師爺正在衙后跟胡縣令說話。
他勸胡縣令留下阿木，毫無意外，胡縣令一口拒絕。
師爺嘆道，“如無意外，明年考核之后，東翁還得留在這烏縣。”
說到這，師爺抬眼去看胡縣令，毫無意外地看到了他一臉的憤恨。
也不怪他家大人不平，每年上面孝敬的銀子一分不少，年節(jié)年禮更是準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)，就是周遭其他同級(jí)的縣令，他家大人送出去的也不少。
可收的手毫不猶豫，說出去的話卻再是疏離不過，似乎沒這些孝敬，他家大人連這一小小的烏縣縣令的帽子都戴不穩(wěn)，更不要提換一頂來了。
師爺暗嘆了口氣，這才接著道，
“人人皆知烏縣是一下縣，人少賦短，民智未開，舟楫不通，車馬不達(dá)，有點(diǎn)兒門路的又有誰愿意來咱們這地方？都說咱們這就是同安南瓊州一樣的發(fā)配之地，凡是落到此地的，等閑不會(huì)輕易調(diào)動(dòng)升遷。大人！您如今在此地已十年有一，再耽擱下去，怕是一輩子得窩在這了！”
胡縣令被師爺最后那陡然拔高的聲音嚇了一跳，待把話在心里過了兩過，原本的不平就變成了驚和懼。
他雖不聰明，到底也知道自己幾斤幾兩，這輩子也不敢奢求高官厚爵了，但好歹給他把從七品換個(gè)正，或者調(diào)個(gè)好點(diǎn)的地縣也行啊。
可眼看著自己肚子越來越大，頭發(fā)越來越白，卻還是一小小從七品小縣令，還未走出這烏山黑水，想想就操蛋！
如果老死在這兒，別說自己那彪悍的老妻，愛美的嬌妾，混不吝的兒子，連自己都不樂意！
這兒的蚊子大，豬卻瘦的很，美人半個(gè)沒，全城最美的就屬他家小嬌妾，還是自家老爹送來的！
想到這胡縣令有些得意，隨即又垮了臉，他愛財(cái)愛美色，好酒好珍饈，可現(xiàn)在，他真真覺得自己就是那青天大老爺，正氣有沒有先不提，兩袖清風(fēng)那是絕對(duì)！
想到這，又想起上司的鄙夷，同僚的嘲笑，心里頭的火越燒越旺，奶奶地，老子給你們當(dāng)孫子當(dāng)了十幾年，還想繼續(xù)讓老子當(dāng)這孫子，老子不干了！
對(duì)啊，不干了！老子不伺候了，愛誰誰，反正老子不當(dāng)這鳥官了，老子的老子別的沒有，銀子還是夠自己花的。
誰人不喜金鑲玉，誰人不愛軟紅羅，他早就想離了這兒，至于什么官不官的，再說吧！
想到這，胡縣令瞇起了眼睛，磨著自己有點(diǎn)鈍的腦子，該怎么跟自家老頭子說辭官的事呢？
要不，先瞞上一瞞？可這柳師爺是老頭子派來的，斷不會(huì)瞞著老頭子！
要不，留他一人在此？可想想他比自己還大了幾歲，這么些年沒少替自己干活，留他一人在此，也怪可憐的。
師爺看著胡縣令臉色變化多端，一會(huì)兒陰森磨牙，一會(huì)兒擰眉暗想，知他平日縮頭烏龜當(dāng)久了，冷不丁把他拉出瞧一遭，嚇得狠了，連忙安撫起來。
“學(xué)生不才，思來想去，覺得那阿木就是東翁的機(jī)會(huì)，只要把握好，說不得就此翻身，到時(shí)離了這烏縣，就是再升上一升也是可能的?！?p> 見胡縣令興趣缺缺，師爺也不泄氣，
“只要留此人在身邊，不愁今后沒功績，東翁可借她之力步步青云，到時(shí)別說在劉大人，王大人面前，就是知府陳大人，說不得也得到您門上送拜帖??！”
那劉大人是安平縣縣令，因?yàn)蹩h原是安平縣轄下，這胡縣令又有些膽小懦弱，所以連著兩任安平縣令都對(duì)胡縣令頤指氣使。
這劉大人尤其厲害，仗著自己跟府城劉通判七拐八繞的親戚關(guān)系，向來對(duì)商賈出身的胡縣令是鼻孔出聲的。
可憐他家大人憋紅了臉也只敢背后抱怨兩句，后頭見著了更是繞著走。
至于這王大人，乃是府城達(dá)州的一名推官。
三年前因劫官銀的盜匪在周邊四處逃竄，官兵追到順和縣就丟了蹤跡。
王大人怕沒法向上面交代，一口咬定匪盜乃是逃入烏縣，又拉出胡縣令，說他因膽小怕事，任由盜匪入城而放任不管，當(dāng)擔(dān)首責(zé)。
胡縣令知道事關(guān)重大，難得清醒了一回，壯著膽子一口咬定絕無可能。
眾衙役也力證當(dāng)日城內(nèi)無外人進(jìn)入，師爺想辦法走了知府陳大人幕僚的路子，才讓這件事不了了之，但也因此跟這王大人結(jié)了梁子。
胡縣令聽到這，想到自己能讓那劉王二人低頭，更有可能讓堂堂一知府對(duì)自己畢恭畢敬，心里那些不忿略消，歪下去腰也挺了起來。
師爺再接再厲，“再說，老太爺前日里還來了信，說是下月結(jié)了鋪?zhàn)永锏膸ぞ徒o您寄單子過來，讓您別操心，安心做事即可。要是老太爺知道您將來升官，可不得怎么高興呢！”
提到自家老爺子，胡縣令的那點(diǎn)小心思徹底沒了。
不管怎么樣，他爹可不會(huì)輕易讓他辭官！
他家祖上據(jù)說也曾是封疆大吏，可惜子孫不爭(zhēng)氣，日子越過越糊涂，最后就成了靠十幾畝地看天吃飯的莊稼漢。
到他祖父這一輩兒，總算有點(diǎn)出息，獨(dú)自一人走南闖北積累了些家底。
他爹更是精明，徹底將家業(yè)做大，變成了當(dāng)?shù)匦∮胸?cái)名的鄉(xiāng)紳。
有了家底，就開始想著光復(fù)門庭。
從之前給他捐錢買官，到如今貼銀子養(yǎng)官。
雖說官員們靠著家里出錢上下打點(diǎn)的不少，可如他一樣十年如一日把銀子打水漂的還真不多見。
他也不是第一日萌生辭官的念頭，可惜自家老爺子把這頂烏紗帽看的比自己還重，即使年年貼銀子，依然不改初衷，說是一輩兒不行還有兩輩兒，三輩兒，總有一天能讓自家恢復(fù)舊日榮光。
想到這，胡縣令悠悠嘆口氣，“你說那阿木就是我的機(jī)會(huì)，此話怎講？”
師爺正等著他問呢，聽了心里松了一口氣，“東翁可還記得周遭幾縣剿匪一事？”
聽了這話，胡縣令的臉又掛了下來，心里頭的郁氣似又翻騰上來。
達(dá)州府同下游的重慶府，因著山多，占山為王的山匪也多。官府年年剿匪，可這山匪就像那地里的韭菜，隔了一茬又來一茬。
更有一些膽大的村民，農(nóng)忙時(shí)節(jié)耕田種地，一閑下來，便抄起鐮刀鋤頭劈山攔路，大到銀子珠寶，小到面餅麻繩，統(tǒng)統(tǒng)不放過。
這種攔截?fù)尡I的，比山匪更令人頭疼，這些人皆是一個(gè)村的村民，互相掩護(hù)，官府除非當(dāng)場(chǎng)捉住，否則壓根沒法揪住真正的盜匪。
盜匪猖獗，商賈大戶苦不堪言，百姓也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
官府倒是大規(guī)模清剿了一兩次，可沒過個(gè)一年半載，便又死灰復(fù)燃，知府大人也沒法，畢竟，官兵不能天天耗在山坳里。
最后不知是誰提了建議，說可讓各縣出人手，集合在一起，合力剿匪，農(nóng)忙時(shí)集中進(jìn)山尋山匪，閑時(shí)則換界巡邏。各縣若如有棘手的案子，也可向其余幾縣求援。
此方法一出，倒是頗為見效。
一來，因各縣皆出人手，多的二三十人，少的也有十來人，合一起多時(shí)有上百人之眾，人多勢(shì)大，對(duì)上那些占山為寇的山匪也有了幾分把握；
二來，因著換界，又日日巡邏，那些村民偽裝的盜匪也大大減少；
三來，只要繳了匪，參與的各縣皆有功，抓捕頭功的官差更是賞銀十兩。
各縣縣令為著政績自是樂意，衙役們也個(gè)個(gè)爭(zhēng)先，唯恐這頭功的銀子落到了別人口袋。
還別說，倒還真讓他們剿了幾個(gè)山頭！一時(shí)間上到縣令，下到百姓，人人喜笑顏開。
因著此事，剿匪的幾個(gè)縣皆得了上頭夸獎(jiǎng)，就是在百姓間也有了不錯(cuò)的名聲。
據(jù)說還有商賈給那劉大人立了功德碑。
可這一切跟烏縣卻半點(diǎn)關(guān)系都沒！
烏縣當(dāng)初也提出參與，卻遭到其他幾縣的一致反對(duì)，理由也很簡單，一則烏縣向來沒有山匪，沒必要參與進(jìn)去；二來烏縣能用的人手少，還是看顧自家為上。
烏縣縣衙上下都知道這是怕他們跑去搶功勞，雖氣，卻也沒法子，誰讓他們這沒匪也沒人手！
胡縣令更是覺得自己這縣令當(dāng)?shù)谋锴姿蜕系娜耸侄疾灰?，還要踩他一踩，這是多看不起他胡渭！
胡縣令一口氣上不去，下不來，在小妾房里連窩了三日，方才好受些了。
師爺怎不知他心中所想，連忙端了茶杯，遞到胡縣令手上，
“東翁且忍一時(shí)，待得東翁得了良才，屆時(shí)來求人的可是那幾位?！?p> 胡縣令接了茶杯，聽他這么說，顧不得喝，急急道，“到底如何，你快快說與我聽！”
師爺不敢耽擱，連忙道，
“學(xué)生之前聽說幾縣剿匪，雖有所獲，可最多不過三十來人的小匪窩，別說黑風(fēng)寨，就連龍虎山他們都沒能拿下。不是他們沒去，而是去了皆被打了回來，還折了好幾個(gè)官兵?！?p> “真有此事？”胡縣令虎軀一震，來了精神。
“不敢欺瞞東翁，確是如此，這消息雖瞞著外人，可知道的人也不少。據(jù)說那龍虎山還放了話，說是隨時(shí)等著官兵來較量?！?p> “這，這，這山匪怎的如此猖狂！”胡縣令有點(diǎn)猶豫。
“東翁不知，這龍虎山，這幾年慢慢做大，到如今據(jù)說已有百來號(hào)人，盤踞著好幾個(gè)山頭，周邊大大小小的山匪，皆以這龍虎山馬首是瞻，便是官府也輕易不敢得罪?！?p> “他們當(dāng)真如此厲害？”胡縣令奇道。
“東翁不知，龍虎山當(dāng)家的叫馬三，此人力大無比，慣使一把百來斤的大刀，幾年前路過老虎山，被那山上的山匪打劫，他干脆將山匪的頭領(lǐng)給殺了，自己坐了那寨子的頭把交椅，自他來了之后，整頓山中秩序，日日操練不說，還在山下置崗設(shè)哨，挖溝布陷，將那老虎山守的滴水不漏?！?p> “以往官府也曾派人追剿，可人還沒到，就已然被察覺，山匪有了準(zhǔn)備，又仗著熟悉地形，倒是打了官兵一個(gè)措手不及。如今，劉大人他們雖想拿下這龍虎山，卻奈何不得。”
“東翁！這正是我等的好時(shí)機(jī)！那阿木身手不凡，由她打頭陣，探得虛實(shí)，如若能擒住那馬三，以此為脅，再有官兵在后，那群山匪便不足為懼了。待得大功告成，我烏縣便是首功！”
“這龍虎山這么厲害，那，那萬一有差錯(cuò)，豈不引火燒身？”
胡縣令雖心動(dòng)，卻更擔(dān)心自己身家性命。
“東翁且寬心，歷來山匪厲害的也就那一兩人，想來那龍虎山也是如此，擒賊先擒王，只要捉了那馬三，其他烏合之眾能翻出什么風(fēng)浪出來？更何況，有那阿木在縣衙，又有何懼？”
“那阿木的本事，真這么大？”胡縣令仍然不放心。
“阿木乃是師承名家，豈是他一江湖匪類可比的？東翁放心吧。”師爺半點(diǎn)兒不心虛地跟胡縣令夸?？凇?p> 胡縣令暗自把那阿木和山匪比較了一番，覺得哪個(gè)都不能讓他安心。
他本想還說兩句，眼見師爺信誓旦旦的模樣，心里又有幾分僥幸，一咬牙，一閉眼，點(diǎn)頭同意了。