桓溫打定決心要露一手給郗愔看看，目的不是想贏錢(qián)，而是想徹底告別這一惡習(xí)，他相信自己有這個(gè)能力！
“這家伙，還真謹(jǐn)慎?！臂瓙忠?jiàn)遲遲不出手，笑望桓溫。
“公子，依我看，這小子要么膽子小，要么就是囊中羞澀，怕輸不起。”兩名親隨明顯是鄙視這個(gè)少年，他們也鬧不清，校尉大人怎么會(huì)邀這樣一個(gè)膽小鬼。
“你若是沒(méi)錢(qián)，可以到本公子這里來(lái)借，不過(guò)丑話說(shuō)在前，既然是借，是要付息的，不多，也就兩成息！”桓溫一聽(tīng)，兩成息還不多！這哪是借錢(qián)，簡(jiǎn)直就是搶錢(qián)。
心里暗忖，堂堂刺史的公子，長(zhǎng)得也很儒雅，怎就一副奸商的心腸，貪婪的秉性。
這一次賭注加倍，變成兩百枚錢(qián)。幾把下來(lái)，室內(nèi)氣氛高漲，充滿了銅臭味。兩名親隨賭紅了眼睛，想要撈回老本，郗愔準(zhǔn)備擴(kuò)大戰(zhàn)果，一拍即合。
“這一次，你擲不擲？”郗愔再次問(wèn)道。
“擲，不過(guò)賭注太少，若是五百枚，小的就擲?！被笢匦赜谐芍?。
“這么些？你小子真不知幾斤幾兩，有那么多錢(qián)嗎？”兩名親隨不敢相信自己的耳朵，兩人悄悄摸了摸攜帶的布兜，所剩無(wú)幾。
當(dāng)然要擲，郗愔不怕賭局大，有錢(qián)自然任性，而且還未遇到過(guò)高手。兩名下屬你瞪著我，我瞪著你，牙一咬，索性破釜沉舟。要么一次翻本，要么輸個(gè)精光。
“我們，擲……擲?！钡讱獠蛔悖哉Z(yǔ)結(jié)結(jié)巴巴。
一旁湊熱鬧的沉浸其中，仿佛也在局里，助陣吶喊：“擲，擲，擲！”
室內(nèi)人情緒亢奮，這樣的賭局在徐州還從未有過(guò)，一方是私財(cái)萬(wàn)貫的大公子，一方是名不見(jiàn)經(jīng)傳的小卒子，還有兩個(gè)嗜賭成性的老油子。
一個(gè)老油子一擲，黑犢，垂頭喪氣，沒(méi)什么勝算，只能寄希望于桓溫這毛頭小子能墊底。
另一老油子擲得雉，心花怒放，咯咯笑出聲來(lái)。已經(jīng)有人墊底，至少不會(huì)輸太多錢(qián)。
強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，郗愔出手不凡，四子俱黑，不僅遠(yuǎn)勝兩名親隨，而且四個(gè)黑子的幾率常人很少能如此，三黑就不簡(jiǎn)單了。心里粗粗一算，一千五百枚錢(qián)即將收入囊中，得意之情，溢于言表。
輪到桓溫了，眾人緊盯著他，殷浩在一旁也傻了眼，料定桓溫必?cái)o(wú)疑，這窮光蛋哪來(lái)的錢(qián)可輸？
桓溫不慌不忙，在眾人先是不屑，到驚奇，再轉(zhuǎn)至愕然的表情轉(zhuǎn)換之時(shí)，一連四子，也盡是黑色。
郗公子心跳到了嗓子眼，雙眼瞪得溜圓。兩個(gè)老油子估計(jì)昨晚也偷偷在賭，眼中布滿血絲。
在眾人的驚呼聲中，桓溫?cái)S出了最后一枚。
擲具似乎有意吊著觀戰(zhàn)之人胃口，紛轉(zhuǎn)跳躍不定，場(chǎng)中人不敢眨眼，隨著擲具而紛轉(zhuǎn)跳躍。
“盧！”桓溫一聲斷喝，擲具靜下來(lái)。黑色！又是黑色！盧！是盧！
按規(guī)矩，擲出盧者，全盤(pán)通吃，賭注還要自然翻番，這一擲，三千枚即將到手。
“你，你？你剛剛還說(shuō)手生，技藝不精，你蒙我們！”郗愔心痛肉也痛，難以相信能敗在這無(wú)名小輩手里。
“不是小的擲不出盧，實(shí)在是不想沉湎于此。”桓溫意思是說(shuō)，是你非要邀我來(lái)賭，不過(guò)是來(lái)佐證你的技藝超群罷了，愿賭服輸，乖乖拿錢(qián)吧。
郗愔心都碎了，輸?shù)粢磺叮粌H方才贏的要悉數(shù)獻(xiàn)出，這一個(gè)月贏的都要吐出來(lái)。到手的錢(qián)財(cái)已經(jīng)錄入賬簿，藏進(jìn)視為貔貅一樣的密室，只能進(jìn)不能出。
再低頭看看匣中的錢(qián)幣，哪一枚都朝著自己微笑，哪一枚都舍不得。
這毛頭小子表現(xiàn)出的穩(wěn)重謹(jǐn)慎和年歲極不相符，沒(méi)有把握他絕不出手，這個(gè)性格，郗愔還是蠻欣賞的。不過(guò)，自此以后，郗愔再也不敢邀他來(lái)耍，讓桓溫清靜了很多。
錢(qián)，郗愔的確不想給，他想出了一個(gè)抵消的法子。
“聽(tīng)說(shuō)你在梁郡丟了劍，來(lái)，你看?！臂瓙植街链筇茫瑥募苌先∠乱槐鷦?，遞了過(guò)來(lái)。
“這是我爹從京師帶回來(lái)的，是中軍制式佩劍，雖然不是名劍，總比徐州城里將佐的佩劍要好，這足夠一千錢(qián)了吧?！?p> 這招高，用父親的公物抵消自己的私債！
那柄從青州帶回來(lái)的已經(jīng)卷了刃的鐵劍，還插在趙人的尸體上，每次練劍得從軍頭那借，麻煩得很。這柄劍不僅厚重，而且做工很好，關(guān)鍵是解了燃眉之急。
“你們倆的錢(qián)……”桓溫轉(zhuǎn)身望向身后，兩個(gè)老油子面有難色，心里叫苦，只想抽自己幾個(gè)大嘴巴，把那雙賤爪子給剁掉。
“小兄弟，我倆，我倆……”
“那就免了吧，只是游戲，玩玩而已，兩位大哥莫要當(dāng)真?！被笢仄鋵?shí)根本也沒(méi)打算要，都是窮當(dāng)兵的，一千錢(qián)可不是小數(shù)目。
“真的？桓老弟，你真是大善人，我倆感激不盡。公子，咱們巡防營(yíng)不是還有缺額嘛，不如把他調(diào)過(guò)來(lái)，那游騎營(yíng)危險(xiǎn)太大，桓老弟還小，你看呢？”
“嗯，本公子也正有此意，不過(guò)還得等父親回來(lái)再商量。”
“那準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，刺史大人對(duì)公子有求必應(yīng)，我倆先恭賀桓老弟嘍！”二人投桃報(bào)李，令桓溫倍感安慰。
這兔崽子，到哪都受歡迎！殷浩在里面收拾擲具，聽(tīng)到大堂上的交談，心里泛起漣漪。正在此時(shí)，一人急匆匆跑入大堂，高呼道：“公子，公子！”
“公子，老爺回來(lái)了，還帶著青州的客人！”郗府的管家擔(dān)心郗愔被逮個(gè)正著，前來(lái)通風(fēng)報(bào)信。
“諸位將軍請(qǐng)！”
桓溫一聽(tīng)是青州的客人，心想壞了，這真是冤家路窄。剛想找個(gè)地方躲避，郗鑒和蘇峻已聯(lián)袂并肩步入大堂。
來(lái)不及了！
“愔兒，快來(lái)見(jiàn)過(guò)蘇將軍！”郗鑒隨口叫道，隨即發(fā)現(xiàn)，大堂上怎么這么多人，心里一猜便知道，一準(zhǔn)就是郗愔又在聚眾逗樂(lè)。
心想，好你個(gè)臭小子，老子前腳剛走，你這尾巴又露了出來(lái)?！爸T位，見(jiàn)過(guò)各位將軍?！?p> “我等見(jiàn)過(guò)各位將軍！”眾人異口同聲，桓溫夾在其中，頭壓得低低的，心里驚慌失措，但愿蘇峻這廝不會(huì)眾里尋他千百度。
蘇峻這對(duì)大小眼不是白長(zhǎng)的，略微掃視一下，眼神就死死盯在桓溫身上，這身形這輪廓太像了。
“蘇將軍，蘇將軍！”郗鑒發(fā)現(xiàn)蘇峻眼神不對(duì)，為何緊盯著桓溫出神，這少年模樣是不錯(cuò)，不過(guò)還沒(méi)到令同性之人這么欣賞的地步。
“哦！”蘇峻收回眼神?！疤K將軍，你這是？”郗鑒心犯嘀咕。
“沒(méi)什么，我青州帳下有個(gè)文書(shū)聰明伶俐，很招人喜歡，不過(guò)去年在一次公干途中，被萬(wàn)惡的趙人殺了。今日瞧這少年郎，居然和他有幾分相像，想起故人模樣，一時(shí)感喟而已。”
桓溫心想，貓哭耗子，還不是你這狗賊設(shè)下的毒計(jì)！恨不得拔出剛剛到手的利劍，刺透狗賊的胸腹。而一側(cè)的路永，正冷冷地望著他。那眼神仿佛無(wú)數(shù)支利箭，要為親侄子大疤眼報(bào)仇。
“原來(lái)是這樣，蘇將軍重情重義，讓郗某敬佩。走吧，后堂已備下薄酒，為諸位將軍接風(fēng)洗塵。”
“郗兄，蘇某有一不情之請(qǐng)，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”蘇峻這句話，讓桓溫心慌到了極點(diǎn)，這狗賊一定是在打自己的主意。
“將軍但講無(wú)妨！”
“蘇某乃念舊之人，不知能否割愛(ài)，讓這少年郎到蘇某帳下效力？”
“這？”郗鑒更加起疑，再望向桓溫，那眼神中流露出來(lái)的是不安和祈求，基本猜出了幾分，他們肯定相識(shí)。
“蘇將軍有所不知，郗某前陣子在芒碭山一帶清剿山匪，一時(shí)大意，被賊人伏擊，是他舍命報(bào)信，郗某才得以脫身。救命恩人，郗某怎能舍得讓他遠(yuǎn)離，這不，犬子已和他結(jié)為兄弟。實(shí)在對(duì)不住了，不過(guò)除了此人，徐州城內(nèi)任蘇將軍挑選?！?p> 方才樗蒲還有觀戰(zhàn)之人都愣住了，想不到這小子還曾救過(guò)刺史大人的命！郗愔也傻了眼，自己何時(shí)和他結(jié)為兄弟？
殷浩躲在里間未被認(rèn)出，慶幸不已，卻又悵惘萬(wàn)分，讓桓溫在刺史面前出了風(fēng)頭。
“玩笑之辭，蘇某豈是那奪人所愛(ài)之人？”賓主隨即邁入后堂，留下呆怔怔的桓溫，汗水沾濕衣襟，慶幸自己走過(guò)了鬼門(mén)關(guān)。
這哪是自己救了郗鑒，而是他救了自己。再造之恩，讓桓溫對(duì)他所有的猜疑和防范都煙消云散。
“蘇某再敬刺史大人一杯！”
說(shuō)是薄酒便宴，蘇峻大快朵頤，吃得起勁，感覺(jué)像是青州遭遇了多年饑荒，食不果腹一樣。
酒菜對(duì)客人胃口，按說(shuō)主人應(yīng)當(dāng)高興才是，可滿臉堆笑的郗鑒心急如焚，又白白浪費(fèi)了一個(gè)時(shí)辰，否則大軍應(yīng)該快到了淮河渡口。
客人不慌不忙，上來(lái)一個(gè)菜就品頭論足一番，絲毫沒(méi)有急于趕路的跡象。郗鑒還要陪著笑，不敢怠慢。
焦躁萬(wàn)分之時(shí)，他等來(lái)了消息，因?yàn)橛腥吮人保?p> “圣旨下，徐州刺史郗鑒接旨！”
“臣郗鑒恭聽(tīng)旨下。”
“逆賊王敦移營(yíng)蕪湖，前鋒進(jìn)逼于湖，距離京師咫尺之遙，形勢(shì)危急。著徐州大軍見(jiàn)旨后火速拔營(yíng)，三日內(nèi)抵達(dá)于湖，違者以抗旨論處！”
“臣領(lǐng)旨！”
“刺史大人快快請(qǐng)起，圣上日夜盼著徐州大軍，大人萬(wàn)不可再耽擱?！眮?lái)人將圣旨交給郗鑒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著宴堂方向，臉色凝重。
“大人想必知道，沈充叛軍被打得潰不成軍，但王敦主力猶在，此次荊州傾盡全力，形勢(shì)不可謂不嚴(yán)峻。連圣上都說(shuō)要親征了?！?p> 郗鑒認(rèn)得來(lái)人，還明帝駕前的小內(nèi)侍，識(shí)禮數(shù)，人又活絡(luò)，深得皇帝喜歡，此次派親近內(nèi)侍前來(lái)，形勢(shì)可見(jiàn)一斑。
“唉！勞圣上親征，乃臣等之罪，臣這就和青州軍一道立即啟程，不負(fù)皇命?！?p> 王內(nèi)侍左右窺視，見(jiàn)無(wú)旁人，透露道：“實(shí)不相瞞，圣上對(duì)蘇祖二人已經(jīng)起了疑心，他們躊躇不前，擺明就是在觀望。圣上何等聰明，不揭破而已，等平叛之后，看朝廷怎么……”
小內(nèi)侍很謹(jǐn)慎，咽下即將出口的四個(gè)字。
郗鑒心里何嘗不是這么想，只是沒(méi)有料到圣上早就看穿蘇峻，而且還有了秋后算賬的打算。王內(nèi)侍這樣說(shuō)，應(yīng)該是向自己示好，不要讓朝廷誤以為徐州和青州關(guān)系密切，將來(lái)累及自己。
“王內(nèi)侍勞苦，多謝！”郗鑒借相送的機(jī)會(huì)，投其所好，悄悄塞給他一塊成色上好的麟趾金。
小內(nèi)侍笑逐顏開(kāi)，趁轉(zhuǎn)身的工夫?qū)⒔饓K伸到嘴邊，用舌頭舔了舔，神情非常滿足，然后嫻熟的揣入袖中。
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