得了堅(jiān)漆軟螺鈿毛筆，小國(guó)毓?jié)M心歡喜，飛快地跑出書(shū)房。
招娣早就等在院子里。見(jiàn)國(guó)毓出來(lái)，拔腳追了上去。
她快步跟在小國(guó)毓的身后，問(wèn)：“爺爺怎么說(shuō)？能去衛(wèi)大人的學(xué)校了嗎？”
“去吳家村，跟著張先生！”
“張先生？”
招娣一呆，腳下微緩落后，迅速又追了上去。說(shuō)話間，兩個(gè)孩子已經(jīng)來(lái)到后院。
自從章禹蓮生了女兒之后，丁周氏忙著兒媳的月子，對(duì)后院的兩個(gè)孩子疏于照顧。念娣每天早上來(lái)練琴，都要首先來(lái)到后院，分別幫弟妹疊被子、鋪床、整理房間。她從招娣的房間出來(lái)，剛剛進(jìn)入國(guó)毓的屋子，就聽(tīng)兩個(gè)人說(shuō)著話，橫沖直撞地闖了進(jìn)來(lái)。
念娣懷里抱著換下來(lái)需洗的衣服，差點(diǎn)被撞上。她趕緊閃在一邊，伸手扶住被踢開(kāi)的門(mén)，防止彈回去，再被后面的來(lái)上一腳，口中柔柔地笑道：“奶奶說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！這門(mén)早晚要被踢爛！用那么大的力，鞋子不知痛，難道腳也不怕痛？”
“不痛不痛！”小國(guó)毓向念娣揚(yáng)了揚(yáng)手里的筆，顧不得再說(shuō)話。
來(lái)到自己的書(shū)桌前，他迫不及待地把堅(jiān)漆軟螺鈿毛筆放在硯臺(tái)上，一點(diǎn)一點(diǎn)地往毛筆里潤(rùn)了墨。另一只手鋪好宣紙，待筆上濃墨飽滿(mǎn)，小國(guó)毓提著毛筆，卻不知寫(xiě)什么。沉吟了一會(huì)兒，行云流水，十個(gè)字一揮而就。
人自烏撒衛(wèi)，族衍即墨營(yíng)
這是丁氏祠堂里，祖宗軸子的左右兩側(cè)，懸掛著的一幅楹聯(lián)。
招娣幫小國(guó)毓按著宣紙，撇撇嘴巴，道：“張先生那里無(wú)趣極了！再去和爺爺說(shuō)說(shuō)，磨他一會(huì)兒，興許就應(yīng)了！”
一口氣寫(xiě)完之后，小國(guó)毓將筆在手中端詳了一會(huì)兒，也把筆洗了。他邊洗筆邊說(shuō)：“爺爺定了的事，絕無(wú)更改，再怎么磨也沒(méi)用！我若是爺爺，也必會(huì)如此！大裳茶是掌事，一家之主，豈能朝令夕改？”
招娣還是有點(diǎn)不甘心，“那怎么辦？”
“什么怎么辦？”小國(guó)毓把筆洗凈，用指肚兒輕捋筆尖，道：“我又沒(méi)想過(guò)去衛(wèi)大人的學(xué)校上學(xué)！”
招娣有點(diǎn)兒傻了，小國(guó)毓從沒(méi)和她說(shuō)過(guò)這樣的話，她飛快地道：“我看你挺喜歡那里呀！如若不然，怎能常去那里玩兒！濰縣譚岳峰課余跟著衛(wèi)大人學(xué)拉小提琴，我看你在邊兒上，饒有興趣的樣子……”
“求其上者得其中，求其中者得其下，所以我才和爺爺說(shuō)，想去衛(wèi)大人那里?！毙?guó)毓帶著得償所愿的滿(mǎn)足表情，輕撫筆身，開(kāi)心地道：“我猜?tīng)敔敳粫?huì)同意我去衛(wèi)大人辦的學(xué)校，爺爺也知道我不想去仲家洼的私塾跟著爹。去其二者，也就德華書(shū)院和蒙養(yǎng)學(xué)堂了。德華書(shū)院離家遠(yuǎn)，剩下便是咱臺(tái)東鎮(zhèn)新建的蒙養(yǎng)學(xué)堂！沒(méi)想到，憑空跳出來(lái)老學(xué)包子！”
“原來(lái)你是想去蒙養(yǎng)學(xué)堂！”招娣知道他連自己都瞞了，也沒(méi)發(fā)作，搶了筆問(wèn)：“為什么不去衛(wèi)大人那里？”
小國(guó)毓眼疾手快，反手奪了回來(lái)，道：“衛(wèi)大人的學(xué)校是不必去的！既然想去隨時(shí)都可以，為何還要去？譚家兄弟又在那里上學(xué)，教了些什么，自是一清二楚?！?p> 招娣欲再搶?zhuān)?guó)毓迅速閃身躲開(kāi)。
念娣已經(jīng)疊起被子，收拾好了床鋪，看見(jiàn)搶奪躲閃，擔(dān)心又要鬧起來(lái)。她趕緊上前攔住，替小國(guó)毓解釋說(shuō)：“鴻漸原本就沒(méi)打算去那里！新建的蒙養(yǎng)學(xué)堂離家近，還有公助全費(fèi)，鴻漸當(dāng)然不會(huì)舍近求遠(yuǎn)！”
招娣臉上現(xiàn)出不高興的樣子，嘴角翹了起來(lái)，帶著冷冷的嘲笑?！霸瓉?lái)他有什么話都和姐說(shuō)！”
念娣沒(méi)想到招娣會(huì)說(shuō)出這么一句話，微一躊躇，道：“還用鴻漸和姐說(shuō)？奶奶恨不能一個(gè)銅板掰成兩半兒花！前些日子爺爺訂報(bào)紙，奶奶找鎮(zhèn)上換錢(qián)的小販之前，還打發(fā)我回家找爹挪了些！你不是也看見(jiàn)了？”
招娣不吭聲，繃著臉。
念娣見(jiàn)狀，只好說(shuō)：“姐也只是亂猜的！你們倆在章老先生家里藏了衣服，偷偷跑到海邊挖蛤蜊，是為補(bǔ)貼家里。去蒙養(yǎng)學(xué)堂，想來(lái)也是為家里省些開(kāi)銷(xiāo)！這還用鴻漸說(shuō)嗎？若不是姐每天替奶奶出去買(mǎi)菜，能把那些小海鮮帶回家，哪個(gè)肯讓姐知道？你們兩個(gè)整天形影不離，又有多少作妖闖禍的好事，是瞞著姐的？”
一聽(tīng)這話，招娣當(dāng)即笑了起來(lái)。
“衛(wèi)大人那里，小學(xué)部每年學(xué)費(fèi)40塊，五年畢業(yè)！中學(xué)每年要60塊！”小國(guó)毓正自高興著，提筆懸腕，在空中寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，大聲笑道：“就算爺爺同意，也是在為難奶奶！”
小國(guó)毓早把臺(tái)東鎮(zhèn)蒙養(yǎng)學(xué)堂摸得透透的。
（▲臺(tái)東鎮(zhèn)蒙養(yǎng)學(xué)堂今臺(tái)東六路小學(xué)）
新建的教學(xué)樓是一層建筑，花崗巖砌筑的拱形正門(mén)，裝飾著鋼盔式的浮雕圖案，門(mén)兩側(cè)還嵌著雕花的鋼制壁燈。有九間教室，三間辦公室，雖然第一年建校，已經(jīng)有十余人報(bào)名。臺(tái)東鎮(zhèn)蒙養(yǎng)學(xué)堂的經(jīng)費(fèi)，由德國(guó)膠澳督署和臺(tái)東鎮(zhèn)提供，離家又近。小國(guó)毓打聽(tīng)好了一切，唯一擔(dān)心，蒙養(yǎng)學(xué)堂有洋教師，爺爺會(huì)不同意。于是，在和爺爺說(shuō)之前，藏著機(jī)巧之心。沒(méi)想到，丁永一打亂了小國(guó)毓的預(yù)想。
不過(guò)，得了心心念念的堅(jiān)漆軟螺鈿毛筆，足以掩蓋所有失落。
“蒙養(yǎng)學(xué)堂廢私塾課，修身、讀經(jīng)、國(guó)文、地理、歷史沒(méi)什么，算學(xué)和格致倒是稀奇。離家這么近，時(shí)常溜進(jìn)去瞧瞧，沒(méi)什么難的！老學(xué)包子脾氣好，又是個(gè)喜歡會(huì)背書(shū)的。每日多背幾頁(yè)紙，哄他開(kāi)心就是……”
“鴻漸！”念娣把書(shū)桌上散亂的書(shū)籍，送回到書(shū)架上，轉(zhuǎn)身含笑打斷了他，“如此稱(chēng)呼，可是不妥！聽(tīng)二爹說(shuō)過(guò)，張先生的學(xué)問(wèn)很好的！”
“所以我才尊稱(chēng)其為'老學(xué)包子'呀！”小國(guó)毓得意地強(qiáng)詞奪理，又笑道：“出了家的門(mén)，腳長(zhǎng)在自己的身上！只要張先生這關(guān)過(guò)了，誰(shuí)知道我去了哪個(gè)學(xué)校？就算牽了三爹的馬，上山下海，只怕也沒(méi)人管的！”
招娣聽(tīng)了，頓時(shí)撫掌大笑道：“如此好極了！我也要去。”
念娣拉過(guò)國(guó)毓，正色勸道：“什么上山下海，若被爺爺奶奶知道了，又當(dāng)如何？每次把那些蛤蜊、蟶子、海蠣子七七八八地拎進(jìn)門(mén)，聽(tīng)了奶奶那些真會(huì)買(mǎi)東西的夸贊，姐心里都十分不安！”
這番話，招娣卻聽(tīng)不進(jìn)去。她壞壞地笑道：“有什么不安的，又沒(méi)被發(fā)現(xiàn)！”
（▲絲瓜蛤蜊湯）
小國(guó)毓放下筆，鄭重地說(shuō)：“娘在月中，奶奶給娘燉絲瓜蛤蜊湯下奶，每次都只買(mǎi)那么一小捧。好的給娘端進(jìn)去，就鍋給我們下了面，奶奶和爺爺留著剩湯水，啃饃吃艮瓜萕，上下頓地湊合！丁家被陳欠壓著，又有胡記商號(hào)盯著，爺爺什么也做不了，整天窩在書(shū)房之中，畫(huà)葫蘆遣興。家里全靠奶奶一個(gè)人撐著，在門(mén)口支笸籮賣(mài)饃饃，織些布送去土產(chǎn)店！”他挺直腰身，拍著小胸脯，帶著自豪的神色，大聲道：“姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！現(xiàn)在我們長(zhǎng)大了，我們可以幫家里！”
念娣無(wú)奈地看著小國(guó)毓，心里暗暗后悔。那天晚上，是她帶著弟妹去祠堂，又說(shuō)了些“你們長(zhǎng)大了，也應(yīng)該懂事了”之類(lèi)的話。
“不，鴻漸還?。 彼撊醯貏竦溃骸耙淮蝺纱紊锌?！長(zhǎng)此以往，只怕要荒廢了學(xué)業(yè)！既然去上學(xué)，就要好好讀書(shū)！看看姐，縱然想去，也是去不得！”
小國(guó)毓要去上學(xué)了，念娣打心里高興?？墒?，聽(tīng)到他還沒(méi)去私塾，就有了逃學(xué)的打算，馬上產(chǎn)生了一種不舒服的情緒。念娣覺(jué)得自己做了傻事，因?yàn)樾?guó)毓產(chǎn)生逃學(xué)想法的根源，與她有直接的關(guān)系。念娣不知道應(yīng)該怎么辦，只知?jiǎng)褚彩前状睢Ｈ绻阉托?guó)毓換個(gè)位置，她也一定會(huì)像小國(guó)毓這樣做。
念娣內(nèi)心的愧疚和矛盾，表現(xiàn)在臉上。小國(guó)毓和招娣見(jiàn)了，卻把這種黯然，當(dāng)成了姐姐無(wú)法上學(xué)的失落。兩個(gè)人眼神一對(duì)，便心領(lǐng)神會(huì)，立刻把念娣一個(gè)人丟在屋里，一起跑了出來(lái)。
招娣沖進(jìn)廚房，扯著奶奶的袖子，把她拉入書(shū)房。當(dāng)著丁永一的面，招娣背著小手大聲請(qǐng)求，自己要和國(guó)毓一起上學(xué)。
丁永一與丁周氏相互看了看，二人同時(shí)想到國(guó)毓入獄之時(shí)，招娣執(zhí)拗地守在監(jiān)獄外面的樣子。只怕不允，這個(gè)叫燎的，無(wú)論國(guó)毓去了哪個(gè)學(xué)校，都會(huì)如影隨形地跟了去。吳家村的學(xué)堂是義塾，再送去個(gè)孩子，無(wú)非逢年過(guò)節(jié)，給先生多提些歲敬而已。于是，無(wú)需言語(yǔ)商量，便點(diǎn)頭同意了。
當(dāng)兩個(gè)孩子異口同聲地要求，讓念娣也一起去時(shí)，老兩口犯難了。
念娣畢竟是茍家的孩子。她上學(xué)這事兒，丁家還真做不了主。
兩個(gè)孩子興沖沖地跑去茍家，卻碰了一鼻子灰。
“女子無(wú)才便是德，讀什么書(shū)？若依你爹，學(xué)琴都是耽誤工夫！上街賣(mài)藝，倒是能換幾個(gè)銅板，可不上街賣(mài)藝，學(xué)來(lái)有什么用？會(huì)彈幾只小曲兒又能怎樣？能墊饑還是能當(dāng)衣穿？”茍文先不斷地?fù)u頭，低頭撥拉著算盤(pán)，一邊算賬一邊道：“雖說(shuō)私塾不要學(xué)費(fèi)，但咱們不是吳家村人，給先生的歲敬定是少不了的。歲敬一年一次，但逢年過(guò)節(jié)也要表示孝敬，切塊肉拎包茶提盒點(diǎn)心……都要花錢(qián)！如此一來(lái)，等于少賣(mài)多少碗粥，你們自己算算！”
招娣聽(tīng)了很生氣，大聲叫道：“姐起早貪晚在家干活兒，過(guò)年時(shí)爹卻連新衣服都不肯買(mǎi)一件，還是國(guó)毓的娘和奶奶想著姐。爹和娘對(duì)姐，一點(diǎn)都不好！”
小國(guó)毓并不像招娣那樣胡亂喊叫，說(shuō)話聲音不大，但一板一眼，“姐在家和伙計(jì)一樣干活兒！她起得最早，做事最勤最多，事情做不好卻總是第一個(gè)挨罵！伙計(jì)還有工錢(qián)，她卻工錢(qián)、月錢(qián)都是沒(méi)有的！若是給了工錢(qián)，歲敬雜用，足矣！”
茍文先面色難看起來(lái)，從柜臺(tái)繞出來(lái)，拍著桌子道：“爹娘把她從小養(yǎng)到大，供她吃供她穿，沒(méi)凍死餓死，便算盡了心！在家干點(diǎn)兒活，不應(yīng)該嗎？自己的女兒為家里干活，還得給工錢(qián)，天下哪有這樣的道理？”
念娣夾在中間，難過(guò)至極。她流著淚乞求，都不要再說(shuō)了，自己能繼續(xù)學(xué)琴已經(jīng)非常知足，萬(wàn)萬(wàn)不敢再奢求其它。
招娣和國(guó)毓并不退卻，守在桌子的另一邊，一個(gè)尖叫大喊，一個(gè)據(jù)理力爭(zhēng)。念娣想要拉走弟妹，兩個(gè)孩子死死拉住桌子，說(shuō)話一個(gè)比一個(gè)噎人。念娣彷徨苦極，淚如長(zhǎng)河。
爭(zhēng)吵聲越來(lái)越大。茍記餡餅粥的伙計(jì)見(jiàn)勢(shì)不妙，飛快地跑去丁家報(bào)信，丁永一夫婦才知道又闖禍了。于是，二人趕緊去了。
茍文先失了臉面，當(dāng)著眾人，不住地向丁永一吐苦水，“這若是個(gè)兒子，不管是讀秀才還是考狀元，便是舍房賣(mài)地，也是要供的。女兒嫁了出去，便是人家的了……”
丁周氏拖著兩個(gè)孩子往回走，見(jiàn)念娣哭得凄慘，也拉著她一起，回了丁家。進(jìn)院兒之后，她沉著臉，一言不發(fā)地把兩個(gè)孩子扯進(jìn)屋。坐定，丁周氏不住地捋著胸口，給自己順氣。
“你說(shuō)你們兩個(gè)！早上剛剛夸完，長(zhǎng)大了懂事了。轉(zhuǎn)眼的工夫又生是非，敢和大人拍桌子吵架，怎不去捅天？”丁周氏拉過(guò)念娣，替她擦著淚，又生氣又心痛地道：“看看你們這一鬧，把這個(gè)哭得……”
小國(guó)毓不吭聲，暗暗想主意。見(jiàn)念娣還在不停地哭，他轉(zhuǎn)身出屋，去了書(shū)房。在書(shū)房里取了件東西，便出門(mén)了，沒(méi)想到被正進(jìn)院兒的丁永一堵了回來(lái)。
丁永一把孫子送進(jìn)屋，將銀鎖放在桌子上，沉著臉交代丁周氏，“妥帖收好！”
丁周氏見(jiàn)了，頓時(shí)嚇了一跳?！皣?guó)毓，你好大的膽子！”
小國(guó)毓梗著脖子道：“奶奶，我知道這銀鎖是咱家的祖?zhèn)髦铮蟮⑽业腿蝗艘粋€(gè)?？墒羌热汇y鎖給了我，便是我的！叔不肯讓姐上學(xué)，是心痛錢(qián)！我把它當(dāng)了，就有錢(qián)了！銀鎖我又不戴，擱著也是擱著……”
“理兒可不是這么個(gè)理兒！”
“可事兒就是這么個(gè)事兒！”
丁周氏氣急了，又揚(yáng)起巴掌裝出要打的樣子，嘴里兇道：“還敢再說(shuō)？”
念娣趕緊攔住了奶奶，她護(hù)著國(guó)毓，把他拉到一邊。
“奶奶，要打就打我好了！”招娣性子野，犯了脾氣跟誰(shuí)都又冷又硬，偏偏就愛(ài)和奶奶撒嬌。她摟著丁周氏的脖子，脆生生地笑：“奶奶打我就是了！若是不解氣，我去取板子?！?p> 丁周氏本就是唬人的氣勢(shì)，被招娣一哄，立刻無(wú)奈地笑了。“奶奶哪舍得打你！你說(shuō)你們兩個(gè)小人兒，懂事時(shí)是真懂事，不懂事兒時(shí)能把人氣死。怎么能回家去和你爹吵？還當(dāng)著那么多人的面！”
“我爹就是摳兒，半個(gè)銅子都能攥出二兩油來(lái)！留著錢(qián)，只怕真的是要娶小?！毙≌墟菲仓斓?。
“什么都敢說(shuō)！這種犄角旮旯的話哪兒學(xué)的？老大媳婦，再敢滿(mǎn)嘴胡沁，看我不撕了你的嘴！”
言學(xué)梅躲在一邊看熱鬧，沒(méi)想到自己撿了罵，馬上吐了瓜子大聲辯解，“這可不是我說(shuō)的！”
招娣轉(zhuǎn)身橫了她一眼，“就是你說(shuō)的！”
言學(xué)梅張嘴欲罵，卻見(jiàn)丁永一在屋里坐著。在丁永一面前，她不敢放肆，但也不想吃虧。言學(xué)梅正要說(shuō)什么，被丁周氏瞪了一眼，于是不敢吭聲。
念娣卻記著昨日的爭(zhēng)執(zhí)，故意和她過(guò)不去?！澳愫鸵鼖鹫f(shuō)的，我聽(tīng)到了！你還說(shuō)奶奶偏心，向著國(guó)毓的娘，好吃好喝的都……”
真是按下葫蘆瓢又起，眼看著這倆又要吵起來(lái)，丁周氏又好氣又好笑?！澳阍伦訒r(shí)沒(méi)在家，若在眼前，娘也一樣對(duì)你！”她把話丟過(guò)去，扳過(guò)小孫媳婦的臉，苦口婆心地正色道：“別聽(tīng)那些閑碎話！以后再不能這么對(duì)你爹！你娘身子不好，你爹自己撐著一個(gè)家，真是不容易。咱們都不是富貴人家，自是要省吃?xún)€用！”
提到月子，言學(xué)梅想起兒。失蹤日久，音訊全無(wú)，也不知是死是活。她暗自傷心，眼圈頓時(shí)紅了。遇上爭(zhēng)嘴，連個(gè)幫腔的都沒(méi)有！若是兒子在身邊，就算不說(shuō)話，也算有個(gè)依仗！現(xiàn)在倒好，任人呼喝。她越想越覺(jué)得自己無(wú)比凄涼，竟落下淚來(lái)，轉(zhuǎn)身忿忿離開(kāi)。
另一邊，念娣想盡一切辦法勸說(shuō)國(guó)毓。丁家出學(xué)費(fèi)，她爹就失了臉面。若小國(guó)毓把銀鎖賣(mài)了，給茍家女兒換學(xué)費(fèi)，對(duì)茍文先簡(jiǎn)直是莫大的羞辱。何況那銀鎖，是丁家傳家之物。
“姐知你心意！可姐不想去上學(xué)，姐說(shuō)的是真心話！”念娣面色蒼白，眼睛紅紅的，眼淚在眼眶中滾來(lái)滾去。她懇切地說(shuō)，“姐能和二娘學(xué)琴，已經(jīng)很知足了！哪怕我爹肯，姐也是不能去的。娘病在床上，需人照顧，粥鋪前堂后廚那么多事，姐怎能扔得下？就算姐和你們一起去上學(xué)了，又怎能心安理得、心無(wú)旁騖？再說(shuō)，姐也擔(dān)心去上學(xué)，便沒(méi)有時(shí)間練琴了呢！”
“我不信！我的那些書(shū)，招娣從來(lái)不看，你卻有空兒就會(huì)看上一會(huì)兒！”
“姐只是希望自己，多學(xué)些東西！否則，鴻漸說(shuō)什么，姐都聽(tīng)不懂！”念娣看著小國(guó)毓的神情，便知他的心思。若是想要他改了主意，只能另想辦法。于是，念娣把小國(guó)毓拉得更近些，悄悄地商量，“不如這樣，姐在家多和奶奶一起下廚，學(xué)著做好多好吃的。鴻漸好好讀書(shū)，回來(lái)教姐。姐在家做了小食兒，等著鴻漸。這樣便兩全其美了，可好？”
小國(guó)毓輕輕一笑，臉上顯然是不為所動(dòng)的樣子?！叭裟芤黄鹕蠈W(xué)，又有小食兒吃，才是兩全其美！”
丁永一坐在一邊，一直不說(shuō)話。
丁周氏見(jiàn)他手里拿著什么，心事重重的樣子，就打發(fā)孩子們先出去。她來(lái)到丁永一的身邊，見(jiàn)是幾張紙，接過(guò)來(lái)一看，里面還夾著一沓方方正正的洋票子。
“這些花花綠綠的是什么？”
“德國(guó)郵票！”丁永一有些生氣，手捏著拳，指骨敲在桌子上道：“你說(shuō)這個(gè)老三！我剛才還想著此事事關(guān)重大，關(guān)系著咱家的身家性命，得好好琢磨琢磨！他倒快騰！昨天茶廠剛剛打了包，今天一大早就給德國(guó)膠澳郵政局送去了?！?p> “……”丁周氏看著他的臉色，沒(méi)敢吭聲。過(guò)了一會(huì)兒，她才小聲問(wèn)：“廷武呢？”
“我從對(duì)門(mén)茍家回來(lái)，遇上他送回家，沒(méi)等我開(kāi)口，跳上馬就跑了！”丁永一無(wú)可奈何地道：“逃罵逃打，向來(lái)是快的！我還想多問(wèn)幾句，眨眼的工夫就沒(méi)了影子！”見(jiàn)丁周氏擔(dān)心的樣子，丁永一不得不把話又拉了回來(lái)?！笆乱阎链?，是福是禍，聽(tīng)天由命吧！好在廷武雖然魯莽，辦事還算穩(wěn)妥，把貨物交給郵政局后，取了這些票據(jù)。手上的這些，務(wù)必收好。若京城有人來(lái)問(wèn)，也算有個(gè)憑據(jù)。”
丁周氏又被嚇了一跳，原來(lái)手上這些，是用來(lái)保命的。她不由得將那沓紙，捂在了自己的胸口上。
丁永一想了想，又交代說(shuō)：“國(guó)毓去吳家村上學(xué)，只怕先生是攏不住的。黃口垂髫討狗嫌，正是頑皮淘氣的時(shí)候，打不打罵不得，旁邊又加上個(gè)叫燎的，只怕日后，越來(lái)越難于管教！告訴老二媳婦，到了上學(xué)的年紀(jì)，也可以學(xué)琴了。琴乃修心之器，也該磨磨性子了?！?p> “老二媳婦只怕有心無(wú)力??！”丁周氏面有難色，輕輕地嘆息著搖了搖頭。她把保命符小心收了起來(lái)，道：“以前念娣一個(gè)人學(xué)琴，還能抽出時(shí)間。現(xiàn)在有了女兒國(guó)郡，又是個(gè)早產(chǎn)的苗，眼看著即將滿(mǎn)月的孩子，還是弱極了。整天沾手不離掌，已是難為她了……”她邊說(shuō)邊睨了一眼身側(cè)的丁永一。
丁永一聽(tīng)了，定定地坐在那里，面隱憂色。
一出屋，招娣就湊了過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)國(guó)毓，“怎么辦？就這么算了？”
“我爹一定不會(huì)同意的！”念娣見(jiàn)小國(guó)毓沒(méi)有回答，又走向院外，趕緊去拉。她的聲音幾乎是在哀求：“不要去！不要再去了！”
小國(guó)毓輕輕掙脫了念娣的牽扯，“有我呢！不用怕！”
招娣迅速跟了上去。見(jiàn)弟妹又回茍家，念娣心里著急，卻一點(diǎn)兒辦法也沒(méi)有。她有心再進(jìn)屋向爺爺奶奶求救，卻知國(guó)毓的脾氣，只要是認(rèn)準(zhǔn)了的事，定是百折不回。
念娣眼睜睜地看著，小國(guó)毓和招娣出了家門(mén)，徑直進(jìn)了茍記餡餅粥的鋪?zhàn)?。念娣急得幾乎要哭出?lái)了。她不敢跟進(jìn)去，又不能躲在丁家，只好提著裙子，一路小跑著，從后門(mén)繞進(jìn)廚房。一邊是爹，一邊是弟妹，若是再次吵起來(lái)，該如何是好？念娣無(wú)力至極，除了拼命地抹眼淚，什么也做不了。她甚至不知道，激烈的爭(zhēng)執(zhí)再起，自己該做些什么。
茍文先余氣未消，沒(méi)想到兩個(gè)孩子又殺了一個(gè)回馬槍?zhuān)?p> “叔！”小國(guó)毓帶著笑臉，像大人們見(jiàn)面一樣，打了個(gè)千，恭恭敬敬地道：“剛才是我不對(duì)！回家被爺爺奶奶罵了一頓，知道錯(cuò)了！趕緊回來(lái)，給叔賠個(gè)禮！”
茍文先眼皮兒都沒(méi)抬，有心不理。鋪?zhàn)永锏?，大多是熟客，許多都是鄰居街坊。我茍文先犯不著和孩子一般見(jiàn)識(shí)，讓外人笑話。不過(guò)，想起剛才兩個(gè)小東西拍桌瞪眼的樣子，他立刻鐵了心，要?dú)⒁粴⑦@兩個(gè)孩子的囂張氣焰。
他抬手把眼鏡勾到鼻梁子上，視線從眼鏡的上方射出，居高臨下地道：“說(shuō)得倒是好聽(tīng)，你小子打掉蛋殼兒那天開(kāi)始，我便眼看著。若是你爺爺奶奶能治得了你，只怕咱這膠州灣也扣了蓋兒。賠禮是假，只怕不死心才是真的吧！我說(shuō)過(guò)了，不行！”
旁邊的食客，也笑著附和道：“對(duì)！若是你們這些毛孩子事事都做主，還要我們這些長(zhǎng)輩什么？”
小國(guó)毓卻不惱，拖過(guò)店里的長(zhǎng)條四腳凳，爬了上去。
他站在凳子上，攀著賬柜，和茍文先臉對(duì)臉，近在咫尺地商量，“叔，您想想！上學(xué)學(xué)了算術(shù)，算賬記賬這些繁瑣，姐就都能替叔料理了！叔也能輕省些?！?p> 茍文先有心在眾人面前爭(zhēng)臉，大聲道：“你這嘎古蛋兒的賬倒是快！算盤(pán)都不用，幾個(gè)數(shù)字掃上一眼，張嘴就來(lái)！可你幫過(guò)你奶奶嗎？指望你們？只怕是燈草欄桿，靠不住的！”
“姐去上學(xué)，早晚一樣能在店里幫手！誤不了多大的事！叔若覺(jué)得姐上學(xué)，活計(jì)就少擔(dān)了，以后我和招娣也常來(lái)搭把手……”
“你倆？”茍文先用鼻子哼了一聲，冷笑道：“說(shuō)得倒是好聽(tīng)！你能起早熬粥？還是招娣能刷碗掃地？怎么不惱了？怎么不大聲吆喝了？轉(zhuǎn)個(gè)臉，就能屈能伸，別以為我不知道你那點(diǎn)兒小心思！”
“說(shuō)得好！”店里食客不少，有些人前后兩拔地看了熱鬧。幾個(gè)不嫌事兒大的，開(kāi)始起哄。
小國(guó)毓看出來(lái)了，茍文先這是成心計(jì)較。加上眾人這么一架，茍文先還真不好下臺(tái)階。
我偏不信這個(gè)邪！灰頭土臉地出去，被臺(tái)東鎮(zhèn)上的人笑話，倒是無(wú)妨！這么點(diǎn)小事都辦不成，連你們這些人也斗不過(guò)，只怕長(zhǎng)大了，也成不了什么大事！
看到她爹和眾人都和國(guó)毓作對(duì)，招娣氣壞了，噌地也竄上了凳子，與國(guó)毓并肩而立。她剛剛要喊上幾句，卻被國(guó)毓悄悄地拉了一下，只好悻悻地先忍著。
小國(guó)毓心里，暗暗和一眾人等較上了勁，他旋即笑道：“上學(xué)不是什么壞事，叔卻不許姐去。難不成……叔小氣的傳言不假，才說(shuō)一些冠冕堂皇的話來(lái)！”
茍文先平生最恨別人說(shuō)自己小氣，登時(shí)怒道：“你說(shuō)什么？”
“我剛才想把銀鎖拿來(lái)賣(mài)掉，給姐上學(xué)用，被爺爺奶奶攔了回去！我還納悶，原來(lái)是怕坐實(shí)了咱東鎮(zhèn)上的閑言碎語(yǔ)?！?p> “什么閑言碎語(yǔ)？你把話說(shuō)清楚！”
小國(guó)毓卻不回答，他雙手一撐身子，湊在茍文先面前，用下頜指了一下那些食客，低聲問(wèn)：“叔！咱近，還是他們近？”
茍文先不知道這又是什么主意，道：“當(dāng)然是咱們近！”
“叔還不知道自己的綽號(hào)吧？茍三抖！您問(wèn)問(wèn)在座的各位，哪個(gè)不知道？哪個(gè)不在背后消遣您？”小國(guó)毓雖是湊近茍文先小聲說(shuō)話，卻故意讓眾食客聽(tīng)到。果然沒(méi)人再說(shuō)話，各顧各地低下頭來(lái)吃粥咬餅。
刺耳的三個(gè)字，配合著小國(guó)毓學(xué)他盛粥時(shí)勺子的抖動(dòng)，茍文先幾乎氣得暈了過(guò)去。他腦子里，立刻浮現(xiàn)出一條老狗，一條落水的狼狽老狗，四周?chē)艘蝗撼靶Φ娜藗儭?p> 簡(jiǎn)直斯文掃地！
眾食客各自喝粥，雖有暗自竊笑者，但都不敢再胡亂插話。每個(gè)人都知道，這玩笑開(kāi)大了?！捌埲丁笔沁@些戲謔的東鎮(zhèn)人們，暗地里給茍文先起的綽號(hào)，背地里都這么叫。唯茍文先自己不知道。如今，小國(guó)毓把大家的樂(lè)子，掫到了臺(tái)面上。鎮(zhèn)子上，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)地，只怕日后見(jiàn)了相互尷尬。
茍文先已經(jīng)氣得渾身亂顫。
小國(guó)毓覺(jué)得這把火燒得還不夠旺！他瞪著眼，氣憤地大聲道：“詞才羨君真抖擻，何事緣詩(shī)瘦？茍三抖的名聲，在臺(tái)東鎮(zhèn)上已經(jīng)傳開(kāi)了！叔認(rèn)，我不認(rèn)！小氣巴拉、摳摳搜搜地做生意，是活；抖擻著過(guò)日子，也是活！憑啥被人戳脊梁骨？正因咱們近，我才了解叔的為人！我更不信這茍三抖的名聲！銀鎖被奶奶收了，只怕是看不住的！早晚我偷出來(lái)賣(mài)了它！若是找不到銀鎖，我便去牽了三爹的馬去賣(mài)。不為念娣姐上學(xué)，亦為爭(zhēng)口氣！說(shuō)什么也得給叔掙回名聲！”
“好！好小子！叔沒(méi)白痛你！”見(jiàn)小國(guó)毓跳下凳子要走，茍文先大聲喝道：“回來(lái)！去廚房，把招娣你姐給我叫出來(lái)！”
茍文先已經(jīng)被氣糊涂了，叫念娣，嘴里卻喊著招娣。小國(guó)毓暗笑，迅速跑到廚房，把念娣“逮”了出來(lái)。念娣低著頭，像自己做錯(cuò)了事一樣，臉漲得通紅，局促不安地站在她爹面前。
“走！你現(xiàn)在就給我走！和他們兩個(gè)上學(xué)去！”茍文先似乎真的被氣瘋了，他又對(duì)國(guó)毓大聲道：“家去跟你爺爺奶奶說(shuō)！你們仨，先生的歲敬，叔也一并出了！”
說(shuō)完，茍文先直奔廚房。他一手握著粥勺子，一手拎著粥桶，雄赳赳地走出來(lái)，往每個(gè)食客的碗里，又添了一大勺粥。每勺粥倒入碗中之前，還瞪著眼氣乎乎地大聲問(wèn)：“抖不抖？”
“不抖不抖！”食客們憑白得了實(shí)惠，個(gè)個(gè)樂(lè)不可支，恭維討喜的話不斷。
離開(kāi)家門(mén)，念娣好久都緩不過(guò)勁兒來(lái)。她雙腿發(fā)軟，像做夢(mèng)一樣。她不住地問(wèn)自己，我可以上學(xué)了嗎？我真的可以上學(xué)了嗎？招娣笑得肚子都痛了，和國(guó)毓一蹦一跳地走在前面。
臺(tái)東鎮(zhèn)的街角。胡水帶頭，又和幾個(gè)孩子一起在搗蛋。他們圍在剃頭匠王師傅的攤子前，拍著手大聲唱著改過(guò)詞的兒歌。
王師傅，手藝高，
刮臉剃頭不用刀，
一根一根往下薅，
薅得滿(mǎn)頭起大皰，
紅皰綠皰大紫皰，
抱著腦袋嗷嗷叫……
王師傅脾氣好，聽(tīng)了也不惱，邊麻利地抹胰子刮臉，邊笑著揚(yáng)聲道：“等著！等叔閑了，給你們也薅上一薅！”。反倒是蹲在一邊曬太陽(yáng)，等待剃頭的顧客看不下去了，起身去轟這群頑皮的孩子。
胡水嬉笑著，一溜煙兒地逃了。一轉(zhuǎn)身，他發(fā)現(xiàn)了招娣、念娣和國(guó)毓三人的身影，立刻鬼鬼祟祟地追了上去。
念娣失了魂魄似的，深一腳淺一腳地跟在弟妹的身后。直到過(guò)海泊河時(shí)，國(guó)毓和招娣不走橋，跳著河床上的石頭過(guò)河。當(dāng)兩個(gè)孩子嬉鬧時(shí)，撩起河水潑到她的臉上，才如大夢(mèng)初醒一般回過(guò)神來(lái)。
“我可以上學(xué)了？我真的可以上學(xué)了嗎？”念娣開(kāi)心極了。
到了吳家村的私塾，“老學(xué)包子”給念娣留下了深刻的印象。張先生七十多歲，個(gè)頭不高，但身體硬朗，戴著一副金絲眼鏡，頭上是一頂舊的瓜皮黑帽。吳家村及周?chē)遄樱S多孩子都受過(guò)“老學(xué)包子”的恩惠，很多人都不知道他的真實(shí)姓名，只能尊稱(chēng)其為“張先生”。他大半生都在吳家村私塾當(dāng)先生，教孩子讀書(shū)寫(xiě)字。有的孩子上不起學(xué)，趴在窗邊偷聽(tīng)，他會(huì)給筆給紙請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)，教孩子寫(xiě)自己的名字。張先生義務(wù)幫村民代寫(xiě)書(shū)信，也會(huì)為小病小災(zāi)的人看病配藥。
私塾學(xué)生日漸減少，都去了洋人的學(xué)校，使他非常著急。見(jiàn)同時(shí)來(lái)了三個(gè)孩子，又是大裳茶之孫，至交章老先生之外孫，張先生高興得胡子都翹了起來(lái)。
胡水遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)了，眼珠嘰里咕嚕一轉(zhuǎn)，馬上來(lái)了主意。國(guó)毓和念娣、招娣剛剛坐定，胡水就從外面蹦了進(jìn)來(lái)，大聲道：“先生！我也給您當(dāng)學(xué)生！”
張先生一愣，仔細(xì)把眼前的孩子打量了一番。胡水腦袋上歪扣一頂絲絨小碗帽，正中間鑲著一塊碧色如水的方玉，暗花緞袍子，腦后掛著油光水滑的胖辮子。腳下一雙黑色高梁厚底鞋子，緞帶捆扎小腿，長(zhǎng)得白白胖胖的，揚(yáng)著下巴，一臉滿(mǎn)不在乎的頑皮樣子。這種扮相，臺(tái)東鎮(zhèn)的孩子倒是少見(jiàn)。
“老朽眼拙！你是哪家的娃……”張先生問(wèn)。
胡水一拍胸脯，趾高氣揚(yáng)地回：“我是斐迭里大街胡記商號(hào)胡天德的兒子，我叫胡水！”
“胡水！”張先生點(diǎn)點(diǎn)頭。胡記商號(hào)胡家，是青島一等一的大戶(hù)，看了穿戴，倒是不必懷疑。他道：“我聽(tīng)說(shuō)，你們胡家去外地請(qǐng)了先生，在家教你！為此，你爹還特意去了一趟海源閣?！?p> “可不！請(qǐng)了個(gè)姓楊的山羊胡子回來(lái)，嗓盡頭聊城話！嘮嘮叨叨一頭晌，半句也聽(tīng)不懂！”胡水吸著鼻涕大聲回答。也不等張先生同意，眼里瞄著招娣，自己就拔腳進(jìn)了，嘴里還不忘記恭維幾句：“不是有首詩(shī)么……山不在高，有猴就行；水不在深，有魚(yú)就靈！早聽(tīng)說(shuō)先生教得好，今兒就是沖著先生的大名來(lái)的！對(duì)了，先生您貴姓？”
學(xué)堂里頓時(shí)哄堂大笑起來(lái)。張先生也被逗得笑了，一聽(tīng)那詩(shī)，便知是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的小東西，他也聽(tīng)說(shuō)胡水帶著斐迭里大街那群富戶(hù)的孩子，常來(lái)臺(tái)東鎮(zhèn)調(diào)皮搗蛋。張先生不以為意，笑著招呼道：“自己找地兒，隨便坐！”
見(jiàn)到胡水，念娣嚇了一跳。她趕緊看國(guó)毓，發(fā)現(xiàn)他神色如常，這才稍微放心。再看招娣，小臉兒氣得煞白，目光如刀劍一般。若眼神能殺人，胡水只怕要死上千百次了。
一般，國(guó)毓不動(dòng)，招娣不會(huì)首先動(dòng)手。念娣暗暗心驚，緊緊地拉著國(guó)毓的衣服，生怕他突然跳起來(lái)。
胡水瞄著招娣，貼著墻，來(lái)到三人旁邊，卻始終不敢靠近。胡水繞到最后，一屁股把原本坐在那里的孩子拱開(kāi)，自己坐定。然后，向窗外趴著的那幾個(gè)孩子一揚(yáng)頭，得意地笑了一下。
念娣悄聲問(wèn)國(guó)毓，“他們……”
“不用怕！”小國(guó)毓覺(jué)察到了念娣的緊張，雙手扶在桌上，低聲安慰道：“都是斐迭里大街的那幫小少爺！”
笑聲一停，吳家村的學(xué)堂里，氣氛變得詭異起來(lái)。原本坐在吳家村私塾里的孩子，趁著張先生不注意，要么趕緊躲開(kāi)，要么遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)胡水，坐到國(guó)毓和招娣前后。顯然，他們是屬于臺(tái)東鎮(zhèn)這拔兒的。
招娣雙眼冒火，恨得咬牙切齒，她低聲道：“這才是抖擻！斐迭里大街的，在咱臺(tái)東鎮(zhèn)上膈應(yīng)人也就算了，居然還敢跑到學(xué)堂上扎剎！等下課，先生一走，看我怎么收拾他！你幫我守住窗，別讓他溜了！”
小國(guó)毓卻氣定神閑，低聲笑道：“第一天上學(xué)，你便想打架？若有人問(wèn)，誰(shuí)規(guī)定斐迭里大街的孩子，不能來(lái)臺(tái)東鎮(zhèn)上學(xué)，你待如何作答？就算想打架，也得挑挑時(shí)候！你沒(méi)見(jiàn)他有恃無(wú)恐的樣子？胡水就是看見(jiàn)姐在，斷定打起來(lái)姐會(huì)攔著，才敢進(jìn)大搖大擺地進(jìn)來(lái)！”他頓了一頓，收斂笑容凝聲道：“來(lái)日方長(zhǎng)，莫急！”
聽(tīng)了竊竊之語(yǔ)，念娣暗暗心驚。幾年前，國(guó)毓和招娣還小，就把胡水摁在地上，狠揍了一頓。剛才，她乍見(jiàn)胡水，立刻抓住了國(guó)毓的衣角，擔(dān)心瞬間爆發(fā)一場(chǎng)大戰(zhàn)。念娣腦中幾乎能想象出激烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面。國(guó)毓和招娣帶著東鎮(zhèn)的孩子，迎戰(zhàn)以胡水為首的斐迭里大街那群孩子。雙方打成一團(tuán)，拳腳交加，桌凳亂飛，私塾師生四散奔逃……兩邊的孩子早有沖突，加上丁胡兩家積怨已久，胡水又愛(ài)胡鬧，擺明了借端生事。
念娣胡思亂想著，第一天上學(xué)的高興勁兒，早飛到了九霄云外。吳家村的這片方寸之地，本是讀書(shū)育人的清靜處，居然變成一觸即發(fā)的戰(zhàn)場(chǎng)。
她覺(jué)得，即使避過(guò)這一時(shí)片刻，以后的私塾，只怕也再無(wú)寧日。
待續(xù)……
040 酒狂開(kāi)指