在蘇云的印象中，奶奶跟后媽的關系似乎不太好。后媽不喜歡她們去后院，經常趁奶奶不在跟她們說奶奶的壞話。后媽覺得奶奶偏心，對兩個孫子明顯好過兩個孫女。
當然，奶奶對后媽也有很多抱怨，說她好吃懶做，不會過日子，因為吃，讓家里從有出租車變成了有摩托車，又變成了沒有車。雖然事實是后媽并不只是花錢，也有賺錢，她在家里經營著一個簡易的家庭美容院——前院的東屋客廳放了兩張美容床，平日里會有一些愛美的街坊來捧場。
不過，好在一個在前院一個在后院，盡管平日里兩人相互看不慣，基本上是各過各的，不至于有什么明面上的沖突。
但對蘇云和蘇燕倆人來說夾在兩邊就有點難了。
之前跟著后媽在前院生活的時候，倆人的處境還不算復雜，生活中有什么事情該怎么做聽后媽的就完了。后來可能是爸爸蘇建林在家的時間逐漸增多，姐妹倆也慢慢長大，前院有點住不下了，也可能是后媽揍蘇云這件事被爺爺奶奶知道了，他們不放心后媽照顧姐妹倆，總之，不知道從什么時候起，姐妹倆去后院的日子越來越多了，到爺爺蘇明義去世前，她們幾乎已經一直住在后院了。
前后兩個院子來回跑，讓蘇云和蘇燕小小年紀就要看兩邊的眼色行事，因為她們永遠不知道什么時候會因為什么事情得罪哪一邊。但她們知道，不管得罪哪一邊，對她們來說都沒有好果子吃。
不過同樣是在夾縫中求生存，蘇云和蘇燕兩人的做法卻不太一樣。蘇云是少說話，多做事，用聽話懂事換取大人的不為難。蘇燕則是誰對她好她就順著誰，甚至有時候還會在不知道后果的情況下，刻意討好她覺得對她好的人，不知不覺就得罪了另一邊。
一般來說，考驗她們姐妹倆的時刻多在周末，因為這時候爺爺奶奶那邊會有他們兒子女兒送來的一些吃的，他們舍不得自己吃，就會叫上離自己近的小輩一起。蘇云和蘇燕會過來是肯定的，二堂哥蘇帆有時候也會過來，因為二伯家就在去十字街的路上，走路不超過5分鐘。
蘇云上二年級的這年冬天，下了好幾場大雪，天出奇的冷。一次下雪的周末，爺爺奶奶又讓她們過去吃飯了。但這次居然要吃火鍋，對2002年的一個小縣城不是特別富裕的家庭來說，這可是大姑娘上轎——頭一回呢！蘇云蘇燕別提有多高興了！
后媽得知這個消息，雖然多少有點心動，但因為不想跟奶奶碰面，她還是堅持跟往常一樣，找了借口不去后院，奶奶知道后，也默契地沒繼續(xù)邀請了。
不過，后媽不去，不代表不讓蘇云蘇燕去?？斓轿顼埖臅r候，姐妹倆都收拾好自己，按捺不住興奮勁兒，準備去后院吃人生中的第一次火鍋了。
就在她們剛要踏出前院大門的時候，后媽忽然想起了什么，趕快拉住她倆，說：“奶奶平常都偏心兩個哥哥，蘇帆他們沒少吃好東西。這次，你們倆過去一定要搶著多吃點。記住，肉放鍋里涮兩下就能吃了，到時候就多夾肉，夾著就趕快放鍋里涮，然后趕緊夾到自己碗里。一定要搶著吃！”
蘇云點了點頭，知道這次吃火鍋是帶著任務的，然后就和蘇燕一起到后院了。
吃火鍋的地方在后院東屋中間這個房間，進屋的門檻稍微有點高，但難不倒才8歲的蘇云，她很快就跟大家一起進屋坐好了。外面冰天雪地、寒氣逼人，屋里幾個人圍著煤火坐了一圈，火上有個火鍋的鍋底在冒著熱氣，周圍擺放著涮火鍋的食材，有肉有菜。
等到鍋里咕嘟咕嘟冒泡泡的時候，不知道誰說了一句：可以開始涮了！
蘇云想起出門前后媽交代的任務，就好像突然上了發(fā)條的娃娃，飛快地夾了兩片肉伸到鍋里。
蘇云沒敢松開夾住的肉，生怕一松開就撈不到了，她默默在心里數了兩下，就夾到自己碗里，狼吐虎咽地開吃了。這一整套流程全部算下來，也就3秒鐘。蘇云心想：自己做得真好，哥哥姐姐沒有一個比自己快，回去后媽知道后肯定要表揚自己呢。
可旁邊的蘇帆卻笑了，說：“肉熟了沒??？”表情里明顯是對蘇云沒吃過肉、像餓死鬼投胎的戲謔。
蘇云忽然有點不好意思，本來要夾第二輪的筷子停了下來：大家都沒吃這么快，是不是自己太著急了，涮兩下是不是太少了？那要不還是看別人都涮多久，跟他們一樣吧。
結果根本沒有人爭搶，后來這頓火鍋在不緊不慢的狀態(tài)下吃完了。
回到前院后，后媽問起蘇云蘇燕吃火鍋的細節(jié)。從她們的回答中知道姐妹倆沒有少吃，后媽心里稍微平衡了一些。后媽一邊強調下回還要這么做，一邊又開始吐槽：“你們奶奶太偏心了！過年壓歲錢給倆孫子一人100，給你們一人才50，還說是因為平常照顧孫子少，照顧孫女多，怕那兩個媳婦不高興。要我說，這就是重男輕女！”
通常這個時候蘇云都是靜靜地聽著，她還沒有到都能聽懂的年齡，所以這些話對她沒起到太大的影響。蘇燕這個時候會一邊聽一邊附和，說：“就是就是，還是媽媽對我們好，我就不喜歡去我奶奶那兒，她太偏心了！”后媽聽到這話，高興的不得了，對蘇燕更喜歡了。
借著后媽與奶奶的明爭暗斗，蘇燕大概摸索出了一點討后媽喜歡的門道，那就是多在后媽面前說奶奶的不好和自己討厭奶奶，這樣后媽喜歡，對自己就會更好。