然而被高衙內(nèi)看中的夏長生并沒有去太尉府，他連太尉府的大門都沒見著，就被陸謙帶著直直去往臨安城北，來到那座如巨獸般匍匐的巍峨宮殿外。
來到臨安城三個月，夏長生還是第一次如此近距離觀看這座統(tǒng)御六朝一方的皇宮。
玄墻碧瓦之外，禁軍拱衛(wèi)。
越靠近那高大的門墻，夏長生愈發(fā)覺得壓抑，自己好像一道鮮美的血食，一旦被這吃人不吐骨頭的宮闈吞下，將再難見天日。
來到一道皇宮的側(cè)門，門前已經(jīng)有許多人在等著了，他們其中有男有女，從服飾來看，并不像是達官顯貴，倒像是一群廚子和仆婦。
“陸虞侯...恕小子冒昧，這到底是怎么回事？”忍了一路，夏長生終于忍不住朝陸謙問道。
陸謙回過頭來瞥了他一眼，眼中帶著三分鄙夷和七分狡黠：
“還不是因為昨日那頓飯，衙內(nèi)在太尉面前把你的手藝吹得天花亂墜，又恰逢三日后是太后生辰，陛下為表德孝，下旨要在后花園中大宴百官。太尉乃是陛下心腹重臣，只在陛下面前那么微微一提，你這名不見經(jīng)傳的小廚子，就這么被招進了皇宮，嘿，好生幸運。”
夏長生聽不出他到底是嘲諷還是嫉妒，只是低頭謝道：“多謝太尉、衙內(nèi)賞識，也多謝陸虞侯不吝賜教?！?p> 說著，他默默摸出兩枚金銖，遞了過去，后者面色稍緩，不動聲色地接下。
陸虞侯這種真小人，雖然打不了幾次交道，但是能不得罪就不得罪，免得什么時候背后捅你一刀，那就得不償失了。
靠近那群等在宮門前的廚子仆婦，夏長生看到了一個熟人，昨日被高衙內(nèi)做當(dāng)稚犬拴著的女奴。
此時她孤零零地站在人群外，低著頭，顯得有些孤冷。
還真別說，在穿上一襲白色的綢衣之后，這女人竟然顯得俏麗非常，一雙幽深的杏目配上冷漠緊抿的紅唇，讓人看了就挪不開眼睛，怪不得會被高衙內(nèi)看上。
“去吧，入宮之后沒有人給你打下手，衙內(nèi)特意把這賤婢送了過來，讓你隨意驅(qū)使?！?p> “小子明白了。”
陸謙把夏長生領(lǐng)到那年輕女子附近，和守在門口的禁軍首領(lǐng)說了幾句，看也沒看兩人一眼就離開了，看得出他對“君子遠庖廚”這句話十分信奉。
等在宮門前的廚子們一想到要為皇家做廚，緊張非常，個個都噤若寒蟬，只有見過許多大場面的夏長生面色依舊，甚至還有心情去逗弄自己這個天上掉下來的幫手。
只見他毫不做作地靠近那女子，笑著拱手問道：“敢問姑娘姓名？”
女人微微抬頭，淡淡道：“奴家姓楊，名影憐”
“我怎么聽著這么耳熟呢？”夏長生好像隱隱聽說過這個名字，卻怎么也想不起來，只得訕笑道“原來是影憐姑娘，今日進宮做廚，你我需精誠合作，莫要除了紕漏才是。”
楊影憐像是不想說話，默默答道：“是?！?p> 又經(jīng)過一番交談，楊影憐像是感受到了夏長生的善意，說話也不那么拘謹(jǐn)了。
“奴家父親本是宋國將軍，只因和武穆王有些交集，便被舉族下獄，父親含冤而死，家母也不堪受辱死在獄中，奴家本被沒入奴籍，前些日子被高衙內(nèi)看中...如今...又被打發(fā)出來?！?p> 楊影憐正如其名，說起話來輕軟柔弱，教人一見生憐，若不是定力十足，夏長生幾乎忍不住要上去抱住她好生安慰一番。
“這武穆王岳鵬舉到底干了什么壞事？竟然連和他扯上關(guān)系的將軍都難逃一劫?！?p> 口頭安慰了楊影憐一番，宮門里走出來一群太監(jiān)。
為首的紅衣太監(jiān)眉宇間有陰柔之色，但是走起路來卻昂首挺胸，氣宇軒昂，看上去并不像夏長生想象中的，善于阿諛奉承的陰險狠毒之輩。
這大太監(jiān)冠帽的前方有著黃金的裝飾，后面掛著一條貂尾，他的身份自然不言而喻，顯然是皇宮中宦官首領(lǐng)之一的大貂珰。
一群太監(jiān)站定，被招入宮的廚子們有些不知所措，一名捧著拂塵的小太監(jiān)走出來用尖細的語調(diào)喝罵道：“大膽！秦翰秦大貂珰親臨，你們這些不懂禮的愚夫蠢婦還不跪下！”
聞言，總共二三十來人的廚子和廚娘們連忙跪下，有的甚至已經(jīng)磕起了頭。
“原來他就是戰(zhàn)功卓著的太監(jiān)秦翰？怪不得不像閹人?！?p> 夏長生仔細看了那秦翰幾眼，雖然很不情愿，但是人在屋檐下，不得不低頭，只得在楊影憐的催促下乖乖跪了下去。
“抬起頭來?！?p> 被稱作秦大貂珰的大太監(jiān)語調(diào)和平常男人無異，聽起來甚至要比某些像女人的男人更加雄渾。
一群廚子廚娘們乖乖抬起頭，秦翰氣勢凌人，鷹視狼顧之間，許多人嚇得眼神閃躲，不敢與之對視。
那雙鷹目落在夏長生身上時，夏長生感覺渾身像是被一只鷹爪抓住，簡直要透不過氣來。
“起來吧?！?p> 看了半晌，秦大貂珰終于收回了目光。
就在眾人松了口氣，緩緩起身之時，秦翰卻突然化作一道幻影，沖入人群中，伸出一雙大手，朝一個面相平平的廚子拍去。
那廚子大驚失色，眼中卻閃過一絲狠辣，從懷里摸出一把匕首，刺向襲來的紅衣太監(jiān)。
只不過秦大貂珰的境界要比那廚子高出許多，廚子才剛剛從懷里摸出匕首，大太監(jiān)的雙手已經(jīng)拍在到了他的胸口。
一陣令人膽寒的骨骼破碎聲中，廚子的胸口整個塌陷下去，那把匕首連同他的手骨一起寸寸斷裂，一時間血肉橫飛，慘不忍睹。
“這是什么？！”
見慣了廚房離宰殺牲畜時的血腥，夏長生并不覺得如何害怕，只是在那人死去的瞬間，一股不知從何而來的陰寒氣息瘋了似的鉆進他的眉心，在他的渾身上下游移不定，讓他感覺渾身忽冷忽熱，煩悶至極。
“公子，你沒事吧？”
見夏長生面色煞白，搖搖欲墜，楊影憐擔(dān)憂地扶住他。
過了片刻，那股陰寒的氣息全部匯集到他的小腹處，然后緩緩散去。
情況稍稍好轉(zhuǎn)，夏長生搖搖頭，“我沒事?！?p> 在殺掉一個妄圖混入廚子中入宮的賊人之后，秦大貂珰朝身邊的太監(jiān)吩咐了幾句，然后讓人領(lǐng)著一群嚇得抖若篩糠的廚子廚娘們進了皇宮。
“咦？這宮墻外什么時候長出一大片青草？”
一群人走后，負(fù)責(zé)清理的太監(jiān)們驚奇的發(fā)現(xiàn)，在之前廚子廚娘們站過的地方，不知道什么時候出現(xiàn)了一片青翠的花草。
這些花草硬生生從青磚的縫隙之間擠出，蔥蔥郁郁，十分茂密。