Chapter.18 領(lǐng)地建設(shè)——意外來客
有些時候，好運氣來了是擋不住的，比如連續(xù)寫了兩天領(lǐng)地規(guī)劃的艾克，他正拿著手上的文件發(fā)愣。
“這么便宜？他腦子進(jìn)水了？還是什么不知名的陷阱？”
保羅和亞博對視一眼，紛紛搖頭，他們也不太清楚這份合約是什么意思。
“有意思，”艾克翻來覆去地看了又看，甚至連系統(tǒng)都出來進(jìn)行檢測，結(jié)論是這份合約真的沒有任何問題，“他想得到什么呢？”
這個“他”指的是奴隸販子科班，在德賽荒原東海岸控制了一座城邦的城主，雖然沒有得到帝國的正式承認(rèn)，卻已經(jīng)是混得最成功的的“外地人”。
這份合約的價格很簡單，艾克只需要支付糧食的市場價、三分之一的運費還有一張參加接下來領(lǐng)地建設(shè)會議的請柬，就可以從科班老爺手上獲取長達(dá)五年的糧食供給，數(shù)量上限非常可觀，在滿足陰影堡的需求后，還能收獲相當(dāng)一部分存糧。
這份合約對陰影堡，對艾克來說實在太有利了，光是“市場價格購買糧食”這一條就能讓他們節(jié)省大筆資金，而且合約上竟然沒說不能把這些糧食再轉(zhuǎn)賣出去賺取差價，哪怕還有三分之一的運費要付，也讓保羅等人動心不已。
“這可是一大筆固定收入啊，大人?！弊鳛楦F到想當(dāng)褲子的代理執(zhí)政官，保羅覺得這個大餡餅不吃白不吃，反正白紙黑字地讓你賺錢，不拿不好意思呢，“有了這個，我們起碼能把領(lǐng)地建設(shè)進(jìn)度加快五分之一！”
棕熊則從軍事方面給出建議：“說實話，大人，我們的武器裝備不是很充足，尤其是弩箭和弓箭，補充很困難。戰(zhàn)場上回收可以彌補一部分損失，但不可能完全代替制造。這筆錢的一部分如果拿出來，至少可以維持現(xiàn)有的兵器數(shù)額?！?p> “還有道路，這些錢也……”
“新的房子也需要啊……”
眾說紛紜，在艾克聽來，這一筆還沒有到手的資金已經(jīng)被分配到各個方面去了，可他對此卻持保留看法，一個能以外地人身份爬上自由市城主的位置，還在所有奴隸販子中占有一席之地的家伙，怎么可能犯下如此錯誤？當(dāng)然，說是純粹的陷阱也不一定，在艾克看來這更像是某種示好，也是試探，至于試探什么……
他的目光落在最后幾句話上：“想要一張參觀領(lǐng)地建設(shè)的請柬啊……”
觀察實力？所以科班想要試探的，是自己的能力嗎？艾克很快意識到科班本人也處于被隱隱孤立的狀態(tài)，本地領(lǐng)主更看不起這個前小丑，不會和他合作。那么現(xiàn)在他在做的，是為自己找合作對象，而這份合約就是個測試，看看艾克有沒有資格和他聯(lián)手對敵。
“有意思……”艾克突然笑起來，“真是太有意思了。既然他這么著急想見上一面，何必等到會議開始呢？棕熊！”
大廳立刻寂靜下來，顯然領(lǐng)主已經(jīng)做出了決斷，身為屬下他們必須聽從，棕熊單膝跪地問道：“您需要什么，大人？”
艾克取過亞博遞來的紙筆，迅速寫下一番文字，然后蓋上自己的印章：“把這個交給科班大人，就說合約有很大的問題，請他今天下午來交涉一下?！?p> 棕熊一愣，手上卻毫不動搖地接過請柬，轉(zhuǎn)身快步走出大廳。等到他的身影消失，保羅才小心翼翼地問道：
“大人？那份合約本身應(yīng)該沒有問題才是，我們?yōu)楹巍?p> 艾克抬手打斷他的問題：“天上從來不會掉免費的餡餅，人間也不會有不花錢的午餐。你們都記住，我們是狼，狼眼要看出別人看不到的東西，鼻子要聞出別人聞不到的味道。我們不打絕對勝算的仗，因為那肯定是敵人設(shè)下的陷阱；我們也不占一眼能看個明白的便宜，因為那一定有超出我們想象的詭秘。”
“貪婪可以，”艾克看過每一個人，有些人若有所悟，有些人一臉懵懂，但是沒關(guān)系，他們總會明白其中的含義，“但不要忘記自己的限度在哪里。如果這上面的糧食出現(xiàn)紕漏，我們陰影堡沒有能力承擔(dān)如此巨大的資金，整個領(lǐng)地的控制權(quán)將會瞬間落入科班的手中，到時候連后悔都來不及?！?p> 說完，艾克便招呼保羅和他一起前往側(cè)廳，如果他猜得不錯，科班應(yīng)該就在送這封請柬的隊伍里，等待艾克的召喚，棕熊可能連陰影堡都不用出就要回來。
果然，還不等他們走到側(cè)廳，棕熊就快步從一側(cè)的走廊跑來，當(dāng)他看見艾克嘴角了然的笑容時，頓時明白自己的領(lǐng)主已經(jīng)料到科班的行動，當(dāng)下手上的動作愈發(fā)恭順。
“大人，科班已經(jīng)到了，侍衛(wèi)們帶他前往側(cè)廳等待。”
“我知道了，”艾克說著，回頭看向有點吃驚的保羅，“你有何感想？”
保羅立刻低下頭：“我想，這就是您能成為領(lǐng)主，而我必須服從別人的命令行動的原因。”
艾克大笑，揮手示意兩人一同跟上，他們很快便走到側(cè)廳，保羅和棕熊一左一右推開門，態(tài)度恭敬地低著頭，仿佛面前的是一名神靈。
走進(jìn)側(cè)廳的剎那，不需要介紹，也不需要說話，艾克瞬間鎖定了正中央那個瘦小卻鋒銳如同匕首的身影?？瓢唷ゑR克納斯，這不是他的真名，但所有人都如此稱呼他?？瓢嗍亲鳛閷m廷小丑的藝名，按理來說功成名就的人們應(yīng)該否定不太光鮮的過去，比如找個什么好爹或者牛哄哄的祖先，然后根據(jù)某些儀式改變自己的姓氏，從帝國或者教廷手中繼承某個偉大血脈。
但這位科班沒有，他始終自稱為科班，好像他還是那個打扮得滑里滑稽，逗人發(fā)笑的宮廷小丑，當(dāng)然在他的原領(lǐng)主被吊死在販奴船的桅桿頂上，其家人全部被賣到獸人領(lǐng)地后，就沒人敢用宮廷小丑的態(tài)度對待他。心狠手辣的科班，殺人如麻的科班，漠視生命的科班……這些都是他的外號。
至于馬克納斯，這是被科班占據(jù)的第一座自由市的名字。現(xiàn)在，科班成為了它的終身獨裁者，這種公然踐踏共和傳統(tǒng)的事情居然得到了馬克納斯人民的一致?lián)碜o(hù)，并在之后以這種狂熱幫助他們的城主接連占據(jù)了對岸的兩座自由市——迪納塔萊與莫迪烏斯，形成了德賽荒原東海岸的鐵三角，牢牢控制住咆哮海峽這條通道?？梢哉f，沒有科班的允許，任何的人的貨物都無法通過海峽，甚至連帝國海軍都不愿和他起沖突。
現(xiàn)在，這位叱咤海上的梟雄，被所有人一致敵視的對象，正坐在艾克的城堡里，饒有興趣地上下打量著面前的少年，還有被他隨手扔在桌上的合約。
“我的合約有什么問題嗎？”
他的陷阱很隱蔽，但也很致命，不是什么改變文字或者陰陽合約之類的小把戲，而是真正能夠殺死陰影堡的大麻煩。
想要看出這個陷阱，要么擁有極強(qiáng)的自控能力，要么需要極其出色的洞察力，無論他測試的對象滿足哪個條件，他都會承認(rèn)雙方的合作關(guān)系。畢竟，他太需要一個荒原領(lǐng)內(nèi)部的盟友了，表面上強(qiáng)大的鐵三角唯一不能對抗的就是帝國本身，別看帝國海軍好像對他很忌憚，一旦真正開戰(zhàn)科班保證自己連一天都支撐不住，實力上的絕對差距足夠令人絕望。
但當(dāng)艾克來到黃沙鎮(zhèn)，做出那番演講收買人心，還名正言順地釋放了奴隸后，他就看到了久違的契機(jī)，上一次這種機(jī)會的出現(xiàn)還是他把那個混蛋吊上桅桿之前。白狼是他放棄金獅血脈后的補償，顯然現(xiàn)在的帝國皇室不希望獅心家族的影響力進(jìn)一步擴(kuò)大，因此必然會支持和他們有仇的敵人，這位少年領(lǐng)主毫無疑問是其中之一。如果自己和他捆綁在一起，那帝國對鐵三角地區(qū)的敵視應(yīng)該也會相應(yīng)的放松。
科班見過雷恩二世，也見過他的兒子，未來的雷恩三世。他知道這兩位都不是易于之輩，有他們在，未來五十年帝國不會有人膽敢挑戰(zhàn)皇家的威嚴(yán)。和這樣強(qiáng)大的皇帝打擂臺實在是痛苦的事情，科班覺得若不是還有一個必須懲戒的對象，恐怕他早就放棄領(lǐng)地逃到某個海島上不干了，換別人在那張椅子上如坐針氈吧！
那么，這個少年能不能讓他的情況好轉(zhuǎn)一些呢？
艾克不知道科班的想法，但他也有和對方結(jié)盟的意思，一條穩(wěn)定的海上通道正是陰影堡必須的。為了日后聯(lián)盟的主動權(quán)，他不能在這里露怯，或是表現(xiàn)出無能：“我沒能看出合約上的問題?！?p> 沒能看出？那就是確定了會有問題唄，科班頓時好奇心大起：“何以見得？”
“很簡單，無論是奴隸販子科班，還是商人協(xié)會會長科班，都不會無緣無故地做慈善?！?p> “慈善……你是這么看待的？”
艾克沒有回答，他只是把另一張請柬遞給了對方，“這是你需要的請柬，如果你真的想要結(jié)盟，就等到三天后會議結(jié)束再說。不過在此期間，作為商人你有什么要求，可以記下來，到時候作為商人代表的一份子說個清楚明白?！?