眾人聞聲望去。
沐昌、朱紅綾與沐婉皆是嘴角笑容微僵，視線轉(zhuǎn)向主路盡頭。
四周林木豐茂，紅黃碧綠，參差錯落，金菊艷艷，秋風(fēng)颯颯，落葉與花瓣共舞，石子小路上走來一位妙齡佳人。
少女烏發(fā)半綰，在秋日微醺的陽光下，頭上素雅的海棠發(fā)簪微微發(fā)亮。她眉眼清冷，朱唇緋紅，皎潔如月，清麗無雙。一身秋香綠云錦寬裙華貴優(yōu)雅，秋綠色海棠在微風(fēng)中漾起，冷靜如秋風(fēng)微涼。
一雙桃花眸，燦若星河隱匿，可傾人世間。
她一出現(xiàn)，便是人間中心。
沐河清腳步端莊，在眾人交頭接耳聲中從容而過，目視前方，毫不怯場。她的聲線冷靜如初，似往常一樣，從未變過：“夫子可算聽明白了？”
她雙眼掃過場內(nèi)，漫不經(jīng)心立于臺下，看著場上顯然尷尬為難的老夫子：“若是沒聽明白，我再說一次？”
一時場中竟皆被沐河清氣勢所鎮(zhèn)，陷入一片寂靜。
有坐的較遠(yuǎn)的朝中大員，得知此女便是今日傳聞沸沸揚揚勇救孩童的沐氏嫡女，紛紛贊不絕口——
“原來此女便是定西大將軍的嫡女，果然是將門之后，氣度不凡?！?p> “護(hù)國公的嫡長女，果然風(fēng)姿傾城，一看便知是穎京絕佳之女子?！?p> “我倒是聽說七皇子殿下鐘情此女，以往看來此女僅有容貌之美，而今再看竟如此風(fēng)華，七皇子殿下眼光還是絕頂?！?p> “……”
眾說紛紜中，坐得較遠(yuǎn)的那一桌，視線極佳，煜王不見蹤影，唯有陸修遠(yuǎn)與陸修堯二人閑情暢談。見沐河清從容出場驚艷眾人，陸修遠(yuǎn)不由調(diào)侃一句：“七皇弟的眼光倒是不錯，沐小姐這般女子，雖說先前籍籍無名，眼下竟能讓人眼前一亮。”
陸修堯看著那抹遠(yuǎn)在場中的秋香綠，冷清如霜，雙眼烈火朝陽，卻似乎……有什么已經(jīng)不一樣了。
她還是沐河清。還是那個嬌美動人燦爛驕傲的清兒，卻再也沒有了往日的輕狂跋扈，眼下……即便囂張入骨卻也清絕無雙。似乎是她，又似乎……眼中少了些什么。
少了些……明目張膽的愛意。
陸修堯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)茶盞，柔軟的雙唇微彎，只是應(yīng)道：“清兒向來如此，深得我心?！?p> “校驗已經(jīng)結(jié)束，眼下她才方至，決計是錯過考核了?！标懶捱h(yuǎn)一展折扇搖晃笑道：“佳人有難，不知七弟該如何？”
陸修堯雙眼盡是那抹秋香綠的黑發(fā)少女，他眼中映出那身云錦，映出幾屢散落風(fēng)中的烏發(fā)，映出她囂張放肆的眼眸……他笑了笑道：“五皇兄不必?fù)?dān)憂，清兒素來不在意校驗之事，且往年的校驗也都是我與學(xué)宮中人事先打過招呼的?！?p> “清兒能來校驗，不過是圖個新鮮?！标懶迗蜓垌鴾貪櫳钋?，眉宇間的溫柔騙不了旁人：“她想做什么便做什么，只要盡興，其余掃興之事我?guī)退幚砹吮闶?。?p> “哈哈哈沒想到我七弟竟也是個情種！”陸修遠(yuǎn)搖扇大笑：“沐小姐也算是好福氣！”
陸修堯點頭不發(fā)一語。他看著她，在彼此共同吹拂的涼風(fēng)中微笑，似乎能感受到她的體溫和氣息。
他在心中繾綣呢喃，只道她才是他此生之福。
…………
這廂朱紅綾與沐婉二人肉眼可見得著急起來，見沐河清硬生生打斷了沐婉的才名讓場中陷入一片僵局不由擔(dān)憂起來。
朱紅綾向沐婉使了個眼色，沐婉當(dāng)下心領(lǐng)神會，向女眷席上點了點頭。
只見素有“穎京第一才女”之稱的沐婉身著華麗金燦的衣裙簌簌起身，柔婉大方，柔媚的臉上露出得體溫柔的笑容。她溫婉開口，婉約動人：“清妹妹來晚許久，許是不知，宴席上的校驗已經(jīng)結(jié)束，妹妹若覺可惜，不如下次你我同行前來。此次校驗……可能唯有遺憾了?！?p> 兩位女子俏生生立于場中，一個柔婉大方，另一個沉靜驚艷，沐婉的衣料首飾甚至更加精心華貴，一看便知經(jīng)過了充分準(zhǔn)備。相比而言，沐河清身上那套云錦織裙，與頭上孤零零的海棠發(fā)簪與點綴，實在有些單調(diào)冷清。
偏偏，誰也不覺得沐婉略勝一籌。
美人千秋，遺世獨立。沐河清只需立于此，歲月與烽煙、野蠻與妒忌、閑言或碎語、鮮艷和寡淡……皆不敗她。
清麗無雙，眼中有烈火繁星。
沐婉站起身那一刻，輸?shù)脽o知，卻徹底。
“校驗結(jié)沒結(jié)束，”沐河清彎唇一笑，反唇相譏：“可不是婉姐姐說了算?！?p> 老夫子方才收了人錢財，此刻也極力幫腔：“沐小姐，我們六藝八雅的校驗確實已經(jīng)結(jié)束，唯有’棋’項還有墨院士設(shè)擂，只怕……”
后話沒有說明，卻也讓人心知肚明。
話里話外皆是看不起沐河清之意。
沐河清眉梢一挑，心道墨知遙還算講信用，正想冷聲打斷，不料斜地里又竄出一道戲謔的男音——
“即便有墨院士設(shè)擂，校驗要求的一藝二雅沐河清沐大小姐也無法完成。我看策文一項人數(shù)不多，沐小姐若是實在有膽識，不如來策文一試，也別為難老夫子耽誤大家時間了?！?p> 沐河清眉梢一挑，聞聲望去，見舞臺旁槐樹落下的陰影處轉(zhuǎn)過一個人來。藏藍(lán)色衣袍，瘦削的身形，平凡而熟悉的五官，此人正是蔡成霖。
蔡成霖一手負(fù)于身后，嘴角揚起惡劣的笑容，直直看著臺下清麗優(yōu)雅的少女，仿佛在挑釁，眼中的不屑與鄙夷甚至快要溢出來。
沐婉與朱紅綾眼神一動，眼神皆不約而同地閃了閃，朱紅綾沉默不語，沐婉也悄悄落座不再插手。
場上眾說紛紜，紛紛猜測沐河清究竟敢不敢應(yīng)邀選擇“策文”。
唯有沐河清一派鎮(zhèn)定，她施施然轉(zhuǎn)身，上下打量了那少年一番，雙眸似笑非笑：“蔡公子，也在？”
蔡成霖惡劣一笑，自負(fù)地?fù)P起下巴應(yīng)道：“正是。怎么，前幾日還那般高高在上，今日就怕了不成？若是怕了，不如回你護(hù)國公府明年再來好了?！?p> 蔡成霖張嘴還想說些更過分的挑釁之話，卻眼尖地瞥見蔡老爺蔡夫人正用警告的眼神看著他，心道不好，見好即收。
沐河清聞言也不惱，反而微微一笑：“怕倒是談不上?！?p> “只是覺得……若是連蔡公子這樣的人也在，我選擇策文又何談什么膽識不膽識？”
蔡成霖眼神冷郁，咬牙切齒，正欲出言針對，又聽見少女不耐煩的聲音：“要比便比，哪來如此多廢話？也不嫌話多命短?！?p> “你！”蔡成霖深吸一口氣，強自壓下怒火，面上終究忍下了：“那不如你我二人臺上見面！”
說罷，他竟甩袖而去。
沐河清笑笑，與老夫子說明了意思，便也悠哉地前往一旁休息準(zhǔn)備去了。
…………
一旁的校驗舞臺后臺，老夫子正慢悠悠地準(zhǔn)備抽簽校驗的簽子。他慢慢地收束木簽，在其中一個上作了并不明顯的記號，又若無其事地放回了簽筒。
此時，一個普通的御園仆役低頭走來，左眼皮上能看出一塊胎記。他在兩邊多余人手上各塞了幾兩銀子屏退了旁人，便湊近老夫子身旁耳語了幾句。
那老夫子聞言臉色古怪，渾濁的雙眼露出疑惑之色：“小兄弟，方才你家主子已經(jīng)遣人過來吩咐了，沐家小姐定能與蔡公子對上，你讓你家主子放心便是?！?p> 那線人聞言也不作聲，面上不顯，心中卻已了然。他不動聲色，將手中的一袋銀子放在老夫子手中，低聲又裝模作樣地囑咐了一遍：“那便實在麻煩老夫子了，蔡公子讓我再來囑咐一遍，切不可告知他人系他所為?！?p> 老夫子聞言雙眼微微瞪大：“原來是蔡公子的意思……”
老夫子的聲音在那仆役警告的眼神中弱了下去，那仆役面色嚴(yán)肅：“切記，若是有他人問及，切不可將我家少爺之名供出。”
老夫子連聲應(yīng)道，拱手答應(yīng)，將這仆役送走了。
其實六藝八雅校驗甫一開始便有人來給他遞銀子囑咐了一番，說若是沐家沐嫡小姐一旦選了策文便在簽中做點手腳，他本不相信沐河清會選擇策文，也不知是哪家的公子過來囑咐，直到方才這才了然。
想起前后兩次總共得的銀子，老頭心道那蔡公子的確出手闊綽，正掂量銀子之時，又見叢林中冒出一個人來。
來人與前兩次下人穿著皆不同，一身褐色短打，長相清秀。他見兩邊確已并無他人，直接走到老夫子身前，二話不說便塞了一袋銀兩，附在老夫子耳邊耳語。
老夫子手上揣著第三袋銀子：“……”
怎么他媽的又來一個？！