蜀國細(xì)作聞之，急飛馬報入成都。蜀漢自后主劉禪繼承大統(tǒng)，即封丞相諸葛亮為武鄉(xiāng)侯，領(lǐng)益州牧。政事不分巨細(xì)，咸決于孔明?？酌髂思s官職，修法制，教導(dǎo)文武百官道：“夫參署者，集眾思，廣忠益也。爾眾官應(yīng)直言議政，若如是，則亮可以少犯過錯矣?！彪m說如此，孔明仍事必躬親。一日在相府中自校薄書，主簿楊颙進(jìn)來看到，便勸諫道：“一國為治者，應(yīng)自有體系分工，謂上下不可相侵。某請為明公以常人居家譬喻之。今有一家之主人，其使奴仆執(zhí)行耕稼，婢女典掌炊爨，養(yǎng)雄雞而主司晨，飼惡犬而主吠盜；雇牛以負(fù)重載，借馬以涉遠(yuǎn)路。如此則家私百業(yè)無曠，所求皆可滿足，雍容高枕，飲食無憂矣。若忽一旦盡欲以身親其役，不復(fù)付任與奴婢雞犬牛馬，盡勞其體力而為此碎務(wù)，必至形疲神困，終無一成也。豈其家主之智不如奴婢雞狗哉？是因失為家主之法也。是故古人稱：‘坐而論道，謂之王公；作而行之，謂之士大夫?！时粏枡M道死人而憂牛喘，陳平不知錢谷之?dāng)?shù)，云‘自有主者’，是彼皆誠達(dá)于位分之體也。今明公為治國之宰，總領(lǐng)天下臣民，竟乃至于躬自親校簿書，流汗終日，不亦過于勞乎！丞相事必躬親，其置有司百官何用之哉？”孔明聞之遜謝，但不能改之，仍行之若素，不肯放權(quán)任人。后及聞楊颙病故，孔明為之啼泣三日，但亦自語道：“子既不憚于勞，何死之太早？真是死生由命，修短在天，豈是人力而能主之！”
且說先主劉備即死不久，其跟隨創(chuàng)業(yè)舊臣亦多有病亡者。后主卻是大異于其父所為，只管垂拱而治，將凡是一應(yīng)朝廷選法，錢糧、詞訟等事，皆聽諸葛丞相裁處，自己不去過問。當(dāng)時因后主未立皇后，孔明便與群臣上言：“故車騎將軍張飛之女甚賢，乃夏侯氏所生，年十七歲，可納為正宮皇后?！焙笾骷醇{之。因夏侯淵與曹操乃同族兄弟，此后劉禪即曹操外甥女婿，魏文帝曹丕表妹夫也。建興元年秋八月，忽有邊報傳來：“魏文帝調(diào)五路大兵，來取西川?！焙笾髀犃T大驚，因聞相父在府，即差近侍赍旨，宣召孔明入朝。使命去了半日，回報丞相染病不出。后主轉(zhuǎn)慌，遂驅(qū)車駕親至相府探病問計。相府門吏見陛下駕到，慌忙拜伏跪迎，后主不使通報，舍下眾臣在丞相府外，自己下車步行，獨(dú)進(jìn)第三重門，見孔明獨(dú)倚竹杖，在池邊觀魚。后主不敢輕動，在后立久，乃徐徐言道：“相父貴體安康否？”
孔明回顧，見是后主，慌忙棄了竹杖相迎，扶后主入內(nèi)室坐定，問其何來。后主道：“今曹丕分兵五路，犯境甚急，相父緣何不肯出府視事？”孔明笑道：“曹魏五路兵至，臣安得不知。成都眾官皆不曉兵法之妙，貴在使人不測，豈可將退敵之策議之于公堂，泄漏于人？五路之兵，臣已退其四：西番國王軻比能引兵犯西平關(guān)，臣料馬超素得羌人之心，已馳檄令緊守西平關(guān)，此一路兵不必憂。又南蠻孟獲兵犯四郡，臣亦飛檄遣魏延為疑兵之計退之，此一路兵又不足憂。又知孟達(dá)與李嚴(yán)曾結(jié)生死之交，臣已使李嚴(yán)親筆修書送與孟達(dá)，令其推病不出，此一路兵又不足憂。又知曹真引兵犯陽平關(guān)，此地險峻，易守難功，臣調(diào)趙云引一軍守把關(guān)隘，曹真不久自退——此四路兵俱不足憂。又密調(diào)關(guān)興、張苞二將，各屯于緊要之處，為各路救應(yīng)。此數(shù)處調(diào)遣之事，皆不用丞相印信，也無需陛下用璽，故無人知覺?！?p> 后主大奇道：“即不用丞相印信及玉璽，如何調(diào)得這許多兵馬動？”孔明將臥龍令牌自懷中取出，遞予后主道：“即是此物。休說我蜀漢之將，但是天下劉氏宗親和漢室勛臣故舊大臣，可不奉天子圣旨，不可不奉此牌。若違此牌調(diào)遣，天下諸侯或漢族勇士，皆可誅之?！焙笾髯屑?xì)將雙面文字圖形都看過，深刻腦中，恭敬奉還孔明，說道：“相父即有此物，調(diào)動天下之兵亦是不難，則我大漢穩(wěn)如泰山矣。”孔明以臥龍令相試，見劉禪即不驚慌恐懼，也不戒備疑惑，不由暗吃一驚，不知其是大智若愚，還是絲毫不懂。于是續(xù)道：“只有東吳這一路兵，未必便敢輕動，再與我西蜀結(jié)怨。那孫權(quán)是個勢利小人，又如呂布輕易去就，必觀風(fēng)向，如見四路兵勝，川中危急，必來相攻；若四路不濟(jì)，孫權(quán)猶記曹丕三路侵吳之怨，必不肯出。雖然如此，須用舌辯之士徑往東吳，以利害說之，則先退東吳；其四路之兵，不足憂也。退兵之事，故當(dāng)丞相職責(zé)所在，何勞陛下圣駕來臨？”后主大喜，心明眼亮，即問安請辭?？酌髋c后主共飲數(shù)杯，送后主出府，見眾官環(huán)立于府門之外，皆懷隱憂。
眾官見后主面有喜色，被丞相送出，皆疑惑不定，惟一人仰天而笑?？酌饕曋?，見乃新野人鄧芝字伯苗，現(xiàn)為戶部尚書，漢司馬鄧禹之后?？酌靼盗钊肆糇∴囍?，請到書院中道：“我欲使人往結(jié)東吳，須不辱君命。使者之任，非公不可?！编囍サ溃骸柏┫嗖钋?，敢不從命。但恐愚才疏智淺，難當(dāng)此任?！笨酌骷?xì)述吳主孫權(quán)脾性，并請捎家書一封給兄長諸葛瑾，鄧芝應(yīng)允而退。次日，孔明奏準(zhǔn)后主，差鄧芝為使，往說東吳。鄧芝拜辭后主，孔明率眾送至城外，再三叮囑。鄧芝拜謝孔明舉薦之恩，表示絕不負(fù)眾望，便乘船投東吳而來。
卻說東吳自退魏兵之后，吳王拜陸遜為輔國將軍，江陵侯，領(lǐng)荊州牧，自此舉國軍權(quán)皆歸于陸遜。張昭、顧雍啟奏吳王，請改年號，孫權(quán)從之，遂改為黃武元年。忽報魏主遣使至，孫權(quán)召入，魏使即宣魏帝圣旨道：“蜀主劉備敗歸白帝城，因使人求救于魏，魏故發(fā)兵應(yīng)之；今已大悔，欲起四路兵取川，東吳可來接應(yīng)。若得蜀土，各分其半，君無戲言?！睂O權(quán)領(lǐng)旨，禮送魏使出居館驛，乃修書請問于陸遜。陸遜回書奏道：“臣料魏國諸將皆非諸葛亮之?dāng)呈帧＝袂覒?yīng)允，只探聽那四路軍如何。若四路兵勝，諸葛亮首尾不能救，主上則發(fā)兵以應(yīng)之，先取成都，深為上策；如四路兵敗，別作商議?！睂O權(quán)從之，乃請魏使進(jìn)殿，答復(fù)道：“謹(jǐn)遵陛下圣旨。奈軍需未辦，擇日便當(dāng)起程?！蔽菏够鼐?，報說孫權(quán)意存觀望，首鼠兩端。曹丕大怒，從此愈加不堪孫權(quán)為人。書中暗表，那曹操終生與劉備為敵，但自曹丕登極以來，卻從未親征西蜀，專務(wù)征吳，你道為何？正因極惡似此朝三暮四、降而復(fù)叛者也。
曹丕見五路伐蜀無果，既從嚴(yán)整頓朝綱，以廷尉鐘繇為太尉，治書執(zhí)法高柔代為廷尉。高柔見朝中三公每日無所事事，只務(wù)清談逸興，又極稀參與朝政，便上疏魏帝曰：“臣謂公輔之臣，皆國之棟梁，民所具瞻。而置之三公，不使知政，遂各偃息養(yǎng)高，鮮有進(jìn)納，誠非朝廷崇用大臣之義，大臣獻(xiàn)可替否之謂也。古者刑政有疑，輒議于槐、棘之下。自今之后，朝有疑議及刑獄大事，宜數(shù)以咨訪三公。三公朝朔、望之日，又可特延入講論得失，博盡事情，庶有補(bǔ)起天聽，光益大化。”魏文帝覽奏大為嘉賞，即采納之，詔命三公議政。
孫權(quán)按兵不動，四路細(xì)作陸續(xù)來報：西番兵出西平關(guān)，見了馬超不戰(zhàn)自退；南蠻孟獲起兵攻四郡，皆被魏延用疑兵計殺退回洞去了；上庸孟達(dá)兵至半路，忽然染病不能前行；曹真兵出陽平關(guān)，趙子龍拒住各處險道，亦不能取勝而回。孫權(quán)乃謂文武道：“陸伯言真神算也。孤若妄動，又結(jié)怨于西蜀矣?！焙鰣笪魇袂侧囍サ?。孫權(quán)令入，禮罷獻(xiàn)茶，即問伯苗此來何意。鄧芝道：“某雖受丞相孔明之使，但亦特為吳國利害而來。未知大王欲與蜀和，還是欲與魏和？”孫權(quán)道：“孤實(shí)欲與蜀主講和，但恐蜀主年輕識淺，不能全始全終?！?p> 列位看官，此話若是從別人口中說出，那倒也罷了，此時從孫權(quán)嘴里說出來，鄧芝剛喝下的一口茶便險些兒全都噴灑在地上，勉力咽入腹內(nèi)，差一些便脫口而出道：“前者背盟偷襲荊州，亦不知是哪個不能全始全終！”靜了一口氣，這才改口笑道：“常言道是有志不在年高，無志空活百歲無益。某聞大王繼承江東大業(yè)之時，亦是少年英雄，尚不如今之我主年長也。大王休看我陛下年輕，亦聰明遠(yuǎn)見之主。大王乃命世之英豪，諸葛亮亦一時之俊杰；蜀有山川之險，吳有三江之固：若二國連和，共為唇齒，進(jìn)則可以兼吞天下，退則可以鼎足而立。今大王若委贄稱臣于魏，魏必望大王朝覲，求太子以為內(nèi)侍；如其不從，則興兵來攻，蜀亦順流進(jìn)取。如此則江南之地，不復(fù)為大王有矣。若大王以愚言為不然，愚將就死于大王之前，以絕說客之名也?！睂O權(quán)笑道：“孔明誠心復(fù)合，鄧伯苗可謂不辱使命者。先生之言，正合孤意。孤今欲與蜀主連和，其意已決，望先生居中調(diào)?？梢?，吳蜀兩國幸甚?！?p> 于是吳王遣中郎將張溫為使，令隨鄧芝入蜀通好。那張溫字惠恕，吳郡人，亦為才辯之士，遂奉命與鄧芝入川答禮，使人報與后主劉禪。后主大聚文武于丹墀，令鄧芝、張溫入。張溫自以為得志，昂然上殿，見后主施禮。后主賜錦墩，坐于殿左，設(shè)御宴待之。次日孔明設(shè)宴相待，席間申說兩國應(yīng)棄前嫌，永結(jié)盟好，并力破魏之意，請大夫善言回奏吳主。張溫領(lǐng)諾，以為孔明怯懦可欺，言語間便有傲慢之色。孔明薄怒，忽想起一人，即命從監(jiān)中放出學(xué)士秦宓，因諫伐吳時為先主拘押，赦免其罪邀至府中，密令如此如此，以壓吳使氣焰。
張溫來日回拜蜀主，后主再于金殿召見，厚賜張溫，并設(shè)宴于城南郵亭，命眾官相送?？酌饕笄趧窬?，張溫酒到杯干，旁若無人。正飲酒間，忽一人乘醉而入，對丞相昂然長揖，入席就坐。張溫見其無禮，乃問孔明道：“此何人也？竟疏狂如此？”孔明答道：“此位來歷非凡，乃為先帝所重。胸中包羅萬象，學(xué)究天人，亮亦自愧不如。姓秦，名宓，字子敕，現(xiàn)為益州學(xué)士?！闭f話的，你道孔明專從監(jiān)中放出秦宓，令其來見張溫，卻是何意？其實(shí)易解釋耳。那張溫即能為吳王選派出使，必因其乃為飽學(xué)之士，又辯才驚人，名動江左者。孔明因見其貢高傲慢，自己身為一國之相，又不能以口舌之利與其較以上下，這才想起秦宓。使之以辯才對辯才，好讓張溫心服口服，才不至于回吳之后，論說蜀國君臣長短。