“呃……是個不知名的小村莊，對了，你說的定海神針究竟是個什么東西呢？”阿宴不想惹麻煩，決定將問題拋回給朧陵。
“是千年以前的千艋島基建，一種用于向近地軌道空間站輸送物資的太空電梯。其基座分為多股鋼筋鏈條深埋在千艋島海域附近，運作時所有巨型鏈條會結(jié)合重組為擎天一柱浮出海面?！?p> “畢竟已經(jīng)過了這么久，在核戰(zhàn)時期運輸梯也作為首要攻擊目標(biāo)被損毀，這么多年來，千艋島上還沒有人見過它的尊容?！?p> 大抵是不能運作了吧，阿宴心中想著。
“如今它浮上海面，難道是有什么新任務(wù)要執(zhí)行了嗎？”
朧陵沒有立即回答，他也覺得這當(dāng)中有蹊蹺。眼前這殘破的運輸梯基座確實無法運輸任何東西，徒留一個龐大的外殼而已，就算是仍保有運輸功能，貨物又從哪里而來呢？
“……說不定是出了故障。這些深埋地下的古董設(shè)備總是如此，雖然沒有到報廢的程度，卻也還保留著運轉(zhuǎn)機能，挖掘人員經(jīng)常會因為誤觸機關(guān)而受傷甚至殞命?！?p> 朧陵望向阿宴：“聽說你的那個朋友以前曾經(jīng)從事過地下挖掘……他是叫平津吧？”
“嗯，”阿宴點點頭，“就是……”
她正想聊起平津的事，卻陡然閉上嘴巴。
她害怕，她不知道朧陵此刻提到平津是為了什么。
朧陵也不再追問，潛心述說著面前這座巨大黑色電塔的故事。
“像這樣的運輸天梯古時候共有四部，除開千艋島的這部，其余三部全都位于赤道聯(lián)盟?！?p> “當(dāng)年的戰(zhàn)爭摧毀了地表上幾乎所有的高價值建筑，太空產(chǎn)業(yè)首當(dāng)其沖，被重點破壞后，到如今也無重啟之勢。”
“不過，也常有傳聞?wù)f，位于赤道聯(lián)盟領(lǐng)地的兩座運輸梯，仍然在秘密的運行中，”朧陵回顧著電視畫面中的定海神針若有所思，“當(dāng)然，這是個沒有辦法證實的事情?！?p> “為什么不能證實呢？”阿宴不解。
朧陵重新坐回到機械鍵盤前，飛快地按動著指尖的按鍵，處于兩人視平線上的一塊顯示屏由風(fēng)雨飄搖畫面切換為地球3D模型模擬的圖像。
那是一顆晦暗的魚目珠，暗藍色的紋理間摻雜著數(shù)道血色。
“這是……地球如今的樣子嗎？”阿宴來地球這么久，已經(jīng)不記得自己夢中那顆琉璃般通透的星球在宇宙望遠鏡中的成像。
“你看，這里——”朧陵指著屏幕上圓球的中心部位，也約等于地球赤道上的某處。
一塊規(guī)整的金黃色矩形覆蓋在朧陵所指之處。
“赤道的兩部太空運輸梯都位于這一地帶?！?p> “這是什么？馬賽克故障嗎？”
“不，這是一個我們目前能動用的手段所無法解析的光學(xué)問題。”
阿宴回想著自己腦海中淺薄的知識，朧陵零碎的話語實在無法在她腦海中拼湊成一副整齊的模樣。
“你是說……有一個正正方方的電磁屏蔽場正覆蓋在赤道這塊地區(qū)嗎？”
“沒錯?！睎V陵肯定道。
瞎猜也能蒙對，阿宴感到大為錯愕。
“不知道你有沒有聽說過這樣的流言，你朋友的遠方親戚的朋友，因為生活困頓，只能流落到荒涼的赤道聯(lián)盟自尋謀路，卻在幾年后挖到了金礦，飛黃騰達，衣錦還鄉(xiāng)?！?p> 阿宴來到地球不過第二個年頭，哪里有那么多親戚朋友，她只能含糊地應(yīng)聲點頭。
朧陵繼續(xù)著：“這些都是民間故事，但是，在大夏、尤羅普和南半球這三個人類聚集地的官方通訊備忘錄中，卻連年記載著數(shù)宗與赤道聯(lián)盟的大規(guī)模貿(mào)易?！?p> 這兩年多的生活讓阿宴了解到了大夏和南半球的風(fēng)貌，對于尤羅普的高姿態(tài)也能從娜塔莉亞和格萊西亞斯等人的作風(fēng)上一窺全貌。但就這赤道聯(lián)盟是塊飛在人們口中的神仙地，阿宴知之甚少。
“他們都在買賣些什么？”
“備忘錄是半開放資料，目前只能確定其他三地每年都向赤道聯(lián)盟輸送大量資金，至于為什么要這么做，作為一般平民的大家都各自有一套說辭?！?p> 周圍的數(shù)百個屏幕上從各種視角顯示出這個龐大的運輸梯基座，阿宴覺得有根細微的銀針刺進她那即將萎縮的大腦內(nèi)。
“難道，赤道聯(lián)盟利用他們的兩部運輸梯……開發(fā)太空旅游業(yè)？”
朧陵注視著阿宴的那雙眼睛瞪得老大，突然，他開心的笑出聲來。
仿佛這是他人生中第一次開懷大笑，必須要笑得盡興。
因為，人的生命在此間是如此脆弱，他沒有自信可以等到下一次機會的到來。
朧陵的笑聲讓阿宴無所適從，她不知道自己說了什么，惹來在她看來極具嘲諷意味的笑場。
“唔……”一個冷不防，讓朧陵在笑聲中嘔出了一口鮮血。
他低垂著頭，使勁捂著肚子，感覺身體從腹部開了一個大洞，全身的溫度都在急劇地從這個洞中穿過溜走。
“所以說你要抱緊熱水啊！”阿宴不知從哪里撿回了那瓶熱水。她覺得朧陵此刻一定很冷。
朧陵從傷痛中麻木地抬起星眸，接過了阿宴手中的熱水瓶，“謝謝。”
“那你可以告訴我你為什么要笑成那樣呢？”阿宴蹲在朧陵腳邊，等待回答。
朧陵望著不解的阿宴，笑意又一股股涌現(xiàn)在胸中。他克制著自己的情緒，因為自己的傷勢不允許自己那樣肆無忌憚地笑出聲來。
“因為……因為你真的很、很……”他琢磨著用語，幾乎忘記了平日里言語交流必須注意和遵循的規(guī)定和鐵則。
“好了，你不要再說了！”
即使朧陵不說完他要說的話，阿宴也猜到他到底要說什么。
她識趣從地上站起來，卻因為短暫的血壓失常，一只手不小心按壓在一旁的機械鍵盤上。
整個艙室內(nèi)的上百臺顯示屏霎時間全部跳轉(zhuǎn)了頻道。雜亂的畫面在幾百平米的墻面上來回閃耀。
似乎是誤觸了監(jiān)視畫面還原按鈕，密布成墻的顯示屏重新顯示起初始設(shè)置的監(jiān)控內(nèi)容。