“墨家大姐兒？”一股暗香襲來(lái)，裙擺翻飛，緊隨著咯咯笑聲而來(lái)。
墨染抬頭，只見(jiàn)一艷麗女子走進(jìn)隔間，那女子頗為膽大，目光上上下下的在自己身上掃視。她被看得有些不快，但還是忍著禮貌問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你是？”
“綴畫(huà)。”
墨染吃了一驚，“蘭香坊花魁？”
“對(duì)，嘻嘻。正是小女子，難為大姐兒聽(tīng)過(guò)奴家陋名。”她也不惱，笑嘻嘻地福了一福，算是行過(guò)禮。
“你…來(lái)挑料子？”綴畫(huà)如此大方，墨染反倒覺(jué)得有些尷尬，見(jiàn)這女子極為貌美，下唇邊一顆暗粉色美人痣，生得很是特別，且性格爽朗，怪不得九爺最近會(huì)如此迷戀于她。
“嗯，聽(tīng)說(shuō)最近宮中流出一些新錦，來(lái)看一看。”綴畫(huà)也不問(wèn)墨染的意思，直接走到案幾對(duì)面，與她對(duì)坐下來(lái)。一手舉扇捂在唇邊，一手隨意翻看著伙計(jì)遞上來(lái)的樣本?！按蠼銉?，今怎么有空來(lái)？九爺沒(méi)有一起嗎？”
墨染眨眨眼，低頭翻起本子來(lái)：“做衣服而已，女人家的事九爺怎么會(huì)陪來(lái)？”
“如今京都之中，誰(shuí)人不知九爺寵你？那傅宅從不曾有女人進(jìn)入，只你一人出入隨意。綴畫(huà)一直好奇大姐兒是什么國(guó)色之人，如今一見(jiàn)，果然不俗呢。”她未語(yǔ)先笑，眼神過(guò)處，皆是風(fēng)情。
墨染暗道，我住哪里也由得你來(lái)說(shuō)不成？這花魁明著爽朗，實(shí)則小家子氣厲害，我們都不是那正主，做什么非得爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去的？這是暗諷我沒(méi)過(guò)門(mén)就住進(jìn)傅家不成？
“九爺怎么做是九爺?shù)氖虑?，我不過(guò)一市井女子，算不得什么?！彼辉付嘌?，只把一切都推倒九爺身上，反正這個(gè)綴畫(huà)也是新寵，憑九爺怎么解釋也是他自己的事情。
“可別這樣說(shuō)，今日得著機(jī)會(huì)識(shí)得姐姐，妹妹還是要好好攀一攀。九爺可是憑你為墨家擔(dān)了許多保呢！他身邊女人沒(méi)有斷過(guò)，但你可見(jiàn)哪個(gè)女人能得他相助，用傅家名聲為其擔(dān)保？以后綴畫(huà)還要仰仗姐姐呢！”
墨染聽(tīng)她說(shuō)的越發(fā)不像話，微微皺眉，放下本子，笑嘻嘻地回：“還是要九爺說(shuō)了算，我可做不得數(shù)的?！彼灰晃锻频骄艩斏砩希裁炊疾唤?。
“你是真的不知還是故意不知？”綴畫(huà)放下扇子，板正了坐向墨染，“九爺從來(lái)不做無(wú)用之事，他走了每一步亦是計(jì)算好的。就比如我，不過(guò)是他接近官人的紐帶而已，九爺可不會(huì)浪費(fèi)寶貴時(shí)間在無(wú)用之人身上?！?p> 未待墨染有所反應(yīng)，那綴畫(huà)笑嘻嘻地站起來(lái)，扇子輕輕一撲，帶起一陣嗆鼻的脂粉香氣?！八哉f(shuō)呀，九爺是真的迷著你呢，我綴畫(huà)今天也算是見(jiàn)到真人了，姐妹們回去問(wèn)我也有得說(shuō)了?！?p> 墨染一口茶未曾入口，便被嗆住，捂住嘴咳個(gè)不停。她一直心里沒(méi)底，不知道九爺允她借用傅家名號(hào)的打算到底是什么？就像綴畫(huà)所說(shuō)，傅朝暮做任何事情都有自己的目的，他不可能浪費(fèi)時(shí)間和精力在自己身上。但是如果說(shuō)是迷女色，墨染是打死也不信的，自己這點(diǎn)子容貌，雖然還算清麗，但比之綴畫(huà)之流可是無(wú)論如何入不得眼的。
正胡思亂想，那綴畫(huà)已經(jīng)笑嘻嘻地走出門(mén)去，只留下她一人莫名奇妙。想著綴畫(huà)那笑言，雖不信但心里還是不由得升起一些希望，至于是什么，墨染自己也說(shuō)不清道不明的。
三日后，傅家騾車(chē)準(zhǔn)時(shí)來(lái)接，到得清水樓。九爺早早等候在門(mén)邊，挽了她的手走進(jìn)去，徑直走向后院二樓，里面早早的已經(jīng)聚滿了人，原來(lái)竟是商宴。
京都中有個(gè)不成文的規(guī)定，便是每隔一段時(shí)日，各商家輪流做東，宴請(qǐng)商戶，互通有無(wú)。當(dāng)然這入場(chǎng)門(mén)券是貴的很，且消息只在圈子內(nèi)流傳，從不出圈，等閑人不知這宴會(huì)。
墨染聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，自然清楚這里面的規(guī)矩，還有到底哪些商家可以參與。她手腳開(kāi)始發(fā)冷，咬著下唇臉色漸漸發(fā)白，走至那二樓轉(zhuǎn)角，說(shuō)什么也邁不開(kāi)步子。
九爺只是攥緊她的手，低頭微笑，從牙縫里擠出一句話：”你最好乖乖跟著上去，否則我這脾氣，說(shuō)不準(zhǔn)直接把你那些東西全送回去，以后不得你再入傅家半步?！?p> “不要，九爺，我…”墨染莫名慌亂，掙扎著想要脫開(kāi)。
他手上用力，直攥的墨染低聲呼痛，一雙丹鳳眼半瞇著，低聲喚：“墨染！”
墨染抬頭，渾身冰冷，只覺(jué)得那眼睛像狼一般兇狠，便知道他是真的生氣了。她咬牙，瞪回去，胸口處酸澀泛開(kāi)來(lái)，滿嘴苦澀。
九爺突然低頭，貼著耳朵低語(yǔ)：“墨染，別忘了你墨家現(xiàn)在還差著四十五萬(wàn)兩銀子的虧空，之前過(guò)戶的那些鋪?zhàn)涌刹恢颠@個(gè)價(jià)。你想清楚，我一句話便可以讓那些債主再次登門(mén)。怎么？你還想再求我一次？即使你愿，我可沒(méi)那個(gè)興致了?！?p> 墨染心里只剩下恨意，這傅朝暮每次都能把自己剝得文絲不剩，什么尊嚴(yán)臉面，最好都不要有。
“笑！”九爺冷哼一聲，轉(zhuǎn)身就走，拉得墨染一個(gè)踉蹌。
好，就當(dāng)自己已經(jīng)死了，見(jiàn)與不見(jiàn)又能怎樣？反正橫豎都是個(gè)死。墨染心下一橫，跟上了九爺?shù)哪_步。
屋內(nèi)一張圓桌，圍了一圈大家公子，都是這京都中有頭有臉的商家。因近日輪值到西市酒行姜家大爺，最是年輕有為，各家來(lái)的大多是年輕的男兒，為著一起吃酒玩耍熱鬧。
“喲，什么風(fēng)把九爺吹來(lái)了？真是稀客，稀客！”著藍(lán)袍子的永安家四公子恰好坐在門(mén)邊，忙站起來(lái)打著趣相迎。
九爺只應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)臉朝內(nèi)走去，那邊姜爺早早迎上來(lái)，將九爺讓至主坐，旁邊坐的正是袁家二爺。一桌子人熱情的打著招呼，九爺也不客氣，大喇喇地坐下，墨染只好靜靜立在他身后。
這種筵席有時(shí)會(huì)帶女眷，但不可入座，只能如丫鬟一般站立在男人身后服侍。因是商會(huì)內(nèi)部的筵席，不方便有下人伺候，或者獨(dú)身前來(lái)，或是帶著自家女眷，都是親近之人，說(shuō)話不用顧忌。
大家對(duì)九爺帶著墨染倒也不奇怪，不過(guò)也有好事之人好奇地在她臉上巡視，想看看這個(gè)最近入了九爺眼的女子是個(gè)什么樣人物。
袁榮的目光從九爺身上輕飄飄落下來(lái)，淡淡地掃視而過(guò)，平靜冷漠。