一鞭，兩鞭……
威廉在心里默默計(jì)數(shù)。
數(shù)到兩位數(shù)時(shí)，他就算咬牙不叫出聲，豆大的汗水也止不住從額角兩旁滾滾滑落。
旁邊的查爾斯就沒這么好情況了。才吃了一記鞭子，這男孩就低哼一聲徹底昏死過去。
好在老喬也就此停手——大概威廉剛才那番話起了作用，他終于開始忌憚諾曼家族可能的影響力。
威廉確實(shí)沒料到查爾斯有勇氣向老喬揮鞭子。他本已做好準(zhǔn)備挨打，不想預(yù)期中的疼痛遲遲未來。緊接著就是老喬的吼叫和水手們的驚呼。他在混亂中聽見查爾斯哀嚎了幾聲，礙于身體被綁住難以回頭，沒法看到確切發(fā)生了什么。
直到查爾斯也被按在甲板上五花大綁起來，他才得知眼前一向怯懦的小伙子竟然做了這么件驚天動(dòng)地的壯舉。
某一瞬間威廉甚至要感動(dòng)得落淚了。當(dāng)然，也有可能是背上劇烈的疼痛讓他冒出這么一種沖動(dòng)，鞭刑可不是鬧著玩的。他估計(jì)自己背上早已皮開肉綻，再加上老喬故意用鞭子浸了海水，這滋味恐怕跟牧師們說的地獄酷刑也差不離。
老喬滿意地來回巡視，不時(shí)翻起威廉的眼皮檢查他是否真的暈過去了。
數(shù)到第三十七下，意識(shí)終于離他遠(yuǎn)去。
朦朧溫暖的白光籠罩著他，仿佛又回到那尚未擊破蛋殼的雛鳥的世界。許多嘈雜的聲響被隔絕在外，他努力辯聽，試圖找出自己熟悉的聲音。
那些紛亂擾攘的人聲大多充斥著褒揚(yáng)和贊頌，他們高呼威廉的名字，間雜掌聲與歡歌。所有人都在說話，只有女人輕聲的哼唱清晰地穿透一切來到耳際，是母親。
他想走近些追尋聲音的源頭，卻發(fā)現(xiàn)根本邁不開腳步。威廉低頭看向自己，發(fā)現(xiàn)手中捧著的是裝著滾滾先生遺體的罐子。
他才是那個(gè)懦弱的男孩……
“……媽媽?！?p> 在遍體鱗傷的金發(fā)少年徹底昏迷之前，有人聽到他低聲呼喚。
潮汐起伏的聲浪和苦咸味的空氣將威廉從昏睡中喚醒。黃昏中回蕩著教堂的晚鐘，落日斜照，陽光越過窗臺(tái)給室內(nèi)鍍上了一層暖金色。一切都迷離得不真實(shí)。
他做了很長很長的夢。夢的內(nèi)容醒來便已忘記，只覺得全身虛弱、疲憊無力。
威廉試著動(dòng)了動(dòng)，背后傳來的刺痛立刻將他拉回現(xiàn)實(shí)。
宿舍門悄然打開，查爾斯輕手輕腳地進(jìn)來。他發(fā)現(xiàn)威廉已經(jīng)蘇醒，顯得有些驚訝：“挨了幾十下鞭子，醫(yī)生說你至少得兩三天才能緩過來呢?！?p> “呃……”威廉想撐起身體，襲來的銳痛讓他放棄了，“我睡幾天了？”
“就一天?！辈闋査拐f，“我現(xiàn)在去叫醫(yī)生。他讓我等你一醒就通知他?！?p> 威廉抬手制止了他：“我想先安靜待會(huì)兒……我的那條掛墜呢？”
“閃閃發(fā)光的那個(gè)？老喬拿走了?！辈闋査贡葎澚艘粋€(gè)星星的形狀，“他好像也沒見過這樣的東西。”
糟透了。威廉胡亂抓扯著頭頂?shù)木戆l(fā)，呻吟道：“該死……得把它弄回來?！?p> “先消停一陣兒吧。喝了它?！辈闋査惯f給他一杯冒著熱氣的藥飲，“先好好躺幾天。我知道他把它放哪兒了?！?p> “我現(xiàn)在就是想起來也沒轍。”威廉接過來喝了一口，立刻皺起眉頭，“這是什么？好苦?！?p> “醫(yī)生給的藥，對你的傷口有好處。據(jù)說加了不少東方藥材呢，高級貨?！?p> 查爾斯不顧威廉抗拒得直揮手，幫忙扶著頭督促他趕緊喝完：“別浪費(fèi)了。”
“老喬沒把我打死，我快給你燙死了！”威廉直翻白眼。
“我……我沒來得及試溫度?！辈闋査鼓笾毡臃浅擂?，“藥一煮開我就趕緊端過來了?！?p> 威廉沒接話，查爾斯也不好再說。房間里恢復(fù)了沉寂，只有日光在緩慢移走。屋內(nèi)的影子越拉越長，黑暗卷來，太陽快要沉入海平線。
“嗯……其實(shí)我挺謝謝你的?！背聊芫茫蝗徽f，“這兩天要是沒你，我估計(jì)就廢了?！?p> “沒有沒有！”查爾斯一下子局促起來，“是我該謝謝你……要不是我，你也不會(huì)這樣?！?p> “別這么想。沒這回事也有別的事，”威廉寬慰他，“反正他總要找我麻煩?！苯又掝^一轉(zhuǎn)，“不過你也別再逞強(qiáng)了，太危險(xiǎn)。承認(rèn)有做不到的事情，沒什么好丟臉的?！?p> 查爾斯垂下頭嘆了口氣，兩只耳朵通紅：“你聰明，我知道我不如你。”
“我也有個(gè)比我聰明的朋友，其實(shí)我一直挺嫉妒他的。我從小都是在別人的夸獎(jiǎng)里面長大，剛認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，很難接受這個(gè)事實(shí)?！蓖迅觳矇|在脖子下面，睜眼看著墻灰剝落的屋頂，非常平靜，“后來我發(fā)現(xiàn)天賦這種東西，真的沒辦法強(qiáng)求?？墒巧屏嫉倪x擇和勇敢的心，是可以由自己決定的。”他停頓了一下，仿佛陷入深思。他覺得自己有點(diǎn)嘮叨過頭了，但還是接著說：“他為了救另一個(gè)朋友的爸爸，選擇了一條危險(xiǎn)的路。我不如他。你敢跟老喬動(dòng)手，我也挺佩服你的。沒必要自怨自艾。”
給他這么一說，查爾斯更不好意思了：“你救了我的命，我哪能再下手打你！那也太沒良心了……滾滾先生的事情之后，我就發(fā)誓不能再當(dāng)一個(gè)懦夫！”
威廉一時(shí)語塞。他一個(gè)大活人被拿來跟一只蟲子相提并論，總覺得哪里怪怪的。
空氣里靜得發(fā)澀，查爾斯撓撓頭，換了個(gè)話題：“那個(gè)謎題，你想出來了嗎？”
“沒呢。后來不是被老喬抓去做苦工了嘛，哪有空細(xì)想?！蓖嘀~角露出苦惱的神情，“不過……剛才的鐘聲是從哪來的？教堂？”
來到普利茅斯后，他還沒離開過軍港。
“圣安德魯教堂，”查爾斯說，“就在老城區(qū)那邊的一個(gè)山坡上。你覺得亞瑟把東XZ在那里？”
“我不能肯定……但他的那首謎語詩里面的確提到了教堂。”威廉咬著嘴唇深思，“教堂，和鐘聲……我平時(shí)都沒留意過，今天醒來的時(shí)候倒是聽得很清楚——?jiǎng)觿?dòng)耳朵？”
“??？”查爾斯一時(shí)摸不著頭腦。
“四個(gè)‘親愛的’得動(dòng)動(dòng)耳朵，詩里是這么寫的。”威廉有些不確定，“難道是讓我留意教堂的鐘聲？可四個(gè)‘親愛的’又是指什么？”
“不是說這個(gè)嗎？”查爾斯從書桌上拿起那本《理查二世》，翻開第二幕指著書頁上的單詞，“正好有四個(gè)呀?！?p> 威廉驚訝地睜大了眼睛。
長陵信也
不知不覺又跨過一個(gè)農(nóng)歷新年啦～祝大家新的一年身體健康事事順心～(*^o^*)