第五章 獅鷲
清晨的露珠帶著翠葉的剪影，滴落在多蘿西蜜糖一樣的臉頰上。
冰涼清新的氣息喚醒了睫毛輕顫的少女，她揉了揉朦朧的眼睛。
枯木搭成的簡(jiǎn)易篝火此時(shí)只剩下零碎的火星，焦黑的木炭顫顫巍巍地疊在一起。
多蘿西裹緊了身上粗糙的羊毛氈毯，走到水源處洗漱。
野薄荷葉沁人心脾的氣息在她唇齒間爆發(fā)，泉水浸濕她柔順的長(zhǎng)發(fā)。
“日安，女士?！敝Z卡手里提著一個(gè)肥碩的灰兔，身上帶有綿長(zhǎng)的泥土芳香。
身后的凱拉奇渾身僵硬，始終不敢去看多蘿西的眼睛。
“凱拉奇，別傻愣在那了，幫幫我，火系魔法不是我的強(qiáng)項(xiàng)?！?p> 穿著太陽(yáng)花絲綢裙和軟甲的希爾薇正好打破了這份尷尬，她抱著一束剛采集來的鮮花，宛如傳說中被獨(dú)角獸寵愛的林間仙女。
“來了?！眲P拉奇如蒙大赦地跑到熄滅的篝火邊，微小的火苗從他指尖落下，干裂的木塊上瞬間竄起一道暖橘色的火焰。
多蘿西不看也不問，甚至用包裹里一塊穿甲熊送給她的蜂蜜換了一根烤得滋滋冒油的兔腿。
吃飽喝足的一行人再次踏上了通往北方的旅程，夜間的低溫已經(jīng)開始迅速回暖，當(dāng)天空中的暖陽(yáng)照耀到他們身上的時(shí)候，眼前的視野豁然開朗。
他們正處于一塊凸起的鷹嘴巖上，茂盛的樺樹林生長(zhǎng)在縫合帶的一邊，另一邊是海拔相差數(shù)十米的紫色平原，鋪天蓋地的絨花在平坦的地勢(shì)上自由生長(zhǎng)，微風(fēng)卷過如同海上翻涌的雪白浪花。
一道恐怖的峽谷盤桓在混雜著靜謐和粗獷的分界地帶上，蔓延千里，滾滾的地下暗河露出猙獰的面孔，依稀能聽見它激蕩崖壁的回響。
“看，獅鷲！”
隨著一聲興奮的呼喊，天邊突然出現(xiàn)兩個(gè)光點(diǎn)——那是兩個(gè)金色的影子，輕巧地落在平原光裸的巖石塊上。
那一片的絨花都為颶風(fēng)所傾倒，不遠(yuǎn)處的多蘿西都能感受到那雙羽翼所帶來的風(fēng)暴。
這是多蘿西第一次親眼見到此類傳說中的生物，它們就像游吟詩(shī)人所傳頌的那樣，擁有暗金色的翅翎和金燦燦的獸瞳，雄獅一般健壯的身軀蘊(yùn)含著讓人膽寒的力量。
這無(wú)疑是一個(gè)為神明所偏愛的種族，貌美而威嚴(yán)，它們那三層樓房一樣高大的身軀會(huì)壓迫得實(shí)力弱小的人族不能動(dòng)彈。
這大概是一對(duì)愛侶，它們遠(yuǎn)離了族人，在風(fēng)景優(yōu)美的地方交頸而眠。
很快，一頭更為高大的獅鷲從天而降，它澄黃的喙部發(fā)出響亮的怒吼，頸部黑白相間的翎羽炸了一圈。
“出軌的丈夫被回家的妻子逮住了。”
為了避免遭受無(wú)妄之災(zāi)，多蘿西趴在崖邊喃喃自語(yǔ)道。
獅鷲是出了名的母系氏族，其內(nèi)部構(gòu)造類似于多蘿西前世的獅子種群，它們雖然是一夫多妻制度，但公獅鷲沒有當(dāng)家的權(quán)利，原因簡(jiǎn)單而粗暴，公獅鷲懶惰而空有龐大的驅(qū)殼，貓系動(dòng)物的通病在它們的身上體現(xiàn)得淋漓盡致。
聽到多蘿西直白的描述，在場(chǎng)的男性或多或少都露出一個(gè)尷尬而不失禮貌的表情。
“哈哈，真厲害！”希爾薇仿佛沒有發(fā)覺怪魚的氛圍一樣，亮晶晶地看著這場(chǎng)獅鷲版的家庭倫理劇。
寬闊的平原上亂成一團(tuán)，新來的母獅鷲用鋒利的鷹爪在公獅鷲身上留下無(wú)數(shù)傷口，小山大小的巖石群也在這場(chǎng)鬧劇下被夷為平地。
就在妻子拖著傷痕累累的丈夫離開時(shí)，萬(wàn)事置身事外的出軌對(duì)象反而懶洋洋地?fù)u擺著毛茸茸的尾部，俯身徜徉在半人高的絨堆里。
“走吧?！?p> 諾卡的眼角泄露出一絲微不可查的欣喜。
他雙手垂在身側(cè)，一陣清脆的鈴響來自他做工精致的袖口。
仿佛是有什么神秘的呼喚激蕩在廣袤的地面上，三只披著石甲的成年獅鷲從北邊空域如同流星一樣飛馳而過，降落在鷹嘴巖上。
多蘿西感覺自己被風(fēng)迷了眼，直到其中一頭獅鷲護(hù)衛(wèi)鳴叫了一聲，龐大的鷹首傾斜，光滑的喙部懟了懟她的肩膀。
“啊……”
巨力使多蘿西被迫后退，一只充滿好奇的碩大獸瞳映入眼簾。
“不用了……謝謝你?！?p> 多蘿西推拒了它側(cè)身放下的羽翼，選擇了和其他人一樣坐到了鷹爪上。
獅鷲守衛(wèi)又鳴叫了一聲，黃澄澄的眼珠無(wú)辜又委屈，惹得多蘿西忍不住踮起腳尖去撫摸它柔軟且手感極佳的羽毛。
諾卡四人以及悄然多出來的兩個(gè)黑衣人的眼神怪異了一瞬，腦海里不經(jīng)浮現(xiàn)出剛剛?cè)华{鷲為了靠近多蘿西差點(diǎn)打破頭的樣子。
盡管他們都知道多蘿西似乎很受魔獸歡迎，卻沒想到連獅鷲這類強(qiáng)大的生物也難以抵抗這種無(wú)形的魅力。
如果獅鷲愿意讓一個(gè)人族騎上它的背，那一定聽到了命運(yùn)的呼喚。
三獸七人就此啟程，跨越暮色山脈，一道天塹一樣的崖壁映入眼簾——那是獅鷲族群的住所，它們是崖居物種。
他們被帶到一個(gè)天然的溶洞前，穴風(fēng)帶來濃厚的元素氣息，鐘乳石上滴落的水珠砸在青色的石板上，發(fā)出奇妙的回響。
一個(gè)冷硬的女聲從洞穴深處傳來，震得多蘿西頭腦嗡鳴。
她感覺一道銳利的視線劈過她的全身，迫使她惶恐地低下頭。
“閣下，我們四人希望能夠得到進(jìn)入試煉之地的機(jī)會(huì)?！?p> 為首的諾卡不卑不亢地上前，他金色的碎發(fā)被強(qiáng)風(fēng)吹成波浪，手心火焰色的珠子散發(fā)出赤金的光暈。
——那是一枚死去獅鷲所留下的石眼。
“貪心的人族……”
女聲發(fā)出沙啞的低語(yǔ)，穴洞中的風(fēng)元素躁動(dòng)不止，她的不悅帶著鋪天蓋地的壓迫，擠壓得多蘿西差點(diǎn)喘不過氣來。
幸運(yùn)的是這種暴動(dòng)僅僅持續(xù)了短暫的一瞬，如果不是后背的衣服被汗水浸濕的感覺，一切仿佛都是幻覺。
女聲冷漠中透露著興味闌珊：“吾答應(yīng)了。帕克斯，下一個(gè)黎明升起之際，吾不想再看到他們出現(xiàn)在安格斯平原?！?p> “是，王?！?p> 低沉的男聲突兀地出現(xiàn)在眾人身后，一個(gè)逆光的年輕人站在懸崖峭壁上，他金色的瞳孔和獅鷲們一模一樣，巖石和獸皮制成的裝備保護(hù)著他修長(zhǎng)的身軀。
傳說中，九級(jí)以上的魔獸會(huì)化作人形行走大陸，多蘿西從那雙金色的瞳孔中看到了凜然的獸意。
很快諾卡等人被另外的獅鷲護(hù)衛(wèi)帶走，多蘿西則被那位名為“帕克斯”的人形獅鷲放在了巖壁頂部。
他一句話也沒說，像流星一樣俯沖下了懸崖。
底下是延綿千里的崖壁，無(wú)數(shù)獅鷲用鋼鐵一樣的鷹爪在平滑的崖壁上開鑿出一個(gè)個(gè)洞窟，類似于蜂族的巢穴一樣盤根錯(cuò)雜。
幸好多蘿西不會(huì)恐高。
當(dāng)帕克斯遠(yuǎn)去的黑影消失在目光所及，一聲聲興奮的鷹啼從四面八方傳來，多蘿西仿佛聽見了好奇和興奮的呼喊。
數(shù)十頭體型足有三、四十英尺的獅鷲落在她的周圍，把她包圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
多蘿西沒有從它們身上感受到惡意，而是和其他魔獸一樣濃厚的好奇，它們就像是前世的人類發(fā)現(xiàn)可愛的貓咪一樣，小心翼翼卻又興奮地打量著她過分短小的身形。
一聲熟悉的清啼，身披石甲的獅鷲轟地一聲落在了多蘿西身邊，它的羽翼像一把不透光的傘，把她囊括在保護(hù)之下。
“是你呀，謝謝你。”
多蘿西認(rèn)出了這個(gè)熟悉的大家伙，它的尾部毛發(fā)柔軟，身上的羽毛又像鋼針一樣堅(jiān)硬，彎曲的雙爪能夠輕易刺穿獵物的弱點(diǎn)，暗金色的長(zhǎng)翎中夾雜著幾根顯眼的白色絨毛。
熟悉的氣息讓多蘿西十分感激，身體也不由自主地尋求熱源。
其他妄圖擠進(jìn)來的獅鷲，全部被它強(qiáng)勢(shì)懟開。
如果說，多蘿西的獅鷲語(yǔ)能夠再精通一些，她或許就能聽懂某頭獅鷲的無(wú)賴發(fā)言以及其他獅鷲的激情辱罵了。
直到一只毛發(fā)棕紅的成年獅鷲焦急地盤旋降落，帶回來一只昏迷的小獅鷲。
那是一只相較于多蘿西前世猛虎一樣大小的小獅鷲，但這樣的體形顯然在它們的種群里還是個(gè)年幼的孩子，它的前肢軟趴趴地垂著，獅腿上有一道猙獰的傷口，把金色的皮毛染成了鮮艷的血色。
棕紅色的獅鷲女士發(fā)出尖銳的哀鳴，原本簇?fù)淼莫{鷲群也躁動(dòng)了起來。
有成年獅鷲用喙頂了頂一動(dòng)不動(dòng)的小獅鷲，可是這頭幼崽并沒有出現(xiàn)讓人驚喜的反應(yīng)。
它的頭部像白頭鷹，羽毛像沐浴在日光下的金幣，翅膀平整有力，尾巴怏怏的沾滿了臟兮兮的灰塵，后腿的傷口像是被鋒利的刀刃剌開的口子，鮮血順著它根根分明的毛發(fā)滴落，稚嫩的胸脯一呼一吸間訴說著生命的垂危。
多蘿西從獅鷲護(hù)衛(wèi)的羽翼下探出頭來，她聽見嘈雜混亂的獅鷲群里發(fā)出各異的鳴叫，漸漸轉(zhuǎn)化為她能理解的只字片語(yǔ)。
“王……救救……烈……王……”
“帕克斯……王……試煉……”
“離開……黎明……”
“烈……崖……繼承……”
多蘿西仿佛聽見了無(wú)數(shù)顆強(qiáng)健的心臟跳動(dòng)時(shí)發(fā)出的砰響，在為生命的流逝而哀悼。