橘紅色的星體近在眼前，船長發(fā)出了著陸的命令。
“我真的很討厭這顆沙漠星球，特別是上面那層氧化鐵，簡直令我惡心。”副官抱怨著，把頭轉(zhuǎn)向首席科學(xué)家。
“代表我的學(xué)生，向各位道歉……”科學(xué)家提早解開安全裝置，起身高舉左臂。
這是灰谷星人獨特的致歉方式。
“我們灰谷星人的科學(xué)實驗，極少出現(xiàn)這樣的差錯，沒想到最近的一出竟然是我的學(xué)生?！笨茖W(xué)家把視線投向?qū)γ娴膸讉€科研工作者——正是由于他們的失誤，飛船不得不調(diào)頭返回這顆行星。
“你們準備怎么處理？”船長問，“我知道這不是我的權(quán)力，所以，你可以不透露涉密的部分。”
“清理，我們有根據(jù)DNA精確抹除的武器，甚至可以輸入演化變異率，”科學(xué)家指了指飛船上的紅色旋鈕，“不過在清理之前，我們需要評估那些遺落微生物的演化情況，那些也是寶貴的資料。”
“老師，是否還需要評估與其他星球可能存在的互動？”
船艙中一片安靜，飛船的著陸接近尾聲。
……
“不出所料，產(chǎn)生了三個亞種……”科學(xué)家的面前，三只類似螻蛄的生物被包裹在光球中，扭動著掙扎。
“個體質(zhì)量幾乎超過了培養(yǎng)皿，當(dāng)時它們還需要光學(xué)放大才能觀測的，怎么長這么大……”一個學(xué)生說道。
“我們途徑的喘振點壓縮了時空，事實上這里不知已經(jīng)過去多久了……”科學(xué)家嘆了口氣，接著說道，“同種類的身體形態(tài)已經(jīng)差異明顯，可能已經(jīng)有了分工，把它們各采集一點，回船上去吧。”
學(xué)生們在登船前，對著這片橘紅色的大陸，舉起了左臂。
“核對一下時間?！笨茖W(xué)家轉(zhuǎn)動船上的紅色旋鈕，而后對學(xué)生說。
“兩個灰谷時間單位。”學(xué)生剛剛說完，立即意識到了什么。
“船長，我們恐怕要去一趟藍星?！笨茖W(xué)家對船長說。
“行啊，你是首席，你有權(quán)這樣命令我，”船長一臉不耐煩，他知道自己的工作量又多了，于是略帶嘲諷地問，“滅絕一個族群的感覺怎么樣？”
科學(xué)家沉默不語，他知道，剛剛那顆橘紅色星體上的小蟲子，已經(jīng)被徹底抹去。
“去藍星嗎？聽說那里有更高級的生物！為什么這趟突然要去？”其中一個學(xué)生興奮地問。
“我們評估過宜居帶上的藍星，一個灰谷時間單位后，預(yù)計他們會發(fā)展出到達這個星系邊緣的航行能力，也就是說，他們可能見到過我們落下的小蟲子，”另一名學(xué)生面無表情地補充道，“不對，是我落下的小蟲子。”他低下了頭，舉起了左手。
“要將影響縮減到最小。”科學(xué)家說著，又看向了紅色旋鈕。
“如果他們已經(jīng)見過、甚至將蟲子帶回藍星怎么辦？”學(xué)生問。
科學(xué)家沉默了，一座高塔在他腦海里浮現(xiàn)，那是灰谷星的實驗觀測中心。
他看到，高塔中的一塊磚被抽走，而后高塔坍塌。
這正是相互依附的生物圈的類比——如果人類已經(jīng)與一種因他們實驗失誤而制造出的生物互相依存，那么拆除一塊磚的代價，可能是整座高塔。
正在他苦悶地思索時，耳邊傳來了船長的聲音。
“毀滅了？”船長的聲音都嚴肅了起來，“藍星……毀滅了……”
科學(xué)家快步走到舷窗前。
曾經(jīng)蔚藍的星球，一片灰暗，沙暴在地表升騰，涌動的巖漿噴出地面。
“有可能被你的小蟲子吃光了。”副官話畢，沒有一個人理他。
“打開探測設(shè)備吧。”科學(xué)家說完，就看到船長早已開動了設(shè)備。
感應(yīng)波穿透整個星體，反饋回的數(shù)據(jù)開始被分析。
“他們還在！”科學(xué)家仿佛又恢復(fù)了生氣，“這幫家伙，竟然躲到了地下……”
船長推開科學(xué)家來到屏幕前：“這群小東西……這是……對撞機軌道？”
“是……是的！他們還在進行理論探索！”科學(xué)家興奮異常。
“他們?yōu)槭裁淬@到地下？”副官問。
這個疑問，讓所有人都無法確定。
他們采集了大量數(shù)據(jù)，帶著問題返回了灰谷星，在那里，更多的計算資源和團隊，將協(xié)助他們解決這個疑問。
……
“船長，看來你已經(jīng)休息好了，很榮幸能再與你共同執(zhí)行任務(wù)?！笨茖W(xué)家面無表情。
“看來你休息得不太好，這次的喘振點密度比上次的高很多，委員會特批讓我們快去快回，可能對身體沖擊更大，我可提醒過你了啊……”船長拍拍科學(xué)家的肩膀。
科學(xué)家看得出來，船長也有些失落。
“遺憾……感慨……真不知如何形容心情?！笨茖W(xué)家看向紅色旋鈕。
那顆旋鈕旁邊的顯示屏上，精確地標識著這次的清理對象——一段雙鏈DNA，旁邊，是一個人類的形象。
“委員會的決定是對的。藍星上的生物，他們太聰明了，簡直聰明得罪有應(yīng)得……”船長看向喘振點旁的星海遠方，“聰明到，能從接觸的低等文明中，推算到有無數(shù)高等文明正在窺視自己；聰明到，毀棄地表一切成果，把自己的星球偽裝成一顆死星，只為了避開被縛的命運……要不是我們的感應(yīng)波探測技術(shù)碾壓了他們……”
喘振點對面，折射而來藍星的影像，科學(xué)家聽著船長安慰的話語，緩緩朝著藍星舉起了左手。