李掌柜接著道，“王小姐嫁了人，又離了京城，行事更肆無(wú)忌憚。每年通判府上死的丫鬟婆子小廝少的有五六個(gè)，多的十多個(gè)都有的，但都被遮掩了過去，外面才沒什么流言?！?p> “她不光膽大手狠，也頗為善妒。府中小妾通房十幾個(gè)，不光在她跟前立規(guī)矩，伺候穿衣吃飯睡覺，還得自己動(dòng)手照顧自己，不輪值時(shí)，便洗衣做飯?zhí)羲?，重活粗活都得自己?dòng)手，只把一個(gè)個(gè)如花似玉的姑娘折騰成糙手糙腳的黃臉婆子?！?p> “要是犯了錯(cuò)了，那更了不得，少的挨上個(gè)十鞭子，多的就可就生生打死了。據(jù)說有受不住的，自行尋了短見，也不知是真是假。好在她那府上管的倒是挺嚴(yán)，等閑消息出不去，所以外人也不知曉內(nèi)里是個(gè)什么情況?！?p> “怪不得不讓見家人呢，原來(lái)怕泄了她那惡婦的名聲！那劉通判就不管上一管？那畢竟也是他的通房小妾！”魯掌柜聽到這急急說道。
“據(jù)說那劉通判好顏色，每年府上都會(huì)新進(jìn)不少容貌出眾的女子?！崩钫乒裰徽f了這一句話，剩下的大家卻都是明白了。
好色之人，能指望他對(duì)那些個(gè)妾室有幾分真情，過了新鮮勁，只怕他是恨不得重新?lián)Q了新的。
屋內(nèi)幾人一時(shí)靜默，不曾想這高門大戶內(nèi)里竟是這般情景。
“那既如此，為何那王夫人留下那么多妾室，以她那性情手段，把妾室全部打發(fā)出去，豈不更合她心意？”張魯開口問道。
李掌柜想了一會(huì)，這才說道，“王夫人成婚幾年，一直未有身孕，據(jù)說是不能生養(yǎng)，所以就等著妾室生了孩子，便要抱到她身邊去?！?p> “那李小姐懷了身孕豈不是好事？”阿木奇道。
李掌柜一時(shí)沒接話，見幾人皆看著他，只得開口道，“如果是生了女兒，母女二人還有可能活命，要是生了兒子?！?p> 他停了下來(lái)，搖了搖頭。
“生了兒子會(huì)如何？”阿木急問。
“那肯定是會(huì)沒了命的?！?p> “這，這，這怎么可能，生了兒子不該更體面嗎？”魯掌柜一臉驚愕。
“去子留母啊?！边@回說話的卻是張魯。
“是啊，所以，這么多年，這劉府據(jù)說一個(gè)孩子都沒有，都是聰明人，誰(shuí)不想活呢?！?p> 屋內(nèi)又一片寂靜，屋外，天色微暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)前堂客人的喧鬧聲。
送走了李掌柜，幾人依然靜默不語(yǔ)，連阿木朱玉都安靜了下來(lái)。
半晌，張魯?shù)?，“先用飯吧，回頭再想辦法?！?p> 幾人走出了房門，外面瘦猴和小伙計(jì)在院子里早已等的不耐煩。
這一路上瘦猴都安順的很，今兒一整天他們忙著李家小姐的事，沒顧得上看他，他倒也自覺，竟然沒有趁機(jī)溜出去。
想想劉府里那對(duì)草菅人命的夫婦，一時(shí)幾人看著這瘦猴，都覺得有了幾分順眼。
那瘦猴哪知道他們的心思，只覺得今日他們看自己的目光甚是灼熱，心里更是惶惶然。
他都已經(jīng)跟過來(lái)了，讓干嘛就干嘛，還不行嗎？
那姑奶奶要是再發(fā)瘋，沒了大哥，他這回要怎么辦。
瘦猴戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，晚飯都沒敢多吃，抱著癟癟的肚子就回了房。
第二日一早，魯掌柜來(lái)尋張魯，問他接下來(lái)的打算。
張魯直言，他現(xiàn)下也沒法子，他們知道的倒不少了，可到底怎么做，還得李家人自己拿主意。
魯掌柜還想去劉府試試，張魯也不攔著，陪著他又走了一遭，臨走前，又是好好叮囑了一番。
兩人走后，阿木拉過瘦猴，“你上次來(lái)府城都干了什么事？”
瘦猴以為她要趁著張魯不在找他算賬，臉都嚇白了，一下子跪倒了地上，
“沒，沒干什么事，姑奶奶，我再也不偷了，再也不偷了，您繞了我這一回?！?p> 說完，砰砰砰地在地上磕起頭來(lái)。
朱玉一腳踹了過去，“起來(lái)，慫樣，你姑奶奶問你這府城有什么好玩的，快起來(lái)說話，哄得你姑奶奶高興了，她就放你一馬！”
瘦猴一聽嚇得更眼淚都出來(lái)了。
這要是哄不好，是不是就跟上次一樣，一劍要了他的小命啊。
阿木見他那樣就知道問不出話來(lái)了，留了話給那小伙計(jì)，索性直接出門。
一出門，阿木便道，“你上次去了哪些地方，帶我們走一遍。”
瘦猴不敢拒絕，憋憋屈屈地下前頭走著，阿木和朱玉在后面倒是左顧右看，看得熱鬧。
幾人走到一個(gè)鋪?zhàn)忧?，瘦猴停了下?lái)，低著頭對(duì)阿木道，“這，這就是我當(dāng)玉環(huán)的鋪?zhàn)?，不過，他們沒收。”
阿木看了看鋪?zhàn)觾?nèi)外，既然來(lái)了，那便進(jìn)去吧。
幾人進(jìn)了當(dāng)鋪，鋪?zhàn)永锕饩€昏暗，將進(jìn)一人高的柜臺(tái)只留了個(gè)一尺見方的小口子，后面一個(gè)伙計(jì)正撥拉著算盤珠子。
柜臺(tái)旁邊留了個(gè)一人身寬的窄窄通道，通道盡頭掛著個(gè)藏青簾子。
當(dāng)鋪的伙計(jì)看到幾個(gè)衣著普通的人進(jìn)來(lái)，以為是要典當(dāng)東西，瞟了一眼便又繼續(xù)忙著手上的活計(jì)，嘴里卻問道，“當(dāng)什么?。俊?p> 朱玉搶在阿木之前開口，”這位小哥，你還記得這個(gè)人嗎？”他把瘦猴拉近了些。
伙計(jì)抬頭瞟了眼，“這是當(dāng)鋪，不當(dāng)東西就出去吧，每日里這么多人，誰(shuí)記得誰(shuí)啊。”
朱玉連忙道，“是這樣，一個(gè)月前，這人拿著一個(gè)玉環(huán)要典當(dāng)，當(dāng)時(shí)貴行開了二兩銀子的價(jià)，最后卻是一路人買了去，你可還有印象？”
伙計(jì)這才抬頭仔細(xì)看了看瘦猴，又想了想，“日子久了，哪還能記得啊，再說，他又沒有當(dāng)?shù)轿覀冧佔(zhàn)永?，你找我們干什么，走，走，走？?p> 伙計(jì)不耐煩的揮手趕他們。
“是這樣，我是烏縣的捕快，那玉環(huán)本是這位小哥的東西，被這小賊竊了去，還賣給了別人，現(xiàn)在捉了這賊，想請(qǐng)小哥您辨一辨，勞煩小哥給個(gè)方便?！?p> 朱玉也不惱，客氣地拱了拱手。
伙計(jì)不曾想這人還是個(gè)捕快，雖不知道那烏縣是個(gè)什么地方，可到底也是抓賊的捕快，再加上朱玉態(tài)度很是和氣有禮，便道，“你且等一等，我去叫了掌柜的來(lái)?！?p> 不多時(shí)，一個(gè)歲數(shù)頗大的老頭便掀了簾子走了出來(lái)。
朱玉看那樣便知道是掌柜了，忙上前抬手施禮，
“在下烏縣捕快朱玉，現(xiàn)有一樁失竊案想請(qǐng)掌柜的幫忙，還望掌柜能直言相告，在下先行謝過了?！?p> 接著又將事情對(duì)那掌柜說了一遍。
掌柜瞇著個(gè)眼打量了瘦猴半天，才點(diǎn)點(diǎn)頭，“是有這么回事，小老兒記得那玉環(huán)，玉質(zhì)上層，雕工不凡，確是一件不可多得的珍品?？上Я丝上Я?。”
掌柜記得當(dāng)日這人來(lái)鋪里當(dāng)玉環(huán)，他見他衣著破舊，面容猥瑣，眼神躲閃，心下就明白了，必是偷竊了來(lái)他這鋪?zhàn)訐Q錢了。
他一看那玉環(huán)便知不是普通人家的物什，更兼著上頭還雕龍刻鳳，那更不是一般人家有的。
這小賊膽子倒大，這都敢偷！
他雖也拿不住這東西的來(lái)歷，可到底心熱那玉環(huán)的品相，思索半天，便給了一個(gè)二兩的低價(jià)，成與不成的，全看天意了。
那小賊雖不甘，卻也沒法，他正準(zhǔn)備說上一兩句快快結(jié)了這樁生意，哪知門外一過路的聽了他們說話，出了十兩截了那玉環(huán)。
他只得安慰自己，小心使得萬(wàn)年船。
阿木聽他說記得那玉環(huán)，心里不由一喜，開口問道，“掌柜爺爺，你可還記得什么人買走那玉環(huán)？”
掌柜這時(shí)才注意到旁邊站著的阿木。
這孩子，嘴巴倒甜，開口就是爺爺，可叫爺爺也沒用！
“小老兒歲數(shù)大了，只記得那玉環(huán)，可不記得買玉環(huán)的人長(zhǎng)什么樣?！?p> 他搖了搖頭，話一停，又接著問道：“這么說，那玉環(huán)是你的？”
“是我的，被他偷了去的。我現(xiàn)在想找回來(lái)?！卑⒛具B忙答道。
掌柜打量了一番阿木，倒是看不出，這小子竟是那玉環(huán)主人。
唉，也難說，這年頭，敗家的兒孫遍地走。祖上風(fēng)光，奈何兒孫不孝，再好的東西都留不??！
想到這，他又有點(diǎn)后悔了，早知如此，當(dāng)初就該出手收了那東西。
“那小老兒可沒法子了，歲數(shù)大了，記不住事了嘍?！?p> 掌柜搖頭，“不過，我倒是記得那人說的是官話，也不像是咱們當(dāng)?shù)厝?，臉生的很?！?p> 老掌柜又點(diǎn)了點(diǎn)瘦猴，“你可問問他，是這小子賣了去么？”
瘦猴見眾人眼光都盯著自己，剛剛松下來(lái)的心又提了起來(lái)，“我，我只記得是男的，長(zhǎng)，長(zhǎng)得斯文。”
他是個(gè)賊，本就不習(xí)慣與人對(duì)視，看清楚身家行當(dāng)才是本事，哪會(huì)細(xì)細(xì)打量那人相貌特征。
再說，當(dāng)時(shí)那人背著光，他站在屋內(nèi)，也沒法瞧清楚那人相貌，他又只想著怎么賣出個(gè)好價(jià)錢，至于賣給誰(shuí)，買的人又長(zhǎng)什么樣，他全然不在意。
阿木知道從當(dāng)鋪這問不出什么東西了，正打算告辭，那老掌柜卻一把拉住她，
“姑娘別急著走，你那可還有那樣的玉件要當(dāng)？金銀玉器，書畫陶瓷都行，小老兒可以出高價(jià)?！?p> 阿木正要搖頭，朱玉卻問道，“那跟上次玉環(huán)一樣的可以當(dāng)多少錢？”
“果然還有？是一對(duì)嗎？可惜了可惜了，要是一對(duì)，價(jià)更高啊?！?p> “一塊多少銀子，一對(duì)兒又是多少？”朱玉追問道。
“一塊嘛，”那掌柜停了停，咳了一聲，“死當(dāng)?shù)脑捒梢越o你一百兩，一對(duì)兩百五十兩，如何？但須得死當(dāng)，另一塊可帶在身上，容小老兒看看？”
那掌柜一改之前漫不經(jīng)心的樣子，兩眼盯著阿木如餓狼似虎。
“容我們先找到那塊再說，兩塊一起，也能多當(dāng)些錢不是?！?p> 朱玉一手拽著阿木，一手拽著瘦猴，大步向外走去。
“一定要來(lái)啊，價(jià)錢好商量，小老兒姓秦，來(lái)了就說找秦掌柜的，記住了啊！”
掌柜的在后面邊追邊喊。