鬧騰了一日，第二日一早，阿木在李家老少的目送下終究一人踏出了李家莊。
她打算去京城，雖說買玉環(huán)的人不知下落，可到底京城口音沒錯(cuò)的，有線索總比沒有的好。這么想著，她又滿懷希望起來。
她事后也曾想，婉姨啞伯見識(shí)非凡，非一般人，再加上幼時(shí)見過的一些精貴之物，也難免有師爺一樣的猜測(cè)。
莫非自己家中當(dāng)真出了變故，父母家人俱已不在，只獨(dú)獨(dú)保全了她一人？
即便那樣，她也定要知道父母名諱，尋了他們的墳頭，給他們磕個(gè)頭，上柱香，告訴他們，她甚是想念。
可她更希望父母健全，哪怕深陷囹圄，哪怕遠(yuǎn)放千里，哪怕惡名昭彰，人人唾棄，至少，在這世間，她還有血脈至親。
她出了重慶府，想起那匹跑死的馬兒，摸了摸自己的錢袋，袋子里是李家眾人給她塞的路費(fèi)，大大小小的碎銀子加起來有七八十兩，著實(shí)是筆橫財(cái)，打聽了淇南的方位，一路尋了過去。
幾日后，來到了淇南縣，那孫財(cái)生家倒是好打聽，上了門，見到了那日的小廝，說明了來意，著實(shí)將小廝驚了一驚，忙請(qǐng)了她進(jìn)門，又使人喚了孫財(cái)生來。
等孫財(cái)生急急忙忙來了，見果然是幾月前搶他馬的那人，只是幾月不見，臉色漂亮了不少，這身子也似長(zhǎng)大了不少。
“姑娘，您這是？”孫財(cái)生聽了小廝的傳話，還有些不敢相信。
因著他剛出門便被搶了馬，灰溜溜地回來，挨了自己爹一頓打，說他故意放跑了馬，只想躲懶在家。如今人證可來了，他爹怎么還不來。
“上次因有急事，借了公子的馬，不曾想因我之故，卻讓公子的馬兒丟了性命，此番前來，一來是跟公子道謝，二來是想將買馬的銀子還與公子?！闭f罷，遞上了一個(gè)包袱，
“這里是我所有身家，總共七十八兩，只是不知夠不夠公子那馬兒的錢。”
“夠，夠，不是，你等等?！睂O財(cái)生一邊朝外跑，一邊沖著阿木喊。
沒過會(huì)，拉著一個(gè)中年男人進(jìn)來，“爹，這就是我跟你講的搶我，不是，借我馬的那位姑娘，她，她來還我馬，不是還馬錢?！?p> 孫大富被他兒子一路拉過來，聽他兒子顛三倒四的話，不由得斥道，“好好說話，像什么樣兒！”
他打量了阿木，見她年紀(jì)不大，身上穿的也普通，也沒放心上，對(duì)他兒子道，“你騙我一回，這回還找了人幫你一起圓謊？”
阿木一聽就知道這人是誤會(huì)了，連忙上前。
“這位大叔，在下，”她頓了頓，“李家莊阿木，幾月前因有急事，恰遇貴府公子，承蒙他高義，借我座駕，可惜在下不懂伺弄，致那馬兒丟了性命，此番前來，一來感謝，二是，特來賠償?！?p> 說罷，她又遞上了包袱。
孫大富這才相信他兒子沒騙他，“應(yīng)該的，應(yīng)該的，我這兒子，沒別的，就一個(gè)心善的好處，姑娘不必客氣。那個(gè)，銀子嘛，老孫，那馬多少錢買來的？”
門外飛快進(jìn)來一個(gè)老頭，拱手答道，“回老爺，那馬買來四十五兩，再加上坐具口嚼，一共四十八兩?！?p> 老頭抬頭看了眼孫大富，又接著道，“在咱們家養(yǎng)了三年，養(yǎng)馬的料，豆，再加上養(yǎng)馬的小廝工錢，七七八八算下來，一共六十二兩。”
孫財(cái)生一聽他爹叫了人，不光算了買馬的錢，還得加上那馬在他家吃用的錢，臉立刻紅了起來，“爹，爹?！?p> 孫大富瞪了他一眼，“叫什么叫，沒見著我跟阿木姑娘算著帳吶，老孫，繼續(xù)?！?p> “老爺，馬的錢就這么多，剩下的就是，少爺那回因著一路走回來的，回來便病了一場(chǎng)，前后湯藥吃了大半個(gè)月，這湯藥錢一共花了十五兩?！?p> “爹！我那是你打的才生了病，跟姑娘沒關(guān)系！”
“怎么沒關(guān)系，要不是你沒了馬，你會(huì)受那一場(chǎng)罪？姑娘，你說是不是？”
“孫老爺說的有理，還有其它的嗎？一并算了吧?！?p> 孫大富滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“姑娘一看就是明理的人，老孫，還有沒有了？”
“沒有了，沒有了，你下去！”
孫財(cái)生立刻叫了起來，臉不知是羞還是氣，紅的跟那煮熟的螃蟹一般。
孫大富看著他兒子，無奈搖頭，“算了，其他的就不計(jì)較了，老孫，你先下去吧?！?p> 他看著阿木，“姑娘，你可聽見了，這一共是七十七兩，可對(duì)？”
阿木笑了笑，“沒錯(cuò)！”她從包袱里翻出一個(gè)小銀錁子，攤手給孫大富看了看，這才道，“既如此，那就不打擾了，告辭?！?p> 見阿木走出了屋子，孫大富連忙轉(zhuǎn)頭問小廝，“剛才上茶了沒？”
小廝連忙道，“沒，沒！”
“嗯！下次也得記得，別什么人都急著上茶，知道了嗎？”
小廝點(diǎn)頭應(yīng)是。
“去，稱一稱，看看有沒有七十七兩！”
“是！”小廝轉(zhuǎn)身出去拿稱去了。
孫財(cái)生手指著小廝，又轉(zhuǎn)了個(gè)身，到底沒敢指著他爹，一甩袖子，跑了出去。
阿木出了孫家大門，摸了摸那不足一兩的銀子，再想想剛才的事。
若不是那孫財(cái)生撒潑，恐怕自己最后這一點(diǎn)銀子也保不住，想到這，她不禁笑出了聲。
出了淇南，她一路北上，李文給她指了方向，讓她由洋巴道翻山進(jìn)漢中，再由漢中到西安府，最后東進(jìn)京城，這也是商隊(duì)常走的路線。
只是他卻沒想到，阿木這么快就將盤纏給花完了，這一路上去，別說雇車，連吃飯都成了問題。
好在包袱里還有大嫂給準(zhǔn)備的饃兒，省著點(diǎn)吃，也夠應(yīng)付個(gè)三兩天的。
可吃完了該怎么辦？總不能還回林子打獵為生？想到這兒，阿木想起馬三爺打劫不成卻給人押鏢的事情，立刻有了主意。
她從小道又繞回了官道，便走邊瞧，看有沒有商賈車隊(duì)或者官宦人家需要護(hù)送的。一連走了三四天，要么人家已經(jīng)雇上了鏢師，要么壓根兒就不信她這來歷不明的。
阿木餓的五臟六腑來回翻騰，正打算回林子，就看見后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)又過來一隊(duì)車馬，阿木連忙靠邊等著。
等車隊(duì)靠近，阿木一路小跑，“敢問，可需要請(qǐng)鏢師？在下小有武藝，可一路護(hù)送?！?p> 騾車上中年漢子看了她一眼，見是個(gè)十五六的大姑娘，背著個(gè)包袱，灰頭土臉的，不像護(hù)送車隊(duì)的，倒像上門打秋風(fēng)的，便不耐煩道，“去，去，去，到別處要飯去?！?p> “這位大叔，我靠武藝換口飯吃怎么能叫要飯？”
這些天阿木見過不少這樣的臉色，從最開始的羞惱到如今的笑臉相勸。
“您若是不相信，我立刻給你耍上兩招，您老坐好嘍！別害怕??！”
她這話說出來那漢子，甚至后頭車上的幾人都笑了起來。
“行啊，你就耍兩招給爺爺瞧瞧?！蹦侨苏f著瞧，騾車卻半點(diǎn)兒沒慢下來。
“好嘞！”阿木卻不惱，立刻抽出劍，一個(gè)翻身到了前頭幾丈外，耍了幾個(gè)漂亮的劍式。
騾子被她一個(gè)鷂子翻身嚇了一跳，立刻停了下來，車上漢子一個(gè)不注意差點(diǎn)跌下去，正欲揚(yáng)鞭抽那畜生，就見先前那姑娘果然在前頭耍起了劍來。
“見鬼了，他娘的還真會(huì)啊！”漢子罵了句，本想催她讓開，猛地想到什么，勒停了車，忙不迭地跳下車朝后頭跑去，“老爺，老爺?！?p> 阿木被帶到后頭的馬車旁，簾子一掀，里外的人都愣了愣。
“阿木姑娘！”孫財(cái)生驚喜不已。
阿木嗦了唆牙，咧嘴道，“好巧，好巧?！?p> 孫大富從上到下打量了一番阿木，“你當(dāng)真會(huì)武？”
阿木不答，看了旁邊漢子。
漢子連忙點(diǎn)頭，“老爺，會(huì)！會(huì)！她剛才在前頭，就那么一眨眼就蹦那么老遠(yuǎn)去了，她手里還有劍，劍，姑娘，給老爺看看?！?p> 阿木朝他看了眼，也不說話，抖了兩下手里的劍，挽了個(gè)劍花，漢子下巴上的幾縷胡須就落了下來。
“好！”孫財(cái)生捧場(chǎng)喝到，被他爹眼一瞪，將下面的話給咽了回去。
“嗯，看起來是個(gè)練家子，那，就來咱們車隊(duì)當(dāng)個(gè)跟車的吧。”孫大富穩(wěn)坐泰山，沖她抬抬下巴。
“敢問孫老爺這一趟去哪里？走哪條道？”阿木問。
孫大富不耐煩，“讓你跟車就跟車，那么多話干什么？難不成知道了咱們的線路，還想給賊人通風(fēng)報(bào)信不成？”
“阿木姑娘定然不是那樣的人！”還不等阿木答話，孫財(cái)生就說道，“姑娘是信守承諾之人，我信得過姑娘！”
阿木沖他笑了笑，想了想還是道，“押車的得知道線路，好提前打探，遇了賊人也好有準(zhǔn)備，再說了，這報(bào)酬也跟路的遠(yuǎn)近相干不是？”
“報(bào)酬？”孫大富轉(zhuǎn)過臉，正欲接著說，卻被阿木打斷。
“瞧著老爺這一車隊(duì)裝的東西不少，人看起來也不少，不過遇上山匪，也不知能留下幾車來?！?p> 孫大富盯著她看了半天，“我老孫南來北往販了這么多年貨，還怕了這小小山匪不成？”
“既如此，那就不打擾孫老爺了?！卑⒛咎?，轉(zhuǎn)身便走。
“姑娘，姑娘，您且等等，等等，我家老爺，我再去說說，您先等等，狗子，看好姑娘，給姑娘拿個(gè)水囊來。”
“哎！”跑來個(gè)年輕人，遞給她個(gè)水囊。
“多謝！”阿木接過，心里嘀咕，也不給塊餅吃，這水喝的，怕是更餓了！
不過，到底還是仰頭喝了幾口。
那頭，漢子黃大槐站在車前勸道，“老爺，這一回咱們雖說請(qǐng)了不少莊子上的人，可那些人趕個(gè)車還行，哪里能跟山匪斗，前頭張家車隊(duì)只回來了一輛爛皮子，您可是親眼看見的，老爺，咱可不能像那張家一樣。您看？”
其實(shí)阿木走的時(shí)候?qū)O大富便已經(jīng)后悔了，他想著這人一副窮酸相，指不定就是想投靠車隊(duì)混口飯吃，給她點(diǎn)吃的讓她不至于丟了小命已經(jīng)是他孫某人發(fā)了慈悲了，還想要銀子？
可黃大槐的話讓他又有些猶豫，想到他打發(fā)人請(qǐng)鏢師，一個(gè)個(gè)推拒不來，他又一肚子氣，這些吸人血肉的蛭蟲，見他孫大富發(fā)了點(diǎn)小財(cái)，個(gè)個(gè)都想上來咬一口！
孫財(cái)生在一旁也勸道，“爹，我聽說山匪殺人不眨眼，要是回頭他們搶了咱們，還要?dú)⑷?，那可怎么辦？不如請(qǐng)了阿木姑娘，您就當(dāng)花錢買個(gè)平安吧?！?p> 孫大富接過他兒子的梯子，“這趟帶你出來歷練，你也當(dāng)半個(gè)家，你說行，那就讓她過來吧。”
黃大槐大喜，“哎，我這就叫人來！”
阿木又被拉回到馬車跟前，“怎么說？孫老爺可是能說您這一趟走什么路，到什么地兒了嗎？”
孫大富不說話，孫財(cái)生挺了挺胸脯，客氣地道，“阿木姑娘，咱們這樣從洋巴道過大巴山，再由”
他話沒說完就被孫大富打斷，“行了，先過大巴山，二兩銀子?！?p> “二兩？”阿木頭也不回，掉頭就走，卻被黃大槐拉住。
“姑娘，錢的事兒，好說，好說?！?p> 最后談定過了鎮(zhèn)平，八兩，下一程再談。
本是十兩，可孫大富硬生生扣了二兩的伙食，阿木撇了他一眼，也就罷了。
黃大槐領(lǐng)著阿木上了頭輛騾車，一邊趕路一邊跟阿木閑聊。
阿木問他，瞧他們這樣常年走商的車隊(duì)，怎么不請(qǐng)鏢師，畢竟這一路不太平。
黃大槐支支吾吾，后來見阿木追問，遮遮掩掩地說他們?cè)纫舱?qǐng)鏢師，只是后來孫老爺生意越多越好，這鏢師的錢也水漲船高，結(jié)果兩廂鬧的不愉快，鏢師走了大半，這一趟竟一個(gè)也不愿來了。
阿木笑，“怕是你家老爺又壓人家鏢師的錢了吧？”
黃大槐尷尬地笑了笑，將話題岔了過去。
當(dāng)天落日后，一行人停腳歇息，黃大槐一臉歉意地給了阿木一塊干餅，阿木卻二話不說，起身便往孫家父子的方向走。
他二人坐在廟里東邊墻角的桌前，正準(zhǔn)備吃飯，見阿木來了，父子二人一同看向她。
阿木問，“這就吃上了？怎地也不叫我一聲？這二兩銀子的飯食看起來也不怎么樣嘛！”
說著，她端起孫大富面前的碗就吃了起來。
孫大富反應(yīng)不及，只得道，“混賬！你是個(gè)什么東西，敢跟我一張桌子吃飯？老黃，老黃，快把她給我趕走！”
老黃一路跟過來，早看見了，他也吃了一驚，正準(zhǔn)備上前勸勸，就聽阿木道，
“黃叔，你可是聽見的，老爺可扣了我二兩銀子當(dāng)飯錢，您給算算，這一桌的飯菜一路吃到鎮(zhèn)平，值不值那二兩銀子？要是不值的話，”
她抬眼看孫大富，“孫老爺，您還是先給我二兩銀子吧，我自個(gè)買干餅去！”
孫大富氣得肝疼，想抬手掀了桌子，到底沒舍得，孫財(cái)生連忙將自己的碗筷遞給了他。
自那天起，阿木便和孫氏父子同桌吃飯，只是從那以后，飯菜葷腥越來越少，最后干脆就是水煮了菜葉，三人皆吃的一臉菜色。
老黃私下里笑阿木，“你這又是何苦，你看看你，你要是饞了，自個(gè)兒掏錢去讓狗子偷偷給你買點(diǎn)吃的來，何必去受那罪？”
阿木卻道，“我就是吃糠咽菜，我也得拉著他一起！”
惹得周圍幾人一陣竊笑。
車隊(duì)走了十來天，遇上了兩波山匪，人也不多，阿木不費(fèi)什么勁兒，便將人都給打發(fā)了，孫老爺?shù)哪樕@才好看了點(diǎn)。
又走了兩天，眼看再過幾個(gè)山頭就到鎮(zhèn)平了，阿木遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽著后頭有馬蹄聲，起身一看，立刻戒備起來。
來人同之前刺殺她的人一般裝束，可卻有十幾人，她趕緊跳下騾車，抽劍準(zhǔn)備御敵。
老黃以為來人是沖著車隊(duì)來了，勒住韁繩，結(jié)結(jié)巴巴地問，“姑娘，這，這可咋辦？”
還不待阿木回答，就聽后頭的孫大富喊道，“還愣著干什么，快跑！”
老黃聽了，只得狠狠地?fù)P了一鞭。
七八輛車很快從阿木身旁跑過，留下一地的塵土。