第五日（一）
第二五章：蓼泉守捉
萬物初醒，旭日東升，遠處的祁連雪山仿佛被火點著了一般，通體緋紅。
近處的田野上金光普照，使得本就五彩繽紛的原野，看上去更加色彩斑斕。一席黝黑的河水亦是波光粼粼，朝陽的倒影正隨著晨風微微徜徉，一座不大的軍營就矗立在黑水河畔，營地的入口處寫著四個方正的隸書大字：蓼泉守捉。
按照隋例，每個郡縣均設有駐軍，但河西之地地廣人稀，駐守大量軍士耗資巨大，但無駐軍又恐西戎侵擾，故隋朝一直沿用北周時期的府兵制。
無戰(zhàn)事時，士兵們回家屯田務農，而有戰(zhàn)事時，則各自帶足干糧及戰(zhàn)備物資隨軍出征，故河西的軍士們一直過著半兵半農的生活，但為了保證各地最基本的防務，遂又在各縣轄區(qū)內設置了守捉營，由戎邊士兵輪流當值，而這些士兵又被稱之為守捉郎。
張掖郡內，每縣均設守捉營兩座，刪丹縣轄赤水、同城二守捉，張掖縣轄張掖、蓼泉二守捉，張掖守捉營位于張掖郡城東南五里處，亦是張掖郡守捉總署，俗稱張掖折沖府。蓼泉守捉營則位于駱駝城東南十里處，與駱駝城相對而立，共成掎角之勢。
蓼泉守捉營的正南方，有一座高約五丈的大型烽燧，烽燧上的三縷黃褐色狼煙，已從昨夜丑時燃至現在，大家都知道，這是部隊集結的信號。
此時的守捉營內，已經聚集了數百人，他們都是聞訊趕來的士兵，而在不遠處，還有數百人正騎著馬從四面八方極速趕來，由于大家久疏戰(zhàn)陣，所以看上去都還比較懶散，眾人既不列隊，也沒整裝，而是三五成群的聚在一起噓寒問暖，談天說地，不肖半個時辰，營地的操場上便已塞滿了人。
昨日傍晚，曹瓊和韓天虎一接到武侯傳報，便馬不停蹄的趕到了蓼泉守捉營，在經過簡單的詢問后，又立即對五名殉難士兵的尸體進行了詳細勘驗。
這五名士兵的尸體，于昨日申時，被當地農家發(fā)現于蓼泉守捉營東南二十里的黑水之中，由于死者的裝束隸屬張掖折沖府，故武侯們不敢涉足，第一時間通知了就近的蓼泉守捉營，并上報到了鎮(zhèn)夷司。
蓼泉守捉營在接到線報后，迅速組織守捉郎趕赴現場勘察，因五人身份特殊，守捉郎不敢有絲毫怠慢，第一時間便把該事件上報到了張掖折沖府。
守捉郎在對現場進行了詳細勘驗和處理后，也只能將這五具尸體運回守捉營暫存，等候上級的進一步指示，而這五具尸體才剛剛被安放停當，曹瓊和韓天虎便已驅馬入營。
其實，想要查到這五人的身份并不難，但苦于各守捉營相距較遠，排查需要較長時間，且當時已經天黑，各處均已宵禁，而大部分士兵又都是半兵半農，不一定就住在營中，這更是增加了排查難度，哪怕其他守捉營已發(fā)現有人失蹤，那也只能經再三確認，于次日快馬上報。
但此事或將波及到圣人安危，故曹瓊不敢有片刻耽誤，即刻安排數名守捉郎連夜前往各營排查，他和曹瓊則留在守捉營內繼續(xù)勘驗尸體，但經過一夜的努力，除了勘驗出各人的死因，其他一無所獲。
忙完這些后，天已破曉，二人便直接趴在停尸房的簡易方桌上睡著了，這才將將睡了不足一個時辰，二人便被屋外嘈雜的聲音吵醒。
二人并不知道，就在他們來到這里不久后，張掖折沖府的征兵集結令便已至此，只是二人太過專注，一直沒有留意到屋外發(fā)生的變化，所以韓天虎這才睡眼惺忪的走出屋外，想要一探究竟。
就在此時，一陣有節(jié)奏的鼓聲響起，士兵們立時停止喧嘩，一掃剛剛慵懶的狀態(tài)，開始尋找起屬于自己的隊列，不及半刻，廣場上已經排列好了一個威嚴的千人方陣，肅殺之氣瞬間撲面而來，這和剛剛的嘈雜與懶散完全判若兩人。緊接著，各自的伍長又開始迅速點名，報數聲一浪高過一浪，又過半刻，點名已閉，蓼泉守捉營無一人缺陣，悉數到齊。
“大業(yè)五年，六月初三，卯正，蓼泉守捉營全員集結完畢，請韓都尉訓示！”一名中年將領正準備發(fā)號施令，突然看到走出房門的韓天虎，趕緊機敏的跑了過來，雙手一舉，將令旗遞上。
“罷了罷了，我今天不是來巡營的，一切按計劃進行?！表n天虎尷尬的沖中年將領擺擺手，然后揉了揉睡眼惺忪的眼睛，轉身拉著曹瓊又回了屋。
“來，提提神！”曹瓊壞笑著遞過來一粒小棗，“這么著急把我拽進來，是不想讓大家看到你的這幅邋遢樣吧？”
韓天虎尷尬的笑笑，一把奪過小棗塞進嘴里，雙手順勢在臉上使勁搓了幾把，緊接著又簡單整理了一下自己的衣物，神情立時比剛剛精神了不少，遂才慢悠悠的辯解道：“我確實不知折沖府于今日發(fā)了集結令，又豈會知道他們接下來的任務是什么，況且你也知道，關都尉直管武侯，又管不了軍營之事，人家就是跟我客套客套，我就不要給人家添亂了?！?p> 韓天虎說的這些，曹瓊自然明白，他剛剛也不過是想活躍一下氣氛而已，遂強忍著笑意轉移了話題，“這幾個倒霉蛋在黑水里泡了大半天，又順河漂了幾十里，從他們身上已經挖不出什么有價值的信息了，你還是趕緊安排幾名守捉郎準備善后吧！”曹瓊說完后，看著屋內的五具尸體，發(fā)出了一聲不易覺察的嘆息。
“你覺得他們是怎么死的？”韓天虎問了一個昨夜不知問過多少遍的問題。
“他們是怎么死的，其實一點都不重要，而他們?yōu)槭裁磿?，那才重要?？傊麄兙褪且蝗旱姑沟?，居然連反抗都沒有，就這樣白白的送了性命，看來對方不簡單吶！對了，昨夜撒出去的守捉郎，這時也該回營了吧。”曹瓊苦笑著搖搖頭，因為他也有很多問題想不明白，只能等待守捉郎帶回的最新消息，來給他提供更多線索。
“還是出去等吧，待在這里總感覺怪怪的，外面的空氣要好很多！”韓天虎看了看不遠處的五具尸體，心里突然有種說不出的滋味。
“你還好意思說，剛剛是誰把我拉進來的？我當有人喜歡和死人待在一起呢！哈哈哈……”曹瓊沒好氣的在韓天虎胸口上輕輕錘了一拳，然后拉開房門，率先走了出去。
曹瓊出門后，不停地伸展著身體，一口氣連做了五個深呼吸，突然，一股肉香讓曹瓊停止了動作，哈哈一樂道：“奶奶的，我居然把這個老不死的給忘了！”
曹瓊興奮的往空中揮舞了幾拳，然后徑直向營房的東側角落走去，韓天虎本也想打幾套拳，活絡活絡筋骨，但看到曹瓊行色匆匆，猶豫了一下，還是追了上來：“你這火急火燎的干嘛去？”
曹瓊頭也不回的嘿嘿一笑道：“找吃食！”
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第二六章：白忙一場
經曹瓊一說，韓天虎瞬間也感覺饑腸咕咕，輕輕哦了一聲后，搖頭笑笑，只得默默跟在曹瓊身后迅速前行。
遠處的士兵方陣現在還沒解散，中年將領仍在大聲訓話，韓天虎看著方陣，似是若有所思，又向前走了約莫二十多個彈指，韓天虎的思緒便被一股肉香拉了回來：“好香??！”
今日是士兵集結的第一天，守捉營按照慣例給大家燉了肉，雖然每個士兵都自備了干糧，但能夠喝上一碗熱氣騰騰的羊肉湯，再嚼上幾塊零碎羊肉，不論是身體上，還是心情上，都會格外熱乎。
守捉營的伙房內熱氣騰騰，曹瓊和韓天虎各自端著一碗羊湯正吃的稀里嘩啦，桌上的十多張胡餅瞬間便見了底，旁邊還有一盆已經下去大半的手抓羊肉，眼尖的伙夫又給端上了幾張胡餅，曹瓊一抹嘴巴，沖伙夫豎起了大拇指：“老孔，手藝不減當年啊，真香！”
“曹都尉愛吃就行！”老孔聽著曹瓊的夸獎，一臉欣喜。
“你們兩個認識？”韓天虎一抹嘴巴，看著打的火熱的二人，一臉驚奇。
“真他娘廢話，我兩要不認識，就是郡守來了，也不一定有這等待遇！”曹瓊拿起桌上被啃的光溜溜的羊骨，不停的敲打著還裝有羊排的瓷盆，轉即發(fā)出一陣爽朗的笑聲。
“孔師傅好手藝，這肉燉的可真香?。 表n天虎也不忘恭維一句，不過他說的可是真心話。
“算你小子有口福，老孔曾經可是圣人的御廚，侍奉于圣人左右，只是因為性格耿直，不小心得罪了小人，才會淪落到此處……”
“不提這些，不提這些，老朽戴罪之身，沒啥可炫耀的！”老孔趕緊打斷了侃侃而談的曹瓊，臉上露出了一絲慚愧。
“好，不提不提，不過也沒啥不好意思的，我不也是戴罪之身嘛，哈哈哈……”曹瓊擺擺手，指著自己打趣的說道。
“那是，河西這地方可真是藏龍臥虎，哪怕是個囚犯，說不定都是大興城里來的高官，只因不小心得罪了哪位權貴，就被戎邊到此，我第一眼看見孔師傅，就覺得你儀表堂堂，曾經定是輝煌無比啊。”韓天虎也接過話茬，想要盡量緩解老孔的尷尬。
“哈哈哈……說的就是這個理，別看老孔現在是個伙夫，在咱河西的威望還是挺高的，被戎邊至此的朝廷高官，每次逢年過節(jié)，都會來老孔這里走動走動，但老孔境界高啊，只愿意在這守捉營中當個伙夫。以前我當關都尉的時候，總覺得心里的牽掛太多，現在卸甲歸田了，從早到晚面對的只有黃土和那些窮哈哈的百姓，日子久了，漸漸也就想明白了很多道理，人生一世，功名利祿都是身外之物，尤其是對于普通百姓，早上還有說有笑，說不定下午就一命嗚呼了，所以，活出自己才叫灑脫，在這方面，老孔可是我的榜樣??！”曹瓊說完后，端起羊湯一飲而盡，好像剛剛痛飲了一碗烈酒，渾身都透著一股豪氣。
“曹都尉言重了，大家不過是喜歡吃我做的菜，所以逢年過節(jié)的一起聚聚，沒那么夸張......二位慢用，我再給二位盛點肉去……”老孔被曹瓊夸得不知該如何接話，客套幾句便就退了下去。
“既然你已經看透了一切，那為何還要來接這個燙手山芋？”韓天虎看到老孔退去，突然提出了一個棘手的話題。
“放心，我絕不會搶你的關都尉官職，等辦完事，我還會回去喝酒種地！要問我為什么來這？其實我也不知道，如果非要給自己找一個高尚點的理由，那就是……家！對，家！就是因為家！我自己已經沒有家了，但只要我曹瓊還有這個能力，就會為更多人有一個完整的家而努力！如果土渾鬼兵得逞，大隋肯定會再次陷入戰(zhàn)亂，到那時，遭殃最大的還是普通百姓，為了能讓這些普通百姓過上一個相對安穩(wěn)的日子，我絕不能讓土渾鬼兵得逞！”曹瓊越說越是義憤填膺，末了，一拳重重砸在了餐桌之上。
“想不到，曹都尉竟有此等……”
“不是吧，你還真信了？！我看中的可是那五百金??！哈哈哈……”曹瓊突然指著一臉感傷的韓天虎，笑的前仰后合。
“不是，曹都尉你……”
“你聽，有人來了，怕是消息到了！”曹瓊突然打斷了韓天虎，韓天虎停止吃喝，仔細辨別著屋外嘈雜的聲音，操場上的方陣已經解散，人的吆喝聲，馬的嘶鳴聲，車輪的嘎吱聲不絕于耳，隱約有一陣馬蹄聲由遠而近，從馬蹄聲發(fā)出的頻率判斷，馬匹已經被驅趕到了速度極限，至少證明來人定有急務。
當老孔捧著一盆羊肉出來時，曹瓊二人早已不見了蹤影，只留下一桌殘羹和半張胡餅：“哎，每次都是來去匆匆，真不知下次什么時候再見嘍！”
曹瓊和韓天虎站在守捉營門口，看著百米外狂奔而來的駿馬若有所思，因為從身形上看，來人并不是他們派出去的守捉郎，而是一名驛使。
十多個彈指后，駿馬已經沖進營地，隨著一聲嘶鳴，馬首被驛使死死勒住，馬屁股以馬首為中心，在原地旋轉了一百八十度，身后立時煙塵蔽日。
來人輕巧的躍下馬，小跑至韓天虎面前，緊接著單膝跪地，雙手捧上了一個泥封銅管：“韓都尉，鎮(zhèn)夷司急令！”
韓天虎恭敬的接過銅管，然后扶起來人：“陳三兄弟，辛苦了！快進去喝碗羊湯，休息片刻?！?p> “謝韓都尉關照，卑職還有急報發(fā)往福祿縣，這封急令只是順路罷了。”陳三說完后，沖韓天虎一拱手，然后輕巧的躍上馬，再次向韓天虎抱拳致意，不一會兒便消失在了向西而去的官道上。
“驛使的馬上功夫果然了得?！辈墉偪粗惾h去的背影，不由得嘖嘖稱贊。
“那是自然，好的驛使甚至可以在馬背上吃睡，如果延誤了送信的時辰，輕則杖刑，重則是要掉腦袋的?！表n天虎邊說邊拆了銅管的封泥，從里面倒出一張卷起的麻紙，展開后仔細閱讀起來，才將將看到一半，臉色便已蒼白，末了，又將銅管和麻紙重重摔在地上：“他娘的，這是什么意思！”
曹瓊好奇的撿起麻紙，才看到一半，便哈哈大笑起來：“哈哈哈，好事啊！”
“我們這一夜都白忙活了，有什么好！”韓天虎一臉不悅。
曹瓊權當沒有聽見，自顧自的將急令讀了出來：“經初步查證，殉難的五名士兵，是在外出發(fā)放撫恤金時遭遇的意外，經折沖府與鎮(zhèn)夷司共同商議，即日起，該案由張掖折沖府全權負責，其他人等不得干涉，曹瓊和韓天虎即刻前往駱駝城查辦甲丁案件……鎮(zhèn)夷司，六月初三！”
“士兵殉職，折沖府確有稽查之責，只是苦了曹都尉，白白辛苦了一夜！”韓天虎的情緒已稍有平復，思維也逐漸變得清晰起來。
“我辛苦點不怕，只怕這事，遠沒有我們想的那么簡單！”曹瓊看著韓天虎，露出了一絲詭異的笑容。
“難道這真和圣人西巡有聯系？若真是這樣，那鎮(zhèn)夷司豈不是要鑄成大錯！”韓天虎的右拳，用力擊在左掌手心，顯得很是惋惜。
“這和圣人西巡沒有關系，他們可是去發(fā)放撫恤金的路上，出的意外……”
“他們被搶劫了？”韓天虎吃驚的打斷了曹瓊。
“怕是他們身上的油水，根本不值一搶！”曹瓊嘿嘿一笑，給韓天虎開了一個不是玩笑的玩笑。
“那他們怎么會死？”韓天虎依舊不解。
“他們怎么會死，這一點都不重要，張掖折沖府雖有稽查之責，但大家平時都是多一事不如少一事，而現如今，卻主動往自己身上攬事......哼！算了，不想了，你我都是兵，當兵的命不值錢，天塌下來有當官的頂著，根本壓不到你我，我們還是趕緊收拾一下上路吧，駱駝城里還有更重要的事等著我們去做！”曹瓊拍了拍韓天虎的肩膀，轉身進了守捉營，“我說你干了一年多的關都尉，就沒發(fā)現他們的那點臟事？”
韓天虎聞言，站在原地愣怔了一會兒，但他依舊不太明白曹瓊所說的話，末了，還是撿起地上的銅管追了上去......
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第二七章：駱駝城中
因駱駝城并非郡城，且是重要的河西商埠，往來胡商絡繹不絕，故駱駝城解除宵禁的時間，要比其他城郭早上近一個時辰。
此時的駱駝城，宵禁剛除，進出城門的人并不算多，曹瓊和韓天虎選擇了距離守捉營最近的東門入城，待跨過護城壕溝后，二人只得下馬，將馬匹交于城門吏暫管，然后步行進入甕城。
甕城是駱駝城的重要軍事要塞，東、西、南門均有布設，且沿城墻有三丈甬道連接，如若敵人攻城，甕城便是城池的最后一道防線，集敵軍于甕城中進行坑殺。
而如今，甕城則成了入城盤查的重要關卡，亦是官府重要文書的公示地之一。
現在排隊過卡的人并不多，且關卡的設置，主要是對出入城的貨物進行盤點和備案，避免商賈偷稅漏稅，而對過往行人，不過是象征性的進行檢查，避免流民逃犯混入罷了。
在關卡旁邊不遠處，設有一處不大的高臺，高臺高約三尺，上立有一朱紅色木柵，木柵上貼著一張巨幅麻紙告示，從書寫告示紙張的新舊程度上判斷，告示應該是剛剛貼上，而在告示兩側，則各立有一名戎裝守衛(wèi)。
高臺下圍滿了各色人等，其中有農戶、商賈、苦力、士子和僧侶等，考慮到周遭百姓識字者不多，高臺上還有一名年輕文書在給大家宣講告示內容，為了讓大家都聽的明白，文書講解的也很直白。
“各位父老，告訴大家一個天大的好消息，皇帝馬上就要西巡河西啦，而率先到達的就是咱們張掖郡，屆時，張掖郡將會舉行盛大的歡迎儀式，郡守要求大家所有人都必須備好新衣與車馬，隨時準備迎接圣駕，上至老叟，下至孩童，如有不從著均以忤逆罪論處，且當地縣官與其同罪。同時，各大商賈必須在三日內全部入駐南城官市，所有逾期不到者，我大隋將不再向其發(fā)放通商文蝶，永世不得在我大隋土地上經商。最后，甘州府衙向河西及西域諸國大量征召歌舞伎人、百戲異士、高憎大德，凡覺自己有一技之長，可以博皇帝一笑者，均可以去各縣衙報到，凡錄用者，報酬豐厚.……”
“皇帝到底啥時候來啊！”一名農戶聽到后面，覺得剩下的內容已與自己無關，便沖著臺上大聲嚷嚷起來。
“皇帝的行蹤豈是你我能知道的？大哥盡管備好最新的衣物和車馬，等候通知即可！還望大哥回去后，能夠在鄰里間奔走相告，不勝感激！”年輕文書不緊不慢的宣講完告示，然后很有涵養(yǎng)的回答了農夫的問題。
緊接著，一個商賈模樣的人也提出了自己的疑惑：“三日之內就要我們入駐南城官市，這也太急了吧，我連自己的鋪子在哪，規(guī)模多大都尚不清楚，何況還要清點貨物，增派人手……”
“正街大鋪已全歸西域商會所有，臨街小鋪則先到先得，南城官市有萬家商鋪，河西所有商賈齊聚，也未必塞得滿，你還是趕緊去搶個好位置吧！”年輕文書不等商賈說完，便直接打斷了他。
“我家都三年沒有添置新衣了，這該如何是好啊！”一名苦力模樣的老者滿臉愁容。
“新衣重要還是命重要，你自己掂量著辦吧！”旁邊的士子不失時機的挖苦了一句，然后撥開人群退了出來，“本公子要去縣衙報名，保不齊圣人一開心，我可就平步青云了，哈哈哈……”
“……”
曹瓊和韓天虎在眾人的議論聲中很快入了城，不過，他們并沒有急著去往“巷五東八”，而是直奔互市署衙而去，因為他們需要大量武侯的協(xié)助。
從駱駝城東門到城西南角的互市署衙，最近的距離便是從互市東門而入，再由互市南門而出，最后折轉向西，兩刻便至。
駱駝城互市不同于大興城西市及黑水互市，后兩者除了商賈間的大宗交易，更多的還是面向個人的零售貿易，而駱駝城由于地域原因，四周并無大型城郭，所以這里完全是一個自由的批發(fā)市場。
連接互市東、西、南、北四門的中央十字大街，將互市切分為東西兩塊，南北大街西側主要以西域胡商為主，而南北大街東側則大多是來自中原的商客。那些去往中原的商賈會在這里采購大批西域珍奇，然后運往大興、洛陽、云中和江都等地，而返回西域的胡商，則會在這里采購來自中原的異寶，一路運送至西海、波斯、帆廷、婆羅門等地，而駱駝城互市便是完成這次貿易中轉的重要商埠。
駱駝城的互市大街雖不及黑水互市那樣熱鬧非凡，但大街上走的卻各個都是金主，隨便一筆買賣說不定就是上萬金幣。
曹瓊與韓天虎的裝扮，一看便知不是生意人，走在大街上格外引人注目，韓天虎在眾人異樣的目光中略顯尷尬，而曹瓊則完全不管這些，一邊走，一邊撈起旁邊的貨物向商家問東問西，搞得商家還以為二人是官府采辦，每每都說的口沫橫飛，事無巨細。
“如果我們直接走南門或西門，恐怕現在已經到達互市署衙了?！表n天虎看著走走停停的曹瓊，顯得很不耐煩。
“不急，不急，我已經一年多沒來過這里了，若不是這樣，整個駱駝城的街區(qū)和城防情況，我又豈會了解的清楚?！辈墉倹_韓天虎詭秘一笑，繼續(xù)和對面的商家攀談著。
“不就是去見個女人嗎，哪需要這般謹慎？”韓天虎不明白曹瓊的意思，覺得他有點過于小心了。
“一次死了十八個鬼兵，你敢保證他們沒有同伙？再不濟，幕后主使總是有的吧，我可不覺得只有我們在找這個女人，他們?yōu)榱饲袛嗑€索，興許我們已經來晚了?！辈墉偼蝗煌Ｏ履_步，拿起攤位上的一個香囊，放在鼻子前嗅了嗅。
聽完曹瓊的講解，韓天虎這才如夢初醒，自己一直在張掖郡城任職，對駱駝城的情況并不是特別了解，而曹瓊更是一年多沒有來過此處，唯有這樣走街串巷，和各種人攀談，才是快速了解這個城市最好的辦法，也只有徹底了解了這座城市，待碰到突發(fā)情況，自己才能從容應對。
“那我們豈不是更應該抓緊時間，否則今天不就白來了！？”韓天虎雖然理解曹瓊的做法，但還是覺得先辦正事要緊，對曹瓊不停把玩女人的物事很是不解。
“就算找到這個女人，我們又能做什么？告訴她我們殺了她的丈夫？我們唯有旁敲側擊，掌握更多……”
“我們接到的命令，就是要找到這個女人，哪怕只是給予她必要的保護！我們都是軍人，軍令不可違！”韓天虎依舊堅持己見。
曹瓊眼珠一轉，突然笑道：“我倒有個兩全其美的法子，只是吧……”
“什么法子？快說！”韓天虎顯得有點迫不及待。
“你去互市署衙尋求武侯協(xié)助，順便再尋兩把趁手兵器，我接著在這邊打探情況，辰正時分，我兩在安居坊門口匯合，隨后一起行動......”
“就這么定了！”韓天虎不及曹瓊說完，便丟下他直奔互市署衙而去。
“嗨！這就走了？”
曹瓊本以為韓天虎會形影不離的盯著自己，沒想到他走的居然如此干脆，頓覺自己想多了，遂苦笑一聲，接著和商家聊了起來。
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第二八章：可疑婦人
曹瓊就這樣走走停停，除了詢問一些貨物的價格，更多的還是在打聽駱駝城內的奇聞異事，因為他想通過別人眼中的不平常，來嗅出一絲異樣的味道。
辰正將至，曹瓊終于走出互市南門，繼而折轉向東，又向北，再經過一個坊街后，安居坊便在眼前，而那所謂的“巷五東八”便在安居坊內，此時的坊門前人煙稠密，卻唯獨不見韓天虎的蹤跡，曹瓊從坊內居民間的交談中，嗅到了一絲不安，遂迅速撥開人群沖進坊中。
安居坊內第五巷道東側第八院，便是甲丁的家，曹瓊剛一入坊，便看到第五巷口立有十多名武侯，韓天虎正在對他們不停的指手畫腳，似是在布置著什么。
曹瓊一路小跑，很快便趕至韓天虎身邊，然后不解的問道：“韓都尉，你這是作甚??？”
“拿著，以防萬一！”韓天虎看也不看的塞給曹瓊一把短刀，“兩名黑衣男子剛剛翻墻進了甲丁家中，絕不能讓他們跑了?！?p> 曹瓊把短刀往腰間一掛，用命令式的口吻吩咐道：“我看還是不要這么大張旗鼓的好，免得誤傷好人，我先前去探探，你們都在這里侯著！”
韓天虎本想提出反對意見，但話到嘴邊，又硬生生的給憋了回去，因為此時的曹瓊，已經疾步向甲丁家中走去，韓天虎只得遙遙道一聲平安，帶著十多名武侯貼墻跟了上去。
“請問嫂嫂在家嗎？”曹瓊不停的敲打著院門，“我是康吉香鋪的伙計，康大哥讓我給嫂嫂捎了點東西……”
約莫過了十多個彈指，屋內才開始有了回應，聽聲音是一名胡音很重的年輕女子：“你把東西放門口吧，我等下自會去取?！?p> “這可不行，康大哥特意交代，要我親自將此物交到嫂嫂手中，否則，回去后要扣我工錢……”曹瓊把耳朵貼在門上，仔細聽著院內的動靜，此時正有人向院門這邊慢慢走來，只是腳步極輕，很難覺察，曹瓊沖旁邊一擺手，韓天虎便帶領著武侯迅速退出數丈。
幾個彈指后，院門終于打開，一位年輕的婦人從門縫中探出頭來：“不知這位大哥怎么稱呼？”
“在下曹瓊！”
“原來是曹大哥，一路辛苦了，先進來喝杯茶吧?！眿D人拉開院門，做了一個請的手勢，曹瓊正在思考要找個什么借口進院，沒想到婦人竟如此主動，曹瓊便也不去客套，一拱手，直接進了院子。
剛剛只和那婦人一照面，曹瓊便發(fā)現了諸多疑點，婦人精致的妝容，根本不像是普通的家庭主婦，只這短短兩句對白的間隙，她已將院門四周掃視一圈，而她右手虎口處，則明顯布滿了常年握有兵刃的老繭，再從她那輕盈的步態(tài)判斷，此人定是個練家子……
婦人表現出的種種氣質，都與甲丁這個四方館奴隸的身份完全不符，即便她真是康吉香鋪的老板娘，這種種疑點，依然讓人感覺怪異，曹瓊滿心疑慮，但表面上卻平靜異常。
整個院落的布局，是河西地區(qū)最常見的農家小院，院門正對堂屋，兩側各有廂房。曹瓊被婦人一路讓進堂屋，簡單寒暄后，一碗涼茶便已放到了曹瓊面前，曹瓊故作好奇的在屋內四處打量，婦人則率先開了口：“不知老爺為我?guī)Я撕挝?，居然還需勞煩曹大哥親自交于妾身?！?p> “我也不知所帶何物，只是康大哥特意叮囑，說今日是你兩相識之日，他今日有事要做，不能親來，這才特意安排我走一遭！”曹瓊邊說邊從胸前摸出了一個造型精致的小盒，這本是剛剛在駱駝城互市采購，準備贈與米玥的香料，殊不知，居然在這里派上了用途。
婦人嫵媚一笑，伸手接過小盒，然后放在鼻子前嗅了嗅：“西海香料，價錢不菲，老爺真是有心了。”
“雖說康大哥自己做的就是香料生意，但這份香料，可是他托一個商客特意從西海帶來的……”曹瓊的疑心更重了，剛剛的那些說辭，完全是他靈機一動瞎編的，眼前的婦人居然沒有一點質疑，難道今日如此巧合，確實是他兩相識之日？
“曹大哥為區(qū)區(qū)小事還專門跑上一趟，妾身實在過意不去?！眿D人收好小盒，向曹瓊就是一揖。
曹瓊連忙起身還禮，故做驚慌的將桌上茶盞打翻，婦人略一俯身，異常敏捷的將即將落地的茶盞接住，隨即嫣然一笑道：“曹大哥從進門起，便數次試探妾身，不知是何用意？”
“失禮失禮，剛剛進門前，我看到兩名男子偷偷潛入，現得知嫂嫂身手不凡，我也就放心了?！辈墉傔呎f邊觀察著婦人的表情，但婦人始終一臉媚笑。
“定是曹大哥眼花了，我這小院巴掌大小，若進來兩個大活人，我豈會不知？就是偷漢子，我也不能一次偷兩不是？”
曹瓊被婦人的話給逗樂了：“哈哈哈……嫂嫂一看便是江湖中人，豪爽！康大哥好福氣?。 ?p> “是！是好福氣！福氣好到做了你們的刀下亡魂！”婦人一直掛在臉上的媚笑突然消失了，換成了一張冷若冰霜的面孔。
“嫂嫂肯定有什么誤會……”
曹瓊的話還沒有說完，一個滿臉是血的黑衣壯漢突然從隔壁廂房中沖了出來，兵刃直取婦人要害，曹瓊不及抽刀，直接用刀鞘架開攻勢，順勢抬起右腳，一腳踢到了那黑衣壯漢的胸口，黑衣壯漢一個趔趄，后背頂到墻上才算勉強站住。
此時的黑衣壯漢，神智好像不太清醒，只見他立穩(wěn)身形，勉強搖搖腦袋，依舊目光如炬的盯著婦人，但這目光中顯然不是仇恨，而是一個殺手的陰冷。
就在此時，院門已被踹開，韓天虎帶著十多名武侯沖了進來，黑衣壯漢一看見韓天虎等人，竟如同末日來臨般驚恐，隨即使出渾身力氣，再次向婦人沖來，而這次，顯然是同歸于盡的架勢。
曹瓊剛欲上前阻攔，從廂房內又沖出了一名黑衣壯漢，硬生生將曹瓊撲倒在地，但這名黑衣壯漢的神智似乎也不清醒，雖有一身蠻力，但只一個翻轉，曹瓊便將其反壓在身下，動彈不得。
而此時，另一名黑衣壯漢的兵刃，距離婦人僅有半尺之遙，而那名婦人卻立在原地，沒有任何動作……
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第二九章：曹瓊被捕
“咦？！”
曹瓊和黑衣壯漢都是一怔，就在兵刃快要刺中婦人的時候，那名婦人突然化作一縷白霧消失了，而黑衣壯漢因為用力過猛，一下撲了空，一個趔趄摔倒在地，曹瓊旋即明白了什么，不由得驚呼道：“方術？！”
韓天虎一行很快沖入堂屋，迅速將那兩名黑衣壯漢控制，而曹瓊則開始四處尋找那名婦人的下落，他先是沖進兩間廂房，見屋內并無異樣，然后直接從臨院的窗戶內翻進院中，在小院里接著尋找，但環(huán)視一圈后，曹瓊并沒有任何發(fā)現。
突然，屋頂的一塊灰色麻布引起了曹瓊注意，因為剛剛進院時，屋頂上并無此物，只是那塊灰色麻布與屋頂瓦片的顏色極其相近，若不是曹瓊心細，一時間真的很難辨識。
曹瓊借用院內矮墻迅速躍上屋頂，慢慢向那塊灰色麻布靠了過去，在距離灰色麻布僅有一丈之遙時，三只銀鏢突然自麻布下向曹瓊極速射來，曹瓊身形一偏，躲過銀鏢，但因屋頂傾斜重心不穩(wěn)，一個趔趄便向屋檐下滾去，就在即將從屋頂跌落之際，曹瓊雙手緊緊抓住屋檐，稍一用力，整個人又翻回屋頂，待他站穩(wěn)身形，那塊灰色麻布早已不見了蹤影。
曹瓊極目四眺，但見正東不遠處，一塊紅色綢緞正向互市方向極速飄蕩而去，這塊綢緞就像在空中自由的隨風漂浮，所以并不是特別引人注意，曹瓊一指紅色綢緞飄去的方向，沖院內武侯大聲喊道：“指引望樓追蹤！”
院內武侯應了一聲，旋即拿出一只彈弓，沖著紅色綢緞飄去的方向連放三下，三顆黃色煙丸應聲而出，煙丸在飛出百尺后自動分解消失，但在空中卻留下了三條明顯的黃色軌跡，方向直指紅色綢緞。
緊接著，距離小院最近的望樓上鼓聲驟起，一顆巨大的黃色煙丸自望樓射向那塊紅色綢緞，因望樓用的是弩機，故煙丸射出了足有三百尺遠，在快要接近紅色綢緞時才分解消失。
曹瓊顧不得許多，沿望樓指示的方向，在駱駝城各坊的屋頂上不斷狂奔，閃轉騰挪間，猶如猿人在樹林中戲耍般輕巧，引得路人嘖嘖稱嘆，只是曹瓊整日酗酒，體力大不如前，沒跑出多遠便在咬牙硬撐。
那塊紅色綢緞每變換一次方向，望樓的煙丸便瞬時而至，容不得它有絲毫遁形的機會，曹瓊雖然跑的奇快，無奈屋頂上地勢復雜，需要不斷折返，故始終與紅色綢緞保持著一定距離。
紅色綢緞在互市上空折轉了幾個來回，突然急轉直下，消失在了一條狹窄的甬道中，曹瓊站在甬道一側的屋頂上向下望去，只見下面全是密密麻麻的行人，而紅色綢緞卻早已不見了蹤影。
經過之前對互市地形的了解，曹瓊知道，這條甬道是連接兩個小型市場的通道，這種通道在互市中還有很多，這也使得曹瓊陷入了兩難的境地，因為甬道兩側都是人山人海的市場，那塊紅色綢緞到底去了哪邊，就連望樓也沒有看見。
就在曹瓊猶豫不決時，北側市場內的一片鮮紅引起了他的注意，這是一位身著暗紅色道袍的女道人，只見她手握一件紅色佛塵，頭戴一只紅玉發(fā)簪，走路的步態(tài)輕盈而又飄逸，只是身形一直背對著曹瓊，故無法看清她的容貌。
就在曹瓊想再次確認她的身份時，那名女道人居然主動回頭，沖曹瓊嫣然一笑，笑容中滿是嫵媚和挑逗，這嫵媚的笑容曹瓊很是熟悉，因為甲丁家中那位婦人的笑容，讓他記憶猶新，而這位女道人便是那位婦人。
曹瓊從屋頂上躍下，沖入人群，但他發(fā)現自己夾雜在人群中，根本無法自如行動，但好在紅袍女道人并沒有故意躲避他，始終與他保持著一定的距離，兩人就這樣走走停停，約莫一刻后，雙雙出了互市北門。
與互市北門遙遙相對的便是皇城，皇城前是一座不大的甕城，甕城上的三層牌樓氣派而又威嚴，而兩側六丈余高的城墻則將南北兩城隔開，一道寬約三丈的河流，自東向西從皇城門前流經，形成了一道天然的防守屏障，現在的皇城已經是西域胡商的私邸，入口處設有大量狼衛(wèi)把守，尋常人等根本無法入內。
紅袍女道人在快要進入皇城前突然左轉，在河邊的一顆巨大垂柳下停住了腳步，曹瓊則試探性的慢慢靠去，直至二人完全淹沒在了這茂密的垂柳枝中。
“你為何故意引我至此？”曹瓊率先開口了。
“我們都有謎團，需要對方幫忙解開。”紅袍女道人看著曹瓊，又是嫵媚一笑。
“你不是甲丁妻子？！”
“鄙人張鳳翼，道號出塵，大家習慣性叫我張出塵，人送外號紅佛女！我想知道，是不是你們殺了甲??？”張出塵反問道。
“甲丁投靠鬼兵，意欲圖謀不軌，實屬死有余辜，我想知道，甲丁的妻子現在何處？”
“我猜的果然不錯，你是郡城官差！其實，我還沒打開院門，便已發(fā)覺門外伏兵，只是，我也很是好奇罷了，想看看你們到底想要干什么......對了！她還活著，也許你很快就能見到她了，只是我不明白，你一個胡人，緣何會對大隋忠心耿耿？”張出塵身子微微一側，似乎很期待曹瓊的回答。
“我十多歲起，便跟隨隋軍走南闖北、殺伐天下，見過太多的妻離子散、流離失所，是大隋讓天下統(tǒng)一，讓百姓有了一個安居樂業(yè)的家，這也是我多年來最自豪的事情?！辈墉傋杂X說得慷慨激昂。
“家?。俊睆埑鰤m冷笑一聲，似乎對這個答案很是意外，“建東都、開運河，每年有百萬民眾客死他鄉(xiāng)，現在的百姓還有家嗎？”
“但這至少要比常年征戰(zhàn)強的多，而保護更多的家，這是一個軍人的信仰，永遠不會變！”曹瓊回答的很是堅決。
“你是一個好人，我很敬佩你！但我必須奉命行事，對不住了！”
張出塵沖曹瓊又是嫵媚一笑，紅色佛塵從右手換到了左手，佛塵跟隨著張出塵的動作，很自然的在曹瓊面前輕輕一揮，曹瓊立覺一股異香襲來，整個人漸漸失去意識，緩緩癱軟在了地上……
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第三十章：鬼兵出擊
咖都藍蜷縮在昏暗的角落里動彈不得，從門縫中漏進來的那一抹光亮，是他能感受到時間變化的唯一標識。
咖都藍是土生土長的吐谷渾人，他的部族在西海以東一個叫做伏羅川的地方，世代過著游牧生活，生活雖算不上富足，但很溫馨。
咖都藍從小就精明能干，是部族里的伍長，專門負責保護部族安危。當然，有戰(zhàn)事時，他也會帶領部族青年去投奔伏允可汗，加入可汗大軍。
一年前，由于伏允可汗不愿臣服大隋，經略河西的裴矩成功游說鐵勒部，與隋軍從東西兩側夾擊吐谷渾，最終致吐谷渾大敗，痛失河源、西海二郡，一路退守到了更加高寒的西南地區(qū)。而咖都藍的家鄉(xiāng)伏羅川便在西?？ぃ瑧?zhàn)火一至，草木無存，咖都藍的部族因戰(zhàn)事死傷大半，其中就包括咖都藍的妻子和他那未滿八歲的女兒。
咖都藍掩埋了妻兒的尸骨后，便帶領著殘部，跟隨伏允可汗一路向西南逃遁而去，然而新的家園還未建成，戰(zhàn)火帶來的傷痛還不及平復，楊廣御駕親征的消息，又如同一片烏云壓在了吐谷渾人的頭上。
伏允可汗重整十萬大軍，準備與隋朝決一死戰(zhàn)，但楊廣卻帶來了雄兵三十萬，實力懸殊可見一斑。
既然從正面很難占到便宜，那便只剩下奇襲一條路可走，伏允可汗征召大批死士，想通過偷襲楊廣行營，以及破壞隋朝安定的方式來威懾隋朝，從而為自己贏下更多的談判籌碼。
伏允可汗成立的死士部隊被稱為鬼兵，鬼兵屬于伏允可汗直管的秘密組織，除了伏允可汗以及他的親信，外人少有人知。
鬼兵的總負責人被稱為鬼王，而具體執(zhí)行任務的小隊隊長被稱為鬼侍，鬼王和鬼侍間則通過鬼使來傳達指令，咖都藍便是其中的一名鬼侍，他的主要任務，就是負責河西地區(qū)的破壞與襲擊。
一個月前，咖都藍親率四十多名鬼兵滲透進張掖郡，準備伺機大搞破壞。
在經過與鬼王的反復溝通后，他們把目標鎖定在了南城官市的開市大典上，后來，鬼使刁寒帶來了鬼王的秘密任務，咖都藍只得將人馬劃分成兩撥，賽爾敦帶領多半人馬負責研制鬼火，而咖都藍則帶領另一半人馬準備襲擊南城官市。
就在六天前，咖都藍從符三那里得到了楊廣即將西巡河西的消息，并將自己變更襲擊計劃的想法通過符三轉述給鬼王定奪，很快，鬼王便有了答復，符三本想去張掖郡城拿到南城官市坊圖后，再將坊圖與鬼王書信一并交于咖都藍，可誰知，符三在半路上遇到了曹瓊……
咖都藍一直堅信，鬼王肯定會對襲擊計劃有重大調整，這也才讓曹瓊有了可趁之機，最終導致自己領導的那撥鬼兵全軍覆沒，但好在，賽爾敦這邊早已和他分離，也算因禍得福。
隨著一陣叮鈴哐啷的開鎖聲，屋門被狠狠的踹開了，一股強烈的陽光迎面撲來，照的咖都藍睜不開眼睛，一個黑影沖上來，一把揪起癱倒在地上的咖都藍，厲聲喝到：“楊廣即將西巡河西，你是如何知道的？！”
咖都藍聞言便知，揪起他的這個人，正是賽爾敦，但他還是擠了擠眼睛，等勉強看清楚賽爾頓的表情后，才冷笑著說道：“你不是不相信我嗎？”
“整個駱駝城，現在貼滿了楊廣即將西巡的告示，他們要開展一場空前巨大的歡迎儀式！”
“那我們的機會豈不是來了！這簡直就是天賜良機??！哈哈哈……”咖都藍沒有料到，裴矩這么快就將楊廣西巡河西的消息散播了出來，甚至還要組織民眾舉行空前盛大的歡迎儀式，這在咖都藍看來，簡直就是最狂妄的示威，他豈能不去應戰(zhàn)？
賽爾敦搖晃著狂笑不止的咖都藍，繼續(xù)追問道：“你是怎么知道這個消息的？”
“你還是不信我？你懷疑我是他們的臥底？”咖都藍收起笑容，冷冷的瞪著賽爾敦。
“十八個兄弟全都死在了你的手里，你叫我怎么信你?。俊辟悹柖匾贿吪叵?，一邊抓住咖都藍的衣領用力上舉，咖都藍的雙腳立時變成腳尖點地。
“這就是符三傳給我的消息，我也曾建議鬼王調整計劃，把襲擊的目標轉向楊廣，但鬼王愚昧至極，至今沒有任何行動，我就是因為立功心切，才遭了他人暗算，你若不信，鬼王可以證我清白！”咖都藍被賽爾敦抓住衣領，硬生生從地上提起，現在呼吸已然不暢，等說完這些話，臉已憋的通紅。
賽爾敦盯著咖都藍堅定的眼神愣怔了半晌，他不是不相信眼前這位曾經的上級，而是現在正處在計劃執(zhí)行的緊要關頭，他不容有任何閃失，“那就等鬼王親自來證你清白吧！”
“鬼侍，城中有變！”一名鬼兵慌慌張張的從院中沖了進來，賽爾敦聞訊立時色變，雙手一松，咖都藍又重重的摔倒在了地上。
“鬼王究竟何時到此！我不能被一直關在此處，我要為可汗盡忠，我要爭取更大的榮耀……”咖都藍望著賽爾敦離去的背影，大聲嘶吼著，但賽爾敦卻沒有任何回應，房間的門又一次被重重的關上，只留下一片漆黑。
賽爾敦來到院中，向鬼兵所指的方向望去，但見三縷黃煙從屋后不遠處劃過，現在還未及消散，而在不遠處的望樓上，還在不停的發(fā)射著煙丸，賽爾敦連忙詢問道：“事發(fā)何地？”
“安居坊！”
賽爾敦聽到安居坊三字，突然心頭一顫，渾身不自覺的打了一個冷戰(zhàn)。
今日卯初時分，咖都藍突然嚷嚷著要見自己，說有要事相告，而在見面后，咖都藍卻話鋒一轉，苦苦哀求起了自己，只言甲丁是鬼王的救命恩人，且是這次計劃的重要參與者，希望他盡快派人去保護甲丁妻子，否則會有惡事發(fā)生，若鬼王怪罪下來，賽爾敦也會吃不了兜著走，唯有一死謝罪。
賽爾敦也略有耳聞，甲丁并不是鬼兵，卻是鬼王的救命恩人，而且，鬼兵在張掖郡的落腳點均由甲丁提供，咖都藍能夠帶領四十多人，在張掖郡蟄伏一月有余，卻始終不被朝廷發(fā)現，甲丁功不可沒，故在鬼王眼中，甲丁也算是鬼兵中的一員。
咖都藍之所以哀求賽爾敦，第一是出于袍澤之情，不論甲丁是否安在，都不應讓他的家人受到侵擾；第二是要盡快切斷與甲丁有關的所有線索，以防計劃外泄，滿盤皆輸；第三則是要幫鬼王報恩，雖然咖都藍對鬼王不調整計劃的舉動一直耿耿于懷，但此刻他必須搬出鬼王，否則，賽爾頓根本不會聽命于自己。
賽爾敦本不同意，但轉念一想，自己落腳的這間貨倉便由甲丁提供，而他妻子對此事到底了解多少，沒有人知道，如果有人通過她尋到此處，自己豈不是也要全軍覆沒？！
賽爾敦雖然應了下來，但他并不想保護甲丁的妻子，而是要去殺了她，因為現在人手緊缺，他可不想因此分心，而鬼王那邊，隨便找一個理由，便能把自己擇的干干凈凈。
賽爾敦往咖都藍的方向啐了一口：“真他娘的掃把星，自從你來，就沒發(fā)生過好事！”轉即他又對旁邊的鬼兵吩咐道：“你們四個，前去探探情況，實在不行，你們知道該怎么做，千萬不能讓他們查到這里，明白嗎！”
“遵命！”
四人看了一眼望樓，見望樓還在發(fā)射著黃色煙丸，注意力完全不在這邊，便迅速躍上墻頭，消失在了小院屋后。
賽爾敦沉思片刻，突然向旁邊的老者追問道：“老刁，鬼王何時能到？我有預感，這里很不安全，我們必須盡快撤離！”
“明日午時，鬼王必到，你可以先行準備，我再去設法催催，待鬼王一到，我們立即撤離！”刁寒回答的很是篤定，沒有絲毫慌亂。
“有勞了！”賽爾敦沖刁寒一抱拳，便開始招呼剩余的鬼兵忙碌了起來。