“姐姐？”門口傳來(lái)怯怯的叫聲。
墨染從床榻上起來(lái)，笑著招招手，早聽(tīng)出是墨煙的聲音。兩人只差一歲，自幼便在一起，感情十分要好。后來(lái)年長(zhǎng)，墨染跟著父親算賬理鋪?zhàn)?，墨煙在后院終日學(xué)習(xí)女紅，兩人才不整日一起玩耍了。
墨煙輕柔地走進(jìn)屋內(nèi)，不似墨染的雷厲風(fēng)行，完全的大家閨秀的模樣。她總習(xí)慣蹲坐在腳踏，將頭靠在姐姐膝上。墨染摸著如水般的秀發(fā)，一絲少女獨(dú)有的香氣若有似無(wú)。
幾個(gè)月未見(jiàn)，墨煙又長(zhǎng)高了，身段越發(fā)玲瓏。她有著極黑濃密的秀發(fā)，肌膚凝白如脂。墨染輕輕摸著妹妹的秀發(fā)，慢慢靜下心來(lái)，這家里至少還有歡迎自己的人，否則她真不知該到哪里去才好?？墒切睦锟傆行鈵?，不知為了什么？她想著提前幾日已讓管家告知九爺回家之事，也不知他是否知曉？
九爺最近十分迷戀那個(gè)花魁，已經(jīng)十來(lái)天未曾回宅子了。如果他知自己回家，會(huì)作何反應(yīng)呢？正琢磨著，前院突然傳來(lái)喧鬧聲，鐘嬸重重地腳步聲傳來(lái)。
“大小姐，傅家九爺在前廳?！?p> “朝暮？”墨染輕呼，十分吃驚。墨煙乖巧地退到一邊，鐘嬸見(jiàn)墨染愣住，趕緊催促。她這才緩過(guò)神來(lái)，對(duì)鏡理理秀發(fā)，便急匆匆朝前院走去。
還未至前廳，就聽(tīng)見(jiàn)管家老鐘洪亮的聲音?！岸嘀x九爺仗義相助，墨家上下才得以有口飯吃，我雖不算墨家人，但在老爺身邊也已三十余年。出了事后，小姐吃不好睡不好的，我是真擔(dān)心她也追隨老爺而去。多虧了九爺啊，九爺您是墨家的大恩人，我們已在京外紅螺寺供了您的長(zhǎng)生牌位，只要老鐘在世，一定香火不斷?！?p> 墨染心跳的厲害，不知是不是走的太急，額頭竟?jié)B出薄汗。她聽(tīng)著老鐘絮絮和九爺感恩，突然噗嗤一笑，想起那九爺最不喜人在跟前說(shuō)廢話，如今迫不得已聽(tīng)了這許多，是不是正皺著眉頭不耐煩？
打了簾子進(jìn)得屋內(nèi)，果見(jiàn)九爺被老鐘讓在上座，正哭笑不得地看著老鐘恭敬伺候。見(jiàn)到她像見(jiàn)到救星，哈哈一笑：“墨染，你怎么不打招呼就跑回來(lái)？”一邊拼命使眼色叫她支開(kāi)老鐘。
墨染娟子捂嘴掩住笑意，對(duì)老鐘說(shuō)：“鐘叔，不要忙了，西院還等著銀鋪打發(fā)來(lái)的伙計(jì)還在等著，你去與他們算一算賬目結(jié)了，再多訂一些純貨，方便我們趕制周家訂的全套簪子?！?p> 老鐘應(yīng)了，復(fù)又反復(fù)對(duì)著九爺?shù)怪?，退出屋去。九爺才招手將她喚到近前，墨染抬眼看著熟悉的面龐，心里歡喜極了。
“我叫管家與你傳過(guò)信，最近鋪?zhàn)邮虑樘?，總是外面跑，你那邊還是遠(yuǎn)了點(diǎn)，我想著還是回來(lái)方便些?！?p> “那為什么東西還放在那邊？”
墨染歪頭笑：“怕你忘了我呀?！?p> “你不是怕我怕的要死，總擔(dān)心我罵你，忘了你不是更好？”
“墨家還指著你呢。”
“你倒直接?！?p> “不然呢？你不是最恨別人騙你？尤其是女人？”
九爺哈哈大笑，一把攬住她的腰肢拉到近前，“你最近越來(lái)越膽大了，以前問(wèn)十句都不見(jiàn)你回一句，如今說(shuō)一句，你倒有十句來(lái)堵我？我怎么以前沒(méi)發(fā)現(xiàn)你這樣伶牙俐齒的？”
她縮在九爺懷中，聞著那熟悉的氣息，只覺(jué)得胸中氣悶全部散去。吃吃笑了起來(lái)，索性直接依偎在那里低語(yǔ)：“怎么突然過(guò)來(lái)？”
“聽(tīng)說(shuō)你與人吵架，來(lái)做好本職?！?p> “什么？”
“靠山啊，既然應(yīng)了你，怎么也要做的像點(diǎn)樣子?！?p> “怕我吵不過(guò)？”
“不敢？你如今這般伶牙俐齒的，我都甘拜下風(fēng)，看來(lái)是我多慮了?！本艩敽苌俜洠挥信c墨染一起時(shí)會(huì)這樣放松，她亦是心內(nèi)柔軟，伸出手臂摟住九爺脖頸，貼了上去。
九爺卻突然推開(kāi)她，站起身理理衣裳，轉(zhuǎn)頭挑著眉嗔怪：“你是成心惹我？和我回家?！?p> 墨染只覺(jué)回家兩個(gè)字聽(tīng)著如此舒服，淺淺笑著：“等我忙過(guò)這幾日?！?p> “也好，這幾日我也有事。這樣，城西新開(kāi)的李記，我已打過(guò)招呼，你抽時(shí)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，置辦幾身新衣，直接告訴他們送回傅宅。三日后，隨我去趟清水樓?！?p> “怎么？有什么事情？”墨染乖巧地上來(lái)幫他整理腰帶，她習(xí)慣了近身伺候，也只有她才能打出服帖的結(jié)來(lái)。
“嗯，見(jiàn)個(gè)人?！熬艩斈：鼗卮?，待她整理好，大踏步走了出去?！叭蘸?，我讓馬車來(lái)接你?！?p> 墨染扶在門框上，看著九爺寬闊的背影消失在石徑盡頭，方才轉(zhuǎn)回屋內(nèi)。嘴角含笑，面頰紅潤(rùn)，之前的不快全部煙消云散。
“姐姐？”墨煙從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)。
墨染抬頭笑道：“你什么時(shí)候過(guò)來(lái)的？”
少女柔柔笑著：“剛過(guò)來(lái)，姐姐，你是還要回去嗎？”
“嗯。”墨染應(yīng)著，滿心歡喜。
“那九爺什么時(shí)候來(lái)提親吶？“墨煙笑嘻嘻上來(lái)攀住她的手臂。
墨染臉上的笑容突然僵住，心內(nèi)的歡喜竟薄了幾分，她看著妹妹驚艷的側(cè)顏，暗暗嘆息一聲，“姐姐只希望你將來(lái)嫁個(gè)好人家，定會(huì)為你準(zhǔn)備厚厚的嫁妝，讓你風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去。”
“哎呀，姐姐?！蹦珶煗M面通紅，害羞地跑掉。
她站在門口，微微笑著，莫名覺(jué)得有些悲傷。九爺對(duì)著再好又怎樣？自己終究不過(guò)是那藏在黑暗之中的棋子，即使走到人前來(lái)，也不過(guò)是互有所圖。又怎樣呢？到底是為了墨家，自己的決定，怪不得誰(shuí)。
第二日，墨染忙完鋪?zhàn)永锏氖?。叫車夫多轉(zhuǎn)了幾個(gè)街角，去了趟李記，新開(kāi)的三層成衣鋪?zhàn)樱蛄献佣际菚r(shí)新的，款式緊跟著宮中的流行，竟一年之內(nèi)在這京都之中站穩(wěn)了腳，且生意越做越大。
鋪?zhàn)涌腿硕际歉骷倚〗惴蛉耍T口若多小廝聚集等候。走進(jìn)堂內(nèi)，有伙計(jì)熱情的上來(lái)招待。她四下看去，雖人眾多，但大家都分頭被帶至不同的隔間內(nèi)挑選布料商討款式，每人一本裁剪好的布料做成的樣本，一邊看一邊挑選，茶水點(diǎn)心伺候的十分到位。
墨染一邊看一邊琢磨，原來(lái)還可以這樣迎客？想著墨記是不是也可以這樣做好招待？正兀自走神，一聲嬌滴滴的呼聲傳來(lái)。