弘治七年五月十六日，北京。
明孝宗下了午朝，在文華殿批閱奏折。
太虛道長(zhǎng)紀(jì)明請(qǐng)求見(jiàn)駕，明孝宗即刻宣見(jiàn)他。
紀(jì)明捧著一個(gè)木盒，里面裝著汪德賢的首級(jí)。
“啟奏皇上，臣已奉旨將亂臣汪德賢——化名鏡平法師，斬首，并將其首級(jí)帶回，請(qǐng)皇上過(guò)目?！?p> 懷恩接過(guò)木盒，放在龍案上，打開讓明孝宗看。
明孝宗看完十分滿意，下旨說(shuō)：“汪德賢作惡多端，死有余辜。然而，朕不忍心見(jiàn)他身首異處，死無(wú)葬身之地。
找些能工巧匠，雕刻沉香木做他的身軀，與他的首級(jí)一并，以高僧之儀厚葬于西山吧?！?p> “臣遵旨?！?p> 明孝宗這樣做，當(dāng)然是醉翁之意不在酒，其真正意圖是讓興王知道汪德賢已經(jīng)死了。
不過(guò)，興王在同一時(shí)間，就已經(jīng)從一個(gè)不速之客的口中得知了汪德賢的死訊。
這個(gè)不速之客就是鐵血紅魔牛一碧。
她從永昌城長(zhǎng)途跋涉，馬不停蹄地來(lái)到北京。
這是她第一次進(jìn)京，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，這里的一切都充滿新鮮感，但是她沒(méi)有半點(diǎn)好奇的心思。
祖師爺死了，可主公還在，大業(yè)還要繼續(xù)。當(dāng)務(wù)之急是把九龍寶盒呈給主公。
她喬裝改扮成丫環(huán)模樣，提著個(gè)籃子來(lái)到興王府門前，低著頭往里闖。
六個(gè)門衛(wèi)把她攔住。其中一個(gè)喝問(wèn)：“干什么的？”
“奴婢是府里新來(lái)的丫環(huán)，叫牛一碧，奉興王殿下之命到青云寺鏡平法師處取了一個(gè)寶盒回來(lái)，要當(dāng)面呈給殿下。”
“什么？真的假的？”
“當(dāng)然是真的，不信你去問(wèn)殿下。若耽誤了殿下的事情，你擔(dān)當(dāng)不起。”
門衛(wèi)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)牛一碧，不敢相信她的話，但她說(shuō)得有鼻子有眼的，又不敢完全不信，只好硬著頭皮進(jìn)去稟告興王。
興王一聽到鏡平法師和牛一碧的名字，便命門衛(wèi)帶她進(jìn)來(lái)。
牛一碧一見(jiàn)興王，馬上跪倒在地，淚如雨下，泣不成聲。
興王屏退左右人員，扶牛一碧起來(lái)，賜座予她。
牛一碧把經(jīng)過(guò)一五一十地稟報(bào)興王。
興王聽完，心中疑惑，問(wèn)牛一碧：“他們斬得了你們的首領(lǐng)，卻讓九龍寶盒落入你們的手中，這事情聽來(lái)著實(shí)蹊蹺。
到底是誰(shuí)殺了汪德賢？是不是錦衣衛(wèi)？”
“在場(chǎng)的人通通被殺，難以追查。但依末將之見(jiàn)，殺祖師爺?shù)?，?yīng)當(dāng)是另有其人，不是錦衣衛(wèi)?！?p> “何以見(jiàn)得？”
“我和錦衣衛(wèi)交過(guò)手，鎮(zhèn)撫使葛睿職位最高，也無(wú)疑是他們當(dāng)中武功最強(qiáng)的，但比我還稍弱，在敕勒川化鹿原被我砍傷。
祖師爺身邊的護(hù)衛(wèi)都是黑巾軍中的高手，祖師爺本人的武功也相當(dāng)了得。
在如此短的時(shí)間內(nèi)，以我的武功，也殺不了祖師爺。因此，錦衣衛(wèi)沒(méi)有這個(gè)能力。
據(jù)末將所知，當(dāng)時(shí)在永昌城中，武功比末將高的只有紫霞門的妖女。估計(jì)是她殺了祖師爺?！?p> “好，只要不是錦衣衛(wèi)殺的就好。但是紫霞門的人如此厲害，他們既然有本事從大內(nèi)案牘庫(kù)取九龍寶盒出來(lái)，從北京經(jīng)過(guò)萬(wàn)水千山帶到永昌，又怎么會(huì)臨了卻保不住呢？”
“紫霞門真正厲害的只此一個(gè)，其余的一般般。且當(dāng)時(shí)是三方混戰(zhàn)，妖女無(wú)暇兼顧。”
“好，這樣就好。九龍寶盒呢？呈上來(lái)。”
牛一碧掀開籃子上的花布，取出一個(gè)貼著封條的首飾盒，雙膝下跪，神情莊重地高舉過(guò)頭呈給興王。
興王一看見(jiàn)這只花花綠綠、做工粗糙的首飾盒和連封印都沒(méi)蓋的封條，像被潑了一盆冷水，從頭涼到腳。
“這是什么東西？”
“主公，這是九龍寶盒?！?p> “你打開它看看。別再叫孤王做主公，叫王爺或者殿下?！?p> 牛一碧撕開封條，打開盒子，只見(jiàn)里面裝滿了破布和爛紙。
她把破布爛紙倒出來(lái)，拍了幾下盒子，盒子的底部被她拍得裂開了一道口子。
她知道自己上當(dāng)了，呆呆地跪在那里不知所措。
興王冷笑說(shuō)：“好了，不用難過(guò)了。就算是真的也沒(méi)用，事情照樣做不成。
汪德賢都死了，你就別再信他那些鬼話了，他自己就不是那塊料，你們也不是。
瞎折騰！
孤王賞你五百兩銀子，你返鄉(xiāng)過(guò)些安穩(wěn)日子，別再到處亂跑了吧?！?p> “主公，臣不要銀子。”
“叫王爺！”
“……”
牛一碧想叫王爺，叫不出口。
“連銀子都不要，你比汪德賢還瘋！你走吧，別再來(lái)了，也別打孤王的名號(hào)做任何事情。
你們是汪德賢的人，孤王與你們無(wú)關(guān)?！?p> 牛一碧踏出興王府，感到前路茫茫，不知何去何從。
自從加入黑巾軍，她成了將軍。如今祖師爺沒(méi)了，主公也不再是主公了，自己還是牛將軍嗎？
她決定去祖師爺?shù)牡胤娇纯础?p> 她來(lái)到青云寺，這里正在隆重舉行超度鏡平法師的法事。
她看了一會(huì)，有一種虛幻和荒誕感。
她轉(zhuǎn)身離開，騎馬下山，向西奔馳。
所謂大業(yè)已是黃粱一夢(mèng)，她現(xiàn)在要為自己做一件事情——報(bào)仇。
她要再去涼州和永昌，查明自己是怎樣被耍的，殺了耍她的人。