華勇?tīng)I(yíng)的士兵捉拿劫匪？”
老人搖了頭。
曲文魁見(jiàn)再問(wèn)也問(wèn)不出什么了，就把干糧留給了老人，離開(kāi)了。老人過(guò)意不去，從鍋里拿出熱騰騰的玉米餅子，塞給了曲文魁。