弘治七年五月廿六日，七星古道。
羅吉正在黃粑坡營地四處巡視，見羅祥匆匆趕到，感到奇怪，問他為何而來。
羅祥翻身下馬，把羅吉拉到僻靜之處，告訴他：“葛睿出事了，恐怕活不成，就算不死也必定殘廢無疑，總之就是完蛋了。北鎮(zhèn)撫司的第一把交椅鐵定要易主?！?p> “出了什么事？”羅吉驚詫地問。
羅祥把葛睿遭毒蛇咬，自斷右腿的經(jīng)過一五一十地告訴羅吉。
羅吉聽完，撓撓腮，苦笑一下說：“他這官肯定是當(dāng)不下去了。可是，他如今仍然是北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使，我們的頂頭上司。他的命令仍然有效的。我手頭的事情怎么辦呢？難道我還為一個廢人甚至是死人賣命嗎？”
“哥，我覺得這事，你還得辦下去，不是為他，而是為你自己。”
“此話怎講？”
“你想想啊，葛睿沒了，北鎮(zhèn)撫司里誰最有可能被提拔上去？”
“按軍功論，歐陽秋實(shí)、我、蔡定南?！?p> “如果讓歐陽秋實(shí)拿著九龍寶盒回京，再立新功，這位子恐怕就鐵定是他的了。你和他的冤仇已經(jīng)結(jié)下，你覺得他會不計(jì)前嫌，放過你嗎？”
“不會。他回營以后，連話都不愿意跟我講。如果他升了上去，第一個對付的人肯定是我。換了我是他，一樣會這樣做。”
“所以啊，必須趁現(xiàn)在除掉他。錯過這次機(jī)會，以后想做就難了?！?p> “對啊。以后上哪找兩千精兵和十幾名武林高手來對付他？不過，憑這幫人，殺得了他嗎？”
“我看可以是可以，但沒把握。黑巾軍這些人是有真材實(shí)料的，那些所謂武林宗師則未必，說不定是騙子。葛?？赡芨吖懒怂麄兊膶?shí)力?！?p> “那怎么辦？”
“我建議把第三伏擊點(diǎn)改到餓鬼山忘情橋，讓黑巾軍和武林的人在忘情橋上和歐陽秋實(shí)纏斗，我們劈斷橋的鐵索，讓他們通通掉落餓鬼谷被餓鬼藤吃掉?！?p> “那九龍寶盒怎么辦？葛睿放棄忘情橋做伏擊點(diǎn)，就是怕九龍寶盒掉下餓鬼谷，沒法撿上來?！?p> “假如前兩次伏擊都搞不定，第三次就顧不上這個了。再說，九龍寶盒沒了，自有葛睿背鍋，責(zé)罰不到我們的頭上。我們只要除掉歐陽秋實(shí)就夠了?！?p> “好，就這么辦吧。我請牛一碧他們過來，你知道怎么做了吧？”
“放心吧，哥。我知道?！?p> 羅吉喚一名傳令兵過來，命令他：“你去告訴牛將軍、鄒江軍、程將軍和五位掌門，說葛大人有口諭，請他們過來這邊?！?p> 傳令兵領(lǐng)命去了。
羅氏兄弟挑了個平整之處，吩咐人搬了些石頭來當(dāng)?shù)首印Ｎ宕笳崎T和黑巾軍三將陸續(xù)到來，坐在石頭上。
等人到齊，羅祥說：“傳葛大人口諭：本官細(xì)閱地圖，再三考慮，覺茶馬嶺與黃粑坡之間的餓鬼山忘情橋更適合伏擊，著牛將軍勘察現(xiàn)場地勢，與各掌門及眾將商議，酌情定奪?！?p> 牛一碧說：“其實(shí)這幾處的地形我們都看過了，各位有何高見？”
李泰倫說：“忘情橋是兩邊懸崖之間的一條鐵索木板橋，兩頭都有樹木、山石可做遮擋，便于埋伏。人在橋上，無處藏身。橋下是萬丈深淵的餓鬼谷，谷底長滿既吃禽獸也吃人的餓鬼藤，人從橋上掉下去必死無疑。
傳聞餓鬼藤會釋放攝人心魄的美好幻影，誘人從橋上往下跳，常有些癡男怨女來這橋上自盡，忘情橋的名稱由此得來。這是真是假，不得而知。但餓鬼藤吃人是有文書記載的，千真萬確。
若論伏擊，忘情橋無疑是最佳地點(diǎn)。但是九龍寶盒一旦掉下餓鬼谷，就撿不回來，任務(wù)只能完成一半?！?p> 羅吉因勢利導(dǎo)說：“假如前面兩次伏擊都失敗，第三次便不能強(qiáng)求完美。
九龍寶盒撿不回來總比被反賊帶著它逃離好。任務(wù)完成一半總比任務(wù)徹底失敗強(qiáng)。
至少我們可以勉強(qiáng)交差，牛將軍也用不著以死謝罪?！?p> 牛一碧沒料到羅吉會這樣為她著想，內(nèi)心有些感動，于是附和說：“我覺得羅千戶言之有理。對于九龍寶盒的底細(xì)，我略知一二。據(jù)我所知，它對于朝廷其實(shí)沒什么用處，只是不能落入反賊之手罷了。
若能確保其毀滅，朝廷不見得非要取回。落入餓鬼谷，和毀滅也差不多，我覺得朝廷可以接受?！?p> 既然前線總指揮和監(jiān)軍都這樣說了，其他人樂得順?biāo)浦?，紛紛表示贊同?p> 純陽門掌門楊雋提出另一個建議：“茶馬嶺樹林茂密，有利于大隊(duì)伏兵隱藏，可是同時也有利于反賊逃脫，利弊各半，并非理想的伏擊點(diǎn)。
黃粑坡在忘情橋之后，若反賊闖得過忘情橋，黃粑坡又怎攔得住他們？
既然選定了忘情橋，不如把這兩處都撤銷，把兵力集中在千劍山棧道和忘情橋，在兩次伏擊之內(nèi)殲滅反賊?！?p> “楊掌門說的是。”牛一碧同意。
“言之有理?！绷_吉也同意。
其他人也都沒有異議。
“那好，就這么定了。各位有沒有自告奮勇打頭陣的？”牛一碧問。
“我?guī)б磺Ш诮碥姷牡苄执蝾^陣?！毕律交⑧u勇說。
“好。還有誰？”
“讓純陽門的五個后生去吧，年輕人應(yīng)當(dāng)沖鋒在前，正好給他們機(jī)會磨煉磨煉?！睏铍h說。
“好的。幾位掌門，你們誰愿意去千劍山棧道壓陣？”
黑風(fēng)派掌門梁劍鋒看一眼虎頭幫掌門蔣春坡，說：“老蔣，我們?nèi)グ伞Ｗ屗麄兇虻诙嚨臎]活干。怎么樣？”
“行，那就去唄。估計(jì)我們倆也沒活干。楊掌門的五位弟子年少氣盛，心急啊?！笔Y春坡懶洋洋地說。
于是就這樣定下來：
下山虎鄒勇、黑風(fēng)派掌門梁劍鋒、虎頭幫掌門蔣春坡、純陽門五虎帶領(lǐng)一千黑巾軍打頭陣，在千劍山棧道進(jìn)行第一次伏擊；
鐵血紅魔牛一碧、純陽門掌門楊雋、太古門掌門李泰倫、無極門掌門胡韶章、南海鐵柱程戈亮、羅氏兄弟帶領(lǐng)一千黑巾軍打第二陣，在餓鬼山忘情橋進(jìn)行第二次伏擊。
牛一碧一聲令下，全軍重新集結(jié)、調(diào)配，一分為二，各奔陣地，布置埋伏，等歐陽秋實(shí)和藺絳雪到來。
時近黃昏，西天出現(xiàn)一道彩虹。
看著地上到處爬的癩蛤蟆和忙碌搬家的螞蟻，李泰倫喃喃自語：
“要下大雨了?！?p>