秋菊宴的第二天。
大清早北院沒有再差人來喊沐河清去請安，一大家人瑟縮在北院不愿再與沐河清有瓜葛。氣氛僵硬至極點，沐河清倒是樂得清閑，沒了那些烏煙瘴氣之人來礙眼，她反而能靜下心來思考當前。
清云一推門進屋，便是沐河清閑在椅背上懶洋洋繡荷包的場景。她急吼吼地走上去，神色焦灼，走至沐河清身邊，諾諾得。
還是沐河清閑閑地發(fā)話：“有事便說。”
清云只得如實相告：“北院請小姐去一趟。說是……驍公子回來了?！?p> 沐河清手上動作一頓，睫毛微顫，最終還是不緊不慢地繼續(xù)手頭的活兒。
“小姐……”清云躑躅片刻還是干脆決定：“小姐不愿去，咱們就不去，我過去隨便找個借口推辭了，二房也不會說什么?！?p> 被沐河清喊住：“慢著。”
她舉起手上半成的荷包，上面的秋海棠歪扭八七，針腳稀疏，實在有些慘不忍睹：“你瞧這荷包，好看嗎？”
清云不忍直接相告，委婉道明事實：“……比前面幾個確實好看一些?！?p> 沐河清像模像樣地點點頭：“但送給祖母的，總歸要再像樣一點。你且過來幫著看看?！?p> “小姐……”清云似乎明白了沐河清的心思：“北院那邊……就這么拖著了？”
沐河清彎唇笑了笑：“比起送給祖母的心意，沐驍自然得往后排。他回來了又如何？”
清云走近，一邊無奈地看著少女螃蟹爬一般的針腳線，一邊又氣又好笑。
…………
日上三竿，離清云前去南院通報已過了大半個時辰。
朱紅綾嘴角牽強笑著拉著沐驍?shù)氖?，邊念叨些日常冷暖，邊安撫這個杰出的大兒子。沐驍性子冷，又傲，幼時便與沐河清極不對付，長大成人也是處處提防嫌惡。如今沐河清晾著他們大半個時辰，她與沐婉也便罷了，何苦還要兒子也一起看她臉色？
“去，再給大公子添杯茶！”朱紅綾招呼著香蘭。
沐驍坐在左下首，微微抬手示意，狹長的雙眼收斂了些許冰冷，只是提醒道：“母親，這已經(jīng)是第五杯茶了。孩兒如今不渴?！?p> 朱紅綾只好干笑著搓搓手，最后頹唐嘆了一聲，也不再多說。
沐驍坐得端正，換了一件嶄新的綢緞衣裳，裁剪得體，身姿偏瘦，穩(wěn)穩(wěn)地坐在位置上端著一盞茶。他將茶盞放回去，抬手示意身邊伺候的下人關上門出去了。
屋內(nèi)只剩下二房一家。
朱紅綾這才將這十幾日接連受到的侮辱一并告訴了沐驍。
青年微微抬眼，一雙陰鷲的長眼看向?qū)γ孀㈧纳倥?，特地放緩語氣安撫了幾句。眼中，卻并不剩幾許溫情。
“以后，若是沒有害人的本事，妹妹還是應該安分一點?！便弪斃涞?，長眉輕蹙，帶了些長兄的嚴厲感：“沐河清如今身份不明，背后或許另有他人相助，你不要輕舉妄動鬧了笑話又亂了分寸?！?p> “我……”沐婉一雙美眸眨了眨，水光粼粼，卻一對上他的眼睛，復又低下頭去喃喃道：“我知道了，大哥?！?p> 最后二字念的極輕，仿佛不小心便會說錯話惹他不高興了似的。
沐驍皺眉，總是不太看得上這個親妹妹這副懦弱害怕的樣子，但又不好多說什么，只能將這點不滿盡數(shù)壓下。他又著意問了一句：“沐楚兒，如今婚配之事，可有人選？”
朱紅綾疲憊地撐著半邊身子坐在椅子上，聞言也苦笑著搖搖頭：“如今你爹被玄州之事纏得不得脫身，你妹妹又受如此折辱，為母實在沒功夫去關注那個小賤蹄子。索性她們母女二人也不敢造次，但是這婚事……你妹妹的婚事尚且八字沒有一瞥，哪輪的上那個小賤蹄子?！?p> 越說至最后，朱紅綾的情緒越憤慨，諷刺不屑之情溢于言表。
沐驍卻沉沉搖了搖頭：“不可?！?p> “娘親還是要多注意一下那個沐楚兒，趁著她還成不了氣候先給她許配一戶人家。前幾日秋菊宴不是說有了些成績么？隨便找一戶能幫襯爹的人家，把她嫁進去，或者做妾，爹如今最需要的還是有人替他說話，得至少解決這個問題?！?p> 朱紅綾連聲應著，心里無比信任自己的大兒子。
“至于妹妹，”他眼光一轉(zhuǎn)，長眉蹙得更緊：“景王殿下，還是不要再肖想了?！?p> “景王殿下既對你無意，你們二人終是無緣?！?p> 沐婉的眼淚奪眶而出。方才還蓄在眼眶里的淚花，如今便順著桃花瓣般的臉頰流淌而下。
“大哥……我…我是真心愛慕……”少女哽咽著懇求歷來最有辦法的眼前之人，像極了在荒漠中逆旅行人僅有的最后一滴水。
沐驍僅是皺眉呵斥了一句：“絕無可能。收拾好你的小心思，別招惹事情！”
沐婉幾乎哽咽的上氣不接下氣，卻在此時聽見大門被人自兩旁拉開的聲音，門口有清冷帶笑的女聲傳來——
“婉姐姐有什么小心思，不妨與我說說？看看是怎樣的心思讓驍大哥這般動怒?！?p> 沐河清攜著一股清冷的秋風走近室內(nèi)。烏發(fā)垂云，散如春風。她端莊走近，邁出的每一步都幾乎踏在沐驍?shù)男姆谰€上，令他心中警鈴大作。
男子用那雙清秀的確陰鷲的長眼細細打量著眼前清冷從容的女子，心中只有一個念頭，終是承認了：沐河清，的確變得不一樣了。
他想起前幾日撇開包括章成在內(nèi)的所有幕僚去見陸修堯，陸修堯最后淡淡跟他提了一句：
“清兒最近變得……有些不同。待你回府，派人盯好了。”
他還斗膽問過一句：“那計劃是否改變？”
陸修堯當時極輕極淡地瞥了他一眼，那一眼陰冷滋生令他心跳錯亂，最后只聽見他遠遠來了一句：
“清兒將嫁與我，這一點，絕不會變?！?p> 復又想起那日背后幾乎沾濕衣物的冷汗，他竟真被自己扶持的皇子嚇到這般地步！
故而方才看見沐婉還這般不知天高地厚想要爬上陸修堯的床，他幾乎要后怕得發(fā)狂！
陸修堯?qū)︺搴忧宓膱?zhí)念……決不允許任何人、任何事有所阻撓。即便那人正是——沐河清她自己。
“驍大哥，”少女唇角微彎，眸中含冰：“好久不見?！?p> 沐驍恍然回神，微微點了點頭，臉色有些不太好看。
朱紅綾見狀趕緊招呼起人來，一邊給沐河清打招呼，一邊拉著沐婉回了后房，臨走還囑咐了一句：“驍兒好好跟清兒敘敘舊，婉兒情緒現(xiàn)在不太好，我便先帶她回去了?！?p> 沐河清置若罔聞，走向沐驍對面的那張椅子上坐下，手肘支起下頷，雙眼似笑非笑地看著沐驍。
沐驍長眉緊蹙。
印象中……沐河清從不會這樣。從來不是這般似笑非笑令人琢磨不透的樣子。她向來驕傲任性，喜怒哀樂向來擺在臉上，最天真，也最愚蠢。可如今……莫不成之前那種驕陽般烈的性子竟都是十四載裝給他看的不成？
“清妹，別來無恙?！彼凵駨陀株廁惼饋?，似有疑惑關懷了一句：“聽說前幾日夢魘，然后心性大變？眼下瞧著，確實與之前大不相同。若是清妹有什么難處，不如與我說上一說。”
沐河清笑了笑：“驍大哥有所不知，多虧了令妹托陳嬤嬤下的藥，我在夢魘中夢見了許多……之前不曾知道的人和事呢。見得多了，懂得多了，自然行事不似往日。”
不知是他的錯覺還是如何，她這番話看似隨意荒唐，卻又頗有深意。
沐驍神色不變，不動聲色地試探：“這么說來的確沒錯。便是我，兒時在榮華堂落水之后，便不與祖母親近得來。果然不得不嘆一句，世事無常?！?p> 他仔細觀察著對面的神色，可她的一舉一動皆再自然不過，幾乎無懈可擊。
少女唇角笑容更深，輕飄飄地糾正回來：“驍大哥許是記得不清，你又不是在榮華堂落的水……而是在南院的芳心池啊。若是記得不錯，當年還落下了耳疾？”
沐驍扯了扯嘴角，扶著扶手的手上卻力氣陡增：“清妹，記性倒是……”
“驍大哥耳疾可還能治好？我倒聽聞北域有不少名醫(yī)世家，驍大哥也該留神打聽打聽?！便搴忧宕浇俏?，語氣天真而輕快地打斷沐驍想要繼續(xù)試探的話語。
提及耳疾，沐驍手上力氣又多了一分，他嘴角越發(fā)僵硬，最后也只是道：“多年落下的病根，如今再想治愈，只怕好不了了?！?p> 沐河清若有所思地點點頭：“也對，驍大哥這么多年也習慣了一邊耳朵聽聲，若是真的治好了，反而壞了常態(tài)對吧？”
她笑瞇瞇地來了一句：“還是治不好為好?！?p> 沐驍：“……”一口老血哽在心頭。