苗老伯叫苗有根，是昆崳山孤山村人，是曲廷根小時(shí)候的拜把子兄弟，早年以采藥為生，后來專門從事藥材收購。每次到威海衛(wèi)來送貨，苗有根都會來看望弟弟和弟妹子。聽說弟弟的案子破了，苗有根匆匆忙忙地帶著藥材從昆崳山趕來看望弟妹子。
黃氏把曲文魁了解到的事情的真相告訴了苗有根，苗有根當(dāng)即義憤填膺，表示要到麻姑山找尋土匪。黃氏見大哥也有這個(gè)意思，便順勢把曲文魁委托給了苗有根。
當(dāng)天，苗有根把帶來的藥材賣了，又把在街上買的山里緊缺的貨物放在馬背馱著，便和曲文魁一起踏上了去往昆崳山的路。
一路之上，閑來無事，兩個(gè)人無話不談。曲文魁問道：“苗老伯，您是怎么和我爸成為弟兄的？”
苗老伯道：“你爸祖上是咱們昆崳山人，種田為生；我家是外來戶，祖輩以看山為生。村里人嫌我家窮，又是外姓人，少有同我家交往的。你爸不嫌棄我家窮，經(jīng)常到我家玩兒，有了好吃的，也不閑著拿給我吃。一來二去，我們就拜了把子，成了兄弟。”苗老伯說到這兒，想起了過往，禁不住嘆息道：“可惜你爸了，走得這么慘?！?。
兩人沉默了一會兒，曲文魁幽幽地說道：“老伯，您給我說說我爸以前的事兒吧？”
苗老伯沉吟了一會兒，說道：“我就給你說說你爸做買賣的事兒吧。你爸像你這么大的時(shí)候，用一頭驢出去給別人送貨，雖然掙錢不多，可是見了世面，長了見識，就尋覓著自己做買賣。一開始本錢小，不可能做大買賣，你爸尋思靠山吃山，靠水吃水，就做起了藥材生意。”
路崎嶇難行，兩人不時(shí)地躲避著溝溝坎坎，苗老伯邊走邊說：“論靠山，誰也比不過咱昆崳山。咱昆崳山方圓數(shù)百里，有名有姓的藥材上百種。不過咱昆崳山雖然大，可這藥材收購的生意原來都讓幾個(gè)把頭把著，外人很難進(jìn)到這行來。聽說你爸收不上來藥材，我就不看山了，一心一意采藥給你爸，也拉了幾個(gè)朋友幫忙，可收上來的貨還是太少了。
你爸咬著牙堅(jiān)持了幾年，就快堅(jiān)持不住了。有一天，有一個(gè)把頭又過來搗亂，找借口砸了你爸收上來的藥材。你爸忍無可忍，就要還手，卻不料把頭得了急病，一下子倒在了地上。你爸見狀，當(dāng)即把把頭扶上馬，連夜送到了鄰村林大夫處診治。病治好了，把頭感謝你爸以德報(bào)怨，仗義相救，就把他收購的藥材都交給你爸經(jīng)營。這樣，你爸一舉站穩(wěn)了腳跟。后來，因?yàn)槟惆仲I賣公道，名聲在外，慢慢地其他把頭也都把藥材交給你爸經(jīng)營。你爸成了咱們整個(gè)昆崳山最大的藥材商。自然，也是咱們整個(gè)文登縣最大的藥材商。后來，你爸有錢了，想把買賣做大，就把家搬到了威海衛(wèi)城?！?p> “老伯，您剛才說的林大夫，是不是我爸現(xiàn)在的朋友林泉大夫呢?！?p> “是這樣。林大夫家世代行醫(yī)，原是你爸的一個(gè)客戶，用你爸的藥材。你爸搬到威海衛(wèi)后，看到威海衛(wèi)缺名醫(yī)，就動(dòng)員林大夫搬了過去，你們兩家也算是至交了?！?p> 曲文魁想起了一個(gè)問題，就問道：“苗老伯，原來昆崳山藥材一直是我爸收購的，現(xiàn)在怎么成了您收購呢？”
“你爸買賣做大了，顧不過來了，就把昆崳山藥材收購的生意讓給了我。”苗老伯嘆息道：“真說起來，跟著你爸吃飯的人可不少。我能有今天，可全靠你爸關(guān)照。”
“原來，我爹、我爸、林大夫他們都是昆崳山人，我也是昆崳山人?！?p> “是啊，咱們這是回家了?！?p> “老伯，您同昆崳山打了一輩子交道，對昆崳山一定很熟悉了，您能不能給我講講昆崳山？”
“要說昆崳山，這三年說不完。這么說吧，昆崳山是咱膠東第一大山、第一高山，也是第一仙山、第一圣山。昆崳山有七個(gè)神仙在這住過，七個(gè)真人在這得道，七個(gè)帝、后在這逛過……
說到這昆崳山的物產(chǎn)，那就太多了。除了藥材，昆崳山還是柞綢的故鄉(xiāng)呢。不知你聽沒聽過這樣一句話：天下柞綢源山東，山東柞綢源齊東，齊東柞綢源昆崳。咱昆崳山就是柞綢的發(fā)源地?！?p> 曲文魁聽說柞綢發(fā)源于昆崳山，迫不及待地打斷了苗老伯的話，“我聽我娘說過了。小時(shí)候，我還跟著我娘上山放過蠶呢。我媽、我娘他們經(jīng)常纊絲，看久了，我也會一點(diǎn)兒。”
“是啊，你媽、你娘都是纊絲的高手。說到昆崳山人，更有意思。昆崳山方圓近千里，山南與山北不同俗、山東與山西不同音。就說咱文登人吧，居于山東，受道教影響，注重養(yǎng)生，采藥的多，名醫(yī)多，自古出壽星；寧海人居于山西，也受道教影響，歷來注重練武，講究以武健身，自古出武術(shù)高手。倒是兩邊的女人都會養(yǎng)蠶、紡織……”
伯侄兩人邊走邊說，邊說邊走，不知不覺，臨近了昆崳山。只見平地上，一片大山突兀而出，山勢俊俏，山峰錯(cuò)落。
苗老伯笑道：“你看昆崳山像什么？”
“苗老伯，我爸活著的時(shí)候最喜歡家里的一盆山水盆景，昆崳山就像那盆盆景?！?p> “那盆盆景就是你爸用咱昆崳山的石頭、照著昆崳山的模樣做的。不過，你不要被眼前這昆崳山迷住了眼。咱們這兒有句順口溜：遠(yuǎn)看像盆景，近看云霧繞；進(jìn)山不見山，見山云上找；近山跑死馬，遠(yuǎn)山恨天高?！?p> 曲文魁不解，苗老伯笑道：“等上了山你就知道了。”
苗老伯的家坐落在昆崳山根上一座叫孤山的小山的半山坡上，一條大河從門前浩蕩流過。這條大河叫母豬河，是發(fā)源于昆崳山的最大的河流。這條河切斷了昆崳山百姓同外界的聯(lián)系，為此，百姓集資建了一座橫跨兩岸的木橋。這座橋叫有二里多長，所以百姓給橋起名叫二里橋。
曲文魁和苗老伯走了一天，快到天黑的時(shí)候到了母豬河邊。苗老伯蹲在河邊掬水喝，曲文魁也跟著喝了水。
初秋的水涼涼的，卻很舒服，沁人心脾。曲文魁走在橋上，看到河水清澈見底，水中不時(shí)有小魚兒游過，高興地說道：“苗老伯，這條河的水真好喝，我從來沒喝過這么甜的水。河水這么甜，河名為什么叫得這么怪呢？”
苗老伯邊走邊回應(yīng)道：“這條河像一棵大樹，樹上伸出了十八個(gè)枝杈，每個(gè)枝杈是一條小河，所以古人起名叫木渚河。從山上往下看，又像一頭母豬，十八個(gè)枝杈像豬的十八個(gè)乳頭，村民們弄不清楚木渚還是母豬的區(qū)別，以為古人說的木渚就是母豬，就順口叫成了母豬河。”
苗老伯的家就在對過的河邊上，到了家門口，苗老伯站并不急于往里走，只是放聲朝里喊：“老婆子，來貴客了，趕快出來迎迎?！?p> 一會兒功夫，一個(gè)年長的婦女和一個(gè)年輕的女孩子出來了。曲文魁鞠躬施禮，“伯母好！”
女人笑盈盈地說道：“好！好！老頭子，這是誰家的公子，長得這么英俊?！?p> 苗老伯笑道：“你猜猜?！?p> 旁邊女孩兒插話：“舅母，我認(rèn)識，他叫曲文魁?！?p> 曲文魁望過去，只見伯母身旁的少女著藍(lán)綠相間的繡花襦裙，顯得清秀典雅，亭亭玉立，白里透紅的臉上鑲嵌著一對亮晶晶的大眼睛。曲文魁看著女孩兒有點(diǎn)面熟，正猶豫，女孩兒說道：“曲文魁，你不認(rèn)識我啦，我是林子鳶?！?p> 曲文魁想了起來，乞巧節(jié)那天晚上，自己在娘家后花園里見過，“我想起來了，你爸爸是林大夫。你怎么在這兒？”
“這是哪跟哪兒呀？”立在一旁的苗伯母急了。
苗老伯說道：“這是廷根過世后弟妹子收的繼子，名叫曲文魁，是廷葉老弟的孩子?！?p> 曲文魁急不可耐地問林子鳶：“你怎么會在這里？”
林子鳶笑道：“這里是我家??！”
苗老伯看曲文魁疑惑的樣子，邊向屋里走邊解釋：“這件事兒說來話長。子鳶小的時(shí)候，身體差，老得病，林大夫也束手無策。他娘找了算命先生，算命先生說‘子鳶命理宜土，適合山里養(yǎng)’。你娘知道了，就鼓動(dòng)子鳶娘把子鳶送到我這里養(yǎng)。這件事情是你們兩家的娘促成的，就隨了娘這面兒，跟著叫我是舅。子鳶大了以后回威海衛(wèi)生活了，可還是忘不掉這里，每年都會到這里住上一段時(shí)間，跟著我上山采藥。”
苗老伯頓了頓又說道：“說來也怪，子鳶自從到了我這兒，再幾乎沒怎么病過。從小到大沒少跟著我爬山，身體是越來越結(jié)實(shí)了，只是把包腳和女紅給耽誤了?！?p> 子鳶轉(zhuǎn)過去，一巴掌打在了舅舅的后背上，嗔怪道：“讓你說我的丑事?！?p> “子鳶不讓提這個(gè)是怕嫁不出去……”苗老伯還沒說完，肩上又挨了一巴掌。
苗老伯笑道：“子鳶不用擔(dān)心，你廷根大伯曾經(jīng)說過，他要是有兒子，就娶你做兒媳婦。如今你大伯有兒子了，你嫁人就不用愁了。”
苗伯母聽了，笑話道：“子鳶，別聽你舅舅的，他是越老越不正經(jīng)了。老人們都說‘男不保媒，女不保債’，天下哪有大老爺們說媒的？再說了，這姻緣天注定，是誰的怎么都跑不掉；不是誰的，爭也爭不去。老頭子，趕快過來燒火做飯?！?p> 子鳶見舅舅和舅母做飯去了，自己到院子里收拾晾曬的藥材。曲文魁見了，說了聲“子鳶，我?guī)湍惆伞?，就跟了出去?