黃氏到家后就病倒在炕上，曲文魁請了林大夫來。
林大夫叫林泉，是當(dāng)?shù)孛t(yī)，與曲廷根生前是至交，兩家常來常往。凡有大病小災(zāi)的，曲廷根和黃氏都請林大夫診治。前面說過，林大夫曾給曲文魁看過病，救了曲文魁一命。
林大夫給黃氏診過，又開了藥，囑咐黃氏好好養(yǎng)著，千萬別再受傷。林大夫說：“夫人受了外傷，又觸發(fā)內(nèi)傷，這一時半會兒是好不了了，還得處處小心才好?！?p> 林大夫收拾好了東西，想了想又說：“文魁還小，照顧你也不方便，不如讓小女子鳶過來照顧幾天?！?p> 黃氏嘆道：“子鳶與文魁同歲，也還是個孩子，怎能讓她干這樣重的活呢？文魁的媽今天就來，還有鄭妹妹他們幾個也嚷著要過來照顧，一時半會兒人倒是不缺人手，你放心就是了?！?p> 林大夫見黃氏態(tài)度堅決，也不好再說什么了，便把方子給了曲文魁。
林大夫前腳剛走，唐掌柜拿了一包參茸補品過來了。黃氏體貼地說：“如今商行生意難做，掙錢不易，不要再破費了，我慢慢養(yǎng)著，不要緊的?！?p> 唐掌柜回道：“大奶奶，不瞞您說，這些藥材還是年初的庫底子。東家走了以后，藥材買賣越來越難做，正想跟您商量該怎么辦呢？”
黃氏趴在炕上，聽了唐掌柜的話，艱難地抬起了頭，說：“早年廷根靠經(jīng)營藥材起家，不知受了多少苦，遭了多少難，才有了今天的模樣。如今，廷根去了，世道也變了，能不能經(jīng)營、該怎么經(jīng)營，你們看著辦。能經(jīng)營下去更好，經(jīng)營不下去轉(zhuǎn)舵經(jīng)營其他也可以，不用為難?！?p> “謝謝大奶奶信任，如今買賣雖不如以前，可是維持運轉(zhuǎn)還是可以的?！碧普乒褚婞S氏如此信任自己，便把話又收了回來。想了想又說：“如今大奶奶這樣，伙計們都很難過，不知該怎么給大奶奶分擔(dān)點痛苦？”
黃氏不愿意麻煩伙計，便說想買個丫鬟過來照顧自己，這兩天剛動了心思，跟文魁也商量過了，正想著托人去辦。
唐掌柜聽了，湊前一小步，說：“前兩天在街上遇到黃愣子，隨便說了幾句，聽他提到有個好人家的姑娘，因為家庭變故急于賣身當(dāng)丫鬟，不知人還在不在？大奶奶用不用我去問問？”
唐掌柜的話正對黃氏的心思，黃氏便把這件事情委托給唐掌柜去辦了。
唐掌柜出門的時候，正好曲文魁拿著藥進門。曲文魁隨口搭訕說：“唐叔剛來就要走？我娘昨天還念叨你，說你處事周全?！?p> 唐掌柜恭恭敬敬地回道：“少東家說笑了，都是我該做的。剛才奉了大奶奶的差，正想著趕緊去辦。不知少東家有沒有吩咐？”
文魁道：“辛苦唐叔了，我這沒有事情?！?p> 曲文魁剛想往前走，又回過頭來說道：“唐叔，聽說萬財不讀書了？”
唐掌柜故作輕松地說：“犬子頑皮又愚鈍，不是讀書的料，再讀書也是浪費錢，我讓他學(xué)徒去了。”
曲文魁想了想說：“萬財雖然頑皮，卻是一等一的聰明，不讀書可惜了。唐叔如果錢不湊手，我就讓我媽先支給你幾年的工錢?！?p> 唐掌擺了擺手，“萬財書能讀到現(xiàn)在，已是托了東家的福，知足了。少東家如今也很久不讀書了，才是可惜了?！?p> 聽了唐掌柜的話，曲文魁有些感慨，話不由自主地脫口而出：“最近事情多，沒顧得上讀書，我娘說了，有書不讀，早晚成驢，有機會該讀書還是得讀?！?p> 曲文魁說過了，覺得哪里不對勁，又解釋說：“唐叔別介意，我只是重復(fù)我娘的話，沒別的意思。不知萬財在哪里做工，改天我過去看看他。”
唐掌柜略有尷尬，臉上僵硬地笑著說：“犬子剛學(xué)徒，居無定所，不方便去看，哪天有機會，我讓他過來看少東家?！?p> 文魁說道：“這樣也好，唐叔看見萬財，千萬別忘了告訴他，我想他了?！?p> 唐掌柜說了聲“謝謝少東家，話一定帶到”，便離開了。
隔了一天，曲文魁在廂房的廚房里熬藥，唐掌柜領(lǐng)著一個姑娘進門了。唐掌柜讓姑娘等在院子里，自己到屋里隔著門簾告知大奶奶，人領(lǐng)來了。
曲文魁的媽王氏正在屋里照顧黃氏，黃氏聽聞唐掌柜來了，讓王氏掀開門簾，說：“辛苦你了，把人領(lǐng)過來吧，我瞧瞧。”
唐掌柜回到房門口，向院子里招了招手。一會兒，姑娘進來了，立在了門口。王氏招呼：“進房間里來吧。”姑娘到了炕前。
黃氏仔細看去，只見姑娘長得眉似彎月，眼似丹鳳，嘴似櫻桃，唇紅齒白，面若桃花，身材高挑，是個俊人兒。黃氏心里滿是疑惑，便問姑娘：“你長得這么水靈，一看就是好人家出身，爹媽怎么舍得把你賣給人販子?”
姑娘沒說話先紅了眼，說道：“回大奶奶話，我家本來挺好的，不愁吃不愁穿的，誰知不知怎了官府偏要說我爹勾結(jié)義和團，把他抓進了大牢。我娘四處托人幫助疏通關(guān)系，耗盡家財也沒救得了我爹。我媽沒法，只得把我賣了好繼續(xù)救我爹?！惫媚镎f著抽泣了起來。
黃氏想著自己的遭遇，當(dāng)即對姑娘起了憐憫之心，說道：“光顧得說話了，忘了問姑娘叫什么，多大年紀(jì)了，家是哪兒的？”
姑娘快人快語，說起話來蹦蹦脆，“大奶奶，我叫夏明月，今年十六歲了，我家是德州的。您要不嫌棄，以后您就叫我明月吧?！?p> 黃氏高興地說：“好！好！”
唐掌柜讓夏明月回到院子里等消息。唐掌柜問：“大奶奶可還滿意？”
“這個孩子戳我心了?！秉S氏嘆了口氣，“怎么說也是同病相憐，人看起來也順眼，就留下吧。只是不知要多少錢？”
唐掌柜說：“一般人家的孩子也就要個二三十大洋，這個孩子長相好，又會識文斷字，還會推拿，要的就高了些。我同黃愣子好說歹說，最后黃愣子要價一百大洋，不肯再降了。”
王氏原本在旁邊站著，聽說要一百大洋，急了，說道：“唐掌柜，姑娘人是不錯，可這個價還是太高了。去年初，威海衛(wèi)城和平路上的王老板從北京買了個女人做小妾，花了七十大洋。今年又便宜了，我后街的李老板從天津買了個女人也是做小妾，花了六十大洋。嫂子只是想買個丫鬟，出這么大的價錢，有些不值當(dāng)了?！?p> 唐掌柜解釋說：“大姐有所不知，這個姑娘已經(jīng)被好幾個人盯上了。我來以前，塢口漁行的吳老板出了兩倍的價錢想買了做小，多虧大奶奶定的早，加上大奶奶人緣好，黃愣子不忍拂了大奶奶的面子。哦，對了，聽說有個英國人也想買了當(dāng)丫鬟，只是這個夏明月不愿意，怕洋人不定使什么壞呢，就以死相逼，英國人才罷手?！?p> 黃氏說道：“如今世道這樣亂，也難為姑娘能保全自己。要價是有些高了，只是人可憐，高點就高點吧，就當(dāng)幫人了。”
唐掌柜想了想，有些不放心，又問：“大奶奶，您看用不用讓少東家掌掌眼？”
黃氏擺了擺手，說：“文魁還小，這種事情就不用他摻和了。文魁在廚房煎藥，你就讓明月過去幫幫文魁。買明月還有幾件事情要辦，你也一并看著辦吧?！?p> 唐掌柜應(yīng)道：“我聽大奶奶的就是?！?p> 唐掌柜領(lǐng)著明月到了廚房門口，見曲文魁把藥煎好了，正想端著出門，不料燙了手，疼得直甩胳膊。明月見了，趕緊跑進去，扯過文魁的手，舀了一勺醬油抹在了文魁燙著了的地方。
唐掌柜跟了進去，介紹說：“少東家，這是大奶奶剛買的丫鬟?！庇洲D(zhuǎn)過頭來責(zé)備夏明月：“你這個丫頭一點兒不懂規(guī)矩，還不快叫少爺。”
夏明月松了手，低頭叫道：“少爺好。”
曲文魁不好意思了，說：“我叫曲文魁，你叫什么？”
夏明月說：“回少爺?shù)脑?，我叫夏明月?！?p> 文魁有些難為情，想了想說：“你以后不要叫我少爺了，要不這樣吧，你叫我文魁，我叫你明月吧，咱們兩不虧欠。”夏明月臉上笑開了花，說道：“好，少爺?！眲傉f完，發(fā)覺不對，又改口說：“是，文魁！”說過了，用抹布包著藥罐子給大奶奶送藥去了。
夏明月走了，曲文魁這才注意到，手竟神奇地不燙了。曲文魁抬頭望著夏明月的背影頓生好感。
唐掌柜見此，偷偷地舒了一口氣，一個人開心地走了。
當(dāng)天，唐掌柜就辦好了夏明月的買賣契約，送了過來。
夏明月來了不幾天，所有的活兒就都上手了，黃氏喜歡，曲文魁也高興，三個人就跟一家人似的，原本死氣沉沉的院落重新又有了歡笑。