榮耀、恥辱與自由國(guó)3
威廉把造假計(jì)劃需要采買(mǎi)的東西都跟查爾斯交代得清清楚楚，唯獨(dú)沒(méi)說(shuō)一點(diǎn)：沒(méi)錢(qián)。
威廉自不必說(shuō)，家道中落以后他就是個(gè)穿著光鮮的叫花子；查爾斯倒是有錢(qián)，可惜都留在了銀星號(hào)上，隨身帶的那么一點(diǎn)兒也跟著他那一身海軍軍裝不知所蹤。
當(dāng)務(wù)之急是搞到錢(qián)。不然等著他們的就只有挨槍子兒或者火刑柱了。
查爾斯急得如同熱鍋上的螞蟻?！皰赍X(qián)”二字離他實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，離家到普利茅斯從軍之前，他甚至分不清一先令和一便士究竟哪個(gè)價(jià)值更多。何況他現(xiàn)在渾身上下纏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，想也知道沒(méi)人指望雇個(gè)木乃伊幫忙干活。
威廉一如既往地成竹在胸。他領(lǐng)著查爾斯穿過(guò)人潮涌動(dòng)的貿(mào)易街，在一間招牌鮮艷醒目的酒館前停步駐足。
“希爾斯夫人的‘瑰麗’酒吧?！蓖闯隽瞬闋査沟囊苫?，“這幾天我全靠在這兒干點(diǎn)小活兒掙錢(qián)?！?p> “你覺(jué)得我能起什么作用？”查爾斯無(wú)奈地?fù)]了揮唯一能動(dòng)彈的右手。
“用處大了。”威廉似乎對(duì)他的慘狀非常滿(mǎn)意，十拿九穩(wěn)地說(shuō)，“你只消坐在那里，表現(xiàn)得越痛苦越好?！?p> 查爾斯大惑不解。他下意識(shí)有些抗拒，但被威廉拉扯著，半推半就跨進(jìn)那道門(mén)檻。
半個(gè)小時(shí)以后，他的疑竇煙消云散。取而代之的是對(duì)威廉無(wú)限的崇拜和敬意。
他還是頭一回見(jiàn)識(shí)到這種“小活兒”，不曾想威廉竟然干得輕車(chē)熟路。
今天的第一臺(tái)客人約莫三十歲上下，神情很憔悴，但看得出來(lái)她精心畫(huà)了眼線(xiàn)和眉毛，還專(zhuān)門(mén)挑了個(gè)亮麗的唇膏顏色。
查爾斯聽(tīng)見(jiàn)威廉叫她“莫里森太太”。
莫里森太太話(huà)不多，大部分時(shí)間都是威廉輕言細(xì)語(yǔ)地跟她說(shuō)些英國(guó)本土故事和不知道從哪里聽(tīng)來(lái)的東方見(jiàn)聞。他們有時(shí)候也會(huì)聊一些文學(xué)相關(guān)的話(huà)題。莫里森太太似乎很喜歡彼特拉克，威廉對(duì)于這位詩(shī)人寫(xiě)作的十四行詩(shī)的看法令她大為贊賞。
二人相談甚歡，臨走時(shí)莫里森太太給了一筆不菲的小費(fèi)。
“要知道，關(guān)于文學(xué)方面的見(jiàn)解和理想，在這個(gè)地方——滿(mǎn)是莽夫、蠢漢和大老粗的海盜窩——想找個(gè)能傾訴的人可的確不容易?！蓖褣甑降腻X(qián)交給查爾斯，義正嚴(yán)辭地總結(jié)道。“我的收費(fèi)很合理。”
莫里森太太還算收斂含蓄，查爾斯雖然感覺(jué)哪里怪怪的，但一時(shí)還說(shuō)不上來(lái)。
下一臺(tái)客人就奔放多了，總算讓查爾斯對(duì)于威廉這份工作的本質(zhì)回過(guò)味兒來(lái)。
兩位棕色皮膚的太太剛坐下就點(diǎn)名要威廉伺候她們喝酒。她們管威廉叫“小布丁”，并且十分體貼他清教徒的身份，破例允許他只喝椰子汁。這一回倒不用他講太多話(huà)，只要順從地把手伸過(guò)去讓她們握著，并且含情脈脈地看著兩位夫人就成。
為了逗她們開(kāi)心，威廉跟她們講了在鄭氏船上喂豬、撿雞蛋的糗事，把二位太太逗得咯咯直笑。然后他又恰到好處地提及他可憐的兄弟、滿(mǎn)身繃帶坐在一旁的查爾斯。這位小伙的慘狀使得兩位夫人惻隱之心大動(dòng)，買(mǎi)單之后還專(zhuān)門(mén)給了查爾斯一筆錢(qián)，好讓他安心養(yǎng)傷。
“你瞧，我說(shuō)你用處很大吧。”威廉不無(wú)得意。“太太們都喜歡風(fēng)趣幽默的漂亮小伙兒，要是他還有個(gè)身負(fù)重傷的兄弟——那可真是太招人憐惜了?！?p> 他說(shuō)著又推了一大筆錢(qián)過(guò)去。查爾斯開(kāi)始覺(jué)得一只手?jǐn)?shù)錢(qián)很困難了。
給父親知道自己坐在這種地方數(shù)錢(qián)，估計(jì)他立刻要吼叫著拿祖?zhèn)鞯墨C槍把自己腦袋轟開(kāi)花。不過(guò)，坐在這種地方數(shù)錢(qián)的感覺(jué)是真不賴(lài)。查爾斯有些遺憾地想，可惜父親和理查一輩子都體驗(yàn)不到這樣的樂(lè)趣。
后面又來(lái)了一個(gè)青澀的小姑娘，她很害羞，但還是鼓起勇氣送了威廉一朵花。威廉陪她喝椰子汁，給她講了不少歐洲貴族的宮廷禮儀，小姑娘聽(tīng)得很入神。
這女孩沒(méi)待多久就匆匆離開(kāi)了，威廉破天荒地沒(méi)有收錢(qián)——連小姑娘喝的那個(gè)椰子都是他自掏腰包。
“不是所有的錢(qián)都得賺。”威廉坦然面對(duì)查爾斯驚異的目光，把那朵小花隨意夾在耳朵后面?！斑@小姑娘挺可憐，老爸出海好幾年音信全無(wú)，家里的姐姐又生著重病?！彼馕渡铋L(zhǎng)地看著查爾斯，“誰(shuí)還沒(méi)個(gè)公主夢(mèng)呢。”
再往后的客人多到查爾斯都記不清楚了。威廉塞過(guò)來(lái)的錢(qián)就沒(méi)斷過(guò)，很快就把查爾斯癟癟的荷包填得鼓鼓囊囊。他埋頭點(diǎn)錢(qián)，只恨自己斷了的胳膊吊在胸前派不上用場(chǎng)。
威廉剛送走一臺(tái)客人，趁著空隙也搭手幫查爾斯整理鋪在臺(tái)面上的大小錢(qián)幣。
兩人正忙得昏天黑地，突然一把亮閃閃的匕首狠狠釘進(jìn)桌面，差點(diǎn)把查爾斯僅剩的好手給扎個(gè)對(duì)穿。
這猝不及防的突襲把他們嚇得倒抽一口涼氣。等看清來(lái)者的模樣，兩人更是臉色都青了。