龍山湖大捷后一日，林晚一行人火速趕到了長白宮的大本營所在。行蹤已經(jīng)暴露，他們也不再顧忌什么，一路殺到了空言腳下。
邱不疑已死，點(diǎn)蒼宮潰不成軍，長白宮又有半數(shù)門人追隨空山，空言現(xiàn)在可謂四面楚歌，若無長白宮積年累月在此打下的根基，只怕林晚會直接殺入宮中滅了他。
然而，即便是長白宮的多年積累，也無法挽回空言如山倒般的敗勢。在長白山中休整一日后，林晚決定在天亮?xí)r強(qiáng)攻長白宮。
傍晚，林晚照例在營地外圍巡查，巡視了一圈，見天色漸晚，她輕輕躍上了一顆高樹，休息片刻。這大樹枝繁葉茂，本是冬季不落葉的樹種，加之林晚有意隱蔽，她的身形已經(jīng)完全消失在了林中。
很長時(shí)間內(nèi)，林晚身邊都是一如既往的靜謐。直到天色沉沉，星辰現(xiàn)身時(shí)，她的身側(cè)傳來一串腳步聲——這腳步聲既輕且快，幾不可聞，竟是一武功高強(qiáng)之人，而如今的長白宮中，絕無此等高手。
林晚立刻警覺，按劍起身提氣自半空截下，清叱道：“什么人？”她面前寒光一閃，“當(dāng)”的一聲，一柄長劍與水華撞在一處，電光石火間，林晚看清了來人——那是個(gè)年輕男子，面覆假面，手持長劍。
北沉風(fēng)按了按假面，微有驚奇：“姑娘好身手。”旋而他想起什么，又道，“在這長白山地界，功夫又如此高強(qiáng)的姑娘……若我所料不錯(cuò)，應(yīng)該只有那位名滿天下的長煊郡主了?！?p> 又是青嵐館？林晚簡直不勝其煩，無奈道：“敢問十二星次里，公子又是何人？她心里猛然冒出了一個(gè)古怪的想法，追問，“難道你是……鶉火？”
北沉風(fēng)笑而不語，算是默認(rèn)。他收劍入鞘，道：“郡主無需多疑，我來此只為尋一人蹤跡，長白宮氣數(shù)已盡，我沒什么心思去救。”
林晚所關(guān)注的卻不在此，驚疑片刻，沉聲道：“你的毒是怎么解的？”
“我也很想坦坦蕩蕩告訴郡主，可惜此事關(guān)聯(lián)我至親安危，我也只好做一回小人了。”北沉風(fēng)笑了笑，慢慢退回，林晚卻不打算輕易了結(jié)，踏步追上，“等等！”
然而此時(shí)又有一道銀光攔在了路上——這次是一柄銀色長鐮，南榮眠面色不豫落在了兩人之間，橫了北沉風(fēng)一眼道：“好好養(yǎng)傷，亂跑什么？”
“眠兄，我又不是玻璃人?！北背溜L(fēng)小聲抗議，繼而看到南榮眠神情，立刻乖乖道，“眠兄，我知錯(cuò)了?！?p> 南榮眠不動聲色地移動步子，將北沉風(fēng)護(hù)在身后，嘆了口氣：“干什么事？快點(diǎn)去，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)回來。”話音一落，北沉風(fēng)便沒了蹤影，果然是有急事在身。見他離去，南榮眠也收了長鐮。
林晚與南榮眠對視片刻，忽而異口同聲道：“不問他去做什么事？”
南榮眠輕笑：“身為兄弟，自然應(yīng)該相互信任，更何況我現(xiàn)在沒閑心盯著他四處亂跑。難道郡主不好奇嗎？沉風(fēng)的毒……到底是怎么解的？”
“你也不知道？”林晚再次震驚了。
“我也很好奇，究竟是什么緣故，能讓他竟然連我也瞞著。”南榮眠俊容頗為郁悶，自言自語，“還說要去尋人……至親……”
“那你為什么不跟過去呢？”林晚無語。與青嵐館接觸了這么長時(shí)間，她也將青嵐館中人大致劃分了一番。而她眼前的析木和鶉火顯然是和晉楚律、娵訾一類，雖為敵手，卻是讓人惺惺相惜之輩。見林晚對自己并無強(qiáng)烈的惡意，南榮眠卻仿佛是意料之中，苦笑道：“沉風(fēng)不想我跟隨，自有他的道理。更何況他要是想甩開我，豈非是易如反掌？”
天色完全黑下來后，林晚心事重重地回到了營中。越皎皎因養(yǎng)傷早早休息，營帳內(nèi)一片漆黑，想來已經(jīng)睡下了；晉楚微動了真火，一直四處追找韋陵的蹤跡，此時(shí)早已累趴在了營中，而空山還在笨嘴笨舌地勸她去吃晚飯。見到空山仿佛一根俊朗的木頭般團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，林晚不客氣把他拎出了營帳，劈頭蓋臉就問：“老實(shí)說，你們瞞了我多少事？”
空山愈發(fā)木頭化了，呆呆問：“師姐，怎么了？”
“北天權(quán)到底有什么親人？他到底派了多少人來華夏？還有……林晚咬牙切齒道，”告訴我，國內(nèi)到底出了什么事？是不是北狄八部？”
空山的面容一時(shí)間極為精彩，喉頭像是被縫住一般，一個(gè)字也說不出，變成了一根手足無措的木頭。半晌，他方艱難道：“北天權(quán)確實(shí)有一子一女，可堂中至今只知北沉風(fēng)，卻不知他的妹妹究竟是何人……據(jù)堂主說，北天權(quán)的夫人正是在女兒出生不久后去世的，此后就沒了那女孩的消息……而十二星次除了剛剛離開的娵訾，現(xiàn)在有七人留于華夏?！?p> “然后呢？”林晚語氣生冷，“瞞著我，因?yàn)槿A夏的事？”
“師姐……這也是迫不得已?！笨丈揭荒樋嘀?，“師姐是怎么知道的？”
林晚自覺不妥，面色放緩了些：“我自太行山出走那次，到了華夏東北邊陲，受一位北狄獵人照拂甚多，也知道了些事。但……空山，不是我妄言，如今安息國內(nèi)，有多少撐得住大局的將領(lǐng)？”
想都不用想，無外乎斛律攸寧與樂正家的幾位將軍，一只手基本就數(shù)過來了。
“而且如果開戰(zhàn)，安息將處于北狄與金帳的兩面威脅中——晉楚律不在，軍權(quán)全落在北天權(quán)手里，誰知道他會做什么事？”
“我上次離國前告訴過外公和冶伯伯，一旦國內(nèi)有異動，即刻將我召回。華夏江湖雖亂，但長輩高人不計(jì)其數(shù)，后輩之中又有極天鴻、陸師兄和小清他們。到底哪邊更重要……誰都看得出來?！?p> 空山一直沉默不語，此時(shí)卻忽然道：“師姐，你說的，堂主、夫子和司馬大人都懂，可他們這樣做，不是為了你的感受嗎？你受封郡主，繼任家主不過數(shù)月就回了華夏。我們剛開始都以為你是因風(fēng)眠山刺殺之事而心存芥蒂，可你一去就沒有回來的意思，所以大家覺得……你其實(shí)，一直把華夏當(dāng)成家，在你心里，安息不過是血脈相連的地方，華夏才是家，不是嗎？”
林晚怔住了。
是這樣嗎？
在她的心里，凌竟閣與樂正家，華夏江湖與安息究竟孰輕孰重？
誠然，當(dāng)年匆匆離開安息確實(shí)是她過于輕率，如今想來只能算作幼稚之舉?？赡菚r(shí)安息外有勁敵虎伺，內(nèi)有奸細(xì)暗中做妖，而樂正家尚未擺脫皇甫家的陰影……那時(shí)的她，怎么會做出那樣不負(fù)責(zé)任的決定！
林晚緩緩扶住了額頭，面色一點(diǎn)一點(diǎn)蒼白，手指微微抖動，一聲不吭，狀如石雕。她在心里，早將當(dāng)年的自己剖開鞭撻了無數(shù)遍。
空山這才意識到自己言重了，忙道：“師姐不必……”林晚揮手打斷了他，慢慢抬了頭，心里的酸楚和胃部的抽痛使她的嗓音忽然沙啞了許多，她的唇角抽動了片刻，勉強(qiáng)說出了句話：“明日立刻攻山，不惜代價(jià)，速戰(zhàn)速決，無論如何將空言一黨斬草除根?！?p> “然后……我立刻回國，讓葉衡隨后跟上我，等出華夏后帶個(gè)路。你們對外封鎖任何消息，就說我受傷閉關(guān)休整?！绷滞淼脑捠箍丈搅r(shí)一震，雙眼都煥發(fā)出了光彩。又聽她道，“另外……用你的心腹給極天鴻、阿暮和晉楚律傳個(gè)消息，該怎么做他們都清楚。你留在這里整頓，待國內(nèi)傳來消息后，再把這個(gè)消息慢慢放出去，最好讓北天權(quán)的人第一時(shí)間知道。最后，不要?jiǎng)佑昧斓膭萘Γ@段時(shí)間發(fā)生那么多事……阿暮遇襲也好，鶉火的事也罷，只能說明我們身邊出了內(nèi)奸。鶉火的毒已解，盯緊他們下一步的行動，若是他們往中原去了，立刻傳信緲霧谷和天律城。”
聽著她一點(diǎn)一點(diǎn)交待著事宜，空山不知為何，竟似乎看到了父親和萬俟鉞的影子。他忽而半跪于地，肅穆道：“謹(jǐn)尊郡主號令。”
“去休息吧，我還有些事需向師父和極天鴻交待?！绷滞頂[了擺手，慢慢向回走去?？丈娇粗谋秤埃^一次從她身上找到了郡主的感覺——那種獨(dú)屬于樂正家的感覺。
當(dāng)年那個(gè)國難當(dāng)頭時(shí)一騎當(dāng)千，孤身浴血，安邦定國的安息戰(zhàn)神，終于在安息最需要的時(shí)候，回來了。
翌日，林晚與空山大破長白宮，一舉蕩平元難在東北的勢力。忍氣吞聲的長白宮舊部在空山統(tǒng)帥下，開始對東北全境的元難下屬展開雷厲風(fēng)行的掃蕩。而主帥林晚于激戰(zhàn)中負(fù)傷，閉關(guān)不出。除空山外，旁人均不得打擾。
空山佇立在祠堂中，看了看面前的靈牌，輕聲道：“師父，空言和空語都已伏誅，您可以瞑目了?！?p> “當(dāng)年夫子派我入長白宮，是想借此在武林聯(lián)盟內(nèi)安排更多的自己人，可你明明看出我身懷武功，還是收我為徒，傳我衣缽，信任我如親子……”
“您以前說，我們只有師徒之名，并無師徒之實(shí)。我自幼拜寒帝為師，他是我的夫子，我這一身武功和學(xué)識全拜他所賜。而您，確實(shí)未教給我勝于夫子的功夫。但這不怪您，長白宮怎么能和玄祭堂相比呢？”
“您到底是真心疼愛我，還是想讓我入主長白宮，以免宗門衰敗，現(xiàn)在誰也不知道了?！笨丈阶⒁曋?xì)細(xì)的香一點(diǎn)點(diǎn)燃盡，苦笑一聲，“長白宮，我會幫您定下來的?？商弥邪盐耶?dāng)做下一任堂主培養(yǎng)，我……”
“如果說郡主對于安息的意義在于安邦定國，而根在華夏；那我對于長白宮的意義也如此吧。”他說完了話，偏頭看向堂外。
晉楚微踏了進(jìn)來，罕見地未與他爭執(zhí)。她的眼中竟有水光閃動。
“是的，我不必瞞你。下一任的堂主，這擔(dān)子已經(jīng)交給我了，事關(guān)家國大事，我必須接受?！笨丈降奈鸽y受得泛酸，眼角微微泛出了紅色。他咬了咬牙，顫聲道，“所以，公主殿下，我們是……是……”
話未出口，淚卻不爭氣地流了下來。
祠堂里靜悄悄的，靜到只剩下青煙在空氣中流過的聲音。
“我真羨慕她?！睍x楚微幽幽道，“斛律空山，我真羨慕那個(gè)子虛烏有的安息貴族楚星紀(jì)?！?p> 若空山只是玄祭堂的普通一員，一切尚有挽回余地。
可偏偏，他是玄祭堂未來的主人。
玄祭堂主，安息唯一一個(gè)一人之下，萬人之上的人物。天下亂，則替天行道仗義執(zhí)劍；天下寧，則韜光養(yǎng)晦靜默觀世。一代一代，隨著安息不滅的天火，一直傳承至今。
驕傲的安息人，又怎會接受來自金帳皇室的女兒日夜陪伴他們心中猶如守護(hù)神的玄祭堂主？玄祭一堂，怎會接受昔日舊仇的血脈？
待空山想完了這一切，祠堂已經(jīng)空了。
空蕩蕩的，像他的心一樣。
林晚一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，欲策馬離去時(shí)，空山忽然找了過來，帶著一個(gè)牧民打扮，身受刀傷的男人，“弟子們在山下發(fā)現(xiàn)這人，他自稱是從北狄逃回來的。師姐應(yīng)該……有話想問他?！?p> 那男人匍匐著身子，微微抬頭，就一臉愕然地看見“受傷閉關(guān)”的林閣主生龍活虎地從馬背上跳了下來。林晚感覺空山情緒有異，正欲相問，他卻一溜煙兒地跑了，似乎生怕林晚問他什么。
于是，林晚只得一五一十專心盤問起這個(gè)男子：“你是華夏人？”
“是。小人在邊陲放牧，偶爾也同北狄做些買賣?！蹦腥艘贿呌^察著她，一邊小心翼翼道，“小人這次本想用糧草從北狄人那兒換幾匹好馬，可不知為何，那幫狼崽子不由分說扣了小人的糧草，還把小人打發(fā)去伺候他們的軍爺！小人不知所措，一路被往西帶，一直到了那被狼崽子們稱為寧邊郡城的地方，小人這才知道被帶到了安息。”
“然后呢？”林晚面無波瀾。男人快速掃了她一眼，道，“小人見那寧邊郡城破敗不堪，發(fā)覺此地已被狼崽子占據(jù)，心中恐慌，幾次想要逃走，卻被他們帶到了鐸辰單于撒爾納的軍中。狼崽子們不往西追趕安息兵馬，一氣打到了寧邊郡最西邊的城下。小人在混戰(zhàn)中受傷，只得裝死逃過一劫，搶了一匹馬逃回華夏，不料遇大雪迷了方向，竟跑到了長白山下?！彼f罷不住磕頭，感激涕零，“多謝少俠大恩大德，小人回去一定供您的長生牌位！”
林晚淺笑著扶起他，和善道：“你很不錯(cuò)?！?p> “若是說辭能和磕頭一樣，天衣無縫，就更不錯(cuò)了?！?p> 剎那間，水華橫上了那男人的喉頭。
“千里奔波，而閣下身為初到安息之人，竟在北狄的地盤上跑了回來，這認(rèn)路的本事真是高強(qiáng)??！”林晚冷笑道，“那位鐸辰單于我也有所耳聞，那是北狄第一英雄，可與我先母平分秋色的戰(zhàn)神。這樣一位治軍極嚴(yán)、用兵如神的人物，又怎會把毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)且來路不明的異國牧人收入軍中？更何況聽閣下所說，難道我安息的軍隊(duì)都是紙糊的不成？北狄雖強(qiáng)，又怎能將堂堂樂正軍追殺半個(gè)寧邊郡？”
那男人越聽越俱，最后面色鐵青。他大叫一聲，嘴角流出一縷鮮血，倒地?cái)烂?。他竟然是個(gè)死士，計(jì)劃不成，當(dāng)即咬舌自盡！
林晚撤了劍，若有所思。她低笑一聲，琥珀雙眸燃起了森森冷焰。冷然道：“這么想讓我回國……你的主人，究竟是想借北狄之戰(zhàn)對我下什么黑手呢？”
長白宮復(fù)主三日后，晉楚律孤身奔赴金帳。他特意取道長白山，讓空山照顧好晉楚微。而晉楚微雖留在長白宮，卻總是刻意避開空山。
同日，葉衡秘密歸國，路遇回館的北沉風(fēng)和不知為何出現(xiàn)于此的應(yīng)千千。三路人馬匆匆打了個(gè)招呼，又匆匆散去。
長白宮復(fù)主五日后，林暮奔赴安息，亦取道長白宮，越皎皎連番懇求，隨他而去。同日，蘇瑤瑟秘密到訪神女峰。
極天鴻見到蘇瑤瑟突然來臨，卻似是早有預(yù)料，直接帶著她進(jìn)了神女暗閣。此地現(xiàn)在已經(jīng)成為一處密地，外人無一知曉。
“晚兒也告訴你了？”蘇瑤瑟單刀直入。
“當(dāng)然……這丫頭還是這么不讓人省心?！睒O天鴻嘆了口氣，轉(zhuǎn)言道，“不過晚丫頭大可放心，華夏還有我呢?！?p> 蘇瑤瑟淡淡一笑，十分欣慰。她取出一張薄薄的信紙，將手邊瓷杯的茶水灑上些許，那一團(tuán)慘不忍睹的墨跡之中有一排工工整整的小楷現(xiàn)出。極天鴻不由得吃了一驚，贊嘆道：“凌竟閣對于藥草的運(yùn)用果然獨(dú)步天下，竟有這樣精巧的法子?！?p> “這是我們閣中特制的藥墨，只有傳遞最高機(jī)密才會使用。我看到這信是用藥墨書寫，就覺得不對頭。你看——”她將信紙推到了極天鴻面前，“晚兒說，這二十六字銘文，除了玄祭堂中人，只有你一人知曉?！碧K瑤瑟黛眉輕蹙，“她在信中說，那晚她在寫信至此銘文時(shí)，停筆凝思其意，不留神在紙上劃了一筆……。
正好劃去了上句的‘和’和下句的‘適’?！睒O天鴻看著信紙，微微一嘆：“如此巧合，莫非真有神靈相助我們？”
“自助者，天助之。”蘇瑤瑟亦是微笑，“晚兒提筆重寫，發(fā)覺這‘和’‘適’二字本與‘和氏’是同音，而銘文里偏偏又有‘帝璽’‘逐鹿’二詞。鹿可指政權(quán)之意，而和氏璧又被雕琢成了秦始皇的傳國玉璽。如此巧合，實(shí)在令人不能不生疑，而那后半句的‘番’‘添’二字，只怕也暗藏玄機(jī)?！?p> “山海外，天地里，和酒彈劍番六氣?？〕?，帝璽斂，適君逐鹿添太一?！睒O天鴻默默誦了一遍銘文，道，“這些年來事情太多，我竟這銘文忘在腦后了。如果北海古城的傳說屬實(shí)，那就說得通了：戰(zhàn)國之時(shí)，天下紛爭，秦始皇一統(tǒng)天下，得到了不計(jì)其數(shù)的財(cái)寶，也招攬了無數(shù)能人異士。這些財(cái)富被能工巧匠們安置在他們精巧構(gòu)建的太一天宮中。而后他們中有一部分人因戰(zhàn)亂逃去了北云族，便建造了北海古城……說到底，北海古城中的財(cái)富，恐怕只是為了掩蓋那只小小的鐲子，使它身上的銘文不被外人發(fā)覺?！?p> “而后，他們的后人將秘密告訴了玄祭堂，玄祭堂因此知道了北海古鐲的存在，但只怕原來的真相在代代相傳中流失了一些，以致他們只知這件器物與太一天宮相關(guān)，卻不知道它身上的銘文，更不知道這隱藏著太一天宮之寶的身世。而青嵐館想必也聽到了風(fēng)聲，當(dāng)年與晚丫頭父母和寒帝一同進(jìn)北海古城的金帳人應(yīng)該就是他們的人馬。沒想到爭來搶去，這銘文卻被我一個(gè)什么都不懂的毛頭小子給發(fā)現(xiàn)了?！?p> 蘇瑤瑟聽他分析，只覺無一不符合事實(shí)，不禁對這位后輩起了由衷的敬佩之情。她點(diǎn)頭道：“藏匿手法和所藏之物都如此相似……只怕我們現(xiàn)在置身的神女暗閣就有那群太一天宮建造者的手筆。從我們手上的情報(bào)分析，太一天宮應(yīng)該就沉睡在洞庭湖地界。如此至寶，得之者或許真能擁有逐鹿天下的資本。難怪北天權(quán)和元難會趨之若鶩?！?p> 極天鴻解下腰間的洞庭簫，遞給蘇瑤瑟：“盟主可知此簫之奇？”
“此簫周身遍刻花紋，精巧繁復(fù)卻不實(shí)用，從未見過其它簫上有此裝飾?！碧K瑤瑟一語中的。
極天鴻點(diǎn)頭，沒有把里面其實(shí)還封著一位氣急敗壞的巫族神君幽的事情說出來，而是說了更為重要的事：“盟主可還記得，去年武林與我們開戰(zhàn)之時(shí)，我與空山曾在洞庭湖以簫為戰(zhàn)？”
蘇瑤瑟聽到洞庭湖這個(gè)地名，立刻意識到了什么，目光嚴(yán)肅。
“正是在那夜，我遇上了以往有些小仇的舟山派掌門。我曾笑他們以君山為家，卻自居‘舟山派’，以洞庭簫為至寶，卻不懂絲毫樂理。直到那掌門為了活命，向我吐露舟山派的不傳之秘語，我才意識到異?！卣Z是兩句話：棄舟不得道，無簫不入門?！?p> “難道說，太一天宮在洞庭湖中？而洞庭簫……是宮門的鑰匙？”蘇瑤瑟何其聰慧，立刻想通，面色大變。
“雖然離譜，但若這樣解釋，一切就通了。”極天鴻慨嘆道，“從洞庭簫到北海古鐲，橫跨數(shù)國，流傳千載，這太一天宮的秘密……”他的心底忽然產(chǎn)生一種奇妙的觸動：林晚與他初識是在洞庭湖，兩人因他搶簫之行而結(jié)緣，其后神女暗閣、北海古城，古鐲銘文、舟山派秘語……目前與太一天宮相關(guān)的線索，竟無一不被他們所發(fā)現(xiàn)！
太一天宮，就像一道緊緊跟隨的影子，不知不覺穿插了他與她相識之后的一切。
“難不成我和晚丫頭命中真與這太一天宮有不解之緣？”極天鴻心中自嘲片刻，正經(jīng)道：“還請盟主用著藥墨修書兩封，將一切告知恒教主和晚丫頭。晚丫頭那邊不用擔(dān)心，讓鳴羿找到林暮轉(zhuǎn)交就行。太一天宮之事不能再拖了，等到咱們這邊和安息的局勢穩(wěn)下來，就迅速聯(lián)合玄祭堂行動。除了我們四人和萬俟堂主外，此事斷然不可讓他人知曉。”
蘇瑤瑟頷首，調(diào)整了神情。兩人有說有笑的出了暗閣，仿佛剛才談的只不過是家?，嵤隆?