隆昌十八年五月，
春闈放榜了，國子監(jiān)上下一片歡騰，國子監(jiān)的學生只要參考，絕大數(shù)是能考中的，哪怕是吊個尾，只不過依舊還是有少數(shù)滿臉愁緒的，白游昌躲在自己的房間，頭發(fā)散亂，一臉陰郁。
顧開梅在丘壑別苑，和幾個學生，一同探討了一下今年春闈的試題，周游一臉春風得意，高天昊則面帶微笑，只在看向周游的時候，眼里閃過一絲不屑，一閃而過，除了周游本人，誰也看不出倆人之間有些齟齬。廖漢清和謝幡二人落了榜，不過二人本就是試水，而且經(jīng)過此次考試，頗有些心得，倒也不急于今年登科了，而范玠，出乎意料又在情理之中，他第一次參考便被隆昌帝欽點了探花郎，一舉轟動了整個京都，也震驚了國子監(jiān)，十五歲的年紀，剛入國子監(jiān)半年不到，就探花郎了，，這大有前途啊，榜下捉婿的人繁多，這些日子，范玠被騷擾的不勝其煩，所以今日神情間有些委頓，完全沒有探花郎的春風得意。看到他，周游都不由得收斂了自己的高興，畢竟自己只不過是第二十名。
顧開梅掃視了一下這些學生，無論好壞，他們都是不可多得的人才，都不負眾望，只是唯一缺席的白游昌，想到他，顧開梅皺了皺眉頭，白游昌是他親自教導出來的，他的心性如何他最明白，白游昌最好的去處絕不是官場，若是能留在國子監(jiān)當個助教老師卻是最合適的選擇。只是如今，這話還不能提，不然對他是莫大的打擊。
只是沒想到，顧開梅忍著不忍心提，別人提了，四門館的博士谷明秋，也有幾個弟子考中了，只不過論資排輩，總歸是低了顧開梅一籌的，一日，瞧見顧開梅唯一一個不太成器的弟子白游昌神色落寞，情緒不好的樣子，心中有了計較，于是，走上前，拍了拍白游昌：“游昌啊，不必如此沮喪，你還年輕，有的是機會，來年再戰(zhàn)?！?p> 白游昌有些受寵若驚，忙起身行禮：“谷老師?！?p> 谷明秋摸了摸胡須，一臉笑意：“游昌啊，你的才學，老夫其實頗為欣賞，只不過大約不適合應試吧，不若正式成為國子監(jiān)的助教如何，我四門館正缺你這般有才能的助教?！?p> 白游昌看著谷老師一臉的笑意，心底一陣寒涼，一股怒意升騰，差點沖垮了他好不容易緩過來的心情，拼命壓抑著自己的怒氣，咬著牙道了句謝，便離開了。
谷明秋有些不滿，給他助教的機會，居然不知感激涕零，若是別人，能入國子監(jiān)當助教，怕是要笑醒了。
白游昌如同游魂一般跌跌撞撞地走著，腦子里想起谷老師的神情，即便是笑著，也充滿了施舍和輕蔑的吧；又想到如今家中，妻子滿臉不屑的神情望著自己，指著自己的鼻子罵他無能，罵他抱著丈人的大腿都這般無能，還有顧府那些狗眼看人低的幾房叔伯和下人，看他的神情從來都是倨傲和不屑的，白游昌深感絕望，不由悲從中來。
正恍惚間，迎面撞來一個人影，倆人都被撞的頭暈眼花，來人叉著腰，怒喝道：“又是你白游昌，你好大的膽子，竟敢沖撞了本公主，還不快跪下賠罪?！?p> 白游昌眼神終于聚焦，看清了來人，偏生想起那日六公主賜狀元酥的場景，心中升起一股懼意，只是這懼意還沒達心底，便被六公主的怒喝給嚇退了，取而代之的是屈辱和憤怒，眼睛不由得有些變紅，而耳邊依舊是六公主的嬌喝聲，還有命令身后的婢女上前壓住他，在那一瞬間，白游昌心中冒出一股惡念，管她公主王孫，消失個干凈才好，身體反應比大腦反應要快許多，在六公主的倆名侍女準備上前之時，白游昌忽的沖了上來，一把扯住六公主，和她一同落進了路邊一側的荷花塘，驚變只在一瞬間，等倆個侍女尖叫著喊人時，六公主被白游昌死死拽住，拉向水里。六公主頓覺絕望，白游昌不管不顧，一心尋思，也一心想拖上堂堂公主給自己陪葬，有公主之尊和他一同入葬，可比登科來的更風光。此時的他完全不去想后果是什么，抄家都是輕的。
六公主原本急匆匆地是趕去找謝幡的，謝幡就在不遠處的亭子里，所以第一時間就聽到了荷花塘邊的呼救聲，等看清情況，心下一沉，有一絲猶豫，但隨即想到若是六公主死在自家眼皮底下，只怕自家也吃不了兜著走，于是脫去外衣，跳入池中，游近了才發(fā)現(xiàn)，情況有些復雜，白游昌一只手死死抓著六公主，手都開始泛白了，二人都已經(jīng)沒了氣息，謝幡一個人救不了兩個人，也沒什么需要權衡的，肯定得救六公主，謝幡費了好大的功夫才將白游昌的手掰開，自己差點嗝屁了，心里不由暗罵白游昌這廝瘋了，不再多想，趕忙扯過六公主，往岸邊游去。
等一番兵荒馬亂之后，六公主終究是醒轉過來，驚魂未定，而白游昌的尸體也被撈了上來，從別苑趕來的顧開梅，看著自己一手帶大的弟子，眼眶微紅，不住地嘆氣。
后來，隆昌帝下了倆道旨意，其一，抄了白游昌的家，因白游昌無子嗣，加之顧開梅的求情，其家眷沒有處死，只發(fā)配邊疆，白游昌之妻因是顧家人，得以歸府寡居；第二道，是賜婚旨意，招謝幡為六公主駙馬，六月成婚。
六公主雖受到了驚嚇，死里逃生，卻也意外得償所愿，嫁到了如意郎君，都御靈去看她的時候，臉色都好得不得了，完全看不出是差點溺死的人，都御靈看她這幅樣子，也不忍心說什么打擊的話，她作為一個心理年齡三十好幾的人，能看得出來，謝幡絕對不喜歡六公主，六公主也不是他的菜，加上謝幡生性風流，十七八歲的年紀家里已經(jīng)有了三個通房了，六公主嫁過去，恐怕是一番天雷地火，絕對不是什么金玉良緣。不過或許他倆能來個先婚后愛，也說不準吧。
白游昌的身影，在六公主的鳳冠霞帔十里紅妝之下，逐漸淡去，京都再無人記得國子監(jiān)曾經(jīng)還有個少年神童白游昌。
隆昌十九年。
應國公府的老太君今年七十高壽了，這在整個九州也算是高壽了，所以應國公府決定大辦一次壽宴，老太君首肯了，整個國公府早半年前就開始為壽宴做準備了。
都御靈每回回府總見府里特別的忙碌，知道是為壽宴之事，也沒多問，直到壽宴前三天，父親來了份賀壽家書，老太君將高氏一房還有三房的人聚在一塊，商談三日后的事情，原本很尋常的流程，只是在最后，老太君說了句不尋常的話：“若是有一日我去了，老三，你需得帶著家中子孫給我送靈去?！?p> 此話一出，把屋里的眾人嚇得心中一驚，三爺都顯立刻站了起來，“母親，您說的這是什么話，母親高壽，正是福澤，必定福壽綿延，壽比南山的?！?p> 高氏目光沉了沉，也站起來附和：“母親，可是我等做的哪里不好，惹您生氣了，若是有不妥之處，還請母親指點?！?p> 老太君擺擺手，示意他們不必驚詫：“老身只是說將來，你們不必驚慌，年紀大了，總該想些身后事，倒也不必如此忌諱，芳菲如今也定親了，來年便嫁出去了吧？”
高氏點頭，都芳菲坐在一旁，面露羞怯，見祖母看過來，站起身福了福。老太君看了看她，沒再說什么，視線轉向都禾纓和都岫煙，“你們姐妹倆也該定親了，高氏，早些安排，不必過于苛求家世，關鍵是人品要好，我們應國公府的女娃，不需要高嫁。”
高氏應是，都禾纓緊了緊手帕，都岫煙倒是只顧著低頭，不敢抬頭看。
老太君又看向高氏身旁低著頭不語的都御靈，朝她招招手：“來，安姐兒，來祖母這兒?！?p> 都御靈對這個老人家的話向來順從，因為她總能想起那個不太稱職卻護著自己長大的奶奶，“祖母?！?p> 老太君摸了摸她的頭：“安姐兒如今不去國子監(jiān)了吧？”
“回祖母，不去了。”
“在家可呆得住了？”
“還行的，祖母，在家自學也是一樣的，偶爾還能去國子監(jiān)找顧老師求教?！?p> “好好，好生待在家里才是正道，女娃娃讀書明理便可，不必和那些個讀書人爭什么名聲，五丫頭，若是讓你去越州，你可愿意？”
都御靈抬頭看了眼母親，母親輕輕點頭：“愿意的，祖母，去哪都一樣，只要不拘著我就行?！倍加`朝祖母笑了笑。
老太君被她齜牙咧嘴的笑給逗樂了，點點她的額頭，“敢情就怕祖母拘著你，罷了罷了，趕緊回去，祖母不拘著你們了，都回吧?！?p> 一行人全被打發(fā)走了，老太君這才緩緩起身，由身邊的嬤嬤扶著進了里屋，佝僂的背影，有些蕭瑟，似乎一下子老去了。
“常嬤嬤，等我去了，你就跟著老三一同回越州去吧，我已吩咐國公爺，好生善待于你?！?p> 常嬤嬤不由得紅了眼眶：“老太君，您說哪里去了，您好著呢，好著呢，奴婢永遠跟著您，您去哪奴婢就去哪?！?p> 老太君拍拍她的手背，不再言語。
未到秋天，榮華院內已是一派蕭索，和府中其他地方張燈結彩的喜氣格格不入。
過了幾日，便是老太君的壽宴了，這日，應國公府人頭攢動，應國公人緣不好，但應國公府的老太君，那是整個京都的老太君了，各家府中的當家主母，幾乎沒有不受過老太君教誨的，所以，老太君大壽，京都的達官顯貴們是萬萬不敢怠慢的。
這一日，隆昌帝還特特賜了壽桃山，從宮中一路招搖，進了應國公府大門，真真是圣恩浩蕩，應國公府山呼萬歲，才得以開席。
這一日，嚴貴妃得了隆昌帝的旨意，帶著七皇子前來賀壽，一直拉著都御靈的手，感情甚篤的架勢。
這一日，老太君，盛裝出席，疲憊衰老通通掩蓋于厚重的脂粉之下，無人發(fā)現(xiàn)。老太君是個象征，至于老太君本人是否安好，眾人是管不了的。高氏剛剛產(chǎn)子，府中事宜暫且由秦姨娘代管，借著這次壽宴，很是刷了一波存在感。
這一日，幽靜的冷香宮中，久病的高啟，終于支撐著自己走到院內，親手殺了那個虐待自己的惡毒侍女，將被關在小屋里的邕嬤嬤放了出來，邕嬤嬤抱著他痛苦不已，強撐著病體，給主子準備吃食，惡毒侍女的死震懾了其他的仆從，無人敢上前，后來有人跑去告密，隆昌帝收到了冷香宮的消息，隨意的掃了一眼，不勝在意，不過聽聞高啟差點被惡仆餓死，有些怒意，無論如何，那也是皇家子嗣，豈容這些卑賤之人輕賤，遂下令清理了冷香宮的仆從，換了一批新的過去。新的人過去，自然知道個中緣由，再也不敢有什么怠慢之心，盡職盡責便好。而這恰恰好給了高啟培養(yǎng)自己的心腹一個機會，分給他的仆從都是宮中最底層的宦官婢女，最底層是最卑微的，也是最容易收服的，高啟的逆襲之路正式拉開。
這一日，京都夜晚煙花璀璨，應國公府蓬蓽生輝，燦若星辰，是應國公府最榮耀的一天，也是整個大晉王朝最美好的一天。
一個月后，清晨，榮華院，常嬤嬤照常進了內室，伺候老太君起居，只是今日，常嬤嬤發(fā)覺內室有些不同尋常，等她走近了，噗通一聲跪在了地上，“老太君?。?！”
不出須臾，整個應國公府便傳開了，老太君歿了。
高氏剛剛出了月子，聽到消息，不由得頭暈目眩，一時有些怔忪，好在趙嬤嬤提醒，才勉強支撐著出來主持大局，老太君歿了茲事體大，不再是秦姨娘可以操持的了。自然而然地收回了她的協(xié)理權，秦姨娘恨得牙癢癢，卻也無可奈何，若是此時鬧，自己失了理，還要被人指責婆母剛去，便爭權奪利，名聲不好。
誰也沒想到，才給老太君賀了大壽，便又得參加喪禮，一些拮據(jù)的貴族世家不由得暗自腹誹，老太君是特特熬過大壽才去的嗎？好給自家收倆回禮。
世人如何感慨老太君這剛過完大壽就去了，有多么不吉利多么古怪，應國公府眾人都老老實實的操辦著喪禮，老太君積威深重，無人敢不敬。秦姨娘更是心有戚戚，老太君去了，誰來照看她，若不是看在她是老太君娘家人的面子上，自己也不可能在府里如此得勢，就連高氏也不敢隨便跟她起沖突，誰知道老太君會不會護著她，事實上呢，老太君是嫡支，她不過是庶侄女，本就不親厚，老太君也不是很喜歡自己的性格做派，根本不會偏袒她的，只是旁人不知道罷了，老太君也絕不會為了自己的喜好苛待了娘家侄女，所以高氏才投鼠忌器，受制于她。如今老太君沒了，高氏再也不需要顧忌了，自己只怕是要吃苦頭了。
高氏此刻完全想不到如何對付秦姨娘，因為她有更重要的事情要做，老太君昨夜秘密召見了她，她看到老太君手邊放著一瓶藥，紅色的瓶身，沒寫什么藥，但直覺給她一種不寒而栗的感覺，高氏很忐忑，“母親?！?p> 老太君微微睜開眼，見她眼角時不時看向那瓶藥，扯了扯嘴角：“這是我的安神藥，不吃睡不著了。高氏，你可知我為何見你？”
高氏點點頭又搖搖頭，老太君繼續(xù)說道：“都家危矣，應國公府危矣，這大晉朝也危矣。高螢，跪下?！?p> 都昊去年回府時有稍微和她說過一些，心中早有準備，撲通跪了下來：“母親，您說?！?p> “榮耀背后盡是殺機，如今我應國公府有多光鮮，將來覆滅的有多悲慘，高氏，你可愿都御靈嫁入皇室？”
高氏抬頭望向老太君，老太君目光深沉，是多年來沒有的凌厲，“母親，兒媳不愿?！?p> “那就好，安丫頭早年不懂藏拙，過于高調，又自小銜血玉而來，與眾不同，乃是應國公府的異數(shù)，應國公府賞無可賞，那便只有殺了！世人只道成為皇親國戚無上榮光，可多少代血的教訓告誡我們，皇親國戚的下場是滿門抄斬，高氏，安姐兒不能留了?！?p> 高氏惶恐：“什么？母親，您是說您是說！！”
老太君見她一臉驚恐，便知高氏大約是想差了，隨即冷哼道：“愚蠢，這么些年，你越發(fā)的蠢了，早些年和秦氏相爭，落下病根，那是你咎由自取，好在秦氏膽子不大，不然哪有你做主母的地方，早被她掀掉了。要不是前些日子安姐兒點醒了你，你怕是還沉浸于和秦氏較勁之中，到如今，也怪不得昊兒不跟你說全部，今日過后，府中上下就全交由你了，安姐兒必須送往越州，輕易不可入京都，至于其他人，老婆子我便是想做安排，也身不由己了。這就全憑你這個當家主母來安排了?！?p> 高氏對自己方才一時的想左有些羞愧，又覺得當著嬤嬤的面被罵愚蠢有些沒面子，“多謝母親提點，這事國公爺也跟我提過一些，安姐兒和明慧年歲小，去越州倒也沒什么，只是芳菲婚期將近，禾纓和岫煙倆人年歲又到了，還沒來得及定親，這可有些難辦?！?p> 老太君淡淡一笑，擺手讓高氏下去：“罷了，你去安排吧，愿意跟老婆子我回去的，老婆子自然護佑她們，不愿的，也隨他們去吧?！?p> 高氏告退離去，走在路上，總覺得老太太話里有話，可又不敢多問，在她眼里，一直覺得老太太總是疑神疑鬼，想得太多，總不把她這個郡主當回事，明明宮里還有姑母撐腰，應國公府就不該如此小心謹慎，只是國公爺說什么便是什么吧，她早些年的銳氣早就被府里婆母的威壓和妾室的挑釁給磨平了。