Chapter.10 談判中的故事

　　“這仗打得真特么別扭！”

　　羅德·凱恩揮舞馬鞭，對準(zhǔn)一旁的樹叢狠狠出氣。不遠(yuǎn)處的山坡上，本應(yīng)該縮在陰影堡里哭泣的小鬼頭居然已經(jīng)干掉了沒用的蒙特沃，順便接收了他們攜帶的幾乎所有陷阱，然后放到了他的必經(jīng)之路上。如果羅德想進(jìn)攻，怕是先得用人命趟出一條道來。

　　“媽的，連幾分鐘都沒有堅(jiān)持住，還自稱什么四騎士，難道曼迪斯家族是一群飯桶嗎？！”

　　“現(xiàn)在怎么辦，頭兒?！蹦峥恕じ焕?，羅德的副官，也是富勒家族的族長，這種小家族在荒原領(lǐng)上只有依靠凱恩這樣的大塊頭才能生存下去，代價(jià)就是毫無保留地付出武力，或者說成為炮灰，“我們……要進(jìn)攻嗎？”

　　雖然態(tài)度很積極，但尼克在心中向所有可能的神靈大聲祈禱，千萬不要在這種時(shí)候開戰(zhàn)，不然清除陷阱的任務(wù)一定會落到富勒家族的頭上，他們已經(jīng)沒有多少戰(zhàn)士可以損失了，弄不好會整個(gè)折在這里，導(dǎo)致家族的滅亡。

　　好在眾神這次沒有耳聾，羅德隨手一鞭抽在尼克臉上，大聲呵斥：“你瘋了？想死自己去，別帶上我！沒看見對面有那么多勁弩嗎，動(dòng)動(dòng)腦子再說話！”

　　尼克諾諾而退，劫后余生的慶幸讓他忽略了臉上的疼痛，只要家族能夠幸存比什么都強(qiáng)。

　　但，今天這一關(guān)過了，可明天呢？想到這里，逃過一劫的喜悅又被沖淡不少。抬頭看向身旁，其他兩名小族長同樣無奈地看著他。

　　“我們只有七個(gè)人，伙計(jì)，”其中一人輕聲勸說，“這點(diǎn)人做不成什么，還是別輕舉妄動(dòng)了。”

　　另一個(gè)點(diǎn)頭補(bǔ)充：“再說，族人還在他們手上，萬一……”

　　話沒有說完，尼克卻聽得明白，理智告訴他現(xiàn)在并不是最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。雖說這場戰(zhàn)斗中凱恩家族受到了沉重的打擊，但并未傷筋動(dòng)骨。更不要說他們竟然和過去的敵人曼迪斯家族組成了聯(lián)盟，區(qū)區(qū)一百人的損失，雖然沉重，但在家族聯(lián)軍的面前根本不算什么。

　　“富勒家族的混蛋哪里去了？”羅德的大嗓門從最前面?zhèn)鬟^來，“趕緊給我滾過來?！?p>　　尼克盡量將憤怒與不滿壓到心底，掛上一副諂媚的笑容小跑過去：“大人，有何吩咐？”

　　羅德鄙視地看了眼這個(gè)沒有骨頭的混賬，他從來都看不起這些軟骨蟲：“現(xiàn)在是發(fā)揮你的舌頭的時(shí)候了，過去和對面的家伙談判，要么放我們過去，要么在這里決一死戰(zhàn)，他們自己選！”

　　尼克一陣腹誹，到這種時(shí)候還這么強(qiáng)勢，就算對方把我們所有人消滅在這里又怎么樣，哪怕凱恩家族來報(bào)仇也救不活死人啊。

　　當(dāng)然，肚子里抱怨不少，尼克手上的動(dòng)作卻一點(diǎn)不慢，他很快舉著一面白旗，孤身一人走出陣地，行走間還換了好幾個(gè)方向，讓對方看清自己并沒有攜帶武器，免得被一只弩箭抽冷子干掉。

　　艾克自然看到了這一情況：“棕熊，保羅，你說他來干什么？”

　　兩人對視一眼，紛紛搖頭，保羅試探著回答：“來投降？反正他們沖不出去了。”

　　“不。”艾克笑著搖頭，保羅完全站在軍事的角度上理解這件事情，可作為一名貴族，艾克對大家族成員的想法再了解不過了，他們總是把家族的力量與威望當(dāng)成自己的力量與威望，因此犯下難以想象的愚蠢錯(cuò)誤，“他是來‘命令’我們讓開道路，或者干脆和他們打一場的。”

　　保羅噎住了，緩了幾秒才喘上氣：“恕我直言，大人，我沒看出他們有任何勝算?！?p>　　“當(dāng)然沒有，可他們就是有自信?！?p>　　“這無法稱為自信，大人。我想在任何情況下，這都是自大?！?p>　　“自信……自大……沒什么差別，”艾克開始走下高地，他對前來談判的這位使者起了興趣，“問題是你有沒有足夠的力量，和能夠認(rèn)清力量的頭腦?！?p>　　保羅若有所思，棕熊微笑不語，艾克則讓他們好好思考，自己迎上正走得小心翼翼的使者。

　　“我是艾克雷斯·懷特·沃爾夫領(lǐng)主，”艾克自報(bào)家門，“您是……”

　　聽到“您”這種稱呼，尼克也顧不得裝表面上的強(qiáng)硬，慌忙低下頭來：“大人，我是尼克·富勒，富勒家族的族長，羅德支隊(duì)談判的代表?！?p>　　“羅德支隊(duì)？”艾克揚(yáng)起眉毛，“我以為帶隊(duì)的是霍格本人，這位羅德是……”

　　“是霍格大人同父異母的兄弟，論能力雖然比不上他的兄長，但也是很優(yōu)秀的指揮官?！?p>　　艾克的嘴角同樣微微上揚(yáng)，很好，談判還沒正式開始，這位使者就送上了兩個(gè)情報(bào)，看來他對凱恩家族有很大的不滿，這一點(diǎn)……可以利用。

　　“多謝您的慷慨。”

　　尼克搖搖頭：“我可什么都沒說。”這一次，他沒有拒絕艾克的敬稱。

　　“您的來意我大概能猜測到，”艾克看向羅德所在的方向，目光中流露出強(qiáng)烈的不屑意味，“那邊有個(gè)白癡命令我讓開道路，不然就動(dòng)刀子，是么？”

　　尼克臉頰一抽，他本來想把羅德的“厥詞”變得婉轉(zhuǎn)些說出來，結(jié)果還不等他開口，這位白狼領(lǐng)主竟然就猜到了他的原話，該說真不愧是大貴族嗎，連思維都如此相近。

　　“抱歉……”

　　“不不不，富勒先生，這不是你的問題，用不著道歉。我還是能分得清誰是幕后元兇的，相信我，我需要的道歉只會用長劍找回來?！?p>　　此時(shí)，尼克終于發(fā)現(xiàn)在場的人數(shù)有點(diǎn)不對，只有大概二十多人的樣子，其他的“人”都是用樹枝支起來的，披著簡陋衣服，拿著木頭武器的假貨。

　　“白狼大人，我……”

　　“放心，我不會立刻下令進(jìn)攻，”艾克拍拍對方的肩膀，很明顯他在為自己的族人擔(dān)憂，“但是如果你堅(jiān)持站在對方那邊，恐怕我只能把你當(dāng)成敵人看待了?！?p>　　“可是——”

　　“沒有可是，尼克·富勒?！卑说穆曇纛D時(shí)失去了感情，冰冷得如同寒冬的狂風(fēng)，令尼克整個(gè)人蜷縮在一起，“要么站在我這邊，要么站在他我的敵人那邊，只有這兩個(gè)選擇！再說按照地位，最后被留下來殿后的肯定是你，不是嗎！”

　　尼克的呼吸愈發(fā)粗重，這次談判的結(jié)果比他想得還要糟糕，但他得承認(rèn)對方說的相當(dāng)正確，一旦羅德被擊潰，他們那小小的團(tuán)隊(duì)不可能幸免。可是現(xiàn)在就轉(zhuǎn)換陣營，他們的家人怎么辦？而且實(shí)力差距仍舊懸殊，這位白狼領(lǐng)主真的能取得最終的勝利嗎？

　　艾克始終沒有放過使者的表情，他知道對方在猶豫，而面對生死存亡的問題還會猶豫的，就只有超過他本人生命重要性的寶物。對一個(gè)家族族長來說，這樣的寶物無非是他的長子，家族的存續(xù)以及家族本身。

　　“你不用擔(dān)心家人的事情，”艾克突然開口，引得尼克驚訝地看過來，“我們已經(jīng)抓到了蒙特沃騎士，雖說他是曼迪斯家的人，但仍舊有一定的價(jià)值。當(dāng)然，能抓住羅德是最好的，那樣凱恩家族必須做出表率，比如用失去人質(zhì)價(jià)值的某些小家族成員換回他們優(yōu)秀的指揮官。我倒是很歡迎這種做法，因?yàn)槟軌蚧钭侥硞€(gè)白癡一次，就一定可以抓住他兩次?！?p>　　“你想讓我欺騙羅德嗎？”

　　“你沒有欺騙羅德，伙計(jì)，從結(jié)果上來看，是我欺騙了你，一個(gè)不知情的使者。接著這位受到蒙蔽的使者把好消息轉(zhuǎn)告給自己的長官，這才有了后來的悲劇。不用說，平時(shí)就暴戾的長官一定會遷怒于你，迫于威脅，你將不得不向剛剛犯下欺詐罪行的敵人投降。為了安撫你的心，這位狡詐但好心的敵人會提出交換人質(zhì)。這樣你的名聲沒有受損，還能達(dá)到拯救家族的目的。怎么樣，這個(gè)故事很不錯(cuò)吧？”

　　尼克覺得有些不真實(shí)：“可是您能得到什么呢？”

　　“我？除了你們的幫助，我會得到一個(gè)奸詐狡猾的名聲。無論這名聲是好是壞，總歸是名聲，可以讓別人知道艾克雷斯這個(gè)名字?！?p>　　尼克仍有些猶豫，見狀，艾克決定打消他最后的顧慮：“您在擔(dān)心自己的未來，擔(dān)心我是另一個(gè)霍格·凱恩，讓你們?nèi)コ洚?dāng)炮灰？”

　　尼克尷尬地笑了笑，他正是這么想的，如此陰暗的心理被揭穿可不是什么開心的事情。

　　艾克點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確，有這種顧慮才是正常的，如果你矢口否認(rèn)，我反而要懷疑你的態(tài)度了。不過，你在這方面確實(shí)欠考慮了一點(diǎn)?！?p>　　“欠考慮？”

　　“想過沒有，你們?yōu)槭裁磿粍P恩家族當(dāng)成炮灰？”艾克舉起雙手，十指張開放在尼克面前，“當(dāng)你有兩只手十根手指時(shí)，眾神讓你在多出一根手指和獲得十枚金幣里做出選擇，你會怎么辦？”

　　“我想……十枚金幣吧，我要多出來的手指干什么，它又不能幫助我握劍?！?p>　　“沒錯(cuò)，”隨后艾克收起一只手，只留下五根手指，“那么如果你只剩下一只手，眾神讓你做同樣的選擇，你會怎么想？”

　　“這……我說不好?！?p>　　“現(xiàn)在，”艾克收起三根手指，只剩下最后兩根豎立，“只有兩根手指的你，又會怎么選？”

　　尼克若有所思：“肯定要再來根手指方便做事情?！?p>　　“這就對了?！卑撕莺菸杖艾F(xiàn)在，凱恩家族和曼迪斯家族的聯(lián)盟很強(qiáng)大，如同兩個(gè)手掌，富勒家族區(qū)區(qū)一根手指他們當(dāng)然看不上，還不如用這根手指創(chuàng)造足夠的價(jià)值，然后隨手拋棄掉，不然還要供給過多的資源?！?p>　　“而我們，”艾克放低聲音，像極了誘惑無知少女的巫婆，“我們的力量很弱小，可能連兩根手指的強(qiáng)度都沒有。正因如此，你們的到來才會彌足珍貴，成為這陰影堡的第三根手指，也是保持穩(wěn)定的支柱。沒有人會把自己家里的柱子拆掉去換成十枚金幣，不是嗎？”

　　幾分鐘后，尼克面帶笑容地對羅德大聲說道：

　　“是的，大人，他們同意讓開道路，但我們不能用武器對準(zhǔn)他們，否則就認(rèn)定我們要發(fā)動(dòng)攻擊。對，沒錯(cuò)，他們雖然還能戰(zhàn)斗，但是已經(jīng)接近極限。請您放心，我可以用家族的榮譽(yù)擔(dān)保，他們絕不會主動(dòng)襲擊我們！”