十月初十，慈禧皇太后六十萬(wàn)壽大典在排云殿準(zhǔn)時(shí)拉開(kāi)帷幕，雖然沒(méi)有原來(lái)策劃的那樣，但還是氣勢(shì)宏大，排場(chǎng)空前，萬(wàn)壽牌坊金碧輝煌，再加上皇家仙樂(lè)纏繞，以及我們的吉祥遙祝，萬(wàn)壽大典依舊進(jìn)行得十分井井有條。
“小主，大公主找你有話說(shuō)呢?！贝蟮溥^(guò)后，我沿著后花園的碎石子路遛彎兒，麝月突然在不遠(yuǎn)處急急忙忙地跑過(guò)來(lái)。
“麝月，出什么大事了，這么急急忙忙的要見(jiàn)我？”我感到一絲不安。
“大公主沒(méi)說(shuō)什么事，但肯定是大事?！摈暝屡闹目诖瓪獾?。
“珍兒，你是不是在奏事處得罪了什么人，這一回奏事處賣(mài)官的丑聞被揭發(fā)，竟然有人把責(zé)任推到你們景仁宮的頭上，說(shuō)是你指使的?！贝蠊饕性诩偕绞希?jiàn)我來(lái)了，忙不迭說(shuō)了起來(lái)。
“公主殿下，我知道奏事處有個(gè)高富，他曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)喜歡向朝臣索賄，不知道這事是不是他干的。”我陡然想起過(guò)去玲兒的事，急忙把情況反映給大公主。
“皇額娘對(duì)這事深有疑慮，表示一定要嚴(yán)查到底，珍兒，如果這幾日皇額娘召見(jiàn)你，你就干脆裝聾作啞，什么也別說(shuō)?！贝蠊髡Z(yǔ)重心長(zhǎng)地吩咐道。
“我明白了，公主殿下?！蔽颐銖?qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“真是太荒謬了！宮里面的太監(jiān)越來(lái)越大膽，魯伯陽(yáng)、玉銘這兩個(gè)白字先生，一個(gè)做到四川鹽茶道，一個(gè)竟然成為了上海道臺(tái)，真是太沒(méi)有王法了！”西苑留宮，慈禧一面查閱奏折，一面大聲斥責(zé)道。
“皇爸爸，這兩個(gè)人兒臣都處理了。”光緒面露得意地回奏道?！斑@還不夠，事情的背后主謀一定要嚴(yán)辦，這樣才能殺一儆百?！贝褥粍?dòng)聲色道。
“皇爸爸，主謀兒臣都已查過(guò)了，只是為了不擴(kuò)大事端，兒臣只是貶了這兩個(gè)人的官?！惫饩w眉目欣喜地回話道。
“皇帝，你是知道主謀是誰(shuí)，想偏袒她嗎？”慈禧反問(wèn)道?！盎拾职诌@是什么意思，兒臣一時(shí)間真的不明白?！惫饩w有些莫名其妙。
“小李子，你說(shuō)說(shuō)在奏事處查到的結(jié)果。”慈禧回頭看了看李蓮英。
李蓮英很謹(jǐn)慎地回話道：“回皇上的話，奏事處的高富舉報(bào)景仁宮參與賣(mài)官。”
“什么？怎么又跟景仁宮有關(guān)？皇爸爸，您還記不記得榮禧堂偷畫(huà)事件，這是有人故意在陷害珍兒?！惫饩w變了臉色，急忙辯解道。
“皇帝，你別急嗎，本宮也不是很確定，只是這事必須得查個(gè)水落石出，才能讓人心服口服?！贝褥⑿Φ?。
西苑儀鸞殿，一次刻骨銘心的召見(jiàn)。我和姐姐進(jìn)了大殿，給慈禧和光緒請(qǐng)過(guò)安之后，便按照慈禧的安排和李蓮英核實(shí)了景仁宮賣(mài)官的種種細(xì)節(jié)。
檢查結(jié)果，令人吃驚，我并不太清楚景仁宮的實(shí)際花銷(xiāo)，幸好之前高萬(wàn)支串通奏事處的案子已然破了案，所以慈禧只處理了高萬(wàn)支。
“珍兒，你總算還是識(shí)大體，雖然景仁宮有老鼠，但說(shuō)到底還是沒(méi)被打老鼠洞?！贝褥Φ馈?p> “老佛爺過(guò)獎(jiǎng)了，珍兒治家不嚴(yán)，所以才出了高萬(wàn)支這種敗類(lèi)，給老佛爺丟臉了?！蔽壹t臉道。
“只是珍兒，本宮有一點(diǎn)不明白，你和翰林院學(xué)士文廷式是什么關(guān)系？”突然，慈禧的臉嚴(yán)肅了起來(lái)。
“回老佛爺?shù)脑?，文先生是婢子的啟蒙老師。”我認(rèn)認(rèn)真真地回話道。
“原來(lái)如此，那文廷式是如何中殿試第二名的？”慈禧接著問(wèn)道。
“回皇爸爸的話，文廷式素有才學(xué)，方才中了探花，皇爸爸不信可以檢查試卷?！惫饩w上前幫我辯護(hù)道。
“行了，我只是隨便問(wèn)問(wèn)，珍兒，后宮出了這種事，現(xiàn)在傳得整個(gè)京城人人自危，對(duì)我大清真是莫大的侮辱，所以，本宮決定，將奏事處的這件案子交給你與大公主，務(wù)必在十日之內(nèi)破案，怎么樣，珍兒，你敢接這個(gè)案子嗎？”慈禧欣然對(duì)我說(shuō)道。
“敢，珍兒平日最恨不平事，老佛爺放心，珍兒加上公主殿下，一定在十日后給大家一個(gè)完美的交代。”我叩了一個(gè)頭，嬌笑道。
“珍兒。”姐姐聽(tīng)了我這幾句話，不禁向我皺了皺眉，我知道她的意思是示意我不要好大喜功。
“珍兒，前些日子我是怎么對(duì)你說(shuō)的，萬(wàn)事少操心，可是現(xiàn)在，我們騎虎難下了?！蔽髟匪?，大公主一邊依著欄桿看水中的魚(yú)，一邊數(shù)落我。我嘻嘻淺笑道：“公主殿下，何必這么動(dòng)肝火，反正橫豎無(wú)事，咱們就聯(lián)起手來(lái)，好好破個(gè)案子，以后也好在人前顯擺嗎。”
“胡說(shuō)，你這個(gè)瘋丫頭，小心好事沒(méi)辦成惹禍上身?！贝蠊饔趾脷庥趾眯?。
后宮破案的事情雖然由我和大公主接下了，但是當(dāng)時(shí)我沒(méi)有注意到其實(shí)后宮真正有權(quán)查案的應(yīng)該是皇后靜芬，而這次召見(jiàn)似乎沒(méi)有靜芬什么事。
“珍兒，真的沒(méi)想到戰(zhàn)事會(huì)發(fā)展到這么快?！彪x開(kāi)西苑，光緒向我抱怨了起來(lái)，“皇上，難道是我軍打勝了？”我委婉地答道。
“唉，珍兒，看朕這個(gè)神情，可能打勝仗嗎？”光緒哭笑不得的聳了聳眉。
“那怎么辦？”我知道事情一定是不好了?！叭毡镜诙娨呀?jīng)占領(lǐng)遼東半島的旅順軍港，第一軍早就打過(guò)鴨綠江，現(xiàn)在北洋水師已經(jīng)躲進(jìn)了劉公島，要是再打下去，日本軍隊(duì)很有可能逼近北京。”光緒憂(yōu)心忡忡地琢磨道。
“皇上，這場(chǎng)仗我們一定要堅(jiān)持打下去，如果現(xiàn)在議和，那就是城下之盟，所有國(guó)家都會(huì)瞧不起咱們大清的。”我?guī)缀跏菓┣蟮馈?p> “珍兒，也只有你跟朕心意相通，國(guó)家練兵練了十幾年，要是連國(guó)家都保衛(wèi)不了，朕如何向天下交代？”光緒被我鼓舞得精神百倍，目光炯炯地看著我。
“對(duì)，皇上，就是要有這個(gè)勁頭，對(duì)了，皇太后交給臣妾與公主殿下的任務(wù)，臣妾也會(huì)不辭辛苦一查到底的！”我神采奕奕地握住光緒的手。
“珍兒，記住，這個(gè)案子千萬(wàn)不要當(dāng)真，要適可而止，記住了嗎?！惫饩w輕輕吩咐道。
東六宮，麝月和大公主派出的綺羅在分別派人檢查各宮的賬本開(kāi)支。
此時(shí)，儲(chǔ)秀宮的慈禧皇太后貼身宮女蓉兒帶著一眾小宮女來(lái)景仁宮了解情況。
“原來(lái)是蓉兒姐姐，快，快給蓉兒姐姐沏茶。”麝月正在聽(tīng)小宮女匯報(bào)情況，見(jiàn)是蓉兒親自到了，也不禁嚇了一跳，急忙起身讓座。
蓉兒笑容可掬：“麝月妹妹不必拘禮，我只是代表老佛爺前來(lái)問(wèn)個(gè)訊兒，你們家主子呢？”
“是小容子呀，真是辛苦你了?！蔽衣?tīng)聲音必定是蓉兒，忙不迭出了暖閣，蓉兒行了禮，我便拉著蓉兒皓膩的手腕笑道：“好丫頭，果然是皇太后身邊的頭號(hào)紅人，做事不急不忙，問(wèn)了就走，且不得罪人?！?p> “小主是什么意思婢子明白，只是婢子為小主的安全著想，這原不是小主的事，小主何必自尋煩惱。”蓉兒會(huì)意，對(duì)著我悄悄說(shuō)道。
“看來(lái)蓉兒一定是知道了?！比貎焊孓o后，麝月向我遞了遞眼神，“嗯，奏事處賣(mài)官是肯定的，高富的后臺(tái)是崔玉桂，而崔玉桂的后臺(tái)是李?！?p> “李蓮英？”麝月幾乎要喊出聲來(lái)?！镑暝?，你還記得玲兒的事嗎？她的哥哥儀征是怎么死的？”我提醒麝月道。
“莫非他們殺人滅口？”麝月詫異地點(diǎn)頭道?！笆?，看來(lái)這個(gè)案子不是我們想象那么簡(jiǎn)單，原本我只認(rèn)為奏事處只不過(guò)是仗勢(shì)訛詐朝臣幾個(gè)看門(mén)錢(qián)，可是這么推進(jìn)來(lái)看，他們之所以不惜殺人滅口，一定是有什么更大的權(quán)錢(qián)交易、”我口氣肯定道。
“麝月姐姐，你看，長(zhǎng)春宮和榮禧堂的賬目被人為用墨水破壞了，宮女阿程不知所終，還有，鐘萃宮是皇后主子的地方，賬目調(diào)不出來(lái)。”綺羅慌慌張張地跑過(guò)來(lái)報(bào)告。
“皇后主子？”麝月有些犯了難?！办o芬姐姐恐怕也逃不了干系，記得上回是她向我要求代她舅舅求官?！?p> “麝月，如今最重要的是找到榮禧堂的阿程！“我思考再三，回首看著麝月的面龐。
”是，小主，我和綺羅一定盡力去辦這件事?！镑暝逻o了拳頭，眉目欣喜地答應(yīng)道。
”珍兒，在忙什么呢，這么神神秘秘的?！芭瀛h(huán)響處，大公主扶著團(tuán)扇步了進(jìn)來(lái)。
”給公主殿下請(qǐng)安?！拔堇锏娜硕级紫铝税雮€(gè)身子。
”公主殿下，婢子和麝月都快查不下去了?！熬_羅上前抱怨道。
”怎么了，查一個(gè)后宮這么難?！按蠊鬏笭栆恍Φ馈?p> ”公主殿下，關(guān)鍵是一些事太匪夷所思了，比如宮里的侍衛(wèi)儀征莫名其妙地死亡。“我直接把玲兒的事從頭到尾告訴給了大公主。
大公主一邊聽(tīng)，一邊謹(jǐn)慎地點(diǎn)著頭：”這事確實(shí)是殺人滅口，究竟高富有無(wú)這個(gè)權(quán)力殺人，不是明擺著的，他背后有靠山指示?！?p> ”那個(gè)靠山是李蓮英?！蔽医釉挼?。“目前還無(wú)證據(jù)，我們必須搞清楚玲兒的哥哥儀征究竟看到了什么，才會(huì)導(dǎo)致被滅口?！贝蠊鞒了嫉馈?p> “對(duì)了，公主殿下，還有榮禧堂的賬本查不出，宮女阿程卻莫名其妙失蹤了。”麝月補(bǔ)充道。
“難道過(guò)去榮禧堂的案件也和這次的案子有牽連？”綺羅沉吟道。
“不！”大公主搖搖手：“我感覺(jué)這是犯人故意吸引我們的注意力?！?p> “那阿程怎么會(huì)失蹤呢？”我質(zhì)疑道?！翱傊蠹曳诸^去找阿程吧。”大公主睜開(kāi)了眼睛。
當(dāng)下，麝月和綺羅分頭傳話，命宮里戒嚴(yán)，嚴(yán)查出入宮女的身份證明，神武門(mén)晝夜警戒。
一時(shí)間，紫禁城如臨大敵，各個(gè)角門(mén)都站滿(mǎn)了禁軍。
“怎么樣，麝月、綺羅，有什么消息？”我和大公主焦急地立在景仁宮宮門(mén)外，等候著調(diào)查的結(jié)果。
“兩位主子，都是婢子無(wú)能，找了三天三夜，就連辛者庫(kù)和浣衣局都查過(guò)了，沒(méi)有阿程的半個(gè)影子，我和麝月?lián)陌⒊淘谑掳l(fā)前已經(jīng)逃離皇宮，便在神武門(mén)查了禁衛(wèi)軍所有的記錄，詭異的是，一無(wú)所獲！”綺羅氣喘吁吁地回報(bào)道。
“難道阿程還在宮中，或者已經(jīng)遇害，被兇手藏在某個(gè)地方了嗎？”我猜測(cè)道。
“趕快去查宮中所有的水井，河道，還有，珍兒，你趕緊派人去玲兒的故鄉(xiāng)，把玲兒找回來(lái)證明，我擔(dān)心，犯人很有可能會(huì)再度殺人滅口。“大公主擔(dān)憂(yōu)道。
“諸位同僚，最近宮里出了怪事，老佛爺格外震怒，方才任命珍小主與大公主殿下直接追查，所以?xún)晌恢髯右竽銈兏墒裁矗銈兙捅仨毟墒裁?，不許有任何抵觸隱瞞，聽(tīng)到了嗎？”李蓮英拖著長(zhǎng)調(diào)子，向在場(chǎng)的各宮總管太監(jiān)、宮女大聲訓(xùn)斥道。
“李總管，辛苦你了?！蔽椅⑿χ蚶钌徲Ⅻc(diǎn)首示意，“不不不，小主，這是老奴應(yīng)該做的。”李蓮英很謙恭得彎著腰回道。
“李總管，你認(rèn)識(shí)奏事處的高富嗎？”我心中暗笑，故意挑明了問(wèn)道。
“認(rèn)識(shí)，當(dāng)然認(rèn)識(shí)，這小子還是老奴提拔出來(lái)的呢。”李蓮英直言不諱地含笑回道。
“這個(gè)李總管倒是挺沉得住氣的，事到臨頭不但不慌，反而一副萬(wàn)事不理的神情?！蔽倚闹邪蛋灯饎拧?p> “那么李總管，如今這個(gè)高富被查出與魯伯陽(yáng)、玉銘賣(mài)官事件，還有勒索京官事件有關(guān)聯(lián)，你認(rèn)為應(yīng)該如何處理呢？”我從容盤(pán)問(wèn)道。
李蓮英頓了一頓，臉上露出微笑：“國(guó)有國(guó)法家有家規(guī)，小主如果查出了什么證據(jù)，當(dāng)然是依律治罪！”
我心里罵道：“真是個(gè)老滑頭，知道我們沒(méi)有證據(jù)，故意那話堵我?！?p> 李蓮英訓(xùn)話的前后，大公主都看得清清楚楚，當(dāng)我唉聲嘆氣地退下來(lái)后，大公主笑盈盈地舉起帕子：“珍兒，辛苦了，雖然李蓮英生性狡猾，但還是露出了馬腳，你不覺(jué)得嗎，李蓮英知道玲兒和阿程的事，我們可是一句都沒(méi)對(duì)他說(shuō)呀?！?p> “是了，公主殿下，阿程肯定是他綁架的，我們召集侍衛(wèi)直接抄李蓮英的家吧！“我熱血沸騰道。
”珍兒別急，李蓮英不是說(shuō)沒(méi)有證據(jù)嗎，等我們找到了證據(jù)，要他下次無(wú)話可說(shuō)！“大公主淺笑道。
過(guò)了幾日，麝月帶著玲兒從宮外安全回到我和大公主的面前，”太好了，總算是有驚無(wú)險(xiǎn)，沒(méi)有給兇犯可乘之機(jī)，就是玲兒，有些太對(duì)不住你了，巴巴的又把你卷進(jìn)來(lái)了。“我抱歉地拉著玲兒的手。
”小主這是什么話，大恩不言謝，我還沒(méi)替我哥報(bào)仇呢！“玲兒行禮道。
”麝月這次帶的侍衛(wèi)多，出擊的又快，所以玲兒總算有驚無(wú)險(xiǎn)，可以這樣解釋嗎？“大公主還是持懷疑態(tài)度。
”公主殿下，有什么不對(duì)勁嗎？“我生疑道?！闭鋬海暝逻@一趟意外順利，我們得到了儀征被殺案的有力證人，而我們的對(duì)手卻像是未察覺(jué)一樣什么動(dòng)靜都沒(méi)有，你不覺(jué)得很奇怪嗎？“
大公主感到一絲不祥的預(yù)感。
”啟稟小主，皇太后有旨，宣您覲見(jiàn)?！?p> 蓉兒帶著口諭，向我行禮道。“小蓉子，又麻煩你了，只是這后宮的案子才查了一半，老佛爺為什么今日火急火燎得要召我入見(jiàn)呢？”我扶起蓉兒，輕輕遞給她一個(gè)眼神。
“小主，其實(shí)我也很納悶，今天老佛爺似乎面色不對(duì)，會(huì)不會(huì)是有人暗算了小主也未可知，小主只管小心便是了?！比貎好媛峨y色，很關(guān)切地回道。
“珍兒，為了安全起見(jiàn)，我跟你一塊兒去吧，反正西苑的地方我熟?！贝蠊骼∥曳愿赖馈?p> 跟著蓉兒到了儀鸞殿的大殿外，只見(jiàn)大殿內(nèi)昏暗暗的，有些陰森，我禁不住心中七上八下。
“是珍小主來(lái)了，老奴這就進(jìn)去通傳?！蓖蝗唬钌徲⒉恢獜哪睦锔Z了出來(lái)，眉開(kāi)眼笑地跟我遞話打千。
珍兒，你倒是來(lái)了?！叭雰?nèi)給慈禧請(qǐng)了安以后，慈禧總算是開(kāi)口說(shuō)話了，這倒是使我心中踏實(shí)了許多。
”老佛爺，奴才天天都盼著伺候老佛爺開(kāi)心，就是身不能至，心里也早想來(lái)個(gè)一百遭?！拔椅恍Φ?。
”嗯，珍兒，你這嘴真巧。”慈禧稱(chēng)贊道。
“對(duì)了，老佛爺，奴才與公主殿下這幾日查案子正查的起勁，相信很快就能真相大白了！”我喜滋滋地叩了一個(gè)頭。
“是嘛，珍兒，我這幾日倒也是反復(fù)地查這查那，也查得很起勁，相信這事你應(yīng)該知道吧。”慈禧不經(jīng)意的一句話，是我感到這次慈禧絕非好意，一股逆流從心中升起。
“小李子，把那封信拿給她看?！袄钌徲⒉粍?dòng)聲色地舉著一封密信走了過(guò)來(lái)，我仔細(xì)一瞧，竟然在信封上有文先生的署名。
“信里的內(nèi)容想必你是知道的，珍妃，你知道外交朝臣，干涉朝政是什么罪名嗎？“慈禧說(shuō)出的話像是鼓槌一般狠狠敲打著我忐忑不安的內(nèi)心。
”老佛爺，奴才知道，干預(yù)朝政是宮中大忌，只不過(guò)，事情不是這樣的，起因是奴才與文先生有師生之誼，文先生升了官，奴才為了尊師重道，便特意寫(xiě)了封信表示祝賀，文先生也為了表示感謝，方才寄了這封書(shū)信，至于朝政的事，只是順便提起?！拔夷四~頭上的汗珠子，勉強(qiáng)嘴巴含笑地申辯道。
”好，說(shuō)得真好！“慈禧撫掌大笑：”你這個(gè)鬼丫頭真是不見(jiàn)棺材不掉淚，我問(wèn)你，景仁宮是不是替人求過(guò)官？“
”奴才哪敢呀，只不過(guò)是手下奴才不聽(tīng)管教，上次老佛爺處罰過(guò)的，這這個(gè)老佛爺是知道的。“我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，慌里慌張地亂說(shuō)。
”是嗎，珍妃，我看你這個(gè)皇妃是不想當(dāng)了，你以為我不知道，這次跟日本開(kāi)戰(zhàn)就是你竄搗皇帝宣戰(zhàn)的，你和文廷式，你的長(zhǎng)兄志銳互通書(shū)信很久了，現(xiàn)在整個(gè)朝政皇帝都要跟你商量，我看你是想造反了！“慈禧突然拍案大怒，誰(shuí)也沒(méi)料到，案上的茶碗嘩地一下翻了個(gè)個(gè)，慈禧眼前的雙喜珊瑚珍珠流蘇越發(fā)在我已然模糊的視力中可怕的搖擺。
”奴才知罪了！“我心知是被人提前暗算了，趕緊伏地認(rèn)罪，大公主見(jiàn)狀也加入到行列中來(lái)。
”一句知罪就完了，李蓮英，立即把皇帝叫來(lái)，擬旨！“