姐妹、家族與永恒的利益2
鄭遠(yuǎn)舟投來(lái)的目光令兩人有如芒刺在背。她也不再說(shuō)客套冠冕的話，單刀直入對(duì)威廉道：“你說(shuō)認(rèn)識(shí)這吊墜的主人，何以見(jiàn)得？”
“我見(jiàn)過(guò)它。而且背面有姓名縮寫。”
“A.T可以是很多名字的縮寫?？梢允前瑐悺丈?，也可以阿曼德·泰勒。”鄭遠(yuǎn)舟對(duì)這個(gè)說(shuō)法并不信服，“這不能說(shuō)明什么?！?p> “是亞瑟·托馬斯。”威廉糾正道。從剛才鄭氏姐妹的談話看來(lái)，亞瑟曾在她們的地盤上干過(guò)一件驚天動(dòng)地的大事。她們不可能輕易放過(guò)亞瑟，更不可能對(duì)他一無(wú)所知。他更愿意相信這是鄭遠(yuǎn)舟在故意誤導(dǎo)試探。
鄭遠(yuǎn)舟沒(méi)說(shuō)話，她安靜地看著威廉，等他說(shuō)下去。
好險(xiǎn)。威廉想，自己正在鯊魚(yú)池上走鋼絲，身上還背著一個(gè)滿頭霧水的查爾斯。他努力讓自己的聲音聽(tīng)上去鎮(zhèn)定可信，“玫瑰綻放于十字架，是無(wú)形學(xué)院的標(biāo)志。他是其中的成員之一?！?p> “無(wú)形學(xué)院也可能有一個(gè)名叫阿爾弗雷德·特納的成員?！编嵾h(yuǎn)舟還在繼續(xù)挑戰(zhàn)威廉的回答。
少年感受到了她刻意的針?shù)h相對(duì)，也展示出毫不動(dòng)搖的堅(jiān)決?！斑@縮寫是我刻上去的。”他緊接著想到她可能會(huì)問(wèn)自己要證明。他沒(méi)法證明。
鄭遠(yuǎn)舟翻過(guò)吊墜又看了一眼，沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上窮追猛打。她話鋒一轉(zhuǎn)，“你說(shuō)你們認(rèn)識(shí)——是哪種認(rèn)識(shí)？”
果然最終還是要回到這個(gè)問(wèn)題。鯊魚(yú)池里的大家伙們只要跳起來(lái)就能咬一口自己，身后還有個(gè)隨時(shí)能把自己推下去的女海盜頭子。威廉在心里捏了把汗，硬著頭皮作答：“他是我叔叔?！?p> 小春猛地抬頭盯著他。鄭遠(yuǎn)舟面色淡然，“是挺像的?！?p> 他們見(jiàn)過(guò)！威廉暗自慶幸自己剛才沒(méi)編瞎話。他露出困惑的神情，驚訝地看著鄭遠(yuǎn)舟?！拔液枚嗄隂](méi)見(jiàn)過(guò)他了。我……我一直在嘗試找他。”這是真的。他相信自己現(xiàn)在的目光一定特別誠(chéng)懇。
“找他做什么？”
“他失蹤了。他們說(shuō)他死了……但我不相信?！蓖f(shuō)，“他一定還活著！”
不知是他的懇切和執(zhí)著打動(dòng)了對(duì)方，還是別的什么原因，鄭遠(yuǎn)舟笑了一下?！澳銈兏星楹芎?？”
“我小時(shí)候很依賴他。從某個(gè)角度來(lái)說(shuō)，他是對(duì)我影響最大的人?！?p> “但他沒(méi)聯(lián)系過(guò)你。”她太過(guò)敏銳。真是可怕。威廉沒(méi)躲避鄭遠(yuǎn)舟的目光，也沒(méi)否認(rèn)。他不打算主動(dòng)提及從普利茅斯發(fā)出的那封信。
她將吊墜放回木盒?！澳銈兊年P(guān)系并不對(duì)等?！?p> “阿姐……”小春欲言又止，似乎有不甘心。
“他對(duì)他所知甚少。我們挖不出東西?！编嵾h(yuǎn)舟懶得多言，她向兩位小伙子一抬手，“喝茶?！?p> 二人莫敢不從。加之緊張?jiān)斐傻目诟缮嘣?，他們抱起茶杯便是一通鯨吸牛飲。小春在一旁看得直皺眉頭。
“還能讓我們回去嗎？”查爾斯放下茶杯，鼓起勇氣問(wèn)出心中憋了好久的問(wèn)題。從剛才的對(duì)話聽(tīng)來(lái)，他們好像擺脫了一些不好的嫌疑。
“我恐怕不能?！编嵾h(yuǎn)舟略帶歉意地拒絕了?！拔覀冞€沒(méi)有跟英國(guó)人開(kāi)戰(zhàn)的打算。你們的遭遇很可能引發(fā)他們對(duì)鄭氏的敵意?！彼又鴮捨空f(shuō)，“我可以百分百保證你們的安全。畢竟……我們還有一些生意上的往來(lái)。我不想把關(guān)系搞僵?！?p> “我們保證不說(shuō)出去！”查爾斯急得就要跳起來(lái)。他可一點(diǎn)都不想當(dāng)太監(jiān)。“是荷蘭人把我們抓走的，跟你們沒(méi)關(guān)系！”他求助似的轉(zhuǎn)頭望向威廉，“是吧??？”
威廉沒(méi)回答，臉色非常不好看。
面對(duì)查爾斯渴求的目光，鄭遠(yuǎn)舟無(wú)動(dòng)于衷。她回答的眼神似乎在說(shuō)“我能相信你們嗎？”
“生意人總是厭惡風(fēng)險(xiǎn)的?！背聊艘魂?，鄭遠(yuǎn)舟淡淡地說(shuō)。她重新戴上眼鏡，又打算繼續(xù)回到案牘勞形的工作中去。“我真的非常抱歉?！?p> “你不能這樣！”查爾斯氣憤地喊起來(lái)。
“我必須這樣?！?p> “這個(gè)決定太自私了！”
“我只能做自私的決定。”鄭遠(yuǎn)舟放下剛剛拿起的文書，認(rèn)真地盯著查爾斯。氣氛一下子變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“面對(duì)著浩瀚無(wú)邊的孤海，一群女人要如何立足？大海冷酷無(wú)情，我們要面對(duì)風(fēng)暴、雷電和巨浪。海上有海盜，有更多不懷好意的闖入者；在男人們眼里我們不過(guò)是會(huì)說(shuō)話的牲口。我們應(yīng)該被劫掠到他們?nèi)ζ饋?lái)的圍欄里，為他們紡織、做飯、生孩子?！边@個(gè)韶華不再的女人沉下臉的時(shí)候像不怒而威的女皇，讓人不敢忤逆?！拔覀兣c天地周旋、與人周旋，為自己博得安身立命的本錢。姐妹和家族重于一切。我們不相信有永恒的盟友，利益面前沒(méi)有‘永恒’二字——除了利益本身。”
這話不止說(shuō)給查爾斯，更多是說(shuō)給小春聽(tīng)。她沒(méi)有說(shuō)教外人的閑情逸致，如今不過(guò)是借機(jī)敲打這個(gè)行事莽撞的小妹。
鄭遠(yuǎn)舟扶了扶玳瑁鏡框?！霸俅沃乱哉\(chéng)摯的道歉。我們的談話到此結(jié)束。”
查爾斯還待開(kāi)口，被威廉一把拉住了。他向這個(gè)執(zhí)拗上頭的伙伴使個(gè)眼色，示意他不要再觸動(dòng)這位女皇的逆鱗。
正在這時(shí)有人推門進(jìn)來(lái)，輕手輕腳地行到書案旁向大家姐附耳低語(yǔ)。
“且慢?！?p> 鄭遠(yuǎn)舟的聲音讓本已走向門口的兩個(gè)小伙子頓住腳步。
威廉悄悄攥緊拳頭。那種心臟狂跳不止的感覺(jué)又來(lái)了。
“我的姐妹們?cè)跈z視你們的衣服時(shí)發(fā)現(xiàn)了一件有趣的東西?！编嵾h(yuǎn)舟不緊不慢地說(shuō)，“它看起來(lái)與我們遺失之物頗有淵源。我在想，”她放輕了聲音，但其中質(zhì)問(wèn)的意味一點(diǎn)沒(méi)少?！霸趧偛诺恼勗捴心銈兪欠襁€另有隱瞞？”
“我不懂你的意思?！蓖D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)她的質(zhì)疑。然后他看到了被這位海上女皇捏在手中的雷古魯斯。剛才一換好衣服就有幾名鄭氏的女子進(jìn)屋把他們的衣物都拿走，他沒(méi)能來(lái)得及取出放在內(nèi)袋的吊墜。
“這并非天然造物，也不是隨處可得的尋常物件——先別急著辯駁，你應(yīng)該很清楚這是什么東西?！编嵾h(yuǎn)舟停住話頭久久不語(yǔ)，她用可怕的寂靜來(lái)折磨他。“我說(shuō)亞瑟·托馬斯未曾與你有過(guò)聯(lián)系，你沒(méi)有否認(rèn)。”
“二者之間有什么關(guān)系嗎？”威廉看著她。他已經(jīng)不需要答案了。他相信自己推測(cè)的結(jié)果一定非常接近事情的真相。
——亞瑟拿走的東西與神秘的煉金術(shù)有關(guān)，與那飄渺莫測(cè)、但又引得無(wú)數(shù)人瘋狂追尋的賢者之石有關(guān)，與傳言中永生不死的神話有關(guān)。
“在我們開(kāi)始談話之前我就說(shuō)過(guò)，我要聽(tīng)實(shí)話?！?p> 鄭遠(yuǎn)舟遺憾地?fù)u頭，重新埋首于卷帙浩繁的案牘之中。
砂壺中雪水依舊滾沸不休，茶荷內(nèi)的老君眉少去了一些，水沉伽羅無(wú)聲燃燒。
平靜浮升的香線忽地散亂，仿佛被無(wú)形的鋒刃切割為數(shù)段。那是風(fēng)的流動(dòng)，有人撥動(dòng)了空氣。
安靜的室內(nèi)忽然響起兵刃疾速出鞘之聲。