上回說到田預問及，何人知南嶺葉嵩，帳下裨將林清出列答話，告眾人曰：“葉嵩字義高，乃南嶺葉家嫡系一脈，南嶺喻家葉家古家三家乃世交，喻歸與葉嵩及古家嫡系一脈古奇古非同有少時情義，喻歸癡長幾歲，早一步入仕，葉嵩古奇便以喻歸為范，此戰(zhàn)許是葉嵩首戰(zhàn)?！?p> 田預問曰：“不知葉嵩此人如何？”
林清答曰：“葉嵩并非葉家長子，末將只聽聞其去歲曾獵虎之事，不知真假。”
田預踱步曰：“未想儀國又添如此猛將，且先散帳，來日再議。”
眾將應命而散，田預與儀國此乃首戰(zhàn)，不敢輕忽，遂傳三軍，長空先生將回，以鼓襲營失敗所墜士氣。
不兩日，長空先生抵達大營，盟軍士氣大漲，且歇半日，聚將升帳，長空先生與田預坐于上首，白皓將襲營大敗一事稟上，長空先生沉吟片刻，問田預此事該當如何。
帳中諸將靜候，田預起身道：“喻歸勝而不嬌，我軍新敗，有礙士氣，當今之際，應速取關下敵營，大軍壓關，可振士氣。”
長空先生以為然，又問如何取之，田預獻計，命一將領兵繞至敵營之后，擾其糧道，煙谷關必定出兵夾擊，再趁勢攻營，敵軍即便不潰，亦難久持，只能撤營入關。長空先生以為然，點將散帳。
當夜，長空先生與田預傳徐晟白皓入帳，命其如此如此，二將欣然應命而去。
儀軍關外結營之處，扼于碧煙山兩脊之間，外控即麻平原，內制入關要道，廣布斥候，若敵大舉來犯，煙谷關可出兵馳援，使喻歸所設第一道防線得其緩沖。
草狂戲風，高陽奔穹，舉目無遮之下，人渴馬倦，一名儀軍斥候慢行于野，手搭涼棚，見無異常，撥馬回走。來時慢踱去時奔，不一刻，斥候消失于草尖，一面伏旗升起半舉，叢中立時兵戈林立，馬群自凹處走出，由兵卒牽行而走。
三日后，儀軍糧草被劫，斥候來報，一股敵軍占據(jù)碧煙山，劫掠糧草，喻歸命令兵傳令煙谷關，往后每一批糧草由三千精銳護送，令兵領命而退。
帳中木支高梁，天光隙照，喻歸立于一道光中，舉目斜望天穹，其身后左右兩人披甲按劍而立，一人黑甲裹身，絡腮狂莽，正是葉嵩，一人白袍覆甲，面若冠玉，正是古奇。
少頃，令兵已然走遠，葉嵩問曰：“將軍，既已知敵軍侵擾，為何只遣三千精銳護送？”
喻歸回身，手拍其肩曰：“若每次糧草皆由大軍相送，軍則疲，糧徒耗也，而敵軍只需或藏或退便是。今子厚駐守垂玉關，此戰(zhàn)尚需倚義高非同之勇。”
二將抱拳而應，喻歸下令二將領兵伏于中道，若敵劫糧，立即殺出，里應外合，殲滅敵部，若敵竄走，不可深追，二將領命而去。
長谷如葫蘆，煙谷關鎖其口，雄關距即麻平原營地二十余里。此時一隊輜重隊出關南行，尚是晨曦初照，若無意外，殘陽可照此隊入南營。
前番糧草被劫，此次護送皆乃精銳，隊形嚴整，步調一致。待近午間，輜重隊將近前次被劫之地，將官傳令，整隊斜戈肅立，謹慎而走。
直走兩刻，行出方才林壓道窄之處，亦不見來敵，儀軍方才收勢再行。豈料正是此士氣松懈之間，兩側號起，騎兵從林中奔出，白皓舉槍當先殺來，為兵之膽，直插儀軍。
儀軍亦乃精銳，號起之時便已結陣，白皓并未鑿穿儀軍，反是與儀軍糾纏，不過盟軍皆乃騎兵，兩番沖殺，儀軍死傷慘重，抵擋艱難。
兩軍廝殺中，前方忽聞馬蹄之聲，隨后葉古兩面大旗猛然躍入眼簾，儀軍高呼援軍已至，士氣大漲，白皓見狀，忙呼撤退，又領兵上前斷后。
盟軍調轉馬頭，往山上竄去，白皓正奔馬往南，意欲阻敵，卻見敵軍葉字旗下一員大將，絡腮狂莽，正是葉嵩，立時大驚，撥馬便走，遠處葉嵩見狀，狂笑喝道：“這非白莊主乎？幾日不見，又來拜訪？”
說罷拍馬領兵追去，古奇奔馬在側曰：“義高，將軍有令，若敵竄走，不可深追?！?p> 葉嵩大笑道：“無妨，敵將乃江湖之人竊居將位，非我對手，且隨某領兵銜尾殺敵?！?p> 古奇只得隨其追去，盟軍敗退之際，陣亂人懼，被儀軍追得四散，葉嵩毫不理會，只往白皓追去。
追近兩刻，一座林間營地躍入眼簾，原來盟軍便是扎營在此，侵擾糧道，葉嵩拍馬上前，只見營門大開，營中悄無人聲，葉嵩大笑道：“這白皓終究不過江湖游俠，若是據(jù)營而守，本將還不敢輕動，卻是棄營，真真不堪?！?p> 說罷便要揮師入營，古奇自后趕來，忙拉住葉嵩問道：“義高意欲何為？”
嵩曰：“非同莫急，本將只是燒去營地，敵軍沒了營地，自然不敢久留此間?！?p> 隨后便領軍沖入營地，大肆縱火，然其方領兵入營，兩側林中殺出一隊騎兵，手抱枯枝干草，往營門扔去，放火點燃。營中葉嵩得報營門火起，大呼不好，連忙領軍往一側沖去，尚未沖出，又起大火，箭雨疾來，儀軍死傷慘重，葉嵩不敢耽誤，領軍往營后殺去，營后果然火勢較弱，葉嵩不顧火勢，沖向營外。
火林箭雨之下，葉嵩只領的千余兵馬沖出，正欲要走，前方卻有一將，兩腮剛須，黑面豹目，粗眉似刀，手提雙斧，見葉嵩殺出，舉斧大喝：“吳川徐晟在此，還不下馬受降？”
話音未落，已是拍馬殺來，葉嵩怒哼一聲，舉槊迎上，葉嵩倚槊長，率先刺出，徐晟一斧劈開，一斧直取葉嵩當面，葉嵩大驚，連忙倒身避過，兩馬相錯。葉嵩拉馬回身，徐晟已然撥馬殺回，連忙迎上，一槊掃去，那徐晟一斧拍上，又一斧勾住，大力一拉，長槊險些脫手。
儀軍殘兵之前，古奇見葉嵩不敵，舉槍拍馬來助，徐晟放開長槊，與二將戰(zhàn)作一團，戰(zhàn)十余合，不落下風，一側忽有一聲高喝：“徐將軍，某來助你”，便見白皓已是舉槍殺來，古奇忙喊道：“義高，速走！”
二將合力逼退徐晟，拍馬取道而走，盟軍趁勢掩殺，儀軍大敗，僅數(shù)百騎隨葉嵩古奇二將竄入林中。
營地已焚，徐晟白皓恐留此將為敵軍所圍，戰(zhàn)場打掃一畢，不再久留，領兵呼嘯而走。
天光將滅之時，盟軍方回至即麻平原大營之中，長空先生領眾將出帳，將徐晟白皓迎入帳中，徐晟將此戰(zhàn)報與帳中，長空先生大笑曰：“徐將軍真虎將也，白將軍此戰(zhàn)亦是大功，傳令三軍，明日天亮便行攻營。”
然至二日，長空先生提大軍至儀軍營地，已只?？諣I一座，自是連夜撤走，長空先生喝道：“儀軍大敗，丟營棄甲，傳令三軍，開赴煙谷關！”
三軍歡呼，拔營北走，田預與長空先生驅馬并行，不禁嘆道：“喻歸不計一時得失，果斷撤營，此戰(zhàn)欲勝，恐是不易。”
長空先生吐出青云，目眺前方雄關道：“難勝非不可勝也。”
經此一戰(zhàn)，喻歸于恕十六年夏，棄即麻平原大營，撤回煙谷關中，盟軍結營于煙谷關外。
卻說自代王千乘都納郎中令鮑禮之諫，命鮑禮兼領將作尉，新建濟陽城始，如今已遷都數(shù)載，現(xiàn)下正于平濟湖新建避暑行宮，亦已將完工。
避暑行宮原定于今歲四月之前完工，卻因鎖江盟北伐一事抽調勞役，不過代王亦命鮑禮盡力而為，期今歲暑間能入行宮避暑，因此如今工期正緊，鮑禮不幾日便會巡察，鮑讓更是宿于平濟湖動工之地。
樓宇問天，四辟疏林密野，掇石斷水，八開溪流曲徑，如今行宮宮殿樓宇皆成，道路鋪磚將齊，只剩疏導水脈，冷庫封土，寒流閉管，栽花理枝。
平濟湖廣，即便日驅云散，驕陽似火，此地卻猶如春秋，只余淡淡暑氣，鮑讓頭頂帶有須汗，正快步往行宮處走，此間雖只剩些首尾，卻是耽擱不得，因此多是心急。
正緊趕間，卻見前方人群聚集，不行正事，登時大怒，撥眾而入，只見一名侍衛(wèi)正自鞭打，被鞭打倒地者，卻是兩名破衣襤褸之人，其中長者不過十七八歲模樣，歲輕者更是不過十五。
場中，那年長之人一臉蒼白，唇盡帶青，顯然是帶病之驅，卻護在年幼之人身上，受盡鞭撻，猶不放開。
或因受不了鞭打，兼病體暑日，栽倒于其弟身上，眼看是沒幾口氣，那侍衛(wèi)卻欲再打，那年幼之人雙目帶血，放下年長之人，便是要撲那侍衛(wèi)，左右侍衛(wèi)見此，便要拔刀。
當此，那栽倒年長之人卻猛提一氣，抱住年幼之人，口中無聲，唇形直呼不可，年幼之人顯然從于年長之人，口中大嘆一氣，卻自停下。
那男子不再撲上，侍衛(wèi)卻不放過，已是拔刀欲砍，鮑讓見二人之狀，出聲喝止，眾侍衛(wèi)方才退下。
見得一時已無性命之憂，那年長之人一口氣泄，昏倒于地，鮑讓命眾人散去，且為正事，又問此間何故，方知二人偷取藥材，是才鞭之，鮑讓知曉，揮退左右，方命人將年長之人抬入府中，年幼者隨行而去。
待天近晚，夏雨匯檐，被鞭者悠悠轉醒，見所臥高床，被絲臥綢，連忙翻身欲起，一只大手卻將其按回床上，被鞭者這才擺頭相看，見一錦衣之人正按其肩，方才年幼之人在其一側，又欲起身，錦衣之人復又按下曰：“汝身虛體弱，不必如此，本官乃此間主官，本官且問汝，汝等何人？何故盜藥？”
年長者答曰：“在下名高立，此乃愚弟高合，只因在下病臥，家徒四壁，愚弟一時糊涂，才做下此混賬事，愚弟歲輕，還請大人饒過愚弟，一切罪責，在下一人擔下?！?p> 高合聞言，目中生急，高立只虛抬手，高合只得不言，鮑讓見此，又問曰：“當時侍衛(wèi)鞭打，汝既是有病纏身，又何故仍護汝弟，自受鞭撻，不懼死乎？”
立曰：“回大人話，家中父母早亡，在下乃兄，豈有讓弟為兄受苦之理？”
鮑讓微微點頭，又問曰：“當時汝氣近絕，汝弟奮起，又何故抱住，此非陷汝弟于死乎？”
立曰：“當時我兄弟二人所犯乃是盜竊，鞭打一番，若有幸，還可活命，若是弟撲侍衛(wèi)，必為侍衛(wèi)所斬?！?p> 鮑讓又點頭曰：“汝且好生歇下，明日再言其他?！?p> 高立忙道：“合弟，快快謝過大人不追究盜藥，救命之恩?！?p> 那高合倒是真從其兄，聞言便拜倒于地，高立亦是勉力起身作禮，鮑讓此番倒未再按下高立，反笑問道：“汝怎知我不追究此事？”
高立答曰：“大人若要追究，便不會救我兄弟，此恩在下銘記，此生當牛做馬，以報大人之恩。”
鮑讓擺擺手，喚其且先將養(yǎng)，便出門而去。
避暑行宮起于平濟湖畔，倚于游淅山麓，治屬邱縣，鮑讓府邸便在邱縣縣城之中。
邱縣原非富庶，因靠平濟湖，縣城南側市場之中，魚市便占去數(shù)畝。自避暑行宮始建，邱縣近水樓臺先得月，工商大受其利，縣城卻雖未擴建，然抬眼看去，一眾灰瓦連城中，已起新樓一二。
魚市卻因之更為繁盛，可謂摩肩接踵，高合行于其間，攥緊手中鐵錢，直至一中年男子攤前，因市喧雜，遂高聲喊道：“陳叔，俺來買魚?！?p> 所喚陳叔者，名陳參，無字，與高合并非親戚，只因高氏兄弟參建避暑行宮前，不時到此賣力，混得一餐飯，遂喚為叔。
網水取魚，交與前客，陳參方才理會高合曰：“聽聞立哥兒受了大罪，此魚拿回去，熬了湯給立哥兒喝了?！?p> 高合卻未接那條魚，搖頭再喊道：“一條不夠，陳叔，我買！”
隨后小心自懷中摸出一吊錢，陳參未接，叉腰問曰：“兩個娃子，一條怎的不夠？”
高合答曰：“有位大人救了我們，得送?！?p> 陳參問曰：“你這錢怎來的？”
高合不答，陳參怒曰：“你若不說，魚自不賣你！”
高合滿面通紅，胸中憋氣，口中含糊道：“于那巷中，自一公子處賺來。”
陳參聞言，網拍于案，大怒道：“前番偷藥，此次劫財，你要翻天不成？若為官府知曉，必來捉你，你待如何？”
高合嘟囔道：“彼不知我，如何告官？”
陳參一梗，心下一軟，將高合拉至身側，好言勸道：“我知你兄弟艱苦，然偷盜搶劫，畢竟非正人所為，若為你兄知曉乃以強取財物買魚，恐必不食，今日陳叔將魚送你，切莫再如此行事?！?p> 到底也是心知不對，高合羞紅而應，取魚歸府，獻于家老，家老告鮑讓，高合獻三魚之事，鮑讓笑而告家老，取魚熬湯，送至高立房中。
空無陰云，日來去急，高立本是因累而病，所傷亦在于外，休養(yǎng)數(shù)日，已無大礙，便領其弟來謝鮑讓。
彼時鮑讓正用過膳，于書房查對賬目，家老來報，高氏兄弟欲訪，鮑讓傳入，兄弟二人大禮跪謝，鮑讓手不停筆，首不舉目，二人不得回應，只得跪地不語。
將近半刻，鮑禮方才將手中書簡提注放下，這才抬頭看向二人，只見二人毫不變色，誠心跪地，這才微微點頭，將兄弟二人喚起。
天光盡暗，屋內點燭，燭映影長，鮑讓踱步問曰：“今你兄弟已然脫難，今后作何打算？”
二人相看，高合目光微凝，率先答曰：“回大人話，小人欲學武藝，以護兄長?！?p> 音落，聲旁一聲厲喝：“合弟住口！大人搭救你我，已是大恩，當思回報，怎可再有所求？”
高合梗住，鮑禮擺手道：“吾弟定武，乃是天下名將，先盧之時，曾領上將，未嘗敗績。如今雖于東?？ば蒺B(yǎng)，他日必掌大軍，汝可隨于吾弟左右，必有所得?！?p> 高合大喜，二人同行大禮而謝，又問高立，高立卻是支吾不語，鮑禮見機，遂告高合，爐上藥沸，當往查看，他日自會書信告計修相薦，高合歡喜而去。
至此，殿中只余二人，高立卻無語出，鮑禮言道：“汝若無志，便自退去，吾要熄燈歇下。”
高立聞此，方才行大禮曰：“回大人話，在下欲，欲得權于手，方保我兄弟相安?！?p> 或有風起，吹滅燭火半屋，鮑讓攏衣笑曰：“未想暑日之風，亦有令人生寒之時。”
遂傳令下人點起燭火，關下窗洞，又再屏退左右，似自語道，其不過隨于父親之后，身居謁者小職，恐難助于得權之事。
自盧所降文武，確難得代王廷重用，高立目光黯然。鮑禮幾番思忖，又告高立，如要得權，只有先從之功，高立不解，鮑禮告其，若從于太子千乘相里門下，早立殊功，或可博權。
此確乃青云之道，然高立身出寒門，雖因家中遭禍，攜弟求生，人情練達，敏于世故，卻并無經世之才，因此恐難行此。
所謂國本不可輕忽，太子府中能人異士，不知凡幾，若高立之輩，又怎有立功之機？高立因此喟嘆，鮑禮不忍見其消沉，又為其指出一路，隨于太子身側，雖不獻計，然能討得歡喜，得其信任，引為心腹，不失一條得權之路。
自古以來，成大事者，智士豪勇獻力獻計，而心腹之人，則解后顧之憂，高立聞此，自然也為尋得去路而喜。
歡喜片刻，見鮑禮皺眉而視，高立告罪，又復恭敬而立，鮑禮并未責其歡喜，反是長嘆可惜。高立不解，敬問何故長嘆，可惜何事，鮑禮告其曰：“吾有言先明，自古引為心腹者，不外于親，幼，長三者，血脈同族謂之親，總角之誼謂之幼，人情練達謂之長，而隨侍之心腹，多以長為主，汝三者不占，恐難為也?！?p> 方才升起些許歡喜，片刻又化烏有，高立哂然，卻又凜然問曰：“親者乃血脈，幼者乃天時，皆非在下可效，我可效那長者，以玲瓏之心而事主之娛，不知可否？”
似乎未能想如此告誡之下，高立仍未放棄逐權，心道，此人意志堅定，心思玲瓏，眼靈心亮，或許果能成事。遂仔細告高立，自古引歲長隨侍者，一乃長者人情練達，行事穩(wěn)重，二乃長者歲高，或為子孫謀利，然則可謂自授于柄，而無野望之志，三乃常有隨侍歲輕，穢亂之憂。
若按此說，長者為心腹，不僅因其知世，更在其歲長也，高立一時也是怔然，不過片刻，又復苦思，鮑禮見此，坐回案上，也不驅趕，自顧批注賬目。
過得許久，高立方才問道：“可否借大人佩劍一用？”鮑禮以為奇，抬首視之，只見高立面色肅然，遂取佩劍遞上曰：“此劍乃吾弟定武之父佩劍，汝且仔細著?！?p> 得知此劍不凡，高立似乎不敢接劍，只告罪別尋他刃，敬辭而去。夜已深，鮑禮也不挽留，待其辭去不久，便熄燈回房。
夏夜空高，眾星捧月，寂寂中，或有蟬鳴和更聲，間以風吹樹成曲，算得是一佳夜。
鼾聲未出房門，蟲鳴不擾清夢，正是萬籟俱靜之時，忽起一聲慘呼，隨后滿府呼喝不止。鮑讓于夢中驚醒，聽得院中雜亂之聲，蹙眉而起，披衣散發(fā)而出，喚來奔走小廝，問其何故喧聲，乃告高氏兄弟客房傳來慘呼，鮑讓心中一凜，披衣隨小廝往客房處去。
及至房中，只見高立躺倒在地，身側一把帶血庖刀，汗如雨下，府中下人正在往其下身處灑藥，其弟高合在一側已是淚干嗓啞。見得房中亂象，鮑讓三神狂跳，未想高立竟是自行凈身，忙喚人將其止血，抬至醫(yī)館。
宦臣凈身，并非無人提出，然啟尚在之時，人文天倫之派極力反對，遂才未實行此則，起碼未曾聽聞有人凈身之事。高立此為，可謂世知第一人。
許是聽得鮑讓傳令，高立緊閉雙眼微睜，顫聲問曰：“如此，子嗣斷絕，穢亂無憂，可為心腹乎？”
鮑讓心神狂震，不自覺道：“汝他日必握重權也?！?p> 得此復，高立微起嘴角，便疼暈過去。
尚在暑間，鮑讓卻只覺風如冬夜，直至府中喧鬧盡去，仍覺嗡聲滿耳，渾渾噩噩之中趟下，卻未能入睡，良久，猛然坐起自語道：“此人逐權之志，竟強至此，凈身之前，仍思慮我劍不凡而不污之，他日必為伴龍之人也?！?p> 又過數(shù)日，高立高燒退去，再半月，高立面色蒼白歸府，鮑讓將二人喚至書房，謂二人曰：“兩位他日必定不凡，不可無字，人行于世，信義為基，吾意高立為長，可字伯信，高合為弟，可字仲義，不知兩位以為如何？”
兄弟二人欣然從之，鮑讓親筆書信一封予高合，命其往東?？ね队嬓?，命高立隨于左右，相助查對賬目，習字練文，與各色人等相處，待避暑行宮完備，一應成行，便薦于太子千乘相里門下。
所謂魚躍龍門，不過如此，兄弟二人大禮敬謝。
長空使計誘新將，喻歸戰(zhàn)敗退雄關。鮑讓惻隱救二高，為弟凈身求逐權。未知又過近月，煙谷關一戰(zhàn)此時如何，且聽下回分解。