曲文魁到巡檢司的時(shí)候，秦巡檢正在看案卷。聽說曲文魁來了，就讓衙役把曲文魁領(lǐng)了進(jìn)來。
自從上次同秦大人深談過，曲文魁就對(duì)秦大人崇敬有加；秦大人對(duì)曲文魁也刮目相看。惺惺相惜，兩人多少有了些交情。曲文魁見了秦大人，開門見山說道：“秦大人，小民的妹妹鄭月兒被拘押，小民想問問所犯何罪？”
秦大人回道：“本官已經(jīng)審問清楚了，李老板酒后與兒媳鄭月兒起了口角，鄭月兒一時(shí)氣憤失手把李老板刺傷了。鄭月兒忤逆公爹傷人，已初步查實(shí)。不過，李老板的死亡與鄭月兒究竟有沒有直接關(guān)聯(lián)，目前還不清楚。要弄清此案，還需要英國人協(xié)助調(diào)查。”
“秦大人，李老板和鄭月兒都是大清子民，為何辦案需要英國人協(xié)助？”
“李老板死在了英租界。據(jù)本官了解，租界巡捕房已立案，正在偵辦此案。此案要結(jié)案，租借地巡捕必會(huì)向本官請(qǐng)求移交案犯。鄭月兒刺傷公爹案發(fā)生在威海衛(wèi)城里，本巡檢司也立案了。要偵結(jié)此案，本官則需請(qǐng)求英國人將李老板死亡案移交本巡檢司。案子是該由大清管轄還是該由英國人管轄，本官正在權(quán)衡。還有，此案牽涉租借地，本官正在考慮如何同英國人交涉此事?！?p> “秦大人，此案由大清管轄會(huì)怎樣？”
“大清律法規(guī)定，忤逆是重罪，本巡檢司只負(fù)責(zé)偵辦，無權(quán)審理。偵辦終結(jié)后，需要上報(bào)文登縣，由縣令大人親自審理。此案發(fā)生后，民意洶涌，如今，僅一天多的時(shí)間，本官已收到十多個(gè)要求嚴(yán)懲鄭月兒的陳情狀，本官擔(dān)心，案子會(huì)受到民意左右。”
“秦大人，如果此案由英國人管轄會(huì)怎樣？”
“如果此案由英國人審理，此案會(huì)簡(jiǎn)單得多。租借地律法不似大清律法如此嚴(yán)苛，沒有忤逆這一律條。況且，英國人審案，歷來重視證據(jù)，不會(huì)輕易被民意左右。此案案情簡(jiǎn)單、事實(shí)清楚，英國人如果能秉公審理此案，倒不至于傷了令妹的性命?！?p> “秦大人，此案能否交由英國人審理？”
“案件當(dāng)事人都是大清子民，歸我巡檢司管轄。如果交給英國人審理，恐有損我大清尊嚴(yán)。”
“秦大人，如果由咱大清審理此案，恐我妹妹蒙受不白之冤，性命不保?！?p> “同國家尊嚴(yán)相比，個(gè)人榮辱算不了什么！”秦大人義正辭嚴(yán)：“本官斷不會(huì)為了令妹的利益，犧牲大清的尊嚴(yán)。只是本官擔(dān)憂，如果案子審結(jié)不清，影響了英國人在租借地的利益，恐英國人不依不饒。如果引起外交糾紛，麻煩就大了?！?p> “秦大人左右為難，小民也能理解。只是不知秦大人準(zhǔn)備怎樣定奪？
“本官準(zhǔn)備到租界行政公署走一趟?！?p> 曲文魁到秦大人處打聽過鄭月兒的事情后，從巡檢司回到了家里，鄭盤算還等在家里。曲文魁把情況向鄭盤算說了，讓鄭盤算回家等消息。鄭盤算滿腹心事地走了。
鄭盤算走了，曲文魁的心思更重了。林子鳶看出了丈夫異樣，過來詢問，曲文魁把尋找明月的情況說了。林子鳶沉思了一會(huì)兒說道：“想把明月直接要回來，看來不太可能了，能不能打官司要回來？”
曲文魁回道：“明月現(xiàn)在已同萬財(cái)訂婚，打官司恐怕也很難要回來。”
“明月是娘一百大洋買來的丫鬟，有契約作證，在法理上屬于咱家的私產(chǎn)。真要打起官司來，大清總不能不管不顧吧？”林子鳶說著就有些來氣了。
“真要打起官司來，按大清的律法，咱家斷沒有輸?shù)牡览?。”曲文魁解釋：“可咱歸租界管，即便告狀，大清官府也不會(huì)受理。更何況，唐叔、萬財(cái)和明月住在寧海州，咱到文登縣衙告，文登縣衙就算受理了，捕快也未必肯到寧海拿人?！?p> “咱到租界法院告行不行？”
“道理也是一樣，如果告唐叔借了明月不還，唐叔不來應(yīng)訴，英國人也沒有辦法到寧海州拘傳。到那時(shí)，即便起訴了，官司也打不下去?！?p> “能不能告唐叔拐帶明月，這是刑事案，英國人總不能不受理吧？”
曲文魁覺得有道理，就拿筆寫了訴狀，遞交給了巡捕房。
秦巡檢到駱特的官邸的時(shí)候，駱特和威廉正在端詳著威海衛(wèi)租借地區(qū)旗。
駱特說道：“秦先生，你來得正好。我大英帝國順應(yīng)貴國民意和秦先生的意見，已將威海衛(wèi)租借地區(qū)旗做了修改，右下角的“龍”換成了鴛鴦，我想聽聽你的意見?！?p> 秦巡檢回道：“駱特長官，威海衛(wèi)租借地的區(qū)旗如何設(shè)計(jì)是貴國內(nèi)部事務(wù)，只要不損害我國利益和百姓感情，我等無權(quán)過問，本官不方便置評(píng)?！?p> 駱特轉(zhuǎn)向威廉：“威廉先生，我想聽聽您的意見。”
威廉說道：“長官閣下，我個(gè)人理解，鴛鴦在中國是情侶的象征，通常也被認(rèn)為是指家庭。大英帝國米字旗下面一對(duì)鴛鴦，其含義是指在大英帝國的庇佑下，租借地的百姓像鴛鴦一樣自由自在地幸福生活。”
秦巡檢覺得話有些刺耳，心中隱約不快，“駱特先生，雖然本人對(duì)貴國區(qū)旗無權(quán)說三道四，但是既然威廉先生說到鴛鴦，本官倒是有話要講?！?p> “秦先生請(qǐng)講?！?p> “威廉先生是個(gè)地道的中國通，想必明白，在中國雅文中，鴛鴦是指兄弟的意思。有首詩曰：‘鴛鴦?dòng)陲w，肅肅其羽。朝游高原，夕宿蘭渚。邕邕和鳴，顧眄儔侶。俛仰慷慨，優(yōu)游容與?！@首詩就是形容兄弟感情象鴛鴦一樣地深厚。我個(gè)人理解，租借地區(qū)旗上的這對(duì)鴛鴦的意思是，兩個(gè)國家之間應(yīng)該像兄弟一樣和睦相處，友好合作。駱特先生，不知本人理解得對(duì)不對(duì)？”
“秦先生，本人很佩服你對(duì)中國文化的理解，至于這個(gè)區(qū)旗的含義，就把它作為謎團(tuán)，讓后人去猜想吧?！瘪樚氐溃骸扒叵壬?，你來得正是時(shí)候，請(qǐng)隨我來?！?p> 駱特拉著秦大人走出辦公室，到了觀禮臺(tái)。南面的小廣場(chǎng)上，軍樂隊(duì)奏起了英國國歌，升旗手升起了威海衛(wèi)租借地區(qū)旗，駱特、威廉和廣場(chǎng)上的士兵一起向區(qū)旗敬禮。
升旗儀式完畢，駱特面朝大海，問秦大人：“還沒請(qǐng)教秦先生，此行有何公干？”
秦巡檢說道：“為一樁案子而來。威海衛(wèi)城里一個(gè)叫李茂財(cái)?shù)纳倘艘馔馑涝诹顺峭?，此人是大清子民，歸威海衛(wèi)巡檢司管轄。我想請(qǐng)教駱特長官，此案準(zhǔn)備怎么處理？”
“這個(gè)案子我剛聽威廉巡查說了，威廉巡查正想跟您交換意見，你們兩個(gè)談?wù)劙??！?p> 威廉說道：“秦巡檢，巡捕房已查明李茂財(cái)死因。不過，要了結(jié)此案，巡捕房還需要貴司配合，將涉案人鄭月兒、李小寶等一干人引渡過來，配合調(diào)查?！?p> “威廉先生，案件發(fā)生地在威海衛(wèi)城里，死者李茂財(cái)歸巡檢司管轄，此案理應(yīng)由大清為主辦理，貴方協(xié)助。”
“秦巡檢此言差矣。李茂財(cái)死亡案發(fā)生地在租界，影響廣泛，不徹查清楚，必會(huì)影響租借地聲譽(yù)。此案自然要由我方為主調(diào)查審理?！?p> 秦巡檢見話已說到這個(gè)份上，不再堅(jiān)持己見，“駱特長官，本官無權(quán)答復(fù)威廉巡查?；厝ズ螅竟贂?huì)將貴方意見上報(bào)縣令大人，由縣令大人定奪?！?p> 威廉說道：“秦巡檢，還有一樁案子需要貴方協(xié)助。租借地公民曲文魁訴唐繼業(yè)拐帶曲家丫鬟夏明月案，巡捕房現(xiàn)已受理，請(qǐng)協(xié)助我方將案犯捉拿歸案，并將夏明月遞解過來。”
再說唐繼業(yè)如愿為唐萬財(cái)續(xù)了宗譜，又訂了婚。該辦的事情都辦完了，唐繼業(yè)領(lǐng)著唐萬財(cái)和夏明月一起回到了威海衛(wèi)城里的宅子里。
唐繼業(yè)到家的時(shí)候，賴掌柜已經(jīng)等在了門外，見唐繼業(yè)回來了，急忙幫唐繼業(yè)卸車、搬東西。忙完了，從貼身衣服里掏出了合德商行買賣契約，恭敬地交給了唐繼業(yè)，說道：“小弟替大哥管了這些日子，整天忙得頭昏眼花，卻一直不得要領(lǐng)。商行雖然賺了幾個(gè)錢，也是承了大哥經(jīng)營時(shí)攢下的商脈?？磥砦艺娌皇歉氵@個(gè)的料！”
唐繼業(yè)接過合約看了幾遍，確認(rèn)無誤，仔細(xì)地收了起來，“你我是一家，就不用客氣了。我做我的老板，你還做你的掌柜。咱們兩個(gè)齊心協(xié)力，把合德商行經(jīng)營好比什么都強(qiáng)。眼下，我不便出面，明面上，你還是老板，萬財(cái)就跟著去學(xué)徒吧。等過一段時(shí)間，我再出面?！?p> “大哥說笑了。”賴?yán)习搴苁巧平馊艘?，“既然大哥不便出面，侄子就是老板，我什么都聽侄子的。?p> “這樣也好，有什么事情不好定奪，你就跟萬財(cái)商量吧。實(shí)在不好辦的，你就到我家里來，我們當(dāng)面商量。”
“大哥，我都聽您的?！辟?yán)习逭f道。
“都聽我的，別動(dòng)！”巡檢司衙門的捕快到了。
在文登縣衙，陳縣令的師爺柏世鏞手拿公文，立在客廳，對(duì)正在桌子旁喝茶的陳縣令說道：“老爺，秦巡檢剛剛發(fā)來公函，說是英國人要求將鄭月兒引渡給租界地巡捕房，以便英國人盡快了結(jié)李茂財(cái)死亡案。您看如何是好？”
“這個(gè)案子確實(shí)棘手?！标惪h令一手端著茶杯，一手不停地?fù)u晃著杯蓋，“這兩天，本官收到不少陳情狀，請(qǐng)求嚴(yán)懲鄭月兒忤逆，以儆效尤。本官也正想借此做篇文章，樹立本縣令以孝治縣之形象。這個(gè)時(shí)候英國人插了一杠子，確實(shí)給咱們添堵了。再說了，咱們剛剛收了李小寶二百兩紋銀，如果不給他辦事，總是不合規(guī)矩。可是，給他辦事兒，英國人這兒又不好辦，讓咱們左右為難?！?p> 衙役拿著公文進(jìn)來了。柏師爺接過看了，說道：“登州府臺(tái)趙大人發(fā)來公函，督促咱們?cè)谔幚砝蠲?cái)死亡案中，妥善處理和英國人的關(guān)系，切勿發(fā)生外交糾紛。”
“咱們既不能得罪英國人，又不能得罪李小寶，還要借此搞點(diǎn)聲勢(shì)，以安撫民意，這如何是好？”陳縣令思量道。
“老爺看這樣行不行？”柏師爺靠前一步，“咱得罪不起英國，就把鄭月兒交給英國人。這是配合刑事調(diào)查，調(diào)查之后，如果無罪，鄭月兒就會(huì)被釋放。那時(shí)，咱就讓李小寶告鄭月兒忤逆，到時(shí)再把鄭月兒抓起來治罪不遲。英國人審?fù)曛?，如果鄭月兒有罪，那她就得坐監(jiān)牢。到那時(shí)，她一時(shí)兒半會(huì)兒也出不來，李小寶和士紳們這兒就交代過去了。幾年之后，鄭月兒從英國人的監(jiān)獄出來，李小寶還不滿意，咱們還可以把鄭月兒抓起來，按忤逆罪懲處?！?p> “就按你說的辦！”陳縣令斬釘截鐵地說道：“你叮囑秦巡檢，鄭月兒的卷宗不得交給英國人?！?p> “是，老爺。”柏師爺應(yīng)道：“我這就去辦?！?p>