三天后，五月十五日，朝會
有明一朝，每月初一、十五于皇極殿舉行朔望朝儀，內閣、六部、五府、都察院、科道寺卿等在京文武百官皆要參加，不得缺席，如無故不朝者依律當罰俸、降職甚至罷官。
時辰已到，隨著鴻臚寺鳴贊官一聲：“百官進殿”響起，早已在金水橋前侍立的文武百官隨即秩序井然的魚貫而入，正當眾人準備行禮時卻見丹陛之上僅魏忠賢、王體乾等人侍立左右，皇上卻不見蹤影，眾人疑惑不解，司禮監(jiān)掌印王體乾上前一步對著百官說道：“圣上口諭，今日免朝參?！?p> 內閣首輔顧秉謙出列問道：“王公，不知陛下為何要免朝？”顧秉謙的疑問也是文武百官心中的疑問，故剛說完就有不少聲同聲附和。
“閣老，圣上目下正在平臺召見大臣?！蓖躞w乾朗聲回道。
“平臺召對？”王體乾的一番話不僅沒讓百官釋疑，反而更加困惑了，殿上眾人紛紛轉身尋找今日缺席之人。
“不知陛下召見何人？”言官中有人出列問道。
“咱家也不知”王體乾說完手上的拂塵揮了揮打斷百官的議論聲，繼續(xù)說道：“諸位大人稍安勿躁，圣上待會會有旨意宣布，各位請安靜的在殿內等著吧?！闭f完退回原位，閉目養(yǎng)神，不再理會殿內的眾人。
同一時間，云臺門
建極殿居中向后，高居三躔白玉石欄桿之上與乾清門相對者，即云臺門，自孝宗后歷代皇帝多在此召見閣臣，商討正事。
朱由校一身便服，雙手背在身后，好整以暇的透過金碧輝煌的宮殿望著藍天白云，此時此刻胸中有萬丈豪情，仿佛整個天地都掌握在手中。
就在這時，談敬悄聲來到身后，稟道：“皇爺，熊廷弼到了?！?p> 朱由校聞聲轉過身來，見熊廷弼在一個十幾歲的小內侍的攙扶下，步履緩慢的朝云臺走來，待看到自己轉過身來后，忙掙脫開內侍，“噗通”一聲撲到在地，呼道：“罪臣熊廷弼參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
說到“罪臣”時聲音已是哽咽，待呼完“萬歲”后竟已是痛聲哭泣起來。
朱由校連忙上前幾步，上下打量著這位明末重臣，見其滿鬢白發(fā)，垂至胸口的胡須也已斑白，形銷骨立，面色蒼白，與記憶中那個豪情萬丈的形象判若兩人，不禁在心中感嘆一聲“看來這三年在獄中受了不少委屈”。
彎下身子親手將其扶了起來，輕聲說道：“熊卿這三年在獄中受委屈了。”
不料話剛落地，卻見熊廷弼老淚縱橫，身子晃了幾下，竟似站立不住，一旁的內侍方正化連忙上前將其扶住。
朱由校見其腳步輕浮，身子虛弱，想是傷勢還未恢復，于是轉身朝談敬吩咐道：“去給熊卿搬張椅子來?！?p> “奴婢遵旨”談敬說著就吩咐一旁的內侍去殿內搬椅子去了。
“陛下，罪臣萬萬不敢坐，請陛下收回成命，罪臣還能支撐的住?！?p> “熊卿，這是朕的旨意。”朱由校臉一板，假裝怒道。
熊廷弼不敢再推辭，但也不敢真的坐下，只好將半邊身子靠在椅子之上。
朱由校這才滿意的點了點頭，轉身走到云臺之上的龍椅上坐下。
“熊卿，可知朕今日為何要親自召見你么？”
“罪臣深知罪孽深重，實不知陛下為何要召見罪臣？”熊廷弼身子欠起，躬身回道。
“朕今日召你有兩件事，一來是朕要還你一個清白，關于你行賄汪文言一案，朕已經(jīng)查清楚了，這件案子就此了結?！敝煊尚[擺手讓其坐下后說道。
“皇上圣明，罪臣不知該如何叩謝皇恩?！毙芡㈠龃笙?，連忙跪倒在地謝恩。
“先別忙著謝恩，此案雖了結，但廣寧失陷之罪乃是三法司親判，此罪卻是難免。”
“身為封疆大吏，卻致國土喪失，罪臣深知有負陛下所托，乃是罪有應得，臣愿一死以謝皇恩?！毙芡㈠鲎灾獜V寧失陷之罪無法逃脫，早有心理準備，故坦然面對。
“此正是朕召見你的第二件事，不是問罪，乃是問你廣寧為何會失陷？不要說推辭的話，朕想聽你的真心話?！敝煊尚Ｕf完眼睛直直的盯著熊廷弼，一臉嚴肅。
熊廷弼此時內心激蕩，萬千思緒涌上心頭，往事歷歷浮現(xiàn)在眼前，沉默了半晌，方才沉聲回道：“回陛下，罪臣從萬歷三十六年起以巡按御史的身份出使遼東，而后又于四十八年及天啟元年兩次以經(jīng)略的身份出鎮(zhèn)遼東，幾次下來深知遼東情弊，我大明在遼東雖兵多將廣，但大多不堪其用，一擊即潰。軍民士氣低下，人心惶惶，商賈士民紛紛逃竄，皆言遼東必亡。罪臣雖使盡渾身解數(shù)，苦心經(jīng)營，然仍不能阻建奴屢次出擊。”
朱由校點了點頭，朝廷在遼東的軍力不少，即使是現(xiàn)在仍有二十幾萬多軍，但縱使兵力再多，假如不堪其用，也無濟于事，野戰(zhàn)一擊即潰，守城亦堅守不了幾日，更別說收復失地了。
“依熊卿看來遼東情勢該當如何？”
“回陛下，罪臣以為如今之計，遼東依然當以防守為主。在罪臣看來，如今的遼東就像是一個大病之人，外有風邪入侵，內則精神枯槁，腸胃經(jīng)絡皆枯竭殆盡，只剩下一口氣殘喘而已。像這種大病之人，救治之法，需內外兼治，外驅風邪，內養(yǎng)元神，切莫再做勞形傷骨之事，如此時間一長生氣就可恢復，等生氣恢復，外邪自然可驅?！毙芡㈠稣f了一會話，氣息有些急促，等了片刻才繼續(xù)說道。
“談敬，去給熊卿盛碗?yún)珌??！敝煊尚Ｒ娦芡㈠鰵庀⒓贝?，忙吩咐道?p> 待談敬去盛參湯時，朱由校繼續(xù)問道：“如何養(yǎng)元神？又如何驅外邪？”
“汰兵、裁將、撫民、屯田，此四策可養(yǎng)元神：外結西虜、朝鮮，以牽制建奴，同時置水師于天津、登萊，待建奴出擊時兩處水師同出以攻遼南，同樣可令建奴首尾不相顧?！毙芡㈠鲂赜谐芍衩摽谡f道。
朱由校點了點頭，熊廷弼所說的這些都是他一貫的主張，對此早已深知，但這幾條政策說起來容易，做起來卻極難。
沉默了半晌后，朱由校終于問出了今日召見熊廷弼的目的，
“熊卿，可愿再次出鎮(zhèn)遼東？”