“在你的時間線上，公元1308年，法國召開了第一次三級會議?！?p> 系統(tǒng)的話讓艾克的筆尖停滯了一瞬間：“你想說什么？”
“我只是對歷史驚人的相似度感到好奇，盡管世界的發(fā)展各不相同，但若是你的會議在今天順利召開，那正好是本紀元的1308年?！?p> 艾克一時沒能反應過來，紀元這種說法多半由精靈使用，人類采取的是帝國歷年法，比如明年是帝國成立后的第八十個年頭，人們稱之為帝國八十年。
“我不知道這是否意味了什么，你瞧，法國的三級會議由教士、貴族和市民組成，分別是思想、特權與基礎的象征。你的三級會議由領主、聯(lián)盟商人、領民組成，恰好也是思想、特權（如果聯(lián)盟，科班一定會獲得大量優(yōu)惠）和基礎?！?p> “我倒覺得天差地遠，”艾克繼續(xù)在文件上做最后的修改，“法王召開會議是為了增加稅收，我召開會議是為了送錢。按照這個原理，莫非民眾才是真正的大爺？”
系統(tǒng)被逗樂了：“你可真萌，好了，人都到齊了，你這個主人是不是應該露個面??？”
艾克將筆放回墨水瓶里，迅速起身，正好門口傳來了亞博的敲門聲，還是一樣地有節(jié)奏。
“知道了，馬上就到。”
很快，一身華貴裝扮的艾克走進嘈雜不止的大廳，主人的到來讓剛才還在有所爭執(zhí)的眾人紛紛閉嘴坐好，誰都不愿意在領主面前先露出破綻。
艾克若無所覺地坐在椅子上，環(huán)顧四周后緩緩開口，聲音洪亮而威嚴：“諸位，應該都知道今天所來為的是什么事吧？”
贊同聲此起彼伏，艾克當然不認為他們都明白今天這場會議的內容，但至少共同的行動可以讓他們的關系更和諧一點。
“那，話就不多說，直接進入第一個話題。首先要解決的，是三個村子的重建情況，這一點，由臨時執(zhí)政官給大家解釋?！?p> 保羅上前一步，吸引了眾人的注意，盡管來到這里的時間不長，但他的工作能力卻得到了眾人的認可。
“感謝領主的仁慈，我們已經準備了一百五十枚帝國金幣用于三個村莊的恢復工作。其中，北村預計使用一百枚，西村三十枚，東村二十枚。如果沒有疑問，請直接在支出明細上簽名，授予內閣動用相關資金的權力。如果有不同意見，請現在提出來。”
“我反對！”話音未落，西村村長立刻起身，“我認為這種分配非常不合理！”
老扎特的臉色很不好看，東村村長則老神在在地靠在椅子上看戲，等到最后他當個和事佬出來收割殘局就好，在此之前他們自己打去吧。
然而……
“領主大人很慷慨，對北村的補償我沒意見，他們損失最慘重，理應拿大頭！”
臥槽！
認識這老頭的所有人動作整齊劃一地扭過頭瞪大眼，仿佛從來沒認識過他一樣，什么時候錙銖必較的老吝嗇鬼變成如此的大善人了？
當然，東村村長立刻黑了臉，領主慷慨，北村應得，那這瘋狗莫不是要對著我咬過來？媽的我拿的比你少多了，怎么還被你擠兌，看我好欺負是不？
“至于我們西村，只是少了點財物，用不著這么多金幣，大可以重新分配一下?！?p> “？？？”
東村村長一臉茫然，其他人的眼珠子想要掙脫眼眶，這還是那個把錢擦得锃亮卻不舍得花的老守財奴么？沒被人掉包吧？
艾克嘴角微翹，這個動作極為隱秘，除了人老成精的扎特和始終觀察他的表情的科班，根本沒有人注意到這一點。但就算是他們兩人，發(fā)現這個笑容后也不由得心中一驚。
西村村長已經和白狼有了聯(lián)系？什么時候？怎么聯(lián)系上的？
科班還好，只是驚訝于艾克的手段，也不知使用了什么招數來說動守財奴放棄自己的錢財。老扎特就震驚了，三位村長互相之間必然有人監(jiān)視，可這一次他觀察西村的人完全不知道這一動向。如果負責監(jiān)視的不是他的親侄子，恐怕他都得懷疑自己人出了內鬼。
“多謝您的好意，”艾克拍拍手以示鼓勵，“但這些錢不是通過個人意愿決定，而是經過細致的考察后才確認的，具體事項都放在你們面前了。哦，各位應該都把識字的人帶上了吧，現在你們可以好好看看，里面寫的條目有沒有疏漏或者偏差?！?p> 這份文件人手一份，科班自然也不例外，雖然此時和他無關，但他也對陰影堡成員的工作能力有點期待，于是他很快拿起面前的文件。
“咦？”
剛入手，細膩的觸感就讓他略吃一驚，左手好好摩挲一番，科班頓時發(fā)現這文件用的紙張似乎和往日見到的有所不同。沒了那么多斑斑點點的顆粒與凸起不說，顏色也不再白一塊黃一塊，材質上更是有很大加強，不用擔心稍微用力過度就損壞的下場。
“這紙有點意思?！?p> 作為出色的商人，科班自然知道良好的紙張價值幾何，甚至在學者集中的南部城邦地帶，上好的紙張在評定質量后，可以當成貨幣使用。
但問題來了，為什么艾克會用這種紙寫成文件呢？作為南方來的大貴族后裔，即使不被承認，眼界也不是這里的土著可以比擬的，他肯定知道這些紙的價值，也知道它們能夠換來的金幣，更加清楚……
科班的眼睛無意間掃到一雙藍色的眸子，雙方的視線在空中僅僅交匯片刻，但那個似笑非笑的眼神卻始終揮之不去。
是了！科班突然明悟。這些紙不是給他們看的，而是專門給我看的。能夠用這樣的紙張寫成文件，就說明他必然掌握了一定規(guī)模的批量生產方式，現在缺少的只是銷售渠道，而我這個在荒原領沒有任何聯(lián)系與背景的商人，就是最好的合作對象。
想明白了這一點，科班又無奈地苦笑了一聲，在這種時候讓他看到能用來充當商品的紙，無疑是對他昨天在合同里動手腳的一種反擊，而且用的是陽謀，除非他決定不合作，不然這個釘子是碰定了。
此時，幾名村長在書吏的幫助下已經看完了所有的文件，一臉震驚地抬起頭，這上面把幾乎所有的可能都算到了，甚至將怎么做最省錢，找什么人能拿到最大的優(yōu)惠都標注得明明白白。這些節(jié)省資金的方法里，有些村長們能做，有些他們雖然知道卻沒想過去做，有些他們根本就不知道還能夠這么做。但無論如何，這都說明了一件事：
這位初來乍到的領主對荒原領周邊的了解，要在他們之上，甚至比任何一個地頭蛇都要更強。這當然不可能是單純的個人能力，更加起作用的，是在看不見的地方已經構筑完全的情報網絡，而且是在來到這里僅僅一周內完成的情報網絡，稱不上是完全體，卻早就有了超越想象的力量。
西村村長則在心里冷哼，從那些騎兵行進的路線他就知道，沒有地圖的指引，根本跑不出來如此漂亮的勾引路線。東村方面艾克計劃的失敗，更多的是因為蒙特沃的個人能力與謹慎性格，而不是計劃本身的問題。但問題來了，剛剛抵達荒原領不到三天的新人領主，怎么可能弄到如此完好的地圖？既然沒有地圖的指引，也沒有當地人的帶領，那就只能說明他們的斥候足夠強大，強大到超過所有人的想象，這意味著在情報戰(zhàn)中，這位領主將會戰(zhàn)無不勝。
“情報可是生命，”身為曾經的帝國軍團斥候，老頭很清楚這一點，“在荒原領東部沒有過分強大的勢力，各個領主的綜合實力沒有絕對差距，計謀和情報足夠逆轉一切力量劣勢，因此這位領主幾乎不可能失敗?！?p> 所以，不趁著個時候投資，難道還要等別人分一杯羹？用幾十枚金幣做個人情，換來領主的另眼相待，哪怕后續(xù)政策向西村傾斜那么一點，也足夠他們成為三個村落里最強大的力量了。
當然，看著面前這份計劃，老守財奴也是非常滿意的，上面對村莊的整體規(guī)劃，包括圍墻修建，護衛(wèi)訓練，道路整備，房屋修葺，農田耕種……這一樁樁一件件，都是在最美好的夢里才能成真的幻想，現在卻白紙黑字地寫在契約里。
而村莊需要付出的，不過是他們曾經一直在付出的東西，卻能得到數倍于此的回報。別的不說，光說這幾十枚金幣的投入，就足夠讓他們的生活好過不久了，如此一來，哪怕上面有“勞動力集中使用”這種不甚明白的語句，也是可以接受的，大不了當成變相的勞役嘛，有什么不行的呢。
“三位應該都看完各自的文件了吧？”
“當然，”村長們忙不迭地回答，“感謝您的仁慈?！?p> “先別著急，我還有些事需要你們同意?！卑藬[擺手，臉色有點嚴肅，“實際上，你們拿到的計劃書只是一個版本，如果順利，它可以保證所有村莊在十年左右變成你們難以想象的樣子?！?p> 眾人紛紛點頭，計劃里的期限安排得明明白白，他們也認可里面的數字。
“但問題是，”艾克從身邊拿起另一本計劃，隨手揮了揮，“如果按照這上面的去操作，所用的時間將會至少減半?！?p> “至少”減半？
那豈不是說……五年不到就能實現？
三位村長難以置信地對視，他們本以為自己手中的計劃已經是最好的了，哪里知道還有更加厲害的手段。
但艾克接下來的話卻如同澆了盆冷水：
“但這個計劃的前期，三個村子的力量將會被集中投入領地的西北方向，在那里建設一座龐大的營地。為此，一到兩年內，你們的村莊不會獲得任何收益，也不會產生任何改變。當然，你們的人可以住到營地去，在那里有很多賺錢的機會?！?p> 面對逐漸冷下來的氣氛，艾克無奈地揮揮手：“如果沒有問題，上午的會議就到這里，下午是你們對此進行商討的時間。對了，第二份合約的副本也在這里，你們可以隨便翻閱?！?p>