弘治七年五月十一日，永昌城。
城北的古月樓酒家今日張燈結(jié)彩，貴客盈門，喜氣洋洋。
一對(duì)新人在此聯(lián)姻。
新郎是個(gè)韃靼的貴族子弟，新娘是永昌漢族書香門第的閨秀。
婚宴之后，新郎將接新娘回韃靼。
阿拉塔、許愛(ài)財(cái)先后到達(dá)，坐在最里面角落里的那一桌。
阿拉塔左手邊坐著一個(gè)明眸善睞的韃靼姑娘，右手邊坐著一個(gè)秀才模樣的老頭。許愛(ài)財(cái)旁邊坐著鏢頭邱云龍。
將近申時(shí)，紫霞師太帶著藺絳雪、耿超、顧十娘、吳嘉明和郝丹生五名徒弟進(jìn)來(lái)。
除郝丹生之外的四人身上都背著包袱，內(nèi)有方形的物件。
阿拉塔邀請(qǐng)?jiān)S愛(ài)財(cái)和紫霞師太坐到自己身邊，招呼其他人各自重新就座。
藺絳雪剛好坐在韃靼姑娘的旁邊。
阿拉塔介紹說(shuō)：“這位是烏蘭托婭，我們韃靼的百靈鳥，她的歌聲是草原上的天籟之音。這位是蘇先生，是鑒寶行家。”
紫霞師太僅僅簡(jiǎn)單介紹同來(lái)的五人是她徒弟，并未提他們的名字。她是老江湖了，懂得凡事多留后路，安全至上。
烏蘭托婭和藺絳雪一見(jiàn)如故，聊得十分投契。
烏蘭托婭是第一次來(lái)中原，對(duì)一切都好奇，問(wèn)了藺絳雪許多關(guān)于中原風(fēng)俗習(xí)慣的問(wèn)題，藺絳雪耐心地給她一一解答。
烏蘭托婭邀請(qǐng)?zhí)A絳雪去草原做客，藺絳雪欣然接受。
烏蘭托婭從懷里掏出一個(gè)金制的鉗形口簧琴，遞給藺絳雪說(shuō)：“絳雪妹妹，這個(gè)口簧琴上面刻了我的名字，我把它送給你。你到了草原，只要把它拿出來(lái)，告訴別人你是我的好姐妹，他們就會(huì)帶你來(lái)找我。不管你遇到什么困難，只要把它拿出來(lái)，草原上的人都會(huì)幫助你?！?p> 藺絳雪收下口簧琴，從頭上取下金簪，回贈(zèng)烏蘭托婭。
“姐姐，這支金簪不像你送我的口簧琴那樣有用，可是我戴了它三年了，送給你留念吧。”
“好。真漂亮！”
烏蘭托婭接過(guò)金簪，愛(ài)不釋手。
那一邊，阿拉塔、許愛(ài)財(cái)和紫霞師太正在做最后的交涉。
“阿拉塔老爺，我已經(jīng)把貨帶來(lái)了，就在這張飯桌的旁邊。請(qǐng)問(wèn)銀子在哪？”
“裝了三馬車，就在我身后這堵墻的外面。三駕馬車和六匹馬都贈(zèng)予您。您交完貨，叫人駕車?yán)弑闶??！?p> “不用贈(zèng)，我也備了三駕馬車六匹馬，跟您換即可。”
“好。”
“我要先驗(yàn)銀子。”
“悉聽尊便。”
阿拉塔招手叫小二來(lái)，吩咐他：“帶他們?nèi)タ纯础！?p> “是，東家?！?p> 紫霞師太指一下郝丹生，吩咐他：“你帶人去驗(yàn)。車和馬也要驗(yàn)?！?p> “是，師傅?！?p> “師太做事情就是仔細(xì)。我們起筷吧。我這兒的菜沒(méi)許老爺家的精致，但是勝在既有草原的菜，也有中原的菜，任君挑選?！?p> “嗯，不錯(cuò)。許老爺，這個(gè)好吃，您也試試?！?p> “嗯，是不錯(cuò)，再來(lái)一塊?！?p> 過(guò)了一刻鐘，郝丹生回來(lái)，向紫霞師太點(diǎn)點(diǎn)頭。
紫霞師太吩咐他：“你去看著，叫他們準(zhǔn)備隨時(shí)接手?！?p> “是，師傅?！?p> “我們上二樓廂房吧?！?p> 阿拉塔站起來(lái)，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。許愛(ài)財(cái)、紫霞師太和鑒寶行家蘇先生跟著站起來(lái)。紫霞師太指了一下耿超，耿超也站起來(lái)。
四人跟隨阿拉塔上二樓，鏢頭邱云龍也跟在后面。
許愛(ài)財(cái)對(duì)他說(shuō)：“你不用來(lái)?！?p> “許老爺，要不要我在門口等您？”
“都是仔細(xì)人，很好。他收了您的銀子，要盡責(zé)。就讓他在門口等吧。”阿拉塔贊賞地說(shuō)。
“好吧，你在門口等。”
……
城南的故朋樓酒家今日也特別熱鬧。
嘎達(dá)和宋蓉昨日帶著八人先行到達(dá)永昌。嘎達(dá)先來(lái)這里預(yù)訂了一桌今日中午的酒席，叫掌柜請(qǐng)個(gè)大的戲班來(lái)，從今日中午直落唱戲到晚上。
他足額付清了全部?jī)r(jià)款，還給了豐厚的賞銀。
掌柜自然不敢怠慢，親自操辦，把事情辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹?p> 戲班今日一大早就來(lái)了，在大堂北邊搭了個(gè)臨時(shí)戲臺(tái)，午時(shí)開演。
戲班的精彩演出額外吸引了不少食客來(lái)惠顧。往日略顯冷清的故朋樓酒家今日真是客似云來(lái)，生意興隆。
錦衣衛(wèi)百戶韓宇、羅祥和純陽(yáng)門弟子吳超海、任齊志等三十多人化裝成商隊(duì)，分別坐在大堂東、西、中部的三張桌子旁，一邊吃飯看戲，一邊暗中虎視眈眈地盯著全場(chǎng)的動(dòng)靜。
黑巾軍四天狼帶十人坐在西南角靠門的一張桌子旁，也在暗暗盯著全場(chǎng)。
牛一碧和黑巾軍十三太保在故朋樓酒家斜對(duì)面的茶館里靜候。
關(guān)智霖也在這家茶館里面。
他是個(gè)局外人，不受限制，沒(méi)有計(jì)劃，甚至連方向都沒(méi)有。
但正因如此，對(duì)于這兩天在永昌城里各方的一舉一動(dòng)，他看得比任何人都更清楚。
對(duì)于各種局中局，他看得比任何人都更明白。
他甚至推算到紫霞師太的計(jì)策，也大致想到了怎樣做最符合許愛(ài)財(cái)?shù)睦妫瑥亩屗约涸俣鄴晡迨畠摄y子。
臨時(shí)戲臺(tái)前面有一桌一直空著。對(duì)此，錦衣衛(wèi)和黑巾軍都留意到了。
申時(shí)一刻，嘎達(dá)和宋蓉帶著八人走進(jìn)故朋樓酒家，徑直走到臨時(shí)戲臺(tái)前面的一桌坐下，宋蓉把身上的包袱取下來(lái)，放在桌面上。
掌柜連忙來(lái)請(qǐng)安，嘎達(dá)吩咐上菜。
嘎達(dá)今日特意換了一身韃靼財(cái)主的打扮，顯得十分貴氣，和平日不修邊幅的形象大不一樣。
酒菜陸續(xù)上來(lái)。嘎達(dá)招呼各人吃喝。
宋蓉把包袱遞給他。
他把包袱打開一半，從各個(gè)角度往里探視，又伸手進(jìn)去摸索一番，臉上露出滿意的表情，把包袱重新綁好。
臨時(shí)戲臺(tái)上正在上演秦劇《溫酒斬華雄》，正演到精彩之處，“啪，啪，啪……”，門外爆竹聲突然大作。
這是黑巾軍的行動(dòng)信號(hào)。
黑巾軍和錦衣衛(wèi)紛紛抄家伙，撲向臨時(shí)戲臺(tái)前。
嘎達(dá)和宋蓉等人也抄家伙自衛(wèi)。
三股人馬混戰(zhàn)起來(lái)，故朋樓酒家到處刀光劍影，殺聲陣陣，頓時(shí)成了一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
在場(chǎng)的賓客、掌柜、店小二、戲子們紛紛慌不擇路，四處逃命。
嘎達(dá)見(jiàn)幾個(gè)人向他殺過(guò)來(lái)，連忙把包袱扔給宋蓉。
宋蓉接過(guò)包袱，施展輕功跳上二樓，再跳上屋梁，把包袱綁在屋頂三角架頂上，縱身跳下來(lái)。
黑巾軍和錦衣衛(wèi)各自有人試圖跳上去，都被對(duì)方的人攔截，誰(shuí)也沒(méi)有成功。
牛一碧和黑巾軍十三太保沖了進(jìn)來(lái)，加入戰(zhàn)斗。
嘎達(dá)、宋蓉等人趁亂撤出門外，上馬飛奔出城，返回涼州。
……
爆竹聲響起的時(shí)候，關(guān)智霖即刻起身，在牛一碧和黑巾軍十三太保后面出了茶館，飛身上馬，飛奔到觀鶴臺(tái)客棧，下馬沖上二樓。
十幾個(gè)黑巾軍抽刀攔住他。
關(guān)智霖從懷里掏出一把人間仙境的綾羅團(tuán)扇，遞給最前面的黑巾軍說(shuō)：“我有緊急情報(bào)要見(jiàn)你們主子，事關(guān)九龍寶盒，快拿這個(gè)進(jìn)去通報(bào)，若是耽誤了，他砍你們的頭?！?p> 那個(gè)黑巾軍不敢怠慢，飛奔進(jìn)去通報(bào)，緊接著出來(lái)把關(guān)智霖請(qǐng)了進(jìn)去。
關(guān)智霖見(jiàn)到鏡平法師汪德賢，拱手作揖說(shuō)：“大人，九龍寶盒正在城北古月樓酒家交割，請(qǐng)大人速速派人前往，不然就來(lái)不及了。
我們也是半個(gè)時(shí)辰之前才獲知的。小人偷偷跑出來(lái)向大人通報(bào)，得馬上回去，否則東家恐有性命之危，告辭！”
關(guān)智霖說(shuō)完就轉(zhuǎn)身，頭也不回地跑了。
汪德賢一時(shí)難辨真假，不敢大意，即刻喚來(lái)兩人，下令：
“你，傳令牛一碧繼續(xù)在故朋樓酒家?jiàn)Z取九龍寶盒，馬上送來(lái)給我?！?p> “得令”
“你，傳令張子超火速趕往城北古月樓酒家攔截九龍寶盒?！?p> “得令！”
......
張子超接到命令，不及細(xì)想，帶領(lǐng)人馬直奔城北。
關(guān)智霖向南策馬一路飛奔，迎面碰到一隊(duì)錦衣衛(wèi)沖過(guò)來(lái)，總旗王望崗一馬當(dāng)先。
關(guān)智霖一邊雙手舉著人間仙境的綾羅團(tuán)扇向他跑過(guò)去，一邊大喊：“大人，給鎮(zhèn)撫使大人的緊急情報(bào)?！?p> 王望崗勒住馬，用劍指著他問(wèn)：“什么人？”
“小人有十萬(wàn)火急的情報(bào)要稟報(bào)鎮(zhèn)撫使大人，事關(guān)九龍寶盒，請(qǐng)拿這扇子去通報(bào)，鎮(zhèn)撫使大人一看便知?！?p> 王望崗猶豫了一下子，接過(guò)團(tuán)扇。
“你在這等著?！?p> “是，大人。十萬(wàn)火急，大人！”
王望崗去了片刻便回來(lái)，對(duì)著關(guān)智霖喊：“快跟我來(lái)！”
關(guān)智霖跟著他，跑到一輛馬車前。
葛睿掀開車簾問(wèn)：“何事？”
關(guān)智霖把對(duì)鏡平法師說(shuō)的那番話又說(shuō)了一遍，說(shuō)完調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑。
這時(shí)，城北響起三下響箭的聲音。
葛睿果斷下令：“去城北古月樓酒家攔截?！?p> 當(dāng)葛睿率眾將士趕到城北古月樓酒家的時(shí)候，那里已經(jīng)是一片狼藉，遍地都是被箭射得像刺猬一般的尸體，有錦衣衛(wèi)的，有黑巾軍的，也有無(wú)辜平民百姓的。
錦衣衛(wèi)總旗張直渾身鮮血，前胸后背各插著三支箭，策馬跑到葛睿的馬車前，從馬背上摔了下來(lái)。
王望崗下馬過(guò)去把他扶起。
張直一邊吐血，一邊用盡最后的全力稟報(bào)葛睿說(shuō)：“韃靼人拿了九龍寶盒從北城門出城了?！闭f(shuō)完便斷了氣。
“追！”
葛睿一聲令下，將士們驅(qū)馬奮勇向著北城門飛奔。
所有人，無(wú)論是錦衣衛(wèi)將士，還是武林強(qiáng)援，都十分佩服葛睿的先見(jiàn)之明。他在獲知九龍寶盒在城南故朋樓酒家交割的情況下，仍然在有限的兵力中，預(yù)先安排了兩百人馬潛伏在城內(nèi)各處和一百人馬埋伏在北城門外，的確是個(gè)將才！
故朋樓酒家里的戰(zhàn)斗已經(jīng)分出了勝負(fù)，錦衣衛(wèi)死了十個(gè)人，其他人撤退了，黑巾軍也同樣死了十個(gè)人，但是牛一碧搶到了包袱。
她走出門外，上馬飛奔回去復(fù)命，在觀鶴臺(tái)客棧門前翻身下馬，左手提著包袱，右手提著血淋淋的刀，沖上二樓。
走廊里滿是鮮血，橫七豎八地躺著黑巾軍的尸體。
牛一碧心中暗叫不妙，小心翼翼推開鏡平法師汪德賢房間的門，走進(jìn)去。
房間里血流了一地。
汪德賢的頭沒(méi)了，只剩下個(gè)身子，胸部朝上，倒在樓板上，雙手像一對(duì)雞爪子，仿佛想抓住什么但又抓不住。