剛才丁周氏在前庭掃著院子，感覺丁永一神色有異，也覺察到今日青島村不同尋常的氣氛。她知道他的脾氣，心里琢磨著怎么開口再問問。
這時(shí)，二兒子丁廷執(zhí)回來了。
“這大清早的天兒不亮就走，大門也不關(guān)！一早起來我還以為三兒回來了呢?！倍≈苁闲牟辉谘桑S口問了一句：“去哪兒了？”
丁廷執(zhí)是個(gè)老實(shí)人，沒料到在院子里會(huì)撞見娘，頓時(shí)有些慌了?！皼]……沒去哪兒！”他應(yīng)答間吞吞吐吐地，進(jìn)門時(shí)一臉喜色也變得不自然起來，手里拿著的東西藏到了身后。
丁周氏看了丁廷執(zhí)一眼，料定二兒子有事瞞著她。
她轉(zhuǎn)過身，拎著長把掃帚走了過來，“老二！你可是打小兒不撒謊！身后什么？給娘看看！”
聽到外面娘倆的對話，東廂房里的章禹蓮正在做針線活兒。她用牙齒切斷了最后一根線，放下了剛剛做好的交領(lǐng)開襟的小衣。章禹蓮臨盆在即，睡得一直不安穩(wěn)，丁廷執(zhí)凌晨悄悄起床出門她是知道的。這幾天每隔一段時(shí)間就腹痛，胎動(dòng)次數(shù)有規(guī)律地明顯增加，這加重了她的不安和緊張情緒。同時(shí)，章禹蓮也感覺走路時(shí)上腹部輕松了一些，呼吸和胃口也明顯好轉(zhuǎn)。這是她的第一胎，聽婆婆丁周氏說，這是要生了。
見到章禹蓮從東廂房里出來，丁廷執(zhí)更是漲紅了臉。
她來到近前，柔聲道：“聽娘的話！藏了什么，拿給娘就是。”
丁廷執(zhí)自幼飽讀詩書，有些迂腐，心氣也甚高。章禹蓮是鄉(xiāng)間名醫(yī)章老先生之女，家境貧寒，鄉(xiāng)鄰都說嫁到丁家有福氣，言下之意自是高攀了丁家。二人婚事系父母之命，丁廷執(zhí)并無違拗。丁廷執(zhí)不在意門當(dāng)戶對，也不在乎財(cái)富地位，但剛成親那會(huì)兒對章禹蓮只是淡淡的。
一次，丁廷執(zhí)夢中與友一起出游寫詩作畫，夢醒之后只記得起其中的一句“疾書烹茗痛飲嶗泉千滴水”，幾日冥思苦想仍然不得，續(xù)寫后一半下筆無數(shù)也不滿意。章禹蓮見他神思恍惚地日夜琢磨，忍不住悄悄去書房探個(gè)究竟。見上半句，她婉爾一笑，拾筆留下“潑墨焚香暢聽絲桐萬重浪”。丁廷執(zhí)見后又驚又喜，反復(fù)吟讀。
那日正逢膠澳地區(qū)細(xì)雨連連，晚上卻云開雨散，明月當(dāng)空，丁廷執(zhí)應(yīng)景出對，“一日風(fēng)雨易明月”。章禹蓮張嘴就來，“半盞清茶伴茗園”。章禹蓮對得輕松，工整而巧妙，丁廷執(zhí)面紅耳赤。打那以后，丁廷執(zhí)對章禹蓮像換了一個(gè)人。章禹蓮持家有道，做事妥帖，深得丁家人喜歡。丁廷執(zhí)對妻更是百事依順。
丁廷執(zhí)聽了她的話，顏有忸怩之色，雙手捧著一包東西呈送到丁周氏面前。丁周氏隔著紙，聞著味兒覺得有些不對，用手指捏著包著的撥開一點(diǎn)縫，只瞄了一眼，臉色頓時(shí)變了。
丁周氏又驚又怒，責(zé)道：“老二啊老二，你怎么能能干這種事！你也不怕你爹打斷你的腿？”丁廷執(zhí)囁嚅著要解釋，丁周氏緊張地回頭看了一眼，氣得幾乎不知道說什么好，又小聲罵道：“幸好你爹在后院兒，這要是讓你爹看見了……還杵在這里干什么，還不趕快滾回屋去！”
章禹蓮不明就里，趕緊拉著丁廷執(zhí)進(jìn)了東廂房。丁周氏小跑著到門外看了看，關(guān)上宅門上了栓，緊跟腳也進(jìn)了二人的房，并隨手帶上了房門。丁周氏氣得臉色煞白，正要再責(zé)罵幾句，丁廷執(zhí)卻徑直在她面前跪了下來。
丁廷執(zhí)委屈地辯解道：“娘，我也知道祖上規(guī)矩?？墒撬屯┏堑牟攀腔噬系?，沒送京城的就是咱們丁家的。
“你還犟嘴！”
“娘！禹蓮要生了，她說想吃長果。買長果時(shí)聽人說，這么做又好吃又補(bǔ)養(yǎng)身子，我這才去做了些！”
章禹蓮頓時(shí)大驚失色?！澳?，我也只是隨口說說！”
章禹蓮為人聰穎，事情已經(jīng)猜出了八九分。她知道此事若是被丁永一知道了，打斷腿怕是輕的，開祠堂行家法丁廷執(zhí)必將性命堪憂。此事若是傳揚(yáng)出去被官府知道，必成丁家之禍。
“此事都怪我！不關(guān)廷執(zhí)的事，是我不好，請娘責(zé)罰我吧！”她情急之下，顧不得身懷六甲，也向著丁周氏跪了下來。
丁周氏趕緊扶住了二兒媳婦。章禹蓮站直了身子，只見她面色凄苦，淚如滾珠。
“娘，我對不住廷執(zhí)，對不住丁家！”
丁周氏一聽這話，心里比兒媳章禹蓮還難受。丁家三子無女，丁周氏待章禹蓮視如己出，娘倆常說些體己帖心的話，有時(shí)甚至比三個(gè)兒子還親。她深知章禹蓮知書達(dá)理、行事端莊，絕不是是貪圖慫恿之人。
丁周氏定了定神，拉著兒媳的手安撫道：“別這么說，娘知道你的為人。老二是個(gè)糊涂人，不關(guān)你的事。若說對不住，是我們丁家對不住你。娘是過來人，十月懷胎不容易。以后想吃點(diǎn)啥和娘說！眼下丁家看著家大業(yè)大，可若是京城的銀子再不到，怕是有今兒個(gè)沒明個(gè)兒了?！?p> “老二，起來！”事已至此，丁周氏嘆了口氣。她叮囑二人：“今天的事千萬別讓別人知道，尤其你爹。趕快藏起來，我去看看你爹?！?p> 丁周氏出去了。屋子里只剩下丁廷執(zhí)和章禹蓮，夫妻二人突然陷入了一莫名其妙的尷尬之中。丁廷執(zhí)不知所措地站在那里，本來準(zhǔn)備做好悄悄地放在房里，哪知會(huì)被娘撞見。他知道，這事是萬萬不能被人知道的，這樣做是寵媳子，是要被人笑話的。丁廷執(zhí)不善言詞，迂執(zhí)意氣。章禹蓮知其心意，心中甚是感激。她眼中含淚，一時(shí)也不知道說什么好。
還是章禹蓮先開了口，“你呀！”她哽咽著，過了好久才又道：“我也就是隨便說說。”
眼見章禹蓮又哭，丁廷執(zhí)更是手足無措。
“你說想吃，我便記著了。下次不會(huì)了?！痹捯怀隹诒阌X不對，馬上改口道：“不是！不是不會(huì)了，是不會(huì)不記著了！不是，我是會(huì)記得，不是不會(huì)不記得……”
丁廷執(zhí)越說越亂，手足無措的樣子讓章禹蓮心中難過，但也忍不住笑了。
“聽娘的話，快藏起來吧！”她說。
“做也做了，你吃一些罷。”
丁廷執(zhí)執(zhí)拗地把她扶到桌前坐下，返身雙手捧過紙包，打開來攤在章禹蓮面前。紙包里是丁廷執(zhí)用長果為孕妻做的小食兒。齊魯之地稱花生為長果，它滋養(yǎng)補(bǔ)益，有助于延年益壽，所以民間又稱“長生果”。本是鄉(xiāng)間最尋常之物，丁廷執(zhí)將其炒至香酥，澆上碧玉茶膏，冷卻切丁后制成碧玉長生酥。碧玉茶膏原稱嶗山茶膏，是丁家?guī)装倌陙淼牟粋髦亍?p> 丁氏先祖原為明朝軍戶。金元兩代長期戰(zhàn)亂，導(dǎo)致人口銳減。明初，沿海倭寇橫行，朝廷采納了戶部郎中劉九皋、國子監(jiān)宋納等人奏議，在沿海擇要設(shè)戌，實(shí)行多次大規(guī)模、有組織、強(qiáng)制性的移民行動(dòng)。丁家先祖于永樂二年自云南烏沙衛(wèi)北遷至嶗山金家?guī)X，定居城北十里即墨營，平時(shí)種田，戰(zhàn)時(shí)為兵。
丁家人在云南世代種茶，千里迢迢來到此地戌邊后，在太清宮附近發(fā)現(xiàn)茶樹，當(dāng)?shù)厝苏f是南宋末年宮廷妃子謝麗、謝安所植。后在嶗山高峻之處發(fā)現(xiàn)原始茶樹，相傳安期公曾烹于秦始皇時(shí)的嶗山茶便是此茶。這些茶樹得嶗山其高緯度和山泉、海霧、土壤等得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，葉片厚，滋味濃，香氣高?？上矫癫恢烧?、烘焙之法。由于沿海氣候潮濕，夏季氣溫高、濕度大、茶葉很容易就會(huì)發(fā)霉，于是將茶葉經(jīng)過加工與發(fā)酵后，通過特殊的方式將茶葉中的纖維物質(zhì)與茶汁分離，將獲得的茶汁進(jìn)行再加工，成為茶乳。工藝經(jīng)上百年粹煉，在更加繁復(fù)、細(xì)致的工序下，利用了芳香物質(zhì)和活性成分必須在一定溫度下?lián)]發(fā)和析出的特性，最大限度的將這些茶葉的原有物質(zhì)有效的溶解到茶湯再收斂成膏，最終制成嶗山茶膏。
嘉靖二年，南京刑部右侍郎藍(lán)章之子藍(lán)田中二甲進(jìn)士，將碧玉茶膏上呈宮廷，被指定為朝廷貢品。由于大鍋熬制茶膏存在的品質(zhì)問題，加上皇室從飲用安全性的角度考慮，乾隆二十四年，皇上下旨將茶膏制作遷入乾清宮東廡的御茶房。內(nèi)務(wù)府所屬御茶房專司茶房事務(wù)的主官初名“茶房總領(lǐng)”，亦在改名“尚茶正”，并定制。乾隆三十九年，山東巡撫徐績嶗山觀日出，當(dāng)?shù)毓賳T以嶗山茶膏待之，徐績發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)禺a(chǎn)茶膏“湯色綠若翡翠，潤如碧玉”，宮中所制嶗山茶膏則略顯遜色。呈報(bào)皇上后，茶房主官被罰俸一年。
丁家掌事丁崇德奉旨進(jìn)宮，查明碧玉茶膏是因?yàn)樗|(zhì)不同產(chǎn)生品質(zhì)差異，并根據(jù)宮廷茶膏制作方法改良工藝，帶領(lǐng)御膳茶房精制茶點(diǎn)茶食，深得皇帝及后宮喜愛。乾隆賜丁崇德“大裳茶”稱號(hào)，任課茶師，帶領(lǐng)內(nèi)務(wù)府所屬御茶房主官尚茶正和尚茶副，掌管祭祀進(jìn)茶桌、供乳茶等事。乾隆四十三年，丁崇德請辭，被封為“膠澳大裳茶”，持御賜銀戥，回茶產(chǎn)地制作貢茶。
從此以后，丁家和貢茶緊緊地聯(lián)系在了一起。丁家每年都要把精制貢茶和地方貢品嶗山仙胎魚一起送往京城。
丁氏先祖丁崇德將這段經(jīng)歷詳細(xì)寫進(jìn)了丁氏族譜家乘。族譜記錄家族世系，家乘則摘錄祖輩遺留下的家風(fēng)家訓(xùn)。族譜中告誡后世族人，丁氏一族為大明舊臣，受大清之封已為不妥，身著華夏衣冠為茶服出入清廷更為不當(dāng)。因此，歷代大裳茶都小心翼翼地供奉著“大裳茶”這個(gè)御賜封號(hào)，對外則絕口不提御賜之事。丁家人百年來嚴(yán)尊祖訓(xùn)，精制貢茶，但從不敢私取分毫。
用貢茶碧玉茶膏制成的碧玉長生酥，翠色誘人，散發(fā)著清悠的茶香。
丁廷執(zhí)情真意切，兩指捏了一塊送到章禹蓮面前?！澳銍L些罷。”
章禹蓮又落下淚來。
“這東西只有皇家才能享用，若是被人知道了，怕是會(huì)……私制御膳，誤犯食禁，是為大不敬。此乃殺身之禍?！?p> 丁廷執(zhí)笑道：“這個(gè)我曉得！天不亮我便去了，熬茶間里沒有人。現(xiàn)在除了娘，沒人知道！”
“你從未下過廚房，也從未做過小食兒，怎會(huì)想到這沒輕沒重的法兒？”
“昨日，遇到賣長果的小販，我身上沒銀錢，便用佩印與之交換。豈知此人比我還愚。幸好遇到了胡四爺，及時(shí)提點(diǎn)……”
章禹蓮心頭一凜，趕緊問：“胡四爺？是村西的胡四爺？是他教你的？”
“正是！”
“你……你怎么？”章禹蓮氣得一跺腳，幾乎說不出話來。
村西的胡四爺，名胡天德，是青島村外來大戶。胡天德原為黃縣當(dāng)鋪世家，青島口開埠通商后，來到青島村開設(shè)胡記商號(hào)，經(jīng)營煙酒糖茶、土產(chǎn)日雜，還操辦貨物航運(yùn)。五六年光景，胡記成為青島口最大的商戶之一，連坐地戶胡家都禮讓三分。胡姓是青島村最早的居民之一，也是村中大姓，明成化三年胡家先祖胡善士捐施地皮，以此為廟基建了天后宮。坐地戶胡姓后裔胡增瑞在行街上開了一家酒坊名為瑞茂燒鍋，生意越做越好，胡家的名氣也越來越大。行街商家成立公所，胡增瑞因?yàn)槊^高，被推舉為行街商會(huì)會(huì)首，但遇到胡記商號(hào)胡天德亦要尊一聲胡四爺。
青島口所有經(jīng)營煙酒草辮的商戶，都繞不過胡記，無論生油、白臘、青梨還是洋廣雜貨、細(xì)白棉布。胡記商號(hào)都納入經(jīng)營后，囤積居奇，上下抽利。行街上慶泰、協(xié)昌福、春瑞順等商號(hào)與胡記競爭不過，紛紛敗下陣來。
胡記商號(hào)資金雄厚，霸營盤利無往不勝。
唯獨(dú)經(jīng)營茶葉，遇到丁家難以施展。
丁氏族人雖然刻意回避為朝廷制作貢茶之事，鄉(xiāng)間卻早有傳聞。丁家茶園、茶廠、熬茶間，已經(jīng)營上百年。雖然在青島村行街上沒有門頭商號(hào)，但茶廠大量收購嶗山茶供應(yīng)本地茶商，還在南方進(jìn)茶，送進(jìn)茶廠自己精制窨香，除供應(yīng)本地茶莊之外，北運(yùn)牛莊，西與安東衛(wèi)、海州，南下遠(yuǎn)至江淮、閩浙，均行銷暢利。膠澳大裳茶在茶行業(yè)中，已是一塊響當(dāng)當(dāng)?shù)慕鹱终信啤?p> 俗話說，一畝茶十畝田。胡天德覬覦茶利豐厚，意圖膠澳地區(qū)茶葉市場，可是當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)茶商與丁家大多是世交，很少與胡記商號(hào)來往。商場如戰(zhàn)場，《孫子兵法·謀攻篇》所載“知彼知己者，百戰(zhàn)不殆”。胡天德多方打探，得知丁家為朝廷制作貢茶后，更是志在必得。
年初，胡記商號(hào)調(diào)集大量現(xiàn)銀，高價(jià)收購春茶。丁家茶廠也不得不隨之提價(jià)。春去秋來，為了耗盡丁家現(xiàn)銀，胡天德把胡記商號(hào)所有的銀子都賭上了，將秋茶的價(jià)格提高了三倍。如此一來，便將世代以茶為生的丁家推向了絕境。
青島村行街上風(fēng)平浪靜，丁永一與胡天德見面依然客客氣氣，但膠澳地區(qū)的每個(gè)商號(hào)都知道，胡記與丁家勢如水火。
丁廷執(zhí)不問家事，一心只讀圣賢之書，對茶場茶園的生意往來之事一概不知。女人掌管著家里的柴米油鹽，丁家連日常生活開銷都難以為繼，章禹蓮對目前的窘境一清二楚。如果貢銀再不到，丁家怕是要靠典當(dāng)家中器物度日了。
“胡四爺為人爽利，替我與了長果銀錢。若不是胡四爺，長果怕是你吃不成了的?！?p> “你……你……你怎能……”
章禹蓮又氣又急，本能地覺查出此事沒有那么簡單。
丁廷執(zhí)捏起一顆長生酥送了過來，“你切嘗一顆吧，若是難吃，我扔了便是?！?p> 如此珍貴之物，怎能比得街邊小食兒，說扔就扔了呢？
章禹蓮暗暗嘆息，她知道此時(shí)責(zé)怪丁廷執(zhí)也是無用。丁廷執(zhí)天不亮便跑去熬茶間做小食兒，縱然有天大的錯(cuò)，也是一番心意。碧玉長生酥捧在他的懷里，丁塊切得大小不一，品相不甚好看，但丁廷執(zhí)的眼神中流露出熱切與懇求，讓章禹蓮心中大為不忍。
她看著丁廷執(zhí)，眼中充滿了復(fù)雜的情感。千百句責(zé)備的話就在嘴邊，卻只有伸出手去。
突然，傳來一陣急促的敲門聲。
丁廷執(zhí)一驚，指間的小食兒倏地掉到了地上。
巨大的敲門聲突如其來，木欞窗戶上糊的窗紙都跟著抖了起來。
丁廷執(zhí)和章禹蓮駭然色變。