“聶公子帶走了二小姐，這是為何？”夏素雪擰眉。若慕清酒此時(shí)已然不在龍湖鎮(zhèn)，他一時(shí)半會難以同她會合。屆時(shí)若慕清酒體內(nèi)熱氣傷了她的肝臟，恐難以挽回。
那老奴仆面露難色，左右為難。正好此時(shí)，龍湖鎮(zhèn)的殷捕頭正好走了過來，他背后跟著一群捕快。
殷捕頭一眼注意到了夏素雪。不同于荊州城的蔣捕頭，殷捕頭向來對這些俠譜上赫赫有名的俠士十分尊崇，見之連忙熱情招呼：“寒云公子！真沒想到咱這小小龍湖鎮(zhèn)，竟能吸引您這樣的大人物前來！您這是有什么事要問？問我就對了！”
此時(shí)夏素雪正愁從老奴仆口中問不出什么話來，殷捕頭所言倒是正合他意。他朝殷捕頭走近，二人相互拱手以示江湖禮儀，隨即夏素雪道：“在下愧不敢當(dāng)，只是偶然路過此處。敢問大人，可知慕家二小姐去處？”
殷捕頭并未多想，夏素雪問了，他便直接回答道：“二小姐跟著聶公子一同離開龍湖鎮(zhèn)啦！”
“我正不知此間緣由，那被鬼氣侵染的女子，不是已被控制下來了嗎？”夏素雪甚是疑惑。
殷捕頭四處看了看，見沒有行人注意這里，他便示意夏素雪靠近些，對他貼耳小聲說道：“哎，原本此事不可外傳，以免讓百姓陷入恐慌。但寒云公子你豈是個(gè)普通百姓？我這便告訴你吧！實(shí)際上，我們在那個(gè)沾染了鬼氣的可憐女子脖子上，發(fā)現(xiàn)了一道三寸傷口！”
“三寸傷口？”夏素雪擰緊了眉頭。
“是?。∫徽f起這三寸傷口，誰不會想到那個(gè)月隱刺客?。∧仓?，聶公子一直都在追查幽青，今天又遇到她大白天地出來攻擊人，聶公子真是氣壞了！又擔(dān)心二小姐待在這會不安全，這才讓我們備了最快的馬，親自帶著二小姐離開這了?！币蟛额^說話時(shí)，繪聲繪色，表情多變。然夏素雪聽后卻并不為之所動。
他抓住殷捕頭話語里的一個(gè)微妙的用詞?！肮羧耍克龥]殺掉人嗎？”
殷捕頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，面露困惑?！翱刹皇?！我也奇怪呢！幽青行事當(dāng)真奇怪，大白天動手也就罷了，居然還沒殺人！看來傳聞的‘三寸斷喉’也未必屬實(shí)嘛！”
夏素雪卻不以為然?！盎蛟S……只是有人碰巧留了三寸傷口，位置剛好在脖子附近，并非幽青呢？”
“這……”夏素雪的話，倒是印證了殷捕頭偷偷想的，但因聶拓一口肯定這是幽青的手筆，震懾于聶拓的威信，他并不敢開口反駁。
“既然那女子沒死，你們預(yù)備如何處置她？”談及那被鬼化的女子，夏素雪出于關(guān)心，多問了一句。
殷捕頭嘆了口氣，道：“唉，真是可憐的姑娘！好端端的，怎么就染上了這奇奇怪怪的鬼氣！現(xiàn)在人不人鬼不鬼的，二小姐很干脆果斷地說把她殺了，這樣她能少受點(diǎn)痛苦。聶公子也答應(yīng)了?！?p> 夏素雪一聽是慕清酒說要?dú)⒘四桥樱衣犚蟛额^描述，她的態(tài)度干脆果決，不由得皺緊了眉頭。
“唉，說起二小姐，小的也許久沒見過她了，感覺她變得和從前大不一樣了?！币惶崞鹉角寰疲蟛额^又搖頭嘆氣。
夏素雪不由得問道：“大人此前見過二小姐？”
“見過，大概十年前吧！那會我沒被分派來這龍湖鎮(zhèn)做捕頭，還在洛陽城做一個(gè)打雜的小捕快。就是那個(gè)時(shí)候，我有幸見過二小姐?！币蟛额^兩手叉腰，不由得又打開了話匣子，“那時(shí)候的二小姐，是真真的‘大家閨秀’，別家小姐可真是比不過她。那時(shí)候的她啊，心地善良，又心靈手巧——嘿喲，還記得那個(gè)時(shí)候，她做的那個(gè)兔子形狀的雪花糕，可好吃了！”
夏素雪問道：“十年前……那時(shí)，蘇前輩尚未過世吧？”
殷捕頭連連點(diǎn)頭，道：“是啊是??！方圓百里都知道，二小姐和慕夫人感情可深！知道她們深到什么程度嗎？慕大人幾次還吃她們母女倆的醋，你說好笑不好笑，哈哈哈！”
他先是爽朗大笑，繼而面露苦笑，又嘆了一口氣，道：“唉……可嘆吶！慕夫人慘死，二小姐性情大變——這也只是傳聞，直到今兒個(gè)我見著二小姐，我就覺著，二小姐表面上看著，似乎也還是以前那樣端莊典雅，但仔細(xì)看看，就會從她身上感受到極深的怨氣?！?p> “怨氣……”夏素雪口中喃喃。
“唉，我看吶，沒個(gè)五年十年，二小姐怕是很難從慕夫人過世的陰影中走出來?。 币蟛额^嘆了第三口氣。夏素雪聽了，眼瞼微垂，一時(shí)沉默。
但這沉默的氛圍很快便被殷捕頭打斷。他右手握拳，猛地一擊左手掌心，像是忽然想起什么重要的事，不禁大呼：“嗨呀！光顧著和寒云公子說話，險(xiǎn)些忘了正事！”
“若有我可幫忙之處，大人不必客氣?！毕乃匮┲鲃诱f道。
殷捕頭想了一會，看著夏素雪，不由得有些心動。能得寒云公子出手相助，是他一生所愿。他臉上頓時(shí)擠出笑容，說道：“聽聞寒云公子對茶道頗為精通！正好就這，我有一些事情，想請教寒云公子。”
夏素雪微微一笑，搖頭道：“算不得精通，只是愛喝，稍有研究罷了。大人不妨問問，我或許能幫到您?！?p> “有一種叫‘凌菱’的茶，寒云公子可知道哪里有？”殷捕頭一說起“凌菱”，一張臉登時(shí)成了苦瓜，“真不愧是二小姐要喝的茶，這什么‘凌菱’，我這粗人還是頭一回聽！只聽聶公子說起過，這茶葉珍貴——這么珍貴的東西，小小龍湖鎮(zhèn)怎么會有？”
夏素雪一愣，倒是沒料到殷捕頭要找的，竟然會是凌菱。一聽是慕清酒要喝，他甚是欣慰。這慕二小姐，總算還聽進(jìn)了自己的話。
“凌菱此茶，我的確知道一個(gè)出處。不過……殷捕頭在這龍湖鎮(zhèn)中，應(yīng)是事務(wù)纏身，無暇他顧。不如讓我去備了凌菱，給二小姐送去，也省去大人不少事。”夏素雪主動提議。
殷捕頭有些驚喜?！斑@怎好意思勞煩寒云公子呢？”
夏素雪據(jù)實(shí)相告：“不勞煩，實(shí)際上……此前我和二小姐走散，我正在找她?！?p> “如此，那可真是一石二鳥之妙計(jì)啊！”殷捕頭不由得大笑，竟看上去比夏素雪還要開心，“既然如此，便勞煩公子了！寒云公子只需將凌菱送往潁州聶府便可?！?p> 三日后，潁州城，聶府后花園中。
因聶家為從事軍政的世家，是以府中多有兵器擺列，且聶家坐擁五萬軍力，府內(nèi)時(shí)常會進(jìn)行軍事訓(xùn)練，是以演武場占據(jù)了院落大部分空間。
不過，聶拓有心，特意開辟了一處，請來蘇州園藝匠師，將這處空地種上古松、翠柳，大面積鋪上草地，白色小石路蜿蜒于草地上。院落中央開鑿了一條小河，小河源頭有流水巨石，水中有五彩游魚嬉戲。臨近河岸有一座涼亭，亭中放著石桌石凳。涼亭四周有細(xì)紗垂簾，冬可擋風(fēng)，夏可避暑。
這里風(fēng)景宜人，任誰來了，都想在里面坐坐，飲一壺小酒，約上三五好友，暢懷談笑，豈不快活？
聶拓如此費(fèi)心打造此處，便是念著慕清酒一向喜愛蘇杭園林。日后若他能將她迎娶回府，自然要有一個(gè)她喜愛的去處。
聶拓對自己的心意，慕清酒盡收眼底，卻從未表露自己的態(tài)度。此時(shí)她正坐于涼亭石桌前，鋪上宣紙，正勾勒這院落中的一花一木。她目光只稍稍觸及園林中的一切，眼底便漾起自然的笑，足見她的確喜愛這里。
這三日，聶拓并非一直呆在聶府。將慕清酒送到府中，他便放心些許，重又回到龍湖鎮(zhèn)，助縣令徹查女子鬼化、幽青出手等案件。在慕清酒離開后第二日，鬼化女子便被處決，尸體深埋地下，以免鬼氣從地下滲出，危害其他人。
但幽青的下落，仍舊不明。無奈之下，聶拓只得與龍湖鎮(zhèn)縣令暫告此案就此落下帷幕。
兩日后，聶拓帶著一身疲憊和不甘，從龍湖鎮(zhèn)回到了潁州。
“拓哥，這幾天為了調(diào)查龍湖鎮(zhèn)的案子，你真的辛苦了?！蹦角寰瀑N心地為聶拓倒上一盞花茶。
聶拓接過茶盞，吹走花瓣，飲了一口，大贊好茶。慕清酒權(quán)當(dāng)他在逗自己開心，只笑了笑，在他身側(cè)坐下，并未說話。
飲過了茶，聶拓便想起了此前交代龍湖鎮(zhèn)殷捕頭尋來凌菱，卻始終不見茶葉送來。他有些動怒，一敲桌面，罵道：“這殷離安，每次答應(yīng)得熱情，辦起事來委實(shí)不可靠！”
慕清酒聽罷，閉口不言。因三日未曾喝下凌菱，亦未曾接觸過冰寒之物，此時(shí)她體內(nèi)熱氣已然開始泛濫，時(shí)而讓她感到燥熱難耐。因著熱氣，她已經(jīng)好幾天沒有正常飲食，這讓聶拓很是心疼，又很擔(dān)心，想為她找來大夫看病，卻被慕清酒拒絕。
聶拓皺眉，問其原因，慕清酒只道，唯有凌菱可解此疾。
因此，聶拓才為凌菱遲遲沒被送來而心急如焚。
慕清酒卻是笑著怪罪起聶拓：“拓哥，這幾日都去了龍湖鎮(zhèn)，怎都未曾找那位殷捕頭詢問凌菱下落？”
聶拓嘆了口氣，道：“就在我們走了之后沒多久，毗鄰龍湖鎮(zhèn)的一個(gè)村莊有賊寇出沒，破壞農(nóng)田，殷離安受命前去鎮(zhèn)壓，才未曾見著?！?p> 慕清酒笑道：“如此，這便并非殷捕頭的過錯(cuò)了。拓哥也是執(zhí)拗，大可再讓其余人幫忙尋來凌菱——”
“公子！有客人求見！”府外，一個(gè)小廝跑了進(jìn)來，對聶拓通報(bào)，“那位客人說，他代殷捕頭為慕二小姐送來凌菱茶葉！”
聶拓聽罷大喜，連忙站了起來，問道：“哦？如此，九九頑疾有救！是何等貴客？我定要親自見上一見！”
“是寒云公子，夏素雪，夏公子?！?p>