“所以你那個‘辦法’，就是把腦子里記得的內(nèi)容重新寫一遍？”優(yōu)素福哈哈大笑。
威廉也笑，“還有什么地方比把信息放在自己腦袋里更安全呢？”
“難怪能讓你保住小命?！?p> “差點就交待了?！蓖筘葚莸卣f，“查爾斯的陰謀論居然還是真的，鄭氏在議會廳外頭布置了一堆炸雷。八姨一聲令下，姑娘們立刻動手把泊在外頭的船都炸沉了?！?p> “這得賠一大筆吧？”
“當(dāng)你槍桿子夠多的時候，就可以不用賠?！蓖荒槡J佩，“八姨真是女中豪杰！”
優(yōu)素福就沒那么心馳神往了，反倒如臨大敵：“聽你這么一說，我突然覺得咱們這一趟兇多吉少。”
“不至于?！蓖灰詾槿?，“八姨真要看誰不順眼，多半會直接過去開打，沒有請到家里再動手的道理?！?p> “你很了解她啊?！?p> “不敢說了解，但我是學(xué)乖了?！?p> “……你都經(jīng)歷了什么？”
“八姨教會我很多做人的道理。比如‘好漢不吃眼前虧’、‘大丈夫能屈能伸’?！?p> “聽起來都不像什么揚眉吐氣的經(jīng)驗。”
“這是東方人的古老智慧?！蓖首鞲呱?。
“少來這套?！眱?yōu)素福顯然一點也不信服，“她們把你和查爾斯帶回馬六甲了？”
“怎么可能，拿回被奪走的鄭氏秘寶才是她們的目的?！蓖f，“八姨親自出山，就是要去馬德拉斯找我叔叔算賬?！?p> “說來說去，一直沒講清楚她們丟的到底是個什么玩意兒?！?p> 威廉轉(zhuǎn)頭看著船舷上殘余的那點面包渣，陷入沉思。
過了很久，他忽然說：“你覺得三寶太監(jiān)下西洋，究竟是為了什么？”
優(yōu)素福一怔，不由得想起伊莎貝爾提到過送葬者對此曾有斷言?！啊粋€龐大帝國的皇帝，他要什么都有，還有哪點不滿足的？”
威廉點點頭，既是回答優(yōu)素福，也是回答自己：“當(dāng)然是要尋找傳說中的長生術(shù)。”
“馬六甲是中國人遠(yuǎn)航探索世界的重要補給點。據(jù)說三寶太監(jiān)七下西洋，在馬六甲駐停就有五次以上?！彼懖惑@地點破那個為世人諱莫如深的秘密?！八谝淮纬龊椒祷氐臅r候，生擒了一名叫做陳祖義的大海盜。此人曾經(jīng)在馬六甲地區(qū)橫行多年，而他導(dǎo)致他落入法網(wǎng)原因是，他企圖通過詐降來搶劫三寶太監(jiān)的船隊?！?p> “什么？”優(yōu)素福懷疑自己聽錯了。
但凡看到艦隊寶船的龐大規(guī)模，正常人無論如何也做不出搶奪洗劫這海上巨無霸的決定。優(yōu)素福只是見過寶船遺留下的巨大殘骸，也清楚光憑區(qū)區(qū)一介海盜，決計無法與大明水師恐怖的海上力量抗衡。
“陳祖義從某種途徑打探到了一個消息。一個足以讓他甘冒如此大風(fēng)險、最終為之賠上性命的消息?！?p> 優(yōu)素福與威廉眼神相觸，讀出了他并未言明的信息。“三寶太監(jiān)的船上帶回了某種東西……”
“翡翠石板?！?p> 威廉輕聲說，“也是無形學(xué)院一直追尋探索的古代遺物。它沒在埃及、也沒在歐洲，而是被帶到了東方?！?p> “可我記得你曾經(jīng)提到過東印度公司有一份翡翠石板的拓片?！?p> “它并不完整?！蓖烈鞯?，“或者說……三寶太監(jiān)帶回的翡翠石板也是不完整的?！?p> 優(yōu)素福沒說話，用質(zhì)疑的眼神看著威廉。
“出于某種原因，三寶太監(jiān)沒有將翡翠石板帶回中國。”威廉不回避他的目光，“反而在接下來幾次出航途經(jīng)馬六甲時都會留下一批近侍駐守。”
“你的意思是，翡翠石板就在馬六甲？”優(yōu)素福玩味著他話里的深意?！瓣愖媪x辦不到的事，鄭氏又是怎么辦到的？”
“因為她們本來就是那群人的后代啊?！蓖焓謸芘姘?，發(fā)現(xiàn)先前驚走的海鳥又飛回來了?！八齻円脏崬樾铡@也是三寶太監(jiān)的姓氏。你別這樣看著我，我知道太監(jiān)不會有后代。中國人有以統(tǒng)帥姓氏為旗號的傳統(tǒng)，這應(yīng)該算作……精神上的延續(xù)?！?p> 優(yōu)素福若有所思，似乎很受這番話觸動。“你后來見到翡翠石板實物了嗎？”
威廉搖頭。
“在抵達(dá)印度南部海域的時候，鄭氏船隊折向一座不知名的熱帶海島拋錨休整。幾天過去，我和查爾斯開始疑惑為何遲遲不起航。這時我們見到了另一支意料之外的艦隊……”