第十八章 遠(yuǎn)方來(lái)客
1865年夏天，陸陸續(xù)續(xù)到來(lái)的傷病讓忙碌但卻沉寂的塔拉又熱鬧了起來(lái)。愛(ài)倫的身體恢復(fù)了很多，但是仍舊不能勞累，只是她堅(jiān)持要給傷兵們看病，斯嘉麗害怕她再次病倒只好放下手頭的賬本再次撿起她所厭惡的護(hù)理工作。最先來(lái)的這批是從北卡羅來(lái)納運(yùn)到亞特蘭大的約翰斯頓的殘余部隊(duì)，也就是說(shuō)大概是有認(rèn)識(shí)瑞德的人，他有說(shuō)過(guò)他直到最后投降的時(shí)候還在約翰斯頓是隊(duì)伍里。但是斯嘉麗并沒(méi)有抱任何希望她可以現(xiàn)在就能見(jiàn)到瑞德，因?yàn)榘凑账莻€(gè)別扭性子，搶完馬還要換身漂亮衣服像參加舞會(huì)一樣悠哉游哉地開(kāi)玩笑問(wèn)她今夜天氣很好要不要和他一起出游，盡管謝爾曼的炮聲轟得震天響。
他現(xiàn)在八成已經(jīng)從北卡羅來(lái)納乘船去了國(guó)外，在那些所謂的既漂亮品行又好的小姐姐太太那里休整吧！這么一想，她又覺(jué)得這個(gè)家伙沒(méi)什么值得她惦記的了，她自己還有好多事要做呢！就在她埋頭處理完嬤嬤要用來(lái)煮湯藥的黑莓根后不久，一個(gè)陌生的男人攔住了她，他準(zhǔn)確地叫出了她的名字并遞給她一張紙條。斯嘉麗打開(kāi)一看，瑞德那龍飛鳳舞極其囂張的字跡書(shū)寫(xiě)著幾個(gè)簡(jiǎn)單的單詞，大致意思是“還活著，會(huì)回來(lái)”，落款是熟悉的“R·K·B”。斯嘉麗面無(wú)表情地看完了，然后對(duì)著送信人客氣地說(shuō)了聲謝謝。
嬤嬤見(jiàn)斯嘉麗被個(gè)陌生男人攔住了，出來(lái)看情況，也瞧見(jiàn)了那紙條，心里有種不好的預(yù)感——難道那位船長(zhǎng)和菲利普少爺一樣……她正想像安慰愛(ài)倫一樣好生安慰她的小乖乖一番，就看見(jiàn)斯嘉麗直接把那張紙條扔進(jìn)了爐灶，忽然也瞧不清楚是個(gè)什么情況了。
斯嘉麗努力克制住自己深吸了幾口氣，拼命告訴自己“認(rèn)識(shí)幾十年了還不知道他是個(gè)什么人嗎？”她還是不喜歡他的滿(mǎn)不在乎的態(tài)度，不過(guò)總比寫(xiě)信過(guò)去都不回好很多了。然后她又開(kāi)始自我懷疑：“什么時(shí)候我的要求降到這么低了？”
她強(qiáng)迫自己把心思都投入到塔拉的事情中去，不回來(lái)就不回來(lái)吧！她還懶得跟家里人解釋他們倆這啥破情況呢！沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嬤嬤對(duì)她的嚴(yán)厲管教突然放松了許多，愛(ài)倫也經(jīng)常把她叫到房間無(wú)聲地安慰她。就連她安排那些干不完的活計(jì)時(shí)，大家也都下意識(shí)地減輕了反抗情緒，對(duì)他人情緒感知相當(dāng)遲鈍的斯嘉麗完全沒(méi)有察覺(jué)出什么，她自以為是因?yàn)樗F(xiàn)在努力表現(xiàn)得比以前更和善了些，沒(méi)有動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣或是干脆上手收拾偷懶的蘇艾倫和普里茜。
十月份的時(shí)候，被關(guān)在戰(zhàn)俘營(yíng)的艾希禮也回到了家鄉(xiāng)，他看到十二橡樹(shù)的廢墟很是失魂落魄了一會(huì)兒，緊接著就是來(lái)到塔拉詢(xún)問(wèn)他家人的下落，在得知她們提前都被父親送去了梅肯的伯爾家狠狠地松了一口氣。他在塔拉修整了兩天，姑娘們都激動(dòng)地上前親吻了他，只有斯嘉麗除外。
她現(xiàn)在一看艾希禮就不由得會(huì)想起前世他給她帶來(lái)的巨大負(fù)擔(dān)，想起梅蘭妮拉著她的手說(shuō)：“你答應(yīng)了艾希禮要照顧我的！”不讓她回家因此錯(cuò)過(guò)了見(jiàn)母親最后一面，又想起必須小心翼翼地一邊呵護(hù)他們家人的尊嚴(yán)還有拼命賺錢(qián)接濟(jì)他們過(guò)上優(yōu)渥生活還要遭受白眼和冷言冷語(yǔ)的糟心日子——只因?yàn)樗执饝?yīng)了梅蘭妮要照看他們。
要不是太不禮貌，斯嘉麗對(duì)著這個(gè)前世她盲目追逐的所謂“愛(ài)侶”真是恨不得避而不見(jiàn)算了。嬤嬤是有些知道她曾經(jīng)對(duì)艾希禮有過(guò)想法，蘇艾倫隱約也猜到過(guò)，因此她們倆都很驚訝，但是畢竟艾希禮已經(jīng)和梅蘭妮結(jié)了婚，斯嘉麗這樣也實(shí)屬正常。艾希禮·威爾克斯自己也是一頭霧水，他在和梅蘭妮訂婚之前是經(jīng)常跑到塔拉來(lái)看斯嘉麗的，也很了解她的性格，思及她是那種哪怕是被她拋棄的情人轉(zhuǎn)頭找了別人都會(huì)感到被背叛的小性子，頓時(shí)感到啼笑皆非。
“還像個(gè)小孩子一樣”，艾希禮·威爾克斯這么想，同時(shí)又欣慰于家鄉(xiāng)還有這么一家子沒(méi)有被戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷改變的鄰居。奧哈拉一家乍看上去，除了衣服破舊了些，似乎都還是記憶中的模樣。很快艾希禮就跟著去采購(gòu)物資的波克動(dòng)身去了梅肯，而斯嘉麗也很快從前世的噩夢(mèng)中清醒了過(guò)來(lái)，反正她這輩子都不想和這家子活在夢(mèng)里高高在上的“高尚人”有什么牽扯了。
繼續(xù)埋頭做事的斯嘉麗不知道她的父母又起了要讓她結(jié)婚的心思，既然克萊頓地區(qū)沒(méi)有合適的對(duì)象，那么他們可以把斯嘉麗送到遠(yuǎn)一些的地方相親，比如薩凡納。在母親殷切地希望斯嘉麗代表家里去一趟薩凡納探望一下親戚們是否安好還專(zhuān)門(mén)用她心愛(ài)的窗簾給斯嘉麗做了一身新衣服時(shí)，斯嘉麗有種她先前對(duì)瑞德撒的謊驟然成真的錯(cuò)覺(jué)。在薩凡納，她受到了兩位伯伯及其家眷還有外祖父羅比拉德老爺?shù)臒崃覛g迎。