門輕輕響三聲，威廉推門進來，看見查爾斯已經從被窩里坐起身了。
“醒得正是時候，”威廉拉過一張小桌，把手里拎的一串大得出奇的香蕉放上去?！皣L嘗這個。”
他穿著一件有些發(fā)黃的舊襯衫，額頭上汗津津的，一副剛剛在烈日下行走的模樣。舊襯衫，不是東方式的交領袍子。
“我們……逃出來了？”
查爾斯想從床上起來，卻感覺身體好像不太聽指揮。他低頭看了看，驚訝地發(fā)現(xiàn)自己渾身上下纏滿繃帶，一條胳膊還打了夾板。
“你可消停點吧?！蓖恢缽哪拿鰜韨€椰子，他熟練地敲開遞給查爾斯?！皵嗔藘筛吖恰⒁粭l胳膊，再加上肩膀脫臼，短時間內別想逃跑的事了?！?p> 他不說，查爾斯完全感受不到身上的疼痛；等他一講完，這些地方就跟忽然找回存在感似的一處處強調著自己受傷有多嚴重?！斑?，吊墜——”
“在這兒呢?！蓖陨岳_領子，讓查爾斯看見貼身戴著的雷古魯斯?！澳阋蔡疵?，急起來連自己不會游泳的事兒都忘啦？”他接著教訓道，“幾十英尺高就敢往下跳。我眼見你整個人拍在海面上，哼都沒哼就暈過去了。再晚一會兒，我都不一定能把你撈起來。”
查爾斯迷糊地抓抓腦袋，“咱們這是在哪？”
可以確定的是他們身在陸地——沒有海浪聲和陣陣搖晃，窗外還不時傳來鳥雀的啾啾鳴叫。屋里的陳設簡陋而陌生，僅有的家具式樣五花八門，仿佛是從全世界搜羅而來。
“馬達加斯加——印度洋海盜聯(lián)盟的老窩，他們管這叫‘自由國’?！蓖畡兞藗€香蕉塞到他嘴里，制止他繼續(xù)說話。“你昏了兩三天，好歹先吃點東西?！?p> 查爾斯一邊吃一邊發(fā)出嗚哩哇啦的聲音，那是他在嘗試說話。威廉不理他，又剝了一只塞過去。等查爾斯吃完兩只香蕉，他才慢悠悠地開口回答他最關心的問題，“我們沒跑掉。不過……現(xiàn)在情況有點不同了?！?p> 查爾斯被兩只香蕉激發(fā)起食欲，他終于覺得自己是真的餓了。他用能動的右手抱起椰子，小心啜飲著其中清冽甘甜的汁水。
“托我放那一炮的福，魯昂船長的伙計們跟鄭氏莫名其妙打了一陣兒，現(xiàn)在他們都揚言要絞死咱倆?！蓖疅o奈地一攤手，“不過就誰來行使這項神圣的報復權力，他們沒說攏——我估計還有小春捅的簍子夾雜在里頭——好在這還有個講道理的地方，印度洋海盜聯(lián)盟議會?！彼o自己也開了個椰子，邊喝邊說，“我們作為被綁架的受害者有權申訴。六天以后正式開庭。當然，鑒于咱倆皇家海軍的身份，我估計一大半的人樂意投票直接崩了我們。”
“也可能票數(shù)會在讓我們吃槍子兒還是丟去喂鯊魚之間來回拉扯反復焦灼。”查爾斯翻了個大大的白眼?！暗笡]有‘弄成太監(jiān)’這么一個可選項?！?p> 威廉深以為然，連連點頭。“魯昂船長想拿回他的東西。他知道信在我們手上，私下答應我說如果交還給他，他愿意放我們一馬?！?p> “那——信呢？”查爾斯總算聽到點轉機，滿懷希冀地問。
威廉沖桌邊上一沓被海水泡得烏七八糟的東西努努嘴。
“看起來真不錯?！辈闋査箯念^涼到腳跟，他發(fā)呆似的望著那一團恐怕只能稱作漿糊的東西喃喃道。“魯昂船長一定很樂意投票把我們綁上火刑柱?！?p> “倒也沒有那么糟。”威廉寬慰道，“信嘛，我重新給他寫一份就是了。”
“你要干嘛？！”查爾斯給他嚇了一跳。
“我之前不是說過，那上面有一部分內容是我寫的?！蓖?。
“這么久了，你還能記得？”查爾斯難以置信地張大嘴巴，“全部？”
“當然不可能?！?p> “那你要怎么寫給他？”
威廉奇怪地看了查爾斯一眼，“你能看懂上面的內容？”
查爾斯搖頭。
他繼續(xù)問，“你看過一次那封信，上面的內容記得住嗎？”
查爾斯還是搖頭。
“那你覺得他們能看懂？”
查爾斯繼續(xù)搖頭。要是能看懂早就點石成金去了，還當哪門子的海盜。
“那他們能記住原文所有的內容嗎？”威廉笑了一下，眼睛里閃動著狡黠的光。
查爾斯下巴幾乎要掉到胸口上。顯然他這個朋友又打算干一票大的。
“雖然我從小就討厭文法修辭課，但天賦這種東西是擋都擋不住的，”威廉一臉正氣凜然，“我寫的詩可是能讓我表姑哭成個淚人的震撼之作呢?！?p> “所以……你打算——”查爾斯已經不知道該說什么好了。
威廉把小桌子推開，順手給查爾斯披了件衣服?！捌饋碜咦摺！彼焓职雅笥褦v起來，領著他走向外面的陽臺?！拔倚r候偽造過我老爹的生意票證，造假可得花不少工夫?！?p> 查爾斯與威廉并肩站在小屋的陽臺上，這時他才發(fā)現(xiàn)這間小屋竟然是建筑在一棵粗大的樹身中間。
周圍都是這樣連綿成片的熱帶大樹，許多五顏六色的小房子凌空架設，更多曲折細長的樹枝作為小路將它們連接起來；人們在房間里走動、吃飯、晾衣服，往來送貨的黑皮膚小販靈巧地在樹間穿行。
他們腳下是一片熙熙攘攘的貿易街，攤鋪酒館一直鋪展到海岸邊。來自世界各地的人都聚集在這里，有大胡子的阿拉伯人、有眉眼清秀的亞裔、也有深色皮膚的熱帶人種。
“歡迎來到自由國！”威廉像個熟門熟路的地頭蛇，愜意地靠在陽臺欄桿上?！斑@地方還有點意思，我們得抓緊時間采辦必要的東西?！?