朱玉奇道：“你那啞伯會說話？”
“會啊，不過說的少，阿婆走后說的更少了。”
“那為什么叫他啞伯？”小五追問。
“說不了話當然叫啞伯啦！”
“那他是到底能說話還是不能說話呀？”聽了她的解釋，小五更糊涂了。
阿木便跟眾人解釋，啞伯原先并不啞，是受了傷，將養(yǎng)了好些年才能說些簡單的句子。
一群人這才恍然，眾人本就對她好奇，當即圍成一圈坐了下來，七嘴八舌地打聽起來。
阿木見他們只問些山上的日子，便挑些自己覺得好玩的，說給他們聽。
講那山中有巨洞，深不可測，其內(nèi)惡臭無比，自己曾經(jīng)偷摸去過一次，走了數(shù)百步，便見到遍地的動物尸骨，嚇得趕緊退了出來。
又說林中有深潭，終年冰寒刺骨，內(nèi)有寸長游魚，通體透明，神奇竟不似人間所有。
講到她跟啞伯二人合力捉了只吊睛白額的老虎，不光朱玉他們吃驚，連張魯他們也停了話頭，停下來聽她說。
阿木細細講了他們?nèi)绾伟l(fā)現(xiàn)老虎的腳印，如何設了陷阱，又如何將它費力捉了，剝了皮削了骨換成了好幾個月的口糧。
最后略有點兒惋惜地道，“只是以后再沒碰上了！”
眾人聽到最后，皆是目瞪口呆。
小五忍不住，開口問道，“那你在山中那么久，可見過身長九丈，頭長長角，嘴有獠牙，皮黑毛長的怪物？”
阿木搖搖頭，“我從未見此怪物。”又想了想，道，“啞叔定也是沒見過的，可真有這樣的怪物？”
小五見她一臉不信，急忙看向張魯。
張魯見眾人都盯著他，無奈，只得道，“那都是幾十年前的事了，也沒人看到個真，怕是真沒有的。”
“如果山里沒有些吃人的東西，怎會家中都不讓進山？”小五不服氣。
朱玉也道，“我爹說，連安平縣后頭那幾個小山頭每年都能采不少藥材，咱們要是能進烏山，只怕賺的更多?！?p> 張魯搖了搖頭，開口道，“不是沒人打過這主意，可惜最后還是不了了之了。”
“張頭，是跟那怪物有關？”朱玉問。
“是，也不是。唉！”張魯嘆了口氣。
“張頭，您別賣關子了，快說吧。”
“這事說來話長。”張魯給自己的茶碗加滿了水，這才慢條斯理地說起來。
烏縣所在之地原叫烏頭村，本是安平縣轄下，跟安平縣隔著黑水河和兩座不大不小的山。
前朝繁盛時也曾有好幾十戶的人家，只是后來陸陸續(xù)續(xù)地搬出，到了最后，只剩下幾戶。
五十多年前，因前朝暴虐，各地豪強揭竿而起，一時戰(zhàn)火紛起，百姓流離失所。
西南川蜀因著山多地險，雖談不上與世隔絕，起碼百姓倒也能安居，因而不少難民到此避難。
烏頭村當時也來了不少，難民雖日子艱難，但到底也能在這亂世之中有個安穩(wěn)之所。
待得天下大定，已是過了二十多年，當初的難民早已在此搭了屋，種了地，雖也有返鄉(xiāng)，可大多還是留了下來。
有那膽大的，為了生計，便跑到最近的安平縣討生活，跟當?shù)厝税l(fā)生了不少沖突，使得安平城內(nèi)治安一度混亂不堪。
當時的安平縣縣令便將所有沒有戶籍的人全部趕了出去，隨后，又聯(lián)合烏縣下游的順和縣一同上奏，以戰(zhàn)后安置流民，拓土開疆為由，請設新縣衙，徹底將烏頭村拋棄。
無處可去的難民跟著烏頭村的人一齊回來，俱都被編戶入冊，再不能去別處討生計。
可惜這一帶本就地少山多，如今一下子多了這么多的難民，更是捉襟見肘，為了爭搶田地，那些年不知出了多少人命。
好在后來來個了許縣令，是個能干事的，帶著人重劃田地，又帶著沒田或者少地的上山伐木，將一根根粗壯的木頭沿著黑水河順流而下販賣。又讓人沿著山坡開田垅，種茶，大麻，苧麻和豆等。
好在天下初定，先皇下令輕瑤薄賦，百姓就靠著刀耕火種，劈山砍林，雖還饑貧，但好歹都活了下來。
那許縣令又組織民丁民壯沿著黑水河清出一條能跑馬車的道，徹底連接了烏縣和順和。
還讓人在黑水河上支網(wǎng)捕魚，更是帶人進山尋貨打獵物，百姓日子也是越過越好。
只是好景不長，周圍山上的樹木越伐越少，雨水也將山上肥沃的土壤沖刷殆盡，漏出猙獰的山巖。
百姓嘗到了伐山的甜頭，愈發(fā)變本加厲，進山的人越來愈多，越走越遠，終是生了禍事。
進山的人頻繁失蹤，最后一次，一隊十來人，半個月后只找回來了一人，可也是遍體鱗傷，精神瘋癲。
自古烏山多鷙獸，更有傳有巫神，山民皆甚少入山。
這一變故使得原先的山民直呼巫神降罰。其他百姓雖不完全相信，可也都人心惶惶。
有曾進山的人說山中確有臉盆大的腳印，還有人說見到足足有百斤重的穢物。又有人回想受傷之人的傷口，個個又大又深，看的人膽戰(zhàn)心驚。
一時間謠言四起，道巫神座下有怪物，身長九尺，身披利刺，口大如盆，一頓能吃下十來個人。
自此，縱使縣令再三保證，也沒人再愿意進山，連帶著黑水河里魚網(wǎng)也都被起了起來，生怕又激怒了河神。
此后，雖有那膽大的去黑水河里撈魚，卻再也沒人敢進烏山，百姓只能就著那點田過活。
虧得修了索橋和山道，有氣力的便出去做工，有手藝的便做活計，有頭腦的則是想法子販進賣出，日子也就一天天這么過來了。
朱玉點頭，他家太爺爺當初就是那膽子大的，別人不敢下黑水河，只他一人日日泡在水頭，捉了魚，逮了蝦，便裝進竹簍，馬不停蹄地往安平縣售賣。夏賣活魚冬賣干，養(yǎng)活了老妻和弱兒。
傳到他爺爺手上，竹簍變貨擔，一頭挑著布頭針線胭脂水粉，上面壓著他爹，一頭挑著街坊鄰居托賣的物什，掃帚竹簍木梳麻鞋，鋤頭剪刀耙刨刷，甚至還有大餅米糕條果，走街串巷，最遠說是連府城都去過。
自己賺錢不說，也替街坊添了進項，就是到如今，他家鋪子里頭還有各家做的東西售賣。
幾人從林中怪物，又說到各家的過往，一家比一家心酸，聽的阿木淚眼漣漣，眾人見了不免一頓好笑。
說完這些，又提到衙門，百姓日子不富裕，衙門里自然也就清貧。
烏縣官衙破舊不堪不說，人員配備也不齊。
都知道這是個下下縣，來了此地，如同發(fā)配一般，輕易不能指望著政績升遷，所以有關系的，定是不會來此地。
沒關系的，不得已調(diào)任到此地，又是找各種借口推辭，或者干脆避而不來。
早年間還曾有縣丞主簿等等，現(xiàn)如今，縣衙里只一位胡縣令，一李老主簿還有就是張魯張典史。
那李老主簿只在農(nóng)收年末時，上衙幫忙征收入賬。
張魯原是普通衙役，后來胡縣令來了之后，師爺見他是個能干的，便薦他做了個未入流的典史。
有官身尚且如此，更不要說下面的衙役了。
因著衙門油水有限，衙門里只能輕裝上陣，一人身兼數(shù)職，除了文職的帳房和文書之外，其他皆不分內(nèi)外，都只是輪值而已。
張魯雖說是典史，掌巡鋪之責，管理一縣治安，可還同時擔著兵房的事務，登記組織民壯。
而朱玉馬大力等人，則全不分職責，只分組分班，平時上街巡查，遇案則追捕取證，縣令升堂則又站班，出門則又隨行等等，人人皆身兼數(shù)職。
好在烏縣人少，這么多年沒什么大事，竟也這么平平安安過來了。
幾人長吁短嘆一番，不要說聽熱鬧的老張頭和田鼠，就是阿木也覺得這烏縣的上上下下日子都不容易。
好在這一圈里頭，也就張魯一人見識過外頭的繁華，其他人打出生就在此，生來吃糠咽菜，一輩子早起貪黑，自覺讓一家老小吃飽穿暖已是幸事，外頭如何，從未想過，也無法想，所以也便不覺得那是苦了。
眾人等了一上午，添了四回茶，才跑來一個半大小子找田鼠，田鼠出去沒多久又回來了，這回臉色便不好看了。
“張爺，阿木姑娘，這事不大好辦了，瘦猴昨出了城，他對他老母說是撿了寶貝，要去別的地方賣個好價錢。“
張魯一聽便明白了，想是這瘦猴看偷的玉環(huán)不一般，在這小地方賣不上價，即使賣了也打眼，干脆換個地方。
可這下難辦了，阿木難道追著去不成？
且先不說瘦猴到底去了哪，即使追去了，阿木人生地不熟，哪那么容易找到瘦猴。
他想了想，便對阿木道，
“姑娘，瘦猴還有老母在這，他定會回來，等他回來我們再抓他，問問玉環(huán)的去處，到時你再去尋可好？“
“可他如果把玉環(huán)賣了別人，抓了他問也沒用啊，再說別人如果再轉(zhuǎn)手，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，誰知道到哪去了。”小五插嘴道。
阿木本就著急，聽了小五的話，更是二話不說，起身就要往外走，眾人連忙攔住。
張魯?shù)闪诵∥逡谎郏?p> “姑娘別急，咱們再商量商量，你這么急著去，一時半會也找不到，要不我們再找?guī)煚?，商量商量看看有沒有什么好辦法？”
張魯一邊打發(fā)了小五去衙門找?guī)煚?，一邊拉阿木坐下，好生勸解?