從寧海往回走經(jīng)過鳳凰山的時候，曲文魁習(xí)慣性地抬頭向山上望去，但見漫山遍野被皚皚白雪覆蓋，那座有些歪斜的石屋頂上也披了厚厚的一層積雪，只是石頭墻體在雪野中更加突兀了。從山下通往山上的小路被雪覆蓋，已沒了蹤跡。雖是飯點時刻，石屋靜靜的，沒有絲毫炊煙升起。
“山上的老伯怎樣了？老伯的身體恢復(fù)了沒有？這樣寒冷的天老伯怎樣過冬？”一連串的問題在曲文魁心頭涌起，卻沒有答案。
曲文魁踏著積雪，摸索著到了山上老人的屋門前。只見院子周邊的柵欄在雪的擠壓下已東倒西歪地壞掉了，院子里厚厚的積雪擋住了房門，沒有一個腳印。曲文魁走了過去才發(fā)現(xiàn)，屋門在外面被鎖住了。
曲文魁轉(zhuǎn)頭欲走，驀然發(fā)現(xiàn)院子的一角堆起了一個墳包，微微露出的黃表紙在雨雪的侵蝕下早已腐爛了?？吹贸鰜?，老人已去世多日了。
曲文魁掏出了隨身帶著的干糧，放到了墳前，又抓起一把雪放在手心里化成了水，撒在了老人的墳前。
曲文魁默默地祭告：“老人家，天氣寒冷，您在這兒缺吃的，少穿的，凈受苦遭罪了。到了另一個世界，也許就沒有這些煩惱了。我沒有帶酒，就用這水代酒，祭奠您吧，愿您在地底下早日過上自己想過的生活?！?p> 此時，一陣風(fēng)刮來，雪變成了霧，房門在風(fēng)的作用下，咣當(dāng)作響。曲文魁剛想過去頂住門，石屋竟然轟然倒塌了。一陣土灰刮過，眼前只剩下了一個石堆。
曲文魁怔怔地看著，一股莫名的悲哀涌上心頭。
曲文魁領(lǐng)著爹回到家里。曲廷葉自覺無臉去見嫂子，蹲在院子的墻角里，再也不動了。黃氏聽曲文魁說了，掙扎著爬了起來，到了院里。曲廷葉見了嫂子，“撲通”一聲跪在了地上，放聲大哭。黃氏忍不住哽咽道：“弟弟，讓你受苦了。都是嫂子不好，思慮不周?！?p> “嫂子，都是我沒用?！鼻⑷~淚如雨下，放聲痛哭：“我把您給害了！”
黃氏想扶曲廷葉起來，曲廷葉只一個勁兒地給嫂子磕頭。曲文魁見了，幫著娘把爹扶了起來，好言勸慰了一番之后，讓二牛負(fù)責(zé)把爹送回去。
人都走了，屋里只剩了黃氏和文魁母子二人。曲文魁說道：“娘，我爹這次事情出得實在蹊蹺，我總覺得是蓄謀已久的。”
“娘也有這個感覺。你爹先后四次送貨，收貨、付款的都是同一幫人，前三次貨款兩清，顯然是為了騙取信任。當(dāng)時，我們因為不了解底細(xì)，也不敢貿(mào)然多發(fā)貨。等我們上了當(dāng)，加大了發(fā)貨量，他們才開始動手，一次把我們騙慘了。這樣的心機(jī)不是蓄謀已久又是什么？我們?nèi)绾畏赖米?？你爹處事一向穩(wěn)重，之所以被騙，雖然同不熟悉榮記的交易規(guī)矩有關(guān)，可關(guān)鍵還是被人盯上了。這次出錯也不全怪你爹。”
“娘，騙我們的人是什么人？”
“是什么人娘也不知道?！?p> “會不會和唐叔有關(guān)系？”
“榮記絲綢是登州府轄區(qū)里數(shù)一數(shù)二的絲綢貿(mào)易大商戶，也只有他們有能力吞得下周邊產(chǎn)的這些絲綢。你唐叔能同榮記搭上關(guān)系，簽下合約，實屬不易。如果不是被騙，是一樁難得的好生意?！?p> “這些人會不會和搶劫我爸的人是一伙的呢？”
“現(xiàn)在沒有證據(jù)證明是一伙的，可是也沒有證據(jù)證明不是一伙兒的。不過，這類騙局倒是常有，防不勝防。加上這類案子往往是無頭案，極難破獲，官衙也懶得理會，所以騙子得逞容易，抓住難，助長了騙子的囂張氣焰?！秉S氏嘆了口氣，又道：“我們在商場行走，只能自求多福，少惹災(zāi)殃?！?p> 李老板像個幽靈一樣進(jìn)了鄭盤算家門。屋子女主人去了，家里頓時沒了生氣，到處都冷冷清清的。鄭盤算孤寂地蹲在地上，不知想著什么心思。看見李老板來了，鄭盤算仍然一動不動，沒有任何表情。
李老板東張西望一番，看不到鄭月兒頓時沒了興致，對鄭盤算說道：“鄭老弟，你也別嫌我絮叨，我也是幫你不是？我那個兒子雖是不爭氣，好吸大煙，可他有我這么個能供得起的爹不是？我就這么一個兒子，你讓鄭月兒嫁到我家，還不凈吃香的喝辣的不是？”
“李老板，說句不中聽的吧。”鄭盤算打斷李老板的話，“縱然日進(jìn)斗金，也怕鴉片成癮。您家再有，能供得起您的兒子幾年揮霍的？我們鄭月兒命薄福淺，實在沾不上你家的光?！?p> “大兄弟，我也說句不中聽的話吧。這老話說，一文錢難倒英雄漢不是。眼前，你這坎兒過得去，我立馬就走，絕不多說一句。你要過不去，你忍心看著月兒跳火坑？我兒子再不好，總是正經(jīng)人家的孩子不是？明媒正娶，有什么不好？”
“老天啊，你這是要逼死我呀！”鄭盤算再也忍不住了，嚎啕大哭了起來，“撲通”一聲在李老板面前跪下了，“李老板，您就放過我吧！我下輩子給您做牛做馬，行不行??？”
“爹，您起來，我嫁！”鄭月兒不知什么時候回來了，聽到了李老板和爹的對話。
“月兒，爹不能眼睜睜地看著你跳火坑??！”
“爹，男兒膝下有黃金，您怎么能隨便什么人都跪呢？女兒不孝，讓爹受這奇恥大辱，女兒還不如死了好呢，嫁人又有什么可怕的！”
“這就是你們的不對了?！崩罾习迳鷼獾刂肛?zé)鄭盤算和鄭月兒，“我在威海衛(wèi)城也是數(shù)得著的富戶不是！多少人家的姑娘都爭著搶著要嫁到我家，我還看不上。我看得上月兒，也是你們前世修來的福份不是？高興還來不及，怎能說這么不吉利的話呢？”
“娘，我怎么感覺咱們周圍處處都是陷阱呢？”曲文魁說道。
“娘也是這個感覺?？捎植恢缽哪膩淼?，惹了誰了。娘老了，現(xiàn)在又病成這樣，無能為力了?！秉S氏應(yīng)道：“娘無能為力了，可是你不能服輸。我們曲家從來不服輸，也從來沒怕過。我和你爸經(jīng)商這幾十年，多少次了，跌倒了，爬起來；再跌倒了，再爬起來。就靠著這些，我和你爸才能一路走到現(xiàn)在。如今，曲家遇到挫折了，可再不好，總比日本鬼子占領(lǐng)威海時要好得多，比剛起步時要好得多。娘相信你，你一定會做得比你爸好。”
“娘，您放心，我一定好好干。只是我現(xiàn)在不會的東西太多了，我還想多學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)”
“娘知道你還小，娘也想讓你跟著多學(xué)習(xí)，娘只怕老天不給我時間帶你了。娘想來想去，最好的辦法就是給你配個可靠的幫手，有個幫手就多了一份力量，以后再遇到艱難困苦也好應(yīng)對些。”
“娘，您說的幫手是誰？”
“子鳶。娘已經(jīng)和你岳父合計好了，近期你們就完婚吧?！?p> “娘，我還小，能不能再等等？”
“娘知道你的心思?！秉S氏道：“你心里還有明月。當(dāng)初娘把明月收為義女，就是想斷了你的念想?！?p> “娘，為什么我就不能娶明月？”
“明月這孩子聰明伶俐，惹人疼愛。娘也知道，你心里有明月，明月心里有你。只是她來歷不明，身份可疑。結(jié)婚是大事，不能兒戲，娘如今病成這樣，很多問題已經(jīng)沒能力弄清楚了，斟酌再三，娘只能如此?！?p> “娘，兒怎么不曾覺得？”
“你心思在明月身上，看到的都是她的好兒，她有可疑之處你見不到也不奇怪?！爱?dāng)初唐掌柜介紹明月來時，娘被她的身世打動了，原來也沒覺得有什么不正常的地方，就把她留了下來。后來冷靜下來，才覺得多有不合理之處。明月說過，她是德州人，雖然說話帶著德州口音，可明月卻做得一手威海菜，尤其海鮮，做得極為地道，就連很多威海人都比不上。還有，明月對威海規(guī)矩極為熟悉。你還記得到寧海州打官司出發(fā)前明月給你補(bǔ)衣服的事情吧？”
“兒記得?！?p> “娘當(dāng)時就在門口，看得清清楚楚。明月拾了個草棍讓你含在嘴里，邊補(bǔ)衣服邊念咒語。補(bǔ)衣服念咒語是咱們膠東人才有的規(guī)矩。明月剛到威海不久，怎會如此熟悉？娘猜想，明月老家或許在膠東，也許爹娘就是膠東人，她隱瞞了身世?！?p> “還有，明月來時說過，他的父親進(jìn)了監(jiān)獄，母親為救她父親，沒有辦法把她賣了。明月來了這么長時間，從未聽她提起父親，也從未看到她為父親擔(dān)心。娘擔(dān)心，她說的這個也是假的?！?p> “娘，您不提起，兒真沒想到。您這一提起，兒想確實是這么回事兒?！?p> “明月雖然身份可疑，可她地地道道是個好孩子?！秉S氏說道：“明月來咱家的時間不長，就幫了咱家許多大忙。娘不想對不起明月這孩子，只是你倆不適合在一起，娘只能收為義女?！?p> “娘，我懂了?！鼻目氐?。