水是新春藏下的雪水，用鶴羽從松針上掃下便儲(chǔ)入鬼臉青的花甕，徑直置入雪窖；一刻鐘前才被捧來案上開了，正在砂壺里翻滾。
茶是武夷名叢老君眉，盛在豆青的茶荷中，每一條都蜷曲著緊結(jié)壯實(shí)的葉片，泛出油潤寶澤的光彩。
香是真臘產(chǎn)的水沉伽羅，罩在孔雀藍(lán)的三腳爐里，閃爍著呼吸般韻律的暗紅微光。一縷煙線穿越爐蓋孔隙筆直地浮上半空，然后伴隨室內(nèi)空氣流動(dòng)勾勒出輕柔變幻的風(fēng)的形狀。
查爾斯大煞風(fēng)景地打了個(gè)噴嚏。那一綹散逸到面前的香煙立刻被他驚惶斥退。
他跟威廉已經(jīng)被晾在原地約莫半個(gè)小時(shí)。大家姐始終埋首于案頭的文牘工作，不曾抬頭看過他們一眼。中間數(shù)次有人進(jìn)出向她耳語密報(bào)或侍奉煮茶，卻沒一個(gè)人停步留意他們。仿佛這是兩團(tuán)透明的空氣。
起初他們還驚訝于這間船艙內(nèi)藏書館般的陳設(shè)布置，現(xiàn)在只剩下無聊但又不敢隨意動(dòng)彈的尷尬。他倆都換上了東方式樣的交領(lǐng)袍子，沒有紐扣這一點(diǎn)讓人非常沒有安全感，過長的袍襟也叫人難以行動(dòng)自如。
這個(gè)噴嚏驚動(dòng)了大家姐?！鞍?，你們來了。”她從堆積成山的卷宗和書冊(cè)間抬起頭，威廉看見她臉上架著一副玳瑁框的眼鏡。她也能說英語，同樣帶著淡淡的東方口音?！罢覐堃巫与S便坐吧，我把小春叫來?！?p> 大家姐切換回陌生的語言喊了兩聲，似乎是在呼叫某人的名字。果然先前領(lǐng)他們過來的瘦高女子推門應(yīng)聲，然后又折身出去了。
“換洗之后果然精神多了。不過這衣服你們可能穿著不習(xí)慣?！彼卵坨R放起來，繞到大桌另一側(cè)沏好兩杯茶，一一遞給兩位年輕的軍官?！跋蕊嫴璋伞！迸e手投足間全是大家閨秀溫婉賢良的氣度。
“她們叫我大家姐，你們不用這樣?！贝蠹医阈Φ馈！班嵾h(yuǎn)舟，叫我的名字就行?！彼⒉缓苣贻p了，年紀(jì)可能在四十上下，眼角已悄悄爬上不易察覺的細(xì)紋?？蔁o論從相貌、精神還是氣質(zhì)上看，她給人的第一印象都是“飽滿”，端正而從容。與小春不同，鄭遠(yuǎn)舟是純粹的東方血統(tǒng)。
這溫和體貼的態(tài)度令一路飽受小春虐待的兩位人質(zhì)受寵若驚。
“謝謝。你、你畫畫很好看——”查爾斯磕磕巴巴地拍馬屁。
鄭遠(yuǎn)舟掩嘴輕輕笑了兩聲。“那不是畫，是字。非常古老的文字?！彼D(zhuǎn)身拿起一卷書信展開，紙上全是排列工整的方塊符號(hào)。
威廉也被吸引了。他湊過來，假裝懂得鑒賞似的細(xì)細(xì)品味，“上面寫的什么？詩？”
“是贖票，”鄭遠(yuǎn)舟給他倆逗得樂不可支，“每一張都需要我親自簽押?！?p> “贖票？”
“就是釋放人質(zhì)的憑證?！编嵾h(yuǎn)舟耐心解釋說，“給錢，我們放人。不給——”她保持著溫柔和藹的笑容，熱切地看著他們。
威廉和查爾斯趕緊回到座椅端正坐好，茶也無心再喝，捧在手里像捧著自己的心肝寶貝。
恰好這時(shí)小春也被帶來了。她也換上一身干凈的袍子，頭發(fā)在腦后梳成兩個(gè)髻，一改邋里邋遢的海盜打扮。
“好，野夠了？”鄭遠(yuǎn)舟看了小春一眼，回到書案后坐下?！拔覀儊碚f說正事。魯昂船長表示老婆跑了，要我們給他個(gè)交代；馬科斯船長控訴你在婚宴上襲擊他、并且扒走了他的衣服；飛人號(hào)的舵手作證說目擊你在碼頭上放火；亞伯拉罕船長指謫你故意引來荷蘭人攻擊他們的船；米松船長要求我立即控制你的危險(xiǎn)行為——現(xiàn)在你又給我弄來兩個(gè)海軍軍官？”
“阿姐，我知道錯(cuò)了?！毙〈憾⒅_下細(xì)聲嚅囁，不敢抬頭迎接大家姐的目光。
看來這丫頭之前說的倒有三分真話。威廉將鄭遠(yuǎn)舟的話與回憶里小春的自述比對(duì)，發(fā)現(xiàn)她沒有提及吊墜之事。
下一刻鄭遠(yuǎn)舟就從案頭上一個(gè)木盒里取出那個(gè)鑲嵌著玫瑰的十字架吊墜，拈著鏈子將它提起來。“你弄了個(gè)假貨騙過你四姐，可騙不過我。帶著它逃走，是想靠自己把闖的禍填了？”
“我本來想去馬德拉斯找那個(gè)人……”小春支吾著，手指不斷絞緊衣角。
鄭遠(yuǎn)舟一手支著額頭，懶懶地看了她一眼?！暗歉牧酥饕猓俊?p> “他說他認(rèn)識(shí)那個(gè)吊墜的主人，我就把他抓來了?！毙〈褐赶蛞荒樸等坏耐Ｋ乓庾R(shí)到是自己無意中的一句話促成了現(xiàn)在的境況。小春像辯解似的說道：“拿他當(dāng)人質(zhì)，我們把那個(gè)人逼出來！然后——”
“然后他就會(huì)照你說的把東西乖乖還回來？”
大家姐淡淡的一句追問噎得小春說不出話。她的確沒想過如果對(duì)方不合作，事情要如何收?qǐng)觥?p> “鄭春盈，你多大了？”大家姐不客氣地說。她沒有動(dòng)怒，但無形的威壓仿佛一面墻推過來，迫得人透不過氣?！澳懔私饽愕膶?duì)手嗎？他有什么目的？用什么手段？同盟是誰？底線是什么？最壞的結(jié)果考慮過嗎？你能不能承受那個(gè)代價(jià)？”
鄭遠(yuǎn)舟像一個(gè)頭腦冷靜的執(zhí)法官，端坐著，冷漠地監(jiān)督小春受刑。每一個(gè)問題都是一記重鞭，她耐心地?cái)?shù)著她挨了多少下。
“阿姐，我知道錯(cuò)了。”小春的聲音細(xì)若蚊蚋。她低垂下頭，這一次是真的認(rèn)錯(cuò)。
作為旁觀者的威廉絲毫沒有幸災(zāi)樂禍的心思。鄭遠(yuǎn)舟展現(xiàn)出來的精明強(qiáng)干證實(shí)了她無愧于大姐的名頭，這個(gè)女人遠(yuǎn)比她看起來危險(xiǎn)得多。對(duì)他們而言尤其如此。
“你們——”
鄭遠(yuǎn)舟暫時(shí)放過低頭悔過的小春，她轉(zhuǎn)向兩個(gè)坐立不安的外人。
“現(xiàn)在開始，我問，你們回答。我要聽實(shí)話?！?p>