優(yōu)素福被潟湖完全吞沒，隨著他緩慢下沉，水面開始泛起難以為人察知的漣漪。它們從湖心出現(xiàn)，擴(kuò)散著推向四周，一圈一圈擊打在洞穴巖壁上。
細(xì)微的顫動(dòng)從水下向上傳播，送葬者不以為意，他還沒有收手的打算。
匕首上優(yōu)素福的殘血還未拭去，又緊貼著伊莎貝爾面頰劃出一道猙獰的傷口。
送葬者俯身揪起她的頭發(fā)，滿意地打量頸下青色的血管脈絡(luò)：“別著急，現(xiàn)在就送你上路?！?p> 他抬手劃向柔軟的咽喉，刀鋒卻在觸到皮膚表面的瞬間猛地剎止。
有人從身后死死箍緊了他，掰著他手腕將這危險(xiǎn)的利刃從伊莎貝爾頸間移開。
送葬者低吼發(fā)力，抓住對方手臂順勢使出一個(gè)過肩摔。
偷襲者后背撞上巖石，仰面倒在伊莎貝爾身邊——守海人。她沒有料到這個(gè)來歷成謎的怪人會(huì)出手救自己。
送葬者也對這個(gè)突然出現(xiàn)的不速之客滿腹疑惑。他趁勢逼近，卻陡然間被暴起的守海人一把抱緊大腿，死死拽著倒向石臺。
他們就在伊莎貝爾面前翻滾搏斗，爭奪送葬者手中那把鋒利的匕首。
又是一聲槍響，原本處于壓制地位的守海人頹然歪向一側(cè)，送葬者順勢將他按倒在地。瞬息之間攻守易位。
壁虎蒙克的出現(xiàn)改變了戰(zhàn)局。他循著送葬者方才的槍聲，及時(shí)趕到幫自己的船長解圍。
很明顯他也對這個(gè)突然冒出來的敵人感到好奇——子彈擊中守海人的左肩胛，傷口中流出的血竟然是墨汁般的顏色：“黑血？”
他與送葬者對視一眼，某種異乎尋常的直覺促使他走近仰躺在石臺上粗聲喘息的守海人，用槍管挑開他破碎的衣襟。
糾結(jié)纏繞的舊傷痂痕之下露出豁開大洞的胸膛，一顆枯萎的心臟正在其中緩慢跳動(dòng)。
這怪異的景象令所有人臉色驟變。
“不可能……”壁虎蒙克退后一步，目光掃過伊莎貝爾，“迪奧戈·拉穆！你早該死了——”他繼而醒悟，狂喜的神情取代了震驚：“它真的存在！”
仿佛一個(gè)轟天大雷在頭頂炸響，伊莎貝爾聽見自己的心臟嘭嘭敲打著胸膛。
迪奧戈·拉穆，是她父親的名字。
她無數(shù)次幻想過父親的樣子，卻從未將他與眼前這副模樣的守海人聯(lián)系在一起。
“我殺過你一次。就還能再殺你一次，”這個(gè)名字撩撥起送葬者心中的憤恨，他把守海人拖到剛才丟下優(yōu)素福的石臺邊緣，“你，連同你的雜種女兒！”
提到伊莎貝爾的瞬間，守海人好像忽然被激活，一股不可思議的大力撐起他萎靡的身體撲向送葬者，要把他一起拉下石崖。
“這樣的久別重逢實(shí)在叫人感動(dòng)不起來?！?p> 正當(dāng)二人彼此僵持角力的關(guān)頭，壁虎蒙克無聲踱到送葬者背后，垂下手臂接住袖口滑落出的一柄寒刃短刀。
他低聲笑道：“大家都利落一點(diǎn)，事情很快會(huì)過去的。”他舉刀插向送葬者后頸，“新故事總是比舊傳說更吸引人。”
筋骨虬結(jié)的大掌半空握住下落的鋒刃，溫?zé)岬难獜闹缚p間滴答而下。送葬者的聲音陰沉又低緩：“我從剛才就開始好奇，你是怎么找到這里的？”
“那小子給的是一張假地圖，而我聰明的大副卻找到了正確的目標(biāo)地——”他猛然發(fā)力，從壁虎蒙克手中擰下短刀翻手握住，“并且給他的船長準(zhǔn)備了一件意料之外的禮物?！彼旋X冷笑，“這叫人不由得猜測，我那忠誠的副手是否還藏著他自己的小秘密？”
壁虎蒙克滿不在乎地聳聳肩：“我的贊助人希望我對此保持沉默。不過你也清楚，我向來不贊同把寶壓在葡萄牙人身上，”他退后兩步舉槍對準(zhǔn)送葬者，“舊時(shí)代正在走向終結(jié)，新的海洋帝國就要崛起。對海盜來說也是如此。而那些腦袋瓜子不靈光的家伙，讓他們留在舊時(shí)代是最仁慈的選擇?！?p> “你的贊助人早被自己的議會(huì)送上了斷頭臺，根本等不到你回去跟他邀功?！彼驮嵴甙l(fā)力擺脫守海人的鉗制，將他踢下邊崖，“串通英國人偷走航海圖的內(nèi)鬼是你，剃刀挪亞不過是你找來的替罪羊?！?p> “大家各取所需罷了?！?p> 壁虎蒙克搶在送葬者撲過來之前毫不猶豫地開槍，炸響的火藥聲中，伊莎貝爾被一把抄起，向石臺下方飛落。
趁剛才混亂的形勢，瑪庫潛到礁石后解開了捆縛伊莎貝爾的鐵鏈，現(xiàn)在終于等到時(shí)機(jī)帶她和拉杰逃走。
伴著瑪庫的跳躍起落，伊莎貝爾回望石臺，壁虎蒙克和送葬者正在生死相搏。
在他們腳下，守海人單臂懸掛在石崖邊緣。他沒有墜湖，反而憑借超人的頑強(qiáng)意志于尖石和怪巖間朝上層絞盤樞紐艱難攀行。
瑪庫扛著兩個(gè)伙伴掠過湖面愈發(fā)明顯的涌動(dòng)水紋，落定在靠近沉船的一片石灘上。
追尋財(cái)寶至此的海盜也在附近，他們注意到石臺上發(fā)生的變故，迅速武裝起來準(zhǔn)備加入戰(zhàn)斗。
海盜們涉水逼近，對石灘上的外來者發(fā)起包圍。
在他們圍攏的瞬間，潟湖中央如沸騰般泛起連串爆裂的氣泡。
同一時(shí)刻，無數(shù)從水底延伸出的鐵鎖鏈根根繃緊，牽動(dòng)黃銅絞盤組逆向旋轉(zhuǎn)，發(fā)出尖銳的金屬刮擦聲。那寄身水下的東西正傾盡全力與這套繁復(fù)龐雜的人工機(jī)關(guān)相抗衡。
海盜們目瞪口呆，多年與風(fēng)濤怒浪搏斗的經(jīng)驗(yàn)告訴他們危險(xiǎn)已逼至眼前。
他們尚未來得及從錯(cuò)愕中回神，又驚覺身下的湖水中央升起一股黑泉，眨眼間將滿湖染成墨色。
噴涌的黑水中一個(gè)人影沖開水面迅速游向石灘，他遍身也被染得漆黑，面目一時(shí)難以分辨。
“優(yōu)素福??？”
伊莎貝爾又驚又喜。
她分明看到送葬者的匕首完全沒入他的胸膛，那血流遍地的驚悚情景絕非臆想。
突然出現(xiàn)在眼前的優(yōu)素福安然無恙，一點(diǎn)也不像剛剛遭受了致命傷的模樣。她希望這是真的，可理智一遍又一遍否定著她的希望。
轉(zhuǎn)眼優(yōu)素福已到岸，他一刻不歇，揮動(dòng)雙手向伊莎貝爾和其他兩個(gè)同伴大喊：“跑！快跑！”
海盜們被重新出現(xiàn)的優(yōu)素福所震驚。
就在不久之前，所有人都親眼看到他被扔下石崖——從那樣的高度摔到水面，沒人能毫發(fā)無傷，何況他還被刺穿了心臟！
這幾乎是死而復(fù)生的魔法。
“不老泉……祭司王約翰的不老泉！”陸續(xù)有人反應(yīng)過來，“傳說是真的！”
另一個(gè)人接著喊：“不死之人的生命靈藥！”
“我們找到了！我們找到了！”
“不老泉真的存在！”
面對未知的恐懼一掃而空，所有人欣喜若狂。
發(fā)現(xiàn)能夠帶來無盡生命的不老泉，等同于挖出一座取之不竭的金礦。數(shù)不盡的王公貴族會(huì)抱著他們擁有的一切珍寶來交換哪怕一小口泉水，只為換取自身不斷延續(xù)的生機(jī)。
這才是世間最珍貴的寶藏。與此相比，沉船上那些金銀珠玉都只是微不足道的草芥。
所有人最先做的是掬起一捧咸澀的黑湖水飲下。
他們陶醉在長生不死的幻想中，仿佛真的擁有了永不完結(jié)的生命。然后他們翻出身上一切能裝水的工具，竭盡所能將它們灌滿、掛在身上任何能掛的地方。
愈加劇烈的地震也阻止不了海盜們的狂熱行為，他們混亂地?cái)D成一團(tuán)，幾個(gè)大膽的人甚至游向湖中央，要從源頭汲取最純凈的不老泉之水。
他們都聽到了優(yōu)素福的呼喊，可誰也放不下已到手的榮華富貴。
瑪庫的動(dòng)物本能也受此激發(fā)，在等待優(yōu)素福登岸的時(shí)間里，它一直四足著地，在石灘上焦躁地踱步。
“走！”
優(yōu)素福一把拉起還在望著自己出神的伊莎貝爾，轉(zhuǎn)頭催促拉杰和瑪庫：“離開這里，往高處去！”
他話只說到一半，身后墨色潟湖中驀地沖起十幾米高的水柱。
浪花四濺，水聲大作。幾聲驚叫之后湖面再度歸于沉寂。
湖中黑泉還在源源不斷地涌出，剛才圍過去汲水的人卻統(tǒng)統(tǒng)消失不見。
海盜們終于意識到水下潛藏的危機(jī)，但為時(shí)已晚，第二波水柱在離岸更近的地方出現(xiàn)。他們的哀嚎尚來不及發(fā)出，便被一同卷入湖底。
這一次伊莎貝爾看清了，那根本不是什么水柱，而是一只長達(dá)數(shù)十碼的觸手。
她難以想象水下究竟沉睡著怎樣的龐然大物。
現(xiàn)在它醒了，捕食已經(jīng)開始。