正如袁宏所言，洪水過后，疫病開始蔓延肆虐。
俗語說得好，忍寒猶可，忍饑難，眼下是忍澇猶可，忍疫難！
不少老弱婦孺染疫身亡，之前大澇僥幸存活下來的，在疫病面前痛苦掙扎，沒能逃得過這一劫。
幾個縣治紛紛奏報，請求太守府盡快撥付錢糧醫(yī)藥，救治染疫民眾。
這對初涉民生之事的桓溫而言，又是一個巨大的考驗！
他心急如焚，責怪自己經(jīng)驗欠缺，之前為何沒有想到之一劫，否則還可以更早謀劃。
看來治理地方和沙場殺敵確實是大相徑庭，政事和戎事一樣不可偏廢。
自己有些偏廢了，以為在疆場上的從容，一定就能在郡治中一樣游刃有余。
事實證明，是自己認識不足，能力欠缺。
很明顯，他需要袁宏這樣的人才，而身邊的桓沖和劉言川等人只能是疆場上的臂膀，要想成就大事，必須兼而用之，包括參軍袁真，也可以成為得力助手。
袁真能力也很強，就是有點不太實在，好像有意無意在吹拍上官，處處在桓溫面前表現(xiàn)。
再一想，也沒什么，每個人都有自己的存活之道，自己只要能不暈頭轉(zhuǎn)向就行。
像自己這樣自命清高不喜奉承的上司，在大晉官場是鳳毛麟角，要怪，也只能怪自己特立獨行。
更不可避諱的是，在官場這個染缸侵染久了，誰還能找到最初的原色？
人命關(guān)天，眼下還是救人要緊。
正當桓溫心急火燎籌劃之際，一件更讓他心急火燎的事發(fā)生了！
郡中的長史竟然抵制自己的號令，不肯撥付錢糧賑災。
這場洪水退去，不僅僅是疫病蔓延滋生，也讓大晉朝廷的一大弊病顯露無疑。
太守府里，桓溫讓長史按照各縣瘟疫輕重情況，酌情撥付錢糧醫(yī)藥，不料長史卻一改前次的唯唯諾諾。
“稟報太守，官倉存量已經(jīng)去半，剩下之數(shù)都是尚書臺酌定的最低限額。如若再撥，須請示尚書臺同意?！?p> 桓溫很納悶，疑惑道：“郡里官倉，為何要經(jīng)尚書臺首肯？”
長史解釋道：“朝廷對錢糧掌控甚嚴，因而大晉所有州郡，都定下了賑災放糧的底線，一旦逼近底線，就要封存官倉。如果違令開倉，尚書臺追究下來，那是重責，大人要為前途著想?！?p> “皮之不存毛將焉附！我等食君祿，當為君分憂，百姓都餓死了，誰還向朝廷繳納稅賦，我等還哪來的俸祿？”
桓溫怒氣沖天，不容置喙，厲聲吩咐。
“再放七日之糧，尚書臺追究下來，本太守一力承擔，與諸君無涉！”
長史毫無懼色，淡淡的回道：“太守之胸襟氣魄，非屬下所能及。屬下并無私心，只是想提醒太守，愛民之心只能解燃眉之急，救得了一時，救不了一世?！?p> 桓溫追問道：“此話何意？”
“太守大人，官倉存糧畢竟有限，照此下去，不出半月就會顆粒無存。到那時，大人即便有憐憫之心，也難為無米之炊。”
桓溫一下子噎住了，誠然，只靠一味的救濟不是辦法，必須要另謀良策，擺脫目前的窘境。
如何破解，他想到了袁宏！
臨走時，桓溫吩咐長史，災民總不能見死不救，他們都是鮮活的生命，都是自己治下的百姓，務(wù)必再開七日之倉。隨后，帶著桓沖等人徑自前往那間茅屋。
他相信，袁宏久居此地，慧眼獨具，應該有辦法。
幾人在簡陋的茅草屋里席地而坐，不拘禮節(jié)。
袁母感激太守的賜食之情，沒別的好招待，特地清洗了幾截嫩藕，放在茅草編織的筐子里。
桓溫毫無顧忌，當即咬了一口，嘎嘣嘎嘣的大口吃著，滿口的草木清香，沁人心脾。
然而說到正事，他又撓頭了。
桓溫很費解，新政推行這么多年，官倉一度是米糧溢出，甚至腐朽不可食。
以此而言，民家也應該有一年半載的存糧吧，為何一月之災就會讓他們陷入窘迫，甚至出現(xiàn)餓殍的慘況？
袁宏果然沒有令桓溫失望，他很清楚問題的癥結(jié)所在。
在其位謀其政，說到底，長史并無過錯，問題的根源就出在白籍之人身上。
他們不交賦稅，朝廷卻要負擔口糧，他們吃著朝廷的口糧，卻賃身于豪門莊園，為豪門賣力氣。
換句話說，是朝廷出力，為豪門雇工，是皇帝栽樹，讓大族乘涼。
見桓溫似信非信，還帶有遲疑的神情，袁宏繼續(xù)說道：“大人可知，小小的瑯琊郡就有京師幾家大族的莊園，聽說有的莊園背后的主人，甚至還牽涉到皇室！”
桓溫等人啞然失色，心想，這絕對不可能！
按朝廷律例，他們貴為皇室，除了食邑之外，朝廷還有月利，還有日常的賞賜，可謂是穿之不盡，用之不完。
那他們?yōu)楹芜€要侵占田地，對百姓敲骨吸髓，沒有理由嘛！
袁宏一句身在局中不自知，回答了桓溫的疑問。
試問，官場之人有誰嫌棄官職太高？巨商大賈有誰嫌棄錢財太多？
他們只會嫌棄自己官職太低，錢財太少，恨不得一人之下萬人之上，恨不得富可敵國！
他曾受聘太守府，做過一陣子書吏，略有耳聞，眼不見心不煩，后來便辭去差使。
“哦，原來是這樣！難怪閣下輕車熟路，那依你之見，眼下的疫情該如何應對呢？”
“大人莫急，草民已經(jīng)想好了。有兩招，一急一緩！”
桓溫忙問道：“快說，何為急？”
“急，就是就地取材，以府衙現(xiàn)有物力著手救治，除了盯著屈指可數(shù)的官倉之外，還有，還有神仙幫忙！”
“神仙！你不是在說笑吧？”
袁宏當然不是說笑的人，一本正經(jīng)說起神仙的來歷。
瑯琊城東有座句曲山，山上有一得道方外之人。既是方士，又為隱士，雖隱居世外，卻有好生之德，而且非常熟悉藥理，懂得如何采摘廉價的藥材治病救人。
前些年，他曾有幸偶遇過，那位高人對他頗有好感，曾勸他追隨其一道進山隱居。
袁宏也曾心動過，奈何家有老母需要贍養(yǎng)，才未予答應。
“慚愧，本府任職這么久，還從未聽說治下有這等高人，他能愿意屈尊下山嗎？”
“小民愿意前往一趟，想那高人仁德之心，必定不會推辭?！?p> 桓溫感激道：“那太好了，還有，何為緩招？”
“緩，可能要冒些風險，不知大人可否愿意一試？”
袁宏故作深沉，想試探桓溫的決心和誠意。
劉言川嚷道：“就是殺人放火也無所謂，你別神兜兜的，說吧?！?p> “當然不是殺人，是救人。也不是放火，只是放點血，讓他們放點血而已，具體可以這樣……”
袁宏說出自己的緩招之后，桓溫果然猶豫了一陣子。
此舉影響太大，波及甚廣，但既然決定充當皇帝的棋子，就必須冒險捅掉無人敢招惹的馬蜂窩，揭開腐朽糜爛的蓋子，讓它們曝曬在陽光之下！
幾人湊在一起，埋頭合計。
商議完畢，袁宏顯得很篤定，言道：“大人，他們自恃有靠山，向來是兇狠霸道，不知收斂，不過他們估計也是色厲內(nèi)荏之輩，咱們可以打他個措手不及。”
桓溫一想，袁宏還真是個光腳的不怕穿鞋的。
“只要大人兇過他們，狠過他們，他們一定會手忙腳亂，不得不從。如此一來，大人到時候不僅是盆滿缽滿，還能將他們的底細打探得一清二楚?！?p> 桓溫拊掌夸道：“果然是妙計，就這么辦。咱們兵分兩路，袁宏去山上走一趟，言川和袁真先去探探路，做好準備后，發(fā)兵突襲！”
郡城北郊，因地勢低洼，洪水退得最慢，而疫情也最嚴重。一早，北郊就搭起了涼棚，幾十口大鍋支著，鍋內(nèi)熱氣沸騰，煙霧茫茫。
一會，四周就散發(fā)出濃郁的草藥清香。
一個老者特別引入注目，身材頎長，面容清癯，一襲白衣罩身，鶴發(fā)童顏，仙風道骨，難以分辨出年壽幾何。
總之，給人以儒雅清秀不可褻瀆之風采。
而袁宏則在一旁幫著搭配藥材，添柴生火，再將藥湯按劑量分發(fā)給一個個百姓，二人配合得非常默契。
老者始終一言不發(fā)，嫻熟的熬煮著，掌握著火候，專注而慈祥，像是上天派來的使者，專程來下界拯救黎庶，渡過劫難。
方術(shù)隱者，對桓溫而言陌生而神秘。
受祖上濡染，桓溫的家風一直秉承儒家入仕傳統(tǒng)，治國安邦才是正道，對只知清談的玄學有抵觸，而對方士隱士則敬而遠之。
因為這些人雖不愿做事，但至少也不會害政誤事。
但今日，桓溫發(fā)現(xiàn)自己的思維有失偏頗，誤解了這個人群。
看他們現(xiàn)在救死扶傷的專注，比很多自稱以天下蒼生為己任的煌煌儒者要高明得多，坦蕩得多！
“老仙翁，行行好，救救家父吧?！?p> 一個中年漢子一把鼻涕一把淚，推著一輛破舊的木車來到?jīng)雠锾帯?p> 老者回頭一看，車上一個老漢，六旬開外，在這酷暑季節(jié)，卻重茵累褥，裹了厚厚一層，仍覺得渾身發(fā)冷。
仙翁一番診視后，輕輕說道：“此乃冷病?！?p> 然后，吩咐將其衣裳全部褪去，裸身臥于大塊青石板上，然后取來井中涼水，從頭上灌下。老漢瑟瑟發(fā)抖，一派垂死之狀。
中年漢子見狀，想要阻止仙翁，被袁宏一把拉住。漢子眼見無望，不由得失聲痛哭。
不料，一會工夫，老漢滿身出氣如云蒸一樣，又過了一會，居然可以站立行走了。
父子倆雙雙跪下，感謝仙翁是活菩薩顯靈。漢子奉上診金，老者卻分文不受。
“有勞仙人了！”
桓溫目睹這一切，走近老者，深表敬意。
老者頭也不抬，只顧忙著手上的活計，謙遜道：“不敢妄稱仙人，只是一尋常老叟而已，尊駕切莫如此！”
桓溫贊嘆不已，太史公著述中，方士的形象就是一幫為追求長生而煉制丹藥的招搖撞騙之徒！
譬如漢武帝信任的欒大，假托煉制長壽丹藥，騙錢騙色，最終沒有靈驗，被腰斬而死，給世人留下了方士就是騙子的印象。
而眼前這位高人，也是方士，如果不是親眼所見，誰能知道他們竟然還會是懸壺濟世的方外郎中，并非竹簡上稱作的欺世盜名之徒。
盡信書，不如無書！
桓溫想到了瑯琊山洞穴中的淮南王衣冠冢！