霓城，靠近鬧市中心的外環(huán)，一條很不起眼的支路，一直延伸到冷清寂寥的小巷。
小巷深處是一方圍著鐵柵欄的小庭院，柵欄刷了朱漆，只不過(guò)年代太過(guò)久遠(yuǎn)，朱紅已經(jīng)褪去，露出星星點(diǎn)點(diǎn)的褐色銹跡。
這是一個(gè)仿佛早已腐朽的庭院，卻有一干西裝男人守著。他們?nèi)颊镜墓P直，面無(wú)表情，不茍言笑，宛如鎮(zhèn)守邊關(guān)的戰(zhàn)士，任何試圖闖入這間庭院的人，都會(huì)被他們視作敵軍，瞬間將之摧毀。
庭院里綠意澎湃，左右兩側(cè)分扎上籬笆墻，圍裹成綠油油的菜園與果園。
初春的冷意還未消退，卻已有老人迎著料峭寒風(fēng)，光著膀子在菜園里除草施肥。
這是一個(gè)年過(guò)半百的白發(fā)老人。他穿著樸素，體型干瘦，后背已經(jīng)佝僂，雙臂與腿腳卻顯得十分強(qiáng)勁。
他像極了窮困潦倒的的老農(nóng)。只不過(guò)稍有常識(shí)的人都知道，在霓城的中心，全城最繁華的地段，只要是能在這里站穩(wěn)腳跟的人，哪怕是非常普通的打工族，也比世上大部分人過(guò)得舒服得多。
這里沒(méi)有窮人，像極了老農(nóng)的老人當(dāng)然也不窮。他不僅不窮，甚至可稱(chēng)全城首富。因?yàn)樗切ぴ谀蕹峭蘸?，如雷貫耳，被世人吹捧得宛如神靈的肖元。
沒(méi)有人會(huì)想到，這樣一個(gè)不可一世的大人物，竟會(huì)在這樣一個(gè)不起眼的菜園里，扮演一個(gè)老農(nóng)角色。
或者說(shuō)，世上的每個(gè)人都是演技精湛的演員，他們?cè)诓煌臅r(shí)段，扮演不同的角色。他們的每一個(gè)角色，每一個(gè)形象，也都是他們本身最真實(shí)的一面。
肖元已經(jīng)給早已抽出嫩芽的苦瓜樹(shù)施好肥，提起還剩半桶的天然肥料向菜園外走。
他的臉上沾了泥，甚至衣服和手上都沾上了充斥惡臭的糞水，仿佛他整個(gè)人是從茅廁的糞坑里爬出來(lái)的，骯臟又腐臭。但他的神采與氣質(zhì)，卻又宛如古時(shí)微服私訪(fǎng)的公卿大臣，使人不敢藐視，甚至不敢與之直視。
他提著糞桶向爬滿(mǎn)青苔的青石小徑里走。小徑蜿蜒延伸，終點(diǎn)是一間古香古色的木屋。
木屋前同樣有面容冷酷的男人宛如木樁一般站著。他們看到肖元，立刻俯身行禮
木屋不大，一百來(lái)平米，門(mén)外兩側(cè)立著威風(fēng)凜凜的石獅子，門(mén)前凸起一塊很高的門(mén)檻，檐下還掛著兩個(gè)火紅而肥碩的大燈籠。
它像極了古時(shí)的平民房屋。
肖元把糞桶放在屋外，立刻就有人走過(guò)去處理。而他則帶著一身臟臭的氣息，推門(mén)走進(jìn)木屋。
木屋里的陳設(shè)也完全復(fù)古。正對(duì)房門(mén)的墻面掛著一幅字畫(huà)，赫然是清代“揚(yáng)州八怪”之一，鄭板橋的《竹石》。其畫(huà)雄渾蒼勁，美如游龍，其字同樣氣吞山河，筆走龍蛇，尤其是那句“粉骨碎身渾不怕”，更是入木三分一般鏗然有力。
這當(dāng)然不是鄭板橋真跡，而是肖元親手所著。
字畫(huà)前是涂滿(mǎn)紫青色漆的長(zhǎng)案，案上依次放著古樸花瓶，紫金香爐，以及茶具。案兩側(cè)是兩個(gè)高架，架上立著蘆薈與綠蘿的盆栽。
再向外便是兩側(cè)墻邊一字排開(kāi)的椅子。每一只椅子前都有一個(gè)身著古裝服侍的妙齡女孩俯首候著。
右側(cè)有兩扇門(mén)，門(mén)下掛著珍珠垂簾，門(mén)后分別是書(shū)房與臥房。臥房里有隔間，隔間里放著衣架與浴桶。
肖元正要進(jìn)臥房隔間清洗污垢、換衣服，便有兩個(gè)女孩懂事地盛著熱水盆上前替他更衣。
似乎這種事情在這里早已成為常態(tài)。
肖元換上干凈的漢服，坐在字畫(huà)前的長(zhǎng)案前耐心沏茶之時(shí)，房外忽然有了異動(dòng)。
一個(gè)低沉的男聲的從門(mén)外傳來(lái)。
“大哥，你怎么還有心情在這里喝茶??？”
來(lái)人面容憤怒，氣勢(shì)洶洶，仿佛是來(lái)找茬，門(mén)外的人卻沒(méi)有進(jìn)行阻攔。
這同樣是一個(gè)年過(guò)半百的老人，只不過(guò)相比于肖元的脫俗淡薄，他卻要顯得粗俗得多。
這人正是楊先凌的生父，當(dāng)年隨肖元一起打拼天下的四兄弟之一，楊浩展。
他推開(kāi)門(mén)，暢通無(wú)阻的走到肖元面前，臉頰抽動(dòng)著，尤為冷厲地說(shuō)道：“大哥，先凌出事了！前晚他帶著六鬼和兩百兄弟去對(duì)付劉俊，結(jié)果今早只回來(lái)了一個(gè)人，還是劉俊專(zhuān)門(mén)放回來(lái)報(bào)信的！”
肖元端起玉石一般的茶杯，輕抿一口，淡淡說(shuō)道：“劉俊是一頭猛虎，哪怕他已經(jīng)老了、殘了，老虎終究是老虎，沒(méi)那么容易被獵。浩展，自強(qiáng)最近在和我賭氣，昌翊的身體也越來(lái)越弱，我知道你脾氣不好，很容易意氣用事，但我還是把這件事交給你來(lái)辦了，因?yàn)槲抑幌嘈拍銈內(nèi)齻€(gè)人。我以為，我們幾兄弟平靜了這么多年，你的心性會(huì)有所改變，卻沒(méi)想到你還是犯了這么嚴(yán)重的錯(cuò)誤?！?p> 楊浩展捏緊拳，憤怒中又有了懊惱。他悲憤道：“六鬼是老四花了十年時(shí)間訓(xùn)練出來(lái)的頂級(jí)殺手，而先凌的智慧足夠駕馭他們。我以為憑他們的力量，足夠除掉劉俊，結(jié)果他們一去便再難回來(lái)?！?p> 肖元搖頭道：“浩展，你從一開(kāi)始就錯(cuò)了，我們的敵人是槍神社，而非劉俊一個(gè)人。縱然先凌能除掉劉俊，槍神社也還有夏秦?！?p> 楊浩展冷笑道：“那個(gè)乳臭未干的毛頭小子能翻起什么浪花？”
肖元似笑非笑道：“白虎幫就是被夏秦除掉的。就算是我們，在他那個(gè)年紀(jì)，也未必比他強(qiáng)。如果沒(méi)有劉俊，槍神社完全落到夏秦手上，恐怕我們反而更難與之抗衡?！?p> 楊浩展的神色猛地一滯，目中滿(mǎn)是不可思議之色。
肖元道：“浩展，我知道先凌的事對(duì)你打擊很大，但你必須沉住氣。你這次貿(mào)然動(dòng)手，劉俊已經(jīng)有了警覺(jué)，我們沒(méi)機(jī)會(huì)再行偷襲了?！?p> 楊浩展咬著牙問(wèn)道：“大哥，你的意思是，我們暫時(shí)停手？”
肖元點(diǎn)頭道：“以我們的力量和槍神社正面交戰(zhàn)，縱然僥幸贏(yíng)了，也必然元?dú)獯髠?。在霓城范圍?nèi)，垂涎我們的勢(shì)力可不少。等到那時(shí)候，我們沒(méi)機(jī)會(huì)喘氣，便會(huì)遭到接二連三的打擊，直到被其他勢(shì)力吞并為止?！?p> 楊浩展皺眉道：“那我們要等到什么時(shí)候？”
肖元道：“等沈臨淵的回復(fù)。只要他答應(yīng)和我們聯(lián)手，無(wú)論是劉俊還是夏秦，都會(huì)變成甕中之鱉?！?p> 楊浩展的神色忽然變得難看不已。
肖元淡淡地看了他一眼，問(wèn)：“浩展，你怎么了？”
楊浩展苦笑道：“大哥，我真的把這件事完全搞砸了。從蟄城回來(lái)的那個(gè)兄弟替劉俊傳了話(huà)。他說(shuō)……”
他的話(huà)戛然而止，似乎有點(diǎn)不敢繼續(xù)說(shuō)下去。
肖元問(wèn)：“他說(shuō)什么？”
楊浩展道：“他說(shuō)劉俊已經(jīng)和沈臨淵聯(lián)手了。”
肖元的臉忽地繃緊，片刻又恢復(fù)平日的淡漠，很隨意地問(wèn)道：“有憑證嗎？”
楊浩展把手探進(jìn)衣服內(nèi)包，摸出一張紅色的請(qǐng)柬。
肖元接過(guò)請(qǐng)柬看了一下，請(qǐng)柬上輕輕楚楚寫(xiě)著“新郎沈星暮，新娘夏恬”。
他的指節(jié)驀然一顫，似想到了什么，但還是凝聲問(wèn)道：“夏恬是誰(shuí)？”
楊浩展?jié)暤溃骸跋那氐挠H妹妹?！?p> 肖元的神色不再平靜，站起身，抬手對(duì)長(zhǎng)案猛地一拍，強(qiáng)大的掌力居然將案上的花瓶與香爐都震得上跳半尺。
他冷聲道：“簡(jiǎn)直荒謬！沈臨淵已經(jīng)答應(yīng)和我們聯(lián)姻，他兒子怎會(huì)娶夏秦的妹妹??？”
楊浩展懊惱道：“沈臨淵雖然答應(yīng)了淺裳和沈星夜的婚事，但眼下約定的婚禮日期在即，沈星夜也先后拜訪(fǎng)過(guò)我們兩次，淺裳卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)。沈家很可能認(rèn)為我們是想空手套白狼，把他們當(dāng)槍使，才臨期變卦，轉(zhuǎn)而和槍神社聯(lián)手。他們卻不知道，我們并沒(méi)有誆他們，只不過(guò)淺裳這丫頭根本就不在家里?，F(xiàn)在連我們都不知道她在哪里?！?p> 肖元罕見(jiàn)地暴怒起來(lái)，對(duì)著楊浩展罵道：“老三！我現(xiàn)在都不知道該怎么罵你！你貿(mào)然對(duì)劉俊出手，我們便已經(jīng)和整個(gè)槍神社結(jié)仇！而今槍神社再和沈家結(jié)親，我們整個(gè)肖家都不是他們的對(duì)手！你說(shuō)他們現(xiàn)在聯(lián)手打過(guò)來(lái)，我們?cè)撛趺崔k？”
楊浩展的臉色變得鐵青，支吾許久卻說(shuō)不出半句話(huà)。其實(shí)他心里同樣難受，畢竟他安排的這次偷襲，把他的兒子搭了進(jìn)去。
肖元發(fā)泄過(guò)后，很快又冷靜下來(lái)。他抓住碧玉一般的精致茶壺，將壺蓋來(lái)回摩挲，發(fā)出“咔咔咔”的艱澀摩擦聲。
他輕嘆一聲，輕聲說(shuō)道：“浩展，你去把自強(qiáng)叫來(lái)，我要和他好好聊聊?！?p> 楊浩展遲疑道：“二哥一向疼愛(ài)淺裳，這次就是他故意把她放走的。就算你叫他過(guò)來(lái)，他也不會(huì)透露淺裳的行蹤?！?p> 肖元道：“我知道自強(qiáng)的脾氣，他不肯開(kāi)口，我也不會(huì)逼他?！?p> 楊浩展問(wèn)：“那你叫二哥來(lái)干什么？”
肖元淡淡說(shuō)道：“我們四兄弟出生入死多年，什么大風(fēng)大浪都經(jīng)歷過(guò)，何曾怕過(guò)誰(shuí)？既然我們已經(jīng)把劉俊得罪死了，就沒(méi)必要再畏手畏腳。至于誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱，放手和他們斗一場(chǎng)就知道了?！?p> 楊浩展驚訝道：“大哥，你這次打算親自出手？”
肖元靜靜地盯著壺蓋，蓋子折射出晶瑩剔透的光華，映照他的雙瞳。于是他的眼睛不再渾濁，反而像二十出頭的小伙子一樣如火如炬。
他“咔咔咔”扭動(dòng)著壺蓋，淡漠說(shuō)道：“這些年里，昌翊訓(xùn)練出了不少殺手，六鬼只是他的殺手陣營(yíng)里的冰山一角，自強(qiáng)手下也調(diào)教出一群兇猛如虎的小伙子，個(gè)個(gè)不下當(dāng)年的我們。我就想親眼看看，劉俊手上的槍是不是真的能橫掃這群年輕人?！?p> 楊浩展道：“大哥，你是說(shuō)，我們現(xiàn)在要全力和槍神社打一仗？”
肖元冷冷說(shuō)道：“沈臨淵的長(zhǎng)子和夏秦的妹妹不是要結(jié)婚嗎？這張請(qǐng)柬已是赤裸裸的輕蔑與諷刺，如果我們不做點(diǎn)什么，就仿佛真的怕了他們?！?p> 楊浩展問(wèn)：“大哥，我們?cè)撛趺醋?？?p> 肖元露出隨和的笑容，淡淡說(shuō)道：“既然劉俊送來(lái)了這張請(qǐng)柬，我們自然要去恭賀一下?！?p> ***
沈星暮拉著夏恬的手，兩人并肩走在流光溢彩的大廳里。
這是沈臨淵廣邀蟄城上流人士，主辦的一場(chǎng)交流舞會(huì)。出入舞會(huì)大廳里的人物，無(wú)一不是達(dá)官貴人，在蟄城內(nèi)有著一方不弱的勢(shì)力。
大廳角落的大音響持續(xù)播放十九世紀(jì)的流行舞曲，而跳動(dòng)的音符里，貴族人士大多已陶醉于紅酒與舞步之中。
沈星暮從不跳舞，他看到這群仿佛優(yōu)雅貴族心里就止不住作嘔。甚至于，他很不想?yún)⒓咏裉斓奈钑?huì)，如果不是沈臨淵堅(jiān)持要為他和夏恬辦一個(gè)訂婚宴，他絕對(duì)不會(huì)來(lái)。
夏恬得了病，出入喧囂場(chǎng)所必須戴口罩，防止細(xì)菌感染?？山裉觳灰粯?，她打扮得漂漂亮亮的，整張臉都露在空氣中，任由各方人士打量或欣賞。
她的原話(huà)是：“伯父特意為我們舉辦這個(gè)訂婚宴，我戴著口罩就不禮貌，會(huì)讓別人笑話(huà)。而且我可不希望別人說(shuō)你娶了一個(gè)很丑的女人，不敢露臉見(jiàn)人?！?p> 她的確有著一分仿佛出塵的圣潔之美，一肌一容均是無(wú)限優(yōu)雅，卻又和那些貴族彬彬有禮、冠冕堂皇的優(yōu)雅不同。
她走在大廳里，便如同一株出淤泥而不染的蓮花。
沈星暮拉著她坐在一張靠邊緣的小圓桌前，并不靠近那些貴族人士。饒是如此，依舊少不了頂著一張諂媚嘴臉前來(lái)搭話(huà)的貴族。
無(wú)論誰(shuí)來(lái)找沈星暮聊天或喝酒，他都回以禮貌的笑，并且對(duì)來(lái)人介紹道：“這是夏恬，我的未婚妻。”
他的話(huà)簡(jiǎn)潔而明了，使得許多暗藏私心的女性貴族識(shí)趣走開(kāi)。
當(dāng)然，這其中也免不了一些不知好歹，喜歡故意挑事的女人。
沈星暮又看到了趙慧妤。她身著華麗艷福，手持鮮紅酒杯，正蓮步款款而來(lái)。
他很不想看到這個(gè)女人，因?yàn)樗偸菚?huì)在他面前不小心“扭到腳”，不小心“低血糖”，不小心“說(shuō)錯(cuò)話(huà)”。
她總是一副單純可愛(ài)，又嬌弱到惹人生憐的模樣。
沈星暮卻知道，這些都是她演出來(lái)的，不然她怎么不在別的男人面前裝得嬌弱可人？
他討厭這個(gè)女人，卻又不能太過(guò)得罪她。畢竟她本身就是沈氏集團(tuán)的高管，而她父親也是集團(tuán)股東，在必要的時(shí)候可以幫他針對(duì)一下沈星夜。
他從來(lái)不碰她，卻又不把話(huà)說(shuō)死，讓她產(chǎn)生一種“我還有機(jī)會(huì)”的錯(cuò)覺(jué)。
這會(huì)趙慧妤走到沈星暮面前，笑語(yǔ)盈盈道：“星暮，你這段時(shí)間去哪里了？公司里一直不見(jiàn)你，過(guò)年時(shí)我還專(zhuān)門(mén)去拜訪(fǎng)過(guò)沈伯伯，可惜你不在家?！?p> 她說(shuō)話(huà)時(shí)已經(jīng)舉起紅酒杯。
沈星暮抓起圓桌上的紅酒杯，很禮貌地舉舉杯子，仰頭輕抿一口紅酒，很隨意地笑道：“我這段時(shí)間一直在夏恬家里?！?p> 趙慧妤怔了一下，疑惑道：“夏恬是誰(shuí)？”
沈星暮一笑，露出一口純真無(wú)邪的白牙，隨后抓起夏恬的手，認(rèn)真道：“趙經(jīng)理，我向你介紹一下，這位就是夏恬，我的未婚妻?！?p> 趙慧妤立刻變了臉，非常不快地說(shuō)道：“星暮，你在和我開(kāi)玩笑嗎？”
沈星暮微笑道：“我偶爾也會(huì)開(kāi)玩笑，但從不對(duì)尊貴的女性朋友開(kāi)玩笑?！?p> 趙慧妤抬手抵著額頭，仿佛有些暈，“低血糖”又犯了。她的身子左搖右晃，眼看著就要摔倒在地上。
若在以往，沈星暮會(huì)象征性地陪她演一下，抬手將她扶穩(wěn)。到了今天卻已沒(méi)有這個(gè)必要，他冷冷地盯著她，直到她真的“唰”的一聲摔到地上，這才佯裝關(guān)心地問(wèn)道：“趙經(jīng)理，你怎么了？是不是喝多了？”
趙慧妤深深地看了沈星暮一眼，咬牙切齒道：“沈星暮，你一定會(huì)后悔的！”
沈星暮恍若未聞，已微笑著看向夏恬。
待趙慧妤一臉幽怨地離開(kāi)后，夏恬小聲道：“剛才那位美女好像很喜歡你。”
沈星暮微笑道：“就像曾有不少男人喜歡你一樣，偶爾有幾個(gè)女人喜歡我也不奇怪吧?！?p> 夏恬驚訝道：“誰(shuí)喜歡我？”
沈星暮道：“不知道?！?p> 夏恬道：“不知道就別亂說(shuō)啊?！?p> 沈星暮道：“我只是不知道誰(shuí)喜歡你，但卻敢肯定一定有人喜歡你。你好歹曾是名氣不小的歌手，若沒(méi)幾個(gè)男人喜歡，又怎么說(shuō)得過(guò)去？”
夏恬啞然道：“你這么說(shuō)好像也沒(méi)問(wèn)題?！?p> 沈星暮抬眼看了一下大廳里面，貴族們還在跳舞。等這個(gè)舞會(huì)結(jié)束，還有一個(gè)宴會(huì)，非常冗長(zhǎng)磨人耐心
沈星暮遲疑片刻，提議道：“夏恬，我們走吧。”
夏恬問(wèn)：“去哪里？”
沈星暮道：“隨便去哪里都好，我不想待在這里。”
夏恬道：“可是伯父說(shuō)了，今天是我們的訂婚宴，如果我們走了，到時(shí)局面豈不是很尷尬？”
沈星暮微笑道：“也沒(méi)什么好尷尬的，老爺子有辦法把訂婚宴變成普通的宴會(huì)?！?p> 夏恬咬著嘴道：“這么說(shuō)來(lái)，你一開(kāi)始就不該答應(yīng)伯父召開(kāi)這個(gè)訂婚宴。”
沈星暮道：“我本來(lái)就沒(méi)答應(yīng)，是他自己執(zhí)意要開(kāi)這個(gè)宴會(huì)的?！?p> 夏恬道：“你這么說(shuō)好像也沒(méi)錯(cuò)。但是我們現(xiàn)在出去又能干什么?。俊?p> 沈星暮道：“我們出去逛街，打游戲，吃零食，抓娃娃，看電影，反正干什么都比留在這里好。”
沈星暮牽著夏恬往外走，卻在這時(shí)，大廳外的長(zhǎng)廊上，一個(gè)面容英俊，卻顯得有些陰翳的男人正迎面走來(lái)。
他是沈星夜。
沈星暮假裝沒(méi)看到他，徑直向前走。
沈星夜忽然開(kāi)心地笑道：“哥，你可算回來(lái)了。咦……這位是？”
沈星暮冷冷道：“她是你未來(lái)嫂子?！?p> 沈星夜的笑容變得更加燦爛，向夏恬伸出手，禮貌道：“未來(lái)嫂子，初次見(jiàn)面，我叫沈星夜?！?