小船咿咿呀呀在前面開道，曾國藩的座船緊貼在后面。
與這條小船不同的是，江上其它的小船都是逆向而行。
每與一只其它的小船碰頭時，這只小船上的兩個漁子便和他們打聲招呼。
坐在船頭的這個漁子總是把手中的燈盞一會兒挪向左邊，一會兒又挪向右邊。座船上的塔齊布和所有的湘軍兵將都沒注意到一個細(xì)節(jié)：每當(dāng)小船上的這個提燈漁子把手中的燈盞向左或向右移動時，迎面而來的小船便會順著他的手勢，把船調(diào)到大船的左側(cè)或右側(cè)。
前面出現(xiàn)了一條小河溝，小船上搖槳的漁子加快了槳幅；提燈的放下燈盞，不動聲色地把這一堆木材逐根浸入了木桶中，繼而又拿掉了燈罩。
“燈沒油了，添油吧！”提燈的漁子忽然高呼一聲，從木桶里迅速抽出一根裹著油的木材，在燈焰上一晃，木材立即發(fā)出噼里啪啦的聲音著了。
火把在空中劃了一道優(yōu)美的弧，落在了后面座船的帆上。
“呼啦”一聲，船帆在瞬間被點燃了。
幾乎就在這一瞬，所有小船上的漁子都以迅雷之速完成了這套動作：點火，扔……木材早已浸在了油里，燈焰也足夠旺。
無數(shù)根火把從天而降，劈頭打在一條條戰(zhàn)船上。
“不好，中計了！”塔齊布大叫一聲，忙不迭拔劍砍斷緯繩。
船帆發(fā)著“呼啦啦”的聲音墜入江中，火也隨之熄滅。
塔齊布驟然回頭，卻見身后的江面上幾十條戰(zhàn)船都起了火，船上呼喊聲連成一片，所有的兵將都在抱頭亂竄……
“啪啪啪啪……”
無數(shù)支箭從兩岸的葦叢里射出，雨點般朝戰(zhàn)船上襲來。
曾國藩的座船上也全然亂了套，甲板上找不到死角，面對這陣箭雨，這些兵將一窩蜂朝艙篷涌去。
曾國藩從艙里面沖出來，立在艙門外高聲嚷道：“怎么回事！”
方才，他正在艙里自個兒坐著悠然飲酒。
“大人快進去！”
塔齊布一個箭步上前奮力一縱，把曾國藩撲倒在地上。
只聽“當(dāng)啷”一聲，一支箭穩(wěn)穩(wěn)地釘在距曾國藩頭部一尺處的門柱上。
小船上的兩個年輕漁子哈哈一笑，齊聲朝曾國藩座船上喊道：“曾剃頭！李秀成陳玉成在此取你性命，速速拿來！”
說話間一只裝著大麻子油、吐著火舌的木桶徑自拋上了座船。
油潑了一地，火也隨之蔓延。
幾滴滾燙的油濺到了塔齊布的背上，塔齊布惱了，瞪起血紅的眼睛，隨手扯下涼帽扔在一旁，抄起佩劍就沖到船頭。
李秀成和陳玉成所在的小船距座船有三四丈的距離，塔齊布沒有多想，他雙腿用力蹬了一下船，騰空而起……
小船一個急打彎拐進了河溝，塔齊布猶如一塊巨石，砰然墜入江中。
就在落水的一剎那，塔齊布才驟然想起，完了，自己不會游泳！
看著塔齊布沉入江中，李秀成略有惋惜地對陳玉成說：“英雄固然，只是擇主不善……”
面對狼狽不堪、亂成一團的兵將，曾國藩不顧一切地跑到船艄，朝后面戰(zhàn)船上的兵將嚎道：“穩(wěn)住軍心者，賞皇上御賜扳指！”
重賞之下，必有勇夫。
——曾國藩自始至終都堅信這句話。
可是，火燒戰(zhàn)船發(fā)出的噼里啪啦聲和兵將們的哭號聲，很快便把他的聲音給淹沒了。
幾乎每條著火的戰(zhàn)船都放下了舢板，沒著火的船都調(diào)頭朝后逃去，此時這些兵將滿腦子里只有一個字——逃！
座船上的兵將懾于主帥在跟前，而不敢輕舉妄動；他們怯生生地窩在船幫一側(cè)，無可奈何地望著曾國藩。
眼看著此戰(zhàn)敗局已定，曾國藩悲痛欲絕，他大吼一聲，仰天長噓道：“蒼天哪……你為何屢屢戲弄我曾某人?。俊?p> 低頭看到自己身著的黃馬褂，他又想到了死：“我……我對不起皇上賜的這件黃馬褂！”
他想好了，他要用皇帝賜的那把左輪手槍來結(jié)束自己的生命。
“恩師，您快下來！”
這時，李續(xù)賓和兩個士兵劃著一條舢板匆匆趕到，同時正有十多條舢板也向這邊趕來。
“恩師，趕快放舢板！”李續(xù)賓焦急地喊道。
曾國藩呆呆地望了一眼李續(xù)賓，沒有理會他，晃悠著身子沮喪地朝艙棚里走去。
李續(xù)賓猛然打了一個冷戰(zhàn)，不好，恩師要做傻事！
“快攔住大人！”
李續(xù)賓朝座船里的兵將叫嚷道。
兵將們先是愕然，突然間恍然大悟，一股腦沖上前堵在了艙門口。
一條繩梯甩下來，李續(xù)賓三兩下爬上了座船。
兵將們你一言我一語的勸慰，可曾國藩似乎是鐵了心想死，拼命往艙棚里掙。
“恩師！”一聲痛嚎，李續(xù)賓撲通跪在曾國藩腳下，聲淚俱下地說：“恩師且聽學(xué)生一言，勝敗乃兵家常事，恩師您切不可一時之?dāng)《倚膯蕷?，一失足成千古恨！?p> “不會有千古恨了。”曾國藩悲慟地?fù)u搖頭，“勝敗兵家常事——這不過是對于敗者的自慰之言而已。對于真正的兵家而言，何堪屢戰(zhàn)屢?。 ?p> “留得青山在，不愁沒柴燒，恩師難道忘了韓信所受的胯下之辱嗎？”
“韓信手下尚有良將相助，可為師手下……卻盡是些無能之輩！縱使為師計謀高于孔明——又有何用？！”
李續(xù)賓噎住了，曾國藩的話如同一個巴掌重重地打在他的臉上，火辣辣地?zé)?。他心知肚明，自己也屬于這“無能之輩”中的一員。
江兩岸的蘆葦叢里突然間冒出了無數(shù)條小船，船上俱是蓄發(fā)裹巾的太平將士，喊殺聲震天。
李續(xù)賓立刻感覺到——生死存亡就在這一念之間！
他對座船上的這些兵將咆哮道：“快，護大人下舢板！”
兵將們面面相覷，個個都趑趄不前。
“娘巴伢，你們都不想活命了？天塌下來，有我一個人頂著！——快動手！”
李續(xù)賓話音剛落，曾國藩身旁的兩個士兵不由分說，架起曾國藩的胳膊就往船邊走。
一伙人連拖帶拽，終于把曾國藩放到了舢板上。
十多條舢板護衛(wèi)著曾國藩，飛速撥轉(zhuǎn)朝江口出逃去。
李續(xù)賓蹲在舢板上不住地回頭看著追兵，口中喋喋不休地催著執(zhí)槳的士兵；他的雙手死死地抓著曾國藩的胳膊不放，唯恐一撒手，曾國藩便會一頭扎進水里。