策文的校驗(yàn)終于開始，眾人聚精會神地落座位子上，神色各異的看著臺上的幾人。那廂墨知遙本還在擺擂等人，便被謝明城與謝子?jì)O拉了過來；葉寒舟與顧流云也不知何時(shí)立在林木邊，在無人處靜靜地看著臺上漫不經(jīng)心的冷清少女；陸修義此刻回到了八仙桌，饒有興致地觀看這一場文采盛宴。
陸修堯若有所思地凝望那一席秋香綠，垂眸靜思，又在景一耳邊低語了幾句，景一領(lǐng)命走了，看方向像是去了后臺。
臺下女眷席，那清秀的小廝回來復(fù)命，朱紅綾聞言眉頭皺了皺，又與沐婉對視一眼，像是確認(rèn)了什么，眼色晦暗，皆不約而同地看起戲來。
臺上人開始抽簽決定校驗(yàn)順序，兩兩比較，輪番上臺，最后留在場中的便是當(dāng)之無愧的勝者。
沐河清最后一個(gè)抽簽，素手一抽便抽中一個(gè)紅頭簽——竟是第一輪上場之人。
四下皆驚，討論不斷。
此規(guī)矩雖說簡單，但往往第一個(gè)上場之人極為不利，若是想爭輸贏之人，往后堅(jiān)持五六場才算贏，實(shí)在難以招架；若是不存輸贏之心，第一場便相繼落敗，也著實(shí)掉面子。往年的第一人雖是中規(guī)中矩，但還是落敗者居多。即便是那年謝明城與墨知遙在策文場上針鋒對決，也不過是三四局方才出場。
總而言之，第一局出場之人，委實(shí)不好表現(xiàn)。
沐河清眉梢一挑，倒是不太慌亂，許是料到如此情境，她僅是平靜立于臺前，安靜候場，視此起彼伏的吵嚷聲與各色各異的眼神于無物。
“喂！沐河清！”臺側(cè)忽然傳來一道女聲。
沐河清回頭一看，竟是江似錦與慕夭夭二人躲在臺側(cè)暗處悄悄喊她。
沐河清眉梢一挑，用眼神作詢問狀。
江似錦搖了搖手中的一疊卷紙，試圖越過木欄悄悄遞過去?？上碥|豐腴，白嫩滾圓的胳膊難以穿過柵欄縫隙將手中之物遞給沐河清。她煩躁地在原地跺腳，只好將手中的一疊紙給慕夭夭，慕夭夭撩起窄袖，伸出細(xì)瘦的胳膊，很輕松穿過欄縫，將手中之物遞了過去。
沐河清順手接過，漫不經(jīng)心地念出聲：“長明六十年，《治水患》……”
“這是何物？”她慢悠悠地往下看，一邊悠閑問此二人。
江似錦見她依舊悠閑，尖著嗓子提醒她：“你校驗(yàn)遲到，被迫選了策文，竟還是第一輪出場！也不知倒了什么血霉，這般不順還悠閑自得？你還真不著急！”
沐河清想起方才梨民窟所見之景，笑了：“奇怪了，你怎知我倒了血霉了？”
“我呸！”江似錦惡狠狠地瞪了她一眼：“你說什么胡話呢？嘴巴這么厲害，連自己都要咒！”
慕夭夭雙眼微彎，笑出聲拉住江似錦：“好了別鬧了別鬧了。”
她指著那一疊文書有些夸張地笑著道：“別小看這一些紙墨，這都是我二人好不容易搜刮來的，都是些成名已久的才子文人所撰文稿，百年歷史和政壇變化皆有提及，花費(fèi)了不少人脈和銀子。沐河清，你趕緊趁這點(diǎn)時(shí)間看看，臨時(shí)惡補(bǔ)一下，說不定……說不定有點(diǎn)用處?！?p> 江似錦一個(gè)眼神掃過去。
慕夭夭當(dāng)下會意，笑容明媚：“對對對……主要還是江似錦辛苦了，賣力出錢，看她這一身汗，都是為報(bào)你那日救命之恩?！?p> 江似錦別扭地別過身去，雙唇嘟囔起來：“也別太感激我，二兩銀子一沓，我也不差這幾個(gè)錢。你最好趕緊死記下來，別浪費(fèi)時(shí)間了?？茨氵@個(gè)腦子，有無用處還指不定呢。”
慕夭夭不輕不重地拍了她一下：“得了吧，就是嘴硬?！?p> 沐河清隨意翻了幾篇，白皙的指尖劃過泛黃的筆墨，聲音淡然從容：“這些文章，你們從何處買來的？”
“不是吧，這你都不知道？”江似錦聞言瞥了少女一眼，滿眼鄙夷：“這些文章是每年考生必買用于復(fù)習(xí)的，你還真是對校驗(yàn)之事不聞不問?！?p> 許多窮酸書生見御園每年校驗(yàn)有市場行情，便經(jīng)常在此販賣一些復(fù)習(xí)之用的書籍和文章，幫助考生學(xué)子作弊過考。這些文章紙墨幾乎是用爛了的陳詞濫調(diào)，但又確實(shí)有些用處，故而還是在這御園中有些市場。江似錦見沐河清被拉上了策文的校驗(yàn)臺，還著意添了許多五花八門市面上難找的資料，說用心也確實(shí)是用心了。
“多謝好意。”沐河清收起紙墨放在寬大的袖中，雙眸盛滿笑意：“辛苦了?！?p> 江似錦別過頭，不置一詞，慕夭夭笑嘻嘻地拉過人，正想多調(diào)笑幾句，見臺上的鑼鼓已經(jīng)敲響，便只好向沐河清擺了一個(gè)手勢示意她快些上臺。她眸中映出少女秋香綠的背影，腳步鎮(zhèn)定從容，絲毫不顯驚慌。
慕夭夭手心忽然有些許緊張。
…………
臺上，左側(cè)蔡成霖一席藍(lán)袍，右側(cè)沐河清一身秋綠。兩人面對而立，少年的眼中尚有幾分不懷好意和戲謔諷刺，沐河清眼中卻無波無瀾，平靜如水。
蔡成霖向前一步，環(huán)顧臺下，隨即直視少女的雙眼，一咧嘴挑釁道：“沐大小姐，別來無恙。你前幾日所言所語，我仔細(xì)回想，實(shí)在受教。卻不知，若是今日要如喪家之犬一般不過一局便被趕下臺去，還不巧落得個(gè)校驗(yàn)不合格的后果，又是哪種人呢？”
沐河清微微一笑，雙眼微彎，聲線淡淡的，說出的話卻依舊囂狂：“你若是自認(rèn)喪家之犬，不過畜牲罷了，又何談為人？”
蔡成霖臉色一僵，雙手握緊，正欲發(fā)作卻適才想起蔡老爺蔡夫人正于臺下觀看，頓時(shí)一驚，狠狠按捺住心中暴怒，不過冷笑一聲，嘟囔暗罵了幾句。
老夫子背過身顫巍巍地敲鑼，主持二人互禮之后，便當(dāng)場張貼出了第一輪試題。
偌大的白宣紙上由粗墨寫下了本場的試題——長明七十年，東都滄州水患。
臺下探討聲此次彼伏卻并未掀起過多波瀾，眾人皆心知此題乃往年陳題，故而并不太多加關(guān)注。
八年前東都滄州水患一題的確是一道“陳題”。滄州本就多雨，堤壩多年未修，正值雨季沿海漲潮一夜之間沖垮堤壩、洪澇成災(zāi)，沿海農(nóng)田幾十萬畝莊稼地皆被水淹，規(guī)模雖說不至災(zāi)難，卻也著實(shí)不小。東都王連夜向穎京上書請旨，朝廷也緊急討論出治水之策，派人加固堤壩等，雖收效甚微，但好歹不至進(jìn)一步惡化。
水患是積年災(zāi)害，這些年也有不少大臣獻(xiàn)言獻(xiàn)策，但諸多常規(guī)治水之法都試了個(gè)遍，卻依舊不得根治。
但是此題，卻著實(shí)經(jīng)典。但凡有學(xué)子對政事稍顯關(guān)心，這些年的經(jīng)驗(yàn)之談即便拾人牙慧也能說出一二來。
蔡成霖自信一笑，往臺前走去，朗聲高喊一聲：“試題已出，蔡某便在此獻(xiàn)丑于各位了。請諸位先聽我一言！”
隨即他便開始侃侃而談，像背書一般將近年的基本治水之法一一背誦而出，修筑堤壩、節(jié)水引流、開墾分流……不知道的還以為其是在誦經(jīng)念書，陳詞濫調(diào)，卻偏偏極為流暢規(guī)范。他搖頭晃腦娓娓道來，足足講了快一刻鐘還不見停。